Hindi maitago ang pagkagulat ni Fiona nang masilayan ang mukha ng lalaking pumasok sa opisinang kinaroroonan niya. Dahan-dahan itong lumapit sa mesa kung saan siya nakapwesto habang ang mga mata ay mataman na nakatunghay sa kanya.
Hindi siya maaaring magkamali. Ito ang lalaking nakabungguan niya kagabi sa may entrada ng bar. Ito ang lalaking nakarinig sa usapan nila ni Marvin. At ito rin ang lalaking nanghusga sa kanya na ginamit niya lamang si Marvin para magkaroon pa ng maraming proyekto bilang isang modelo at endorser.Napatayo siya nang tuwid. "You were the man last night," she said. It was more of a statement than a question.Kaya ito naroon sa bar ay upang bantayan siya. Hindi ba at iyon ang sabi ng kanyang Kuya Lucas? Na nakasunod ito sa kanya upang masiguro ang kaligtasan niya? Kaya hindi na kataka-taka kung bakit nasa malapit lang ito nang nag-uusap sila ni Marvin. And that was the reason why he heard everything that they were talking about.Hindi sumagot sa kanya ang binata. Nakatayo lamang ito sa harap ng kanyang mesa, blangko ang mukha at ni hindi niya alam kung ano ang tumatakbo sa isipan."Ikaw din ang lalaking nakamotorsiklong nakabuntot sa kotse ko kagabi, hindi ba?" usisa niya pa dito kahit alam na rin naman niya ang sagot."Ako nga," tipid nitong saad sa kanya. "Randall. Randall Mondejar. Sa Triple Security---""I know," putol niya sa mga sinasabi nito. "Nabanggit na sa akin ni Kuya Lucas."Nagkibit lamang ito ng mga balikat at hindi nagbigay ng ano mang komento. Dahil sa pananahimik nito ay nagpatuloy siya sa pagsasalita."I will talk this out with Kuya Lucas. I just---""Kung ang pakikipag-usap mo sa kapatid mo ay para hingin na huwag nang magkaroon ng bodyguard ay magsasayang ka lang ng oras, Miss Olvidares," matatag nitong wika sa kanya. "Bayad na ang serbisyo ko sa iyo sa loob ng ilang buwan hanggang sa bumalik ng bansa ang pamilya mo."She lost for words for a moment. That was exactly what she was thinking a while ago.Nang makausap niya si Lucas kanina at nabanggit nito ang tungkol sa pagkakaroon niya ng bodyguard ay balak na lamang niyang umayon sa nais nito. Alam naman niya na ang ginawa ng kanyang kapatid ay para din sa sarili niyang kapakanan.Ngunit nagbago ang isipan niya nang makilala niya kung sino ang bodyguard na kinuha nito. This was the man who insulted her last night. Nagbigay na ito ng konklusyon sa narinig na usapan nila ni Marvin kahit hindi naman nito alam kung ano ang totoo. Ni hindi pa siya nito kilala nang lubusan para sabihin na ginamit lamang niya si Marvin para sa pansariling interes.At kung papayag man siyang magkaroon ng bodyguard ay hihilingin niya sa kanyang Kuya Lucas na hindi ang lalaking ito. She hates a judgemental person.Pero bago pa man niya matapos ang nais sabihin dito ay nahulaan na agad ng binata ang nasa isipan niya. Ganoon ba siya ka-transparent para mabasa nito ang tumatakbo sa isipan niya?"You know what, Mr. Mondejar," saad niya dito. "Hindi ko talaga gusto ng may bodyguard. I hate the idea that there would be someone who would follow me anywhere I go. Wala lang ako nagawa dahil gusto ng pamilya ko. And---""The perks of being a billionaire's daughter," singit nito dahilan para matigilan siya sa pagsasalita. Halos maulanigan niya pa ang pang-aasar sa tinig nito. "Karaniwan naman ay ganoon. Hindi ho ba, Miss Olvidares? If you are rich, you are required to have a bodyguard.""Bagay na hindi ko gusto," susog niya dito. "At ikaw na rin ang nagsabi, I am a billionaire's daughter," sarkastiko niya pang