•Gaea•
Inimbitahan ko sa loob ng apartment si Clyden dahil hanggang ngayon ay hindi pa rin ito kumakalma. Nakakuyom ang mga kamao nito habang namumula ang buo niyang mukha.Kumuha ako ng maginaw na tubig sa loob ng ref at ibinigay iyon sa kanya. Tiningnan muna niya ang kamay ko na may hawak na baso bago ako tiningala nang nakakunot-noo.
"Anong gagawin ko d'yan?" Hindi ko siya sinagot sa halip ay kinuha ko ang dalawa niyang kamay at inilagay roon ang baso. "Hindi ako nauuhaw, Gaea—"Umikot ang aking mata bago siya tinaasan ng kilay. "Inumin mo iyan para naman kumalma ka," naiinis kong saad sa kanya. Tiningnan naman ako nito na para bang nababaliw na ako."Kalmado naman ako, ah?" seryoso niyang sambit. Umupo ako sa tabi nito at inakbayan siya, iyong mahigpit na akbay. "Bakit? Ano na naman ang kasalanan ko?"Sa halip na tanggalin nito ang braso ko na nakayakap sa kanyang leeg, ay hinawakan pa nito iyon. Kumunot ang aking noo at babatukan sana siya nang bigla itong lumingon sa akin, at dinampian ako ng halik sa aking labi."Do you like candies?" Sa halip na pagalitan ito ay kumunot ang aking noo dahil hindi ko maintindihan ang ibig nitong sabihin."What do you mean?" I asked, confused. Tumaas ang kaliwang kamay nito at dumampi iyon sa aking mukha, naglandas ang mga daliri nito sa aking pisngi patungo sa nakaawang kong labi.Marahan ko iyong tinapik at tiningnan siya ng masama. "Babe, your lips taste so sweet, like a candy."Napailing ako sa sinabi nito at tumayo na, delikado na at baka saan mapunta ang pahalik-halik ng lalaking 'to. "Tsansing ka lang, eh." Natawa ito sa sinabi ko at tumayo na rin. Tinaasan ko siya ng kilay nang akmang lalapit ito sa akin. "Atsaka hindi ko makakalimutan ang pagsuntok mo kay Russu."
Nawala kaagad ang ngiti sa labi nito nang mabanggit ko ang pangalan ni Russu. Nagkibit-balikat lamang ako at dumeretso sa kusina, nagugutom ako sa pag-uusap namin na iyon.
"Anong nagustuhan mo sa lalaking iyon?" Sumunod pala ito sa akin papunta sa kusina, hindi ko siya sinagot. Pumunta ako sa may sink at naghugas ng kamay, pagkatapos no'n ay dumeretso naman ako sa may ref at kumuha ng makakain.
Bubuksan ko pa lang iyon nang may sumirado nito pabalik. Nagdikit ang aking kilay at muli sanang bubuksan iyon nang isinirado na naman nito ulit. Nakagat ko ang aking labi dahil sa ginawa nito at nilingon siya."Tigilan mo nga ako, Clyden, ah," naiinis kong sita sa kanya. Itinulak ko siya palayo sa akin ngunit hinuli lang nito ang aking kamay. "Ano ba ang gusto mo? Nagugutom ako, bakit ka ba pigil ng pigil?"
"Sagutin mo muna ang tanong ko. Bakit mo gusto ang lalaking iyon?" Napakamot ako sa aking noo dahil sa tanong niya na. Bakit ba tinatanong niya pa iyon, hindi ba halata na hindi pa ako nakamove-on kay Russu.
