03: Her father and the Howards

03: Her father and the Howards

“He changed…after my wife got murdered,”

Hindi na ngayon makapagsalita si Madison dahil ramdam niya ang tensyon kay Solomon Howard. Hindi siya makapaniwala na…katulad ng kanyang ama ay wala na rin ang asawa nito. Kung ganoon byudo na ito. Hindi niya maiwasang ma curious kung may anak ba ito. Masyadong private ang mga Howards na kahit ang mga mababaw na impormasyon tungkol sa kanila ay wala sa internet.

“I’m sorry…I shouldn’t have brought that up,” he said and looked away. Sumimsim ito sa kanyang wine at mariing tumitig dito.

“W-Why? What happened to your wife if you don’t mind?” Madison hesitantly asked. Ayaw niya sanang magtanong ngunit sa tono niya kanina parang pinapahiwatig nito na maaaring may alam ang kanyang ama sa pagkamatay ng asawa nito. Hindi niya maintindihan at gusto niyang maliwanagan.

“The day after my son’s birthday she was killed by a group of men. My son…found her body soaked with her own blood inside our room. Five bullets were found in her body. The funny thing is…until now the murderers are still unknown,” he told Madison. Napalunok ng mariin si Madison. Nangilabot siya sa alaala ng dugo. Naalala niya ang duguang kamay ng kanyang ama habang sinusugod ito sa Emergency room.

“Are you okay?” biglang tanong ni Solomon Howard sa kanya. Napansin nito ang pagkakabalisa ni Madison. Umayos ng upo si Madison at maiksing ngumiti kay Solomon.

“I-I’m fine…c-can I have your business card so I could get in touch with you? I need to go home now,” hindi mapigilan ni Madison ang biglang pagsakit ng kanyang ulo. Nag-aalala namang tumingin sa kanya si Solomon.

“Okay…here’s my card. Are you sure you’re okay?” he asked worriedly.

“Opo…m-medyo nahilo lang…” alanganing tumawa si Madison para pagaanin ang lahat. Tumayo na siya. Agad siyang inalalayan ng kanyang kuya Nelson.

“You’re so much like your father. Ganyan na ganyan din siya noon dahil takot siya sa dugo. Marinig niya lang ang salitang dugo ay halos mahimatay na ‘yon. But in the end…he became a successful doctor,” hindi mapigilang mamangha ni Madison sa sinabi ni Solomon Howard. Unti-unti na siyang nakukumbinse na kaibigan nga ito ng kanyang ama.

Pati ang bagay na ‘yon ay alam nito. Minsan nang naikwento ng kanyang Mommy sa kanya ang ganoong trauma ng kanyang Daddy na sa kasamaang palad ay namana niya. Ngunit matapang ang kanyang ama dahil na overcome nito ang takot sa dugo at naging tanyag na doctor. Iilan lang na mga tao ang nakakaalam sa bagay na ‘yon tungkol sa kanyang ama kaya at hindi niya akalain na isa roon ang isang Solomon Howard.

“S-Salamat po…sa dinner,” paalam ni Madison kasabay ng isang ngiti dahil kahit papaano ay napatunayan nitong isa siyang kaibigan ng namayapa niyang ama.

“Before you leave, I know you know the appointment I want with your mother’s company. My intention for your company is harmless. Gusto kong makatulong sa kompanya niyo lalo na’t…isa sa mga mahahalagang kaibigan ang iyong ama para sa akin,” sambit niya. Napatitig si Madison dito.

Gusto niyang malaman kung nagbubulaan ito ngunit nararamdaman niyang seryoso ito sa sinasabi nito kaya hindi niya maintindihan kung bakit matindi ang pag ayaw ng kanyang tito Rey sa mga Howards.

“Susubukan ko…Sir Solomon…” nakangiti nang sinabi ni Madison.

“Just Uncle Solomon, hija…” he said softly. Nag-iwas ng tingin si Madison. Hindi niya maiwasang maalala ang kanyang ama sa katauhan ni Solomon Howard. Minsan naiisip niya na baka sobrang namimiss niya lang ang kanyang ama kaya interesado siya sa mga sasabihin ni Solomon Howard.

Pagkauwi sa mansion ay kinatok niya ang kwarto ng kanyang ina. Hindi na ito sumasagot kaya marahil ay tulog na ito. Tinanong niya sa mga katulong kung kumain na ito at sinabi nilang kumain naman ito kahit naubos ang lahat.

Hindi maalis sa isip ni Madison ang mga sinabi ni Solomon Howard sa kanya at tungkol sa asawa nitong namatay. Hindi maiwasan ni Madison na ihalintulad ang nangyayari ngayon sa kanyang ina at Solomon Howard. Naisip niya tuloy ang anak nito. Katulad ba niya ay nalulungkot at nag-iisa rin ito? Katulad ba niya ay binubuhat niya ang kalungkutan na dala ng kanyang ama?

Kinabukasan ay maagap siya sa opisina dahil balak niyang kausapin ang kanyang tito Rey. Agad naman niya itong nakita sa opisina nito.

“Tito…” tawag niya rito.

“Oh? What are you doing here? You should’ve been in the SOMARS now,” he said.

“Gusto ko po sana kayong makausap,” marahan na sinabi ni Madison at umupo sa visitor chairs sa harapan ng table nito.

“Ano ‘yon?” he asked curiously. Binaba ng tiyuhin niya ang ginagawa para makinig sa kanya.

“About the…Howards—”

“Don’t you ever think about it, Madison,” mariin agad ang tono nito pagbanggit niya pa lang sa apelyido ng mga Howards. Kumunot ang noo ni Madison.

“Why? They seem nice, Tito. Gusto lang nilang makatulong sa kompanya. Why don’t we hear them, tito?” pagkumbinse ni Madison sa kanya. Nagsalubong ang kilay ng kanyang tito Rey.

“What made you say that? Sabihin mo nga sa akin? May nakausap ka ba sa isa sa mag ama?” her Uncle Rey said critically.

“Yes, Tito at nalaman kong matagal na siyang kaibigan ni Daddy—”

“Mana ka talaga sa Daddy mo, Madison. Pakitaan mo lang ng kabaitan mauuuto agad,” natigilan si Madison sa sinabi ng kanyang Tito. Hindi niya nagustuhan ang sinabi nito. Walang mali sa kabaitan na ipinapakita ng kanyang ama.

“It’s because my father is not an evil, Tito Rey,” hindi maiwasang diinan ni Madison ang kanyang pananalita. Umiling ang kanyang Tito Rey. Hindi makapaniwala na ginagamit niya ang tonong ‘yon sa kanya.

“Hindi mo kilala ang mga Howards, Madison. At kung gusto mo ng maayos na buhay pilitin mong lumayo sa kanila. Your father was close to them. Maaaring hindi niya naipakilala sa ‘yong ina ang mga Howards bilang kaibigan niya ngunit alam ko ang lahat, Madison. At hindi ko na gugustuhin pang makilala ng ‘yong ina ang mga taong ‘yon,” Rey said grittily to his niece.

“But—”

“Your father tried to get away! Humingi ng tulong sa akin ang ama mo na protektahan kayo! Kaya ginawa ko ang lahat para protektahan kayo! Kaya sana naman makinig ka sa ‘kin Madison!” nagulat si Madison sa pagtaas ng tono ng kanyang tiyuhin.

Her father tried to get away? Humingi ng tulong ang kanyang Daddy sa kanyang tito Rey para sa proteksyon?

What the hell just happened between her dad and Solomon?