saad. Hindi niya maiwasang mainis sa sinabi nito kanina. "Kung nabayaran ka na ng kapatid, then keep the money. I can pay you more just stop following me."Ang seryosong ekspresyon nito ay mas dumilim pa dahil sa mga sinabi niya. May kung ilang saglit na nakatitig lamang ito sa kanyang mukha bago tumikwas ang isang sulok ng labi para sa isang nang-uuyam na ngiti."Kapatid mo ang kumuha ng serbisyo ko sa Triple Security Agency, Miss Olvidares. So technically, siya ang boss ko at hindi ikaw. Ang utos niya lang ang susundin ko at hindi ikaw. And your brother paid me to follow you anywhere you go. I am just doing my job.""S-So, what now? You will really follow me anywhere I go?" inis niyang wika dito. Hindi niya pa alam kung alin talaga ang kinainisan niya--- ang malaman na ito ang bodyguard niya o ang uri ng pakikipag-usap nito sa kanya? Why, the man was so rude while talking to her!"Well, that is part of my job," anito sa kanya. "Ang gusto ni Mr. Olvidares ay siguraduhin na ligtas ka saan man magpunta," dagdag pa nito na ang tinutukoy ay ang kanyang kapatid.Saglit na natahimik si Fiona. Isipin pa lang na makakasama niya ito saan man siya magpunta ay sumasalungat na ang isipan niya. There was something on him that made her disapprove by that idea.She does not like him. Siguro dahil sa unang pagkakataon pa lang na nagkatagpo sila ay hindi na maganda ang paghaharap nila ni Randall. And to think na kilala na siya nito kagabi pa lang, na siya ang binabantayan nito, pero pinagsalitaan pa rin siya nito nang ganoon sa bar. Hindi ba dapat ay magalang ito makipag-usap sa kanya sapagkat siya ang kliyente nito? Kapatid niya ang kumuha ng serbisyo nito!Akmang ibubuka niya pa ang kanyang bibig para sana ay magsalita pa nang makarinig na siya ng ilang mahihinang katok mula sa labas. Agad na nabaling doon ang kanyang mga mata kasabay ng pagbigay niya ng hudyat na pumasok ang sino mang kumakatok.It was Irene. Magalang nitong ipinaalala sa kanya ang meeting niya sa catering services na kinuha nila ni Aleya para sa pagdiriwang ng kanilang foundation. Nagpaabiso ang empleyado na naroon na ang taong kakausapin niya.Hindi na rin iba ang may-ari ng catering services sa kanya. It was owned by Samuel, her friend since their college days. Kagabi bago siya umuwi ay napag-usapan na nila ang tungkol sa paghaharap nila ngayon. Dapat ay kasama nila si Aleya dahil sa katulong niya ito sa pag-aasikaso ng foundation ngunit nagpauna nang magsabi si Aleya sa kanya na hindi ito makakapunta dahil sa may mas mahalagang gagawin.Nang makaalis na si Irene ay agad na rin pumihit patalikod si Randall. "I am just around, Miss Olvidares. Good morning."Naniningkit ang mga matang tinitigan niya ang likuran nito. Drat the man!Pilit niyang iwinaksi ang ibang bagay sa kanyang isipan. Ilang minuto lang pagkalabas ni Randall ay siya namang pagpasok ni Samuel. Magkadikit pa ang mga kilay nito nang humarap sa kanya."Who was that man?" nagtataka nitong sabi sa kanya.Nanghihinang napaupo na lamang siyang muli sa kanyang swivel chair bago ito sinagot. "My bodyguard. Kinuha ni Kuya Lucas para bantayan ako.""Bodyguard? Do you really need one?" anito sa kanya. "Hindi ba't nakakulong na ang mga dumukot sa iyong ama?""I can't blame Kuya Lucas. You know how protective he is to me."Nagkibit na lamang ng mga balikat si Samuel saka iniba na ang kanilang paksa. "Anyway, natanggap ko ang mensahe mo na hindi makararating si Aleya. Tayo lang ba ang mag-uusap?"Tumango lang siya dito."Then, let us go to our restaurant instead. Para