"Una sa lahat, hindi ko alam kung bakit ko siya nagustuhan. Kasi gano'n naman talaga kapag nagmamahal. Pangalawa, lalaitin at iinsultuhin mo ba ako kung sasabihin ko sa'yo na naghihintay pa rin ako na bumalik siya sa akin?" Mahaba kong lintanya. Ngumisi ako nang di siya makasagot sa tanong ko na iyon. Marahan ko siyang itinulak at tumalikod na sa kanya.Binuksan ko ang ref, kumuha ng fresh milk at hindi ko naubos na pretzels kanina. Pagkatapos no'n ay pumunta na ako sa mesa at umupo."Hindi ka pa ba uuwi?" tanong ko sa kanya. Nasa likuran ko pa rin ito at tila ba na freeze na roon. "Problema mo uy?"Lumapit ito sa akin at umupo sa bakanteng upuan na nasa tabi ko. Nakapatong ang kaliwang kamay nito sa likuran ng upuan ko habang ang isa naman ay nasa mesa."Sa tingin mo ba kapag napatawad mo siya at nagkabalikan kayo ay hindi ka na niya lolokohin ulit?" nakataas-kilay niyang tanong.Hindi ako nakasagot kaagad, bukod sa hindi ko alam ang sasabihin ko ay nahihiya rin ako sa mga titig na ipinupukol nito sa aking. Parang binabasa nito ang laman ng isipan ko."Answer me, Ms. Montessori," nanghihingi ng agarang sagot na usal niya, habang nakatitig sa aking mga mata.Napalunok ako at nag-iwas ng tingin, hindi ko kayang salubungin ang kanyang mga mata. "Ayaw ko naman na maloko ulit, pero mahal ko iyong tao kaya bakit hindi ko subukan ulit? Isang beses—"Nanlalaki ang mata ko na tumingin sa kanya bigla niyang inangkin ang aking labi. Iiwas sana ako ng tingin sa kanya nang hinawakan nito ang aking panga at pinaharap ang mukha ko sa kanya."Kung susubokan mo naman lang ulit bakit hindi na lang sa bago?" Kumunot ang aking noo sa sinabi niya. Ngumiti ako at tinabig ang kamay niyang nakahawak sa akin."Mas gusto ko sa taong kilala ko na dahil mas madaling pakisamahan at alam ko na ang ugali niya." Napailing siya sa isinagot ko sa kanya at tumayo na."Alam mo na naman pala ang ugali niya bakit babalik ka pa? Para masaktan ulit?" Napapitlag ako nang ipinatong niya sa ibabaw ng aking ulo ang kanyang kamay. "Inaaksaya mo lang ang oras mo sa maling tao. Subukan mong maghanap ng iba, baka nand'yan lang pala sa paligid mo."Tumaas ang kilay ko sa sinabi niya. Nagkibit-balikat lang naman siya sa akin at naglakad papuntang pintuan. Akala ko ay aalis na ito, ngunit lumingon ito sa akin at kinindatan ako.Tumaas ang sulok ng aking labi dahil sa ginawa niya. "Baka ako pala iyong itinadhana para sa'yo," nakangisi niyang saad.Malakas naman akong tumawa dahil sa sinabi, pumalakpak pa ako dahil hindi ako makapaniwala sa sinabi niyang iyon."Ikaw?" Turo ko sa kanya sabay tawa na naman. Nakita ko ang pagkunot ng noo nito habang nakatitig sa akin nang naniningkit ang mga mata. "Sa dami-rami mong babae, baka nga hindi mo lang namamalayan ay may anak ka na pala," nakangisi kong balik sa kanya.
Bumilis ang tibok ng puso ko nang malalaki ang hakbang na ginawa nito pabalik sa aking pwesto. Tatayo sana ako nang ipiniin ako nito sa aking kinauupuan at pinakatitigan ang aking mga mata."Sa pagkakataong 'to isang tao lang ang bubuntusin ko," seryoso niyang usal. Hindi ako umimik mas inilayo ko pa ang mukha ko sa kanya. "Alam mo ba kung sino iyon, Ms. Montessori?"
Wala siyang nakuhang sagot sa akin iniwas ko ang aking mga mata sa kanyang nanunuring mga mata. Lumapit ang kanyang mukha sa akin at ginawaran ako ng mabilis na halik sa aking pisngi, pagkatapos no'n ay naramdaman ko na lang ang kanyang hininga malapit sa aking tainga at balikat.
Itutulak ko sana siya nang mas lalo niya akong idiniin sa upuan at inipit gamit ang kanyang kaliwang paa. Hindi ko alam ang nararamdaman ko parang may mga paro-paro sa aking tiyan dahil sa kaba at iba pang emosyon na nakukuha ko ngayon dahil sa pagkalapit naming dalawa.
"Clyden," mahina kong usal sa pangalan nito, halos manigas na rin ang aking katawan at labi dahil dito. "Maririnig naman kita—""Ikaw iyon. I want you. Ginulo mo ang buhay ko kaya panagutan mo ako, Gaea Montessori," nakangisi niyang saad. Pagkatapos niyang sabihin iyon ay nagpaalam na siya at tuluyan ng umalis.Nanatili naman ako sa loob ng kusina at pinapakalma ang aking sarili. Natatakot akong mahulog dito, pero iyong katawan at puso ko ay sila na mismo ang lumalapit sa tukso. Ang isipan ko na lang yata ang nanatiling matino sa akin ngayon.Hindi lang naman siya ang nagulo sa pagkikita naming dalawa pati rin naman ako. Halos di na nga ako makakilos nang maayos kapag nand'yan siya.