naman makita mo na ang mga pagkain na ihahanda namin sa anniversary ninyo. Free taste, friend."Saglit niyang nakalimutan ang inis na nadarama para kay Randall at napabulalas ng tawa dahil sa mga sinabi nito.Samuel was a good friend of her. Alam nito na mahilig talaga siyang kumain. Bagay iyon na hindi alam ng karamihan. Kaya nga sa mga bago niyang kakilala ay hindi na nawawala ang pagtataka sa tuwing nalalaman na malakas siyang kumain. Ni hindi man lang raw iyon halata sa kanyang katawan.Hindi niya rin alam kung bakit. Siguro ay labis lang siyang pinagpala ng magandang metabolism kaya kahit anong kain niya ay hindi nasisira ang kanyang katawan. Though, lagi niya naman sinisiguro na alaga siya sa ehersisyo sa tuwina. Disiplina pa rin naman ang kaakibat niya lagi para hindi masira ang magandang hubog ng kanyang katawan.In the end, Fiona agreed to Samuel. Tama naman ito na mas maiging nasa harap nila ang mga pagkain habang nag-uusap kumpara sa sasabihin lamang nito ang pangalan ng mga putahe. Sa ganoon ay madali siyang makapipili ng kung ano ang mga ipahahanda sa anniversary party ng foundation.Kung iisipin pa ay maaari niya na lamang sana iyon iutos sa kanilang empleyado sa foundation. But Fiona wanted to be hands-on for the event. Gusto niyang personal na asikasuhin ang lahat.Magkapanabay na silang lumabas ni Samuel para magtungo sa restaurant nito. Sa may pasilyo pa lang ay nakita niya na si Randall na abala sa pakikipag-usap sa ilang empleyado nila. Hindi niya pa maiwasan ang pag-angat ng kanyang isang kilay dahil doon.Their employees looked so fond of him. Nakangiti pa ang dalawang babaeng empleyado habang nakikinig sa kung ano man ang sinasabi ng binata. If she was not mistaken, there was an admiration on their employees' eyes.Siguro dahil sa magandang lalaki si Randall. Hindi naman siya bulag para hindi makita iyon. Idagdag pa roon ang matikas nitong pangangatawan na sadyang kapansin-pansin dito. Ngunit alam ba ng mga empleyado nila kung gaano ito kabastos makipag-usap? The man was vibrating with rudeness, for goodness' sake!Nang mapansin siya ni Randall ay agad itong nagpaalam sa kanilang mga empleyado. Hindi niya pa maiwasang sitahin ito nang makalapit sa kanya."It is office hours, Mr. Mondejar. Hindi mo dapat iniistorbo ang mga empleyado sa mga trabaho nila."Hindi ito tumugon. Nagkibit lamang ito ng mga balikat na wari ba ay balewala lamang ang pagtataray niya."Aalis kayo?" tanong nito sa halip."Ako si Samuel Vergara," saad naman ni Samuel sabay abot ng kamay nito sa binata. Tinanggap naman ni Randall ang pakikipagkamay nito. "Pag-aari ko ang restaurant na kinuha nina Fiona para sa catering. Papunta kami roon para makapili siya ng mga pagkain na ihahada sa anibersaryo ng kanilang foundation.""Let's go," saad niya na kay Samuel. Hindi niya alam kung bakit pa nito kailangan na magpaliwanag sa kanyang bodyguard.Nagpatiuna na siya sa paglalakad kasunod si Samuel. Ramdam niya rin ang maagap na paghabol ni Randall sa kanila. Pagkarating sa may parking lot ay agad na nagsalita ang kanyang bodyguard."Mr. Vergara," tawag nito kay Samuel. "Sa akin sasabay si Miss Olvidares."Marahas siyang napalingon dito. Ni hindi man lang ito nagtanong. What he said was a firm statement, not even asking for their opinions.Bago pa man niya ito mapagsabihan ay nagsalita na si Samuel. "Of course. Naiintindihan ko naman," saad ng kaibigan niya. "Kita na lang tayo sa restaurant, Fiona."Humakbang na si Samuel patungo sa kinapaparadahan ng sasakyan nito bago niya pa matawag. Ang totoo ay hindi naman talaga siya sasabay sa kotse nito. She would bring her own car, of course. Iyon ang plano niya upang hindi na kailanganin pa ni Samuel na ihatid siya pabalik sa OMC pagkatapos ng kanilang meeting.Ngunit ang impertinente niyang bodyguard ay agad nang nakialam sa kanya!"You don't have to do that," wika niya dito. "Talagang hindi naman ako sasabay kay Samuel. I will use my own car.""No, Miss Olvidares. Sa akin ka na sasabay," mariin nitong sabi."Are you out of your mind? Sa motorsiklo mo ako pasasakayin?"Randall's lips curved in an amused smile. Kung makatingin pa ito sa kanya ay wari siyang isang batang hindi makuha ang gusto."Para sa ikapapanatag mo, Miss Olvidares, dala ko ang sasakyan ko. Iyon ang gagamitin natin."Agad na sumunod ang tingin niya sa hinayon ng mga mata nito. Isang lumang Sedan ang nakita niyang nilapitan nito."Sakay na, Miss Olvidares," udyok nito sa kanya."I said I will use my car, Mr. Mondejar. I know how to drive and---""Hindi ko pinagdududahan ang kakayahan mo sa pagmaneho. Pero ngayong alam mo nang may bodyguard ka ay sa akin ka na sasabay saan ka man pumunta. By that, hindi na ako mahihirapan na sundan ka pa. Now get in, Miss Olvidares.""You---""O gusto mong huwag na matuloy sa pakikipag-usap kay Mr. Vergara?""Why, you are so rude!" naiirita niyang sabi sabay lakad na palapit sa sasakyan nito. Hindi niya pa maitago ang pagkayamot sa kanyang mukha.Humakbang na siya patungo sa Sedan nito at agad nang inabot ang handle ng pinto sa may backseat. Bago niya pa man iyon mabuksan ay agad na siyang natigilan dahil sa muli nitong pagsalita."Hindi ka diyan sasakay," saad ni Randall."Excuse me?" naiirita niyang sabi dito. Kasasabi lang nito na ang kotse nito ang gagamitin nila, tapos hindi siya roon sasakay?Hindi ito umimik, sa halip ay itinuro na lamang ang pinto ng passenger's seat."What do you mean?" nagtataka niyang sabi dito."I am your bodyguard, Miss Olvidares. Hindi driver. Sa harap ka maupo.""What the--- Inuutusan mo ba ako?!" bulalas niya dito. "How can you be so impertinent?""Ang dami nating sinasayang na oras dahil lang sa usapang ito, Fiona Olvidares. Sumakay ka na kung gusto mo pang umalis.""Damn you!" she hissed inwardly. Kung narinig man nito ang sinabi niya ay wala siyang pakialam.Padabog na siyang umikot patungo sa may passenger's seat. Inabot niya ang handle ng pinto saka iyon binuksan. Nang makasakay na siya sa loob ay saka lamang din pumasok sa may driver's seat si Randall.Damn this man, really. Ni hindi nga pinagkaabalahan na pagbuksan man lang siya ng pinto ng sasakyan nito. How rude!Pagkarating sa Vergara Catering Services ay agad na bumaba si Fiona mula sa sasakyan ni Randall. Kakahinto lang ng kotse nito sa may parking lot at ni hindi pa napapatay ang makina niyon nang buksan na niya ang pinto sa may panig niya.Ni hindi na niya hinintay pa na lumabas ito at pagbuksan siya ng pinto, tulad ng madalas gawin ng ibang bodyguard sa mga kliyente nila. For sure, Randall would never do that. Kanina nga pag-alis nila ay hindi na nito iyon ginawa. Alam niyang sa ugaling taglay nito ay hindi na niya ito dapat pang asahan na magpakita ng paggalang sa kanya.Randall was a walking red flag. Napakaantipatiko kausap! Sa bar pa lang ay napatunayan na niya iyon. Maging kanina sa kanilang kompanya ay ganoon din siya nito kausapin. At hindi niya lang maiwasang mairita kapag naiisip niya ang naging takbo ng pag-uusap nilang dalawa.Tuloy-tuloy na siyang pumasok sa establisimiyentong pag-aari ni Samuel. Maliban sa tumatanggap ng bookings sa iba't ibang okasyon ang Vergara Catering S