•Gaea•Pagkatapos kong kumain ay bumalik na ako sa kwarto. Kinuha ko ang laptop ko, dumapa sa aking kama at nagsimula nang magsulat. Mas mabilis matapos, mas maayos para makapagpahinga ako kaagad.Pakanta-kanta pa ako habang nagta-type, ngunit nang matigil ako at mabasa ulit ang aking ginagawa ay halos mapatili ako sa sobrang inis. Paano ba naman isinusulat ko iyong ginawa kanina sa akin ni Clyden.Nanayo ang balahibo ko at umupo sa aking kama. Bakit ko ba naiisip ang lalaking iyon bukod sa estranghero siya sa akin ay isa rin siyang pervert."Pretty Gaea?" Napatingin ako sa aking pintuan nang marinig doon ang boses ni Samantha. Hindi pa ako nakakasagot nang binuksan niya ang pinto. Tumingin ito sa akin at bigla na lang kumunot ang kanyang makinis na noo. "Bakit ka namumula d'yan?""Ha?" gulat kong usal at hinawakan ang aking pisngi. Ma
•Gaea• Cheating? Nanlalaki ang mga mata ko di Makapaniwala sa kanyang sinabi. Hindi ko naman aakalain na si Russu pala ang kakilala ni Cybell. "I-I just need to talk to him," nauutal kong saad. Hindi ko mapigilang kabahan lalo na sa mga tinging ipinupukol niya sa akin. "Wait for me." Maglalakad na sana ako papunta kay Russu nang inilagay nito ang kanyang kamay sa aking ulo, at idiniin iyon para di ako makagalaw. Sinamaan ko siya ng tingin. May mga tao pa naman sa loob ng coffee shop at tumitingin sa amin. "Anong ginagawa mo, Clyden?!" inis kong tanong sa kanya. Ngumisi lang siya at mas inilapit ang kanyang ulo sa akin hanggang sa tumama ang kanyang labi sa aking baba na malapit sa kaliwa kong tainga. Nanigas ako sa aking kinatatayuan dahil sa kakaibang pakiramdam na iyon. "I hate it." Kumunot ang noo ko sa sinabi niy
•Gaea•Akala ko ay iuuwi muna ako nito sa apartment para kumuha ng gamit, ngunit bigla itong lumiko sa may Binondo, at huminto sa may Keanston. Kung saan nakapwesto ang kompanyang Lee Empire,Nanlalaki ang mata ko na tumingin sa kanya. "Anong gagawin natin dito, Clyden?" Hindi ako makapaniwalang nasa harapan ako ngayon ng pinakamalaking kompanya sa Y City."Magka-kape?" taas-kilay niyang tanong sa akin. Napangiwi ako dahil sa isinagot niya, sarap lang tampalin iyong pagmu-mukha, nagtatanong nang maayos iyong tao, eh."Alam mo naman na kailangan ko ng pera para sa pamilya ko—" Nahinto ako sa pagsasalita nang tinakpan niya ang aking bibig gamit ang kanyang isang daliri."Give me their number and name of your mom. Iuutos ko na lang sa sekretarya ko," seryoso niyang usal. Tinaasan ko siya ng kilay dahil sa sinabi niya, ano na naman kaya ang kap
•Gaea• Simula nang makaupo si Clyden sa harapan ng kanyang mesa ay pareho na kaming naging abala. Hindi naman ako nagre-reklamo roon, dahil mas gusto ko naman ang tahimik na lugar kapag nagsusulat. Tumayo ako saglit para kumuha ng kape sa pantry. Hindi naman ako nakakatagal sa pagsusulat kapag wala akong kape. Halos makaubos ako ng limang baso sa isang araw. Pagkatapos kong mag-timpla ay bumalik na ako sa sofa, kumunot ang aking noo nang makita si Clyden na nakatayo na ngayon sa may glass window nito at may kausap sa cellphone. Hinayaan ko na lang ito at bumalik na sa aking kinauupuan. Magtitipa na sana ako ulit nang napansin ko na nawala ang cellphone ko na nasa tabi lang ng laptop ko kanina. "Clyden, nakita mo ba rito ang cell—" Napatigil ako sa pagsasalita nang makita ko ang cellphone na hawak niya. Kaparehang-kapareha iyon ng ginagamit ko ngayon. "Cellphone ko ba iyan?"