Mabilis na tumalikod si Fiona at naglakad na pabalik sa loob ng silid nito. Kahit hindi na niya tanaw ang dalaga ay hindi pa rin maalis ni Randall ang kanyang paningin sa may teresa sa silid nito.Nasa bahay nga siya ng mga Olvidares at mula sa araw na iyon ay doon na muna manunuluyan. Iyon ang naging usapan nila ni Lucas Olvidares. Iyon din ang instruction sa kanya ng boss niya na si Ronniel Certeza, ang may-ari ng security company na kanyang pinagtatrabahuan.Dahil nga sa alam na ni Fiona ang tungkol sa pagkakaroon ng bodyguard nito ay hindi na niya kailangan pang patago itong sundan saan man ito magpunta. Ayon kay Lucas ay maaari siyang tumuloy sa bahay ng mga ito upang mabantayan niya pa rin ang kapatid nito kahit pa gabi na.At ito ang unang gabi niya sa bahay ng mga Olvidares. Hindi siya dalawin ng antok. Malaki ang bahay ng mga ito at maganda ang guest room na ibinigay sa kanya. Anyone would really appreciate the room.Pero sa kung ano man kadahilanan ay hindi siya makatulog. Ma
Randall looked at the paper on his hand. Wala man tuwirang saad ngunit ramdam niya ang pagbabanta sa sulat na nasa papel.Napalingon siya kay Fiona. Nakita niya nang maglakad ang dalaga patungo sa salaming bintana ng opisinang kinaroroonan nila. Doon ay nanungaw ito at nakatalikod sa kanila. Hindi niya man makita ang ekspresyon ng mukha nito ay ramdam niya naman ang pagkabahala nito dahil sa natanggap na mga bulaklak."Ako na ang bahala sa sulat na 'to," wika niya kay Chloe na ang tinutukoy ay ang note na nasa bouquet."Ito pong bulaklak?""Just throw them, as what your boss wanted," tugon niya dito.Nang tumango si Chloe ay binigyan na niya ito ng daan upang makalabas ng opisina ni Fiona. Kinabig niya ang pinto pasara nang tuluyan itong makaalis. Then, slowly, Randall walked towards Fiona. Muli niya pang sinulyapan ang papel na nasa kanyang kamay nang magsalita siya."Do you have any idea who sent this?" usisa niya sa dalaga."I don't know," saad nito sa mahinang tinig habang nanatil
Malalim na napabuntong-hininga si Fiona habang pinakikinggan niya ang mga sinasabi ng kanyang Kuya Lucas mula sa kabilang linya. Hindi niya pa maiwasang mapapikit nang magsunod-sunod ang naging habilin nito sa kanya."I said I am okay, kuya. Hindi ho ako nasaktan," giit niya pa dito."Kahit na, Fiona. Be careful next time. Paano kung sa susunod ay masaktan ka na nga? Paano kung sadya talaga ang paghagip sa iyo ng---""Kuya, baka hindi naman sinasadya. For all we know, baka nawalan lang ng kontrol panandali 'yong motor kaya muntik na akong mahagip," katwiran niya pa dito.Though deep inside, Fiona was also against on what she said. Maluwag ang driveway sa may harapan ng OMC bago pa man makarating sa may kalsada talaga. At kung nawalan man nga ng kontrol ang motorsiklo ay bakit normal naman ang takbo nito paalis matapos siyang mahatak ni Randall?Sa bagay na iyon ay napapaisip din siya.At nang daluhan sila ng guwardiya na nakatalaga sa harap ng kanilang kompanya ay sinabi nitong nakail