•Gaea•Malapit na akong matapos sa ikalawang chapter na ginagawa ko nang lumapit si Clyden sa akin. Suot pa rin nito ang nakakainis na ngisi na ginamit niya kanina. Kung pwede ko lang itong pagalitan ng husto ay ginawa ko na."May kailangan ka ba?" kunot-noo kong tanong sa kanya. Itinukod nito ang kanyang dalawang kamay sa aking mesa at tiningnan ako sa mata. "I don't want to waste my time, Mr. Lee, so if you—" Hindi ko natapos ang aking sasabihin dahil bigla na lang itong nagsalita."Would you mind if I invite you for lunch?" Mabilis na dumapo ang aking mata sa relo kong suot dahil sa sinabi niya. Hindi ko man lang namalayan ang oras. "So?"Kumakalam na iyong sikmura ko pero gusto ko sanang matapos muna ang chapter na isinusulat ko ngayon at baka makalimutan ko ang susunod na mangyayari rito. Minsan talaga kapag tumatayo na ako sa mesa ko kahit hindi ko pa t
•Gaea•Pagod na pagod ang katawan nang makarating kami sa condo unit ni Clyden. Parang ang hirap ng trabaho ko roon, eh, nakaupo lang naman ako, minsan ay nakikipag-asaran sa lalaking iyon.Nagugutom na rin ako pero wala akong balak tumayo ngayon para magluto. Siguro dahil na rin ito sa pagkausap ko sa mga kaibigan ni Clyden. Minsan lang naman ako makipag-usap sa ibang tao, at pakiramdam ko ay latang-lata na ako, lalo na at hindi ko kilala. Kaya nga isa rin ito sa naging dahilan kung bakit naging writer ako. Minsan ay nahihiya ako o tinatamad akong makipag-usap sa ibang tao."Gaea, anong ginagawa mo d'yan sa sofa?" tanong nito sa akin. Nakahiga kasi ako at nakapatong ang aking dalawang paa sa sandalan ng sofa. "Magbihis ka na roon para pagkalabas mo ay kakain na lang tayo.""Magpapa-deliver ka na lang ba?" umaasam na tanong ko sa kanya. Napatalon ako sa sobrang say
-Gaea's POV-Maghapon lang akong nakatunganga sa laptop ko, kapag sumasakit naman ang likod ko ay cellphone na ang ginagamit ko sa pagsusulat para makahiga sa kama.Napatingin ako sa malaking orasan nakasabit sa pader, nang tumunog ang cellphone ko. Alas singko na nang hapon, kaya kaagad akong tumayo mula sa pagkakahiga at pumunta sa kusina. Seven ang out ni Clyden kaya ihahanda ko na lang muna ang mga ingredients at mamayang alas sais ay magluluto ako para mainit pa.Bumalik muna ako sa pagsusulat para hindi masayang ang oras. Naka-isang chapter naman ako bago tumunog ang alarm clock for six pm. Iniwan ko muna ang pagsusulat at bumalik sa kusina para magluto. Nang matapos ay bumalik ako sa ginagawa ko. Kahit nagsusulat ay bored na bored pa rin ako. Kinuha ko ang cellphone ko na nasa ibabaw ng mesa nang tumunog iyon."Ma, napatawag po kayo?" bungad na tanong ko rito. Narinig ko ang halakhakan sa kabilang lin
•Gaea•Inihatid naman ako ni Russu sa mismong convenience store na pinagkuhanan nito sa akin kanina. Nang makalayo na ito ay tsaka naman ako naglakad patungo sa may condo ni Clyden. Malapit na mag-alas-otso nang gabi, pero sa tingin ko ay wala pa naman ito sa condo.Pakanta-kanta pa ako habang binubuksan ang pinto, may naisip na rin kasi akong scene para sa isang chapter. Pagbukas ko ng pinto ay bumungad naman sa akin ang nakakunot-noong si Clyden."Saan ka galing?" seryoso niyang saad at sinuri ang suot kong damit. Napalunok ako dahil sa presensya, bumilis din ang tibok ng puso ko nang makita ko siya."Naghahanap ng inspirasyon," sagot ko sa kanya. Aalis na sana ako sa harapan nito nang hinawakan nito ang aking balikat at isinandal ako sa pinto. Napalunok ako habang tinititigan siya sa mga mata. "Ano ba, Clyden, may problema ka ba?!""Sino na namang lalaki ang pinu