Dumating ang araw ng pagsisimula ng paggawa ng commercial ni Fiona para sa isang sikat na energy drink sa bansa. Bago iyon ay siniguro muna ng dalaga na tapos na nito ang ilang mahahalagang trabahong kailangan nitong gawin sa OMC bago maging abala naman sa pagiging endorser.And Randall can't help but to be amazed by the maturity of her. Mas bata ito sa kanya ng ilang taon pero alam na kung papaano hahatiin ang mga oras sa mga gawain. Ang ibang dalaga na nakapasok na sa mundo ng pagmomodelo ay hindi na nanaisin pang maging abala sa ibang bagay at mas pagtutuunan na lamang ng atensyon ang nakukuhang limelight bilang isang modelo.But Fiona was one of the exceptions. Dahil sa wala ang pamilya nito ay naglaan pa rin ito ng oras para sa kompanya ng mga ito. At hindi maitatanggi ni Randall na sa bagay na iyon ay hinangaan niya ang dalaga.Isa lang ang hindi niya nagugustuhan dito at iyon ay ang laging pagsuway sa mga nais niya. Madalas pa rin ang pagpapalitan nila ng mga salita sa tuwing na
Nang sumunod na araw ay maagang gumayak si Fiona. Tuloy-tuloy na naglakad siya patungo sa opisina ng kanyang Uncle Ronniel, ang kaibigang matalik ng kanyang ama na si Jake.Hindi nila kadugo si Ronniel ngunit kung titingnan ay higit pa sa magkakamag-anak ang turingan ng pamilya niya at ng pamilya ng mga ito. Iyon ay dahil na rin sa tagal ng taon ng pagiging magkakaibigan ng kanilang mga pamilya.At ngayon ay sinadya niya nga ang kanyang Uncle Ronniel sa opisina mismo nito. Nais niya itong personal na kausapin hinggil sa nais niyang mangyari. Nais niyang makiusap na bigyan siya ng ibang bodyguard. Nais niyang hilingin na palitan nito ang binigay nito sa kanya.Ilang araw na rin nang makilala niya si Randall--- ang bodyguard na ayon sa kanyang Uncle Ronniel ay isa sa pinakamagaling at maaasahan sa mga empleyado nito. Iyon ang mga sinabi ng kanyang Kuya Lucas nang minsang makausap niya pa ito.He was right. Yes, sa maraming pagkakataon ay napatunayan iyon ni Randall. He was good at his
"Salamat, p're. Kunin ko na lang sa Sabado," wika ni Randall kay Migo bago inabot dito ang susi ng kanyang motorsiklo.Si Migo ang kausap niya kanina sa Triple Security Agency nang bigla na lang ay paharurot na imaneho ni Fiona ang sasakyan nito. Agad siyang nagpaalam kay Migo at dali-daling sinundan ang dalaga.Bigla pa siyang nakadama ng galit nang hindi man lang pansinin ni Fiona ang pagtawag niya kanina. Tuloy-tuloy lang ito sa pagmamaneho na waring sadyang nilalayuan siya.Hanggang sa ang galit na nadarama niya kanina ay mabilis na napalitan ng matinding takot at pag-aalala nang makita niyang isang truck ang munting nang makasalpukan ni Fiona sa daan.Nakarating na sila sa may isang intersection at saktong red light ang nasa linya nila, dahilan para akmang magtutuloy-tuloy sana sa pag-andar ang mga sasakyan mula sa kabilang kalsada.At hinuha niya na hindi nakatitig si Fiona sa unahan at abala ito sa pagbantay kung nakalayo na ba ito sa kanyang motorsiklo. Alam niyang iyon ang ra
Agad na napalabas si Randall nang makarinig ng ingay mula sa labas. Kasalukuyan siyang nasa kusina ng mga Olvidares at umiinom ng tubig nang marinig niya ang mga tinig ng wari ay mga nag-uusap.Mula sa kusina ay tinungo niya ang entrada ng bahay. Mula roon ay nakita niya ang security guard na akmang papasok pa lang. Sa maliit na gate ito dumaan at napapakamot pa ng ulo nang bumalik sa pwesto nito.Randall walked towards him. "Anong nangyari?" usisa niya pa dito."Eh, Mr. Mondejar, si Ma'am Fiona ho kasi," alanganin nitong sabi sa kanya."Why?" mariin niyang sabi dito. Agad na naging alerto ang kanyang diwa nang marinig ang pangalan ng dalaga."Lumabas ho. Kasasakay lang ng taxi. Ang sabi ko nga ay hindi maaari kaso---""Bakit hinayaan mo na makalabas?" bigla ay singhal niya dito. "Buksan mo ang gate!"Mabilis niyang nilapitan ang kanyang sasakyan na kasamang nakaparada sa garahe ng mga Olvidares. Mula sa bulsa ng kanyang pantalon ay kinuha niya ang susi niyon. Kasama ang susi ng kanya