Akhirnya, kuda-kuda yang kami tunggangi memasuki halaman istana. Aku sudah membayangkan tempat duduk empuk. Pinggang sudah terasa hampir patah. Perjalanan berjam-jam tentu sangat mengurus energi bagi seorang gadis remaja, kecuali Bawang Putih. Dia tetap terlihat prima. Kami pun turun dari kuda, lalu memasuki pendopo istana. Pangeran Arya memimpin, diikuti Danar. Sementara Dharma sengaja melambatkan jalannya agar bisa bersisian denganku dan Bawang Putih, membuat Raka terus mendecakkan lidahnya. “Kangmas Arya sudah pulang!” Sosok cantik bertubuh semampai mendekap erat Pangeran Arya. Garis wajah dan gerak-geriknya menunjukkan keanggunan seorang bangsawan. Pakaian pun jauh berbeda dengan kami. Kemben dan jarik yang dikenakan dari bahan berkualitas tinggi. Wajah Bawang Putih seketika berubah muram. Aku dengan sigap merengkuh bahunya. Kenapa tidak pernah terpikirkan sebelumnya? Bukankah di zaman ini lumrah saja seorang pangeran atau raja beristri banyak? Pangeran Arya terkekeh. “Dinda

“Kenapa, Dinda? Apa kamu mencintai orang lain?” cecar Pangeran Arya. Mata elang menatap sendu gadis pujaan hati. Sementara itu, Bawang Putih menggeleng lemah. Tangannya sibuk memilin ujung kebaya. Aku menjadi gemas. Setelah terdiam dalam waktu lama, Bawang Putih akhirnya bergumam lesu, “Apakah saya pantas untuk Yang Mulia." Dia tampak menggigit bibir dan mengepalkan tangan. "Lagi pula saya ... tidak mau berpisah dengan ibu dan mbakyu.” Perasaanku bercampur aduk. Ada rasa haru karena kasih sayang Bawang Putih yang begitu besar, tapi juga takut Pangeran Arya akan murka. Untunglah, lelaki tampan itu malah tertawa. Pangeran Arya menepuk pelan bahu Bawang Putih. “Semua manusia itu sama, Bawang Putih. Kenapa cinta harus terhalang kasta? Sebenarnya, aku sangat ingin menghapuskan sistem itu,” tuturnya serius. Coba Tuan Putri Sekar Ayu memiliki seuprit saja kebaikan hati Pangeran Arya.“Soal ibu dan mbakyumu tentu mereka akan tinggal di sini juga setelah kita menikah,” tambah Pangeran Ary

Keadaan memanas saat Danar memukul tangan kakaknya sendiri. Dharma hanya bisa menggeram menahan amarah. Level kekuatan fisik mereka tentu jauh berbeda. “Jangan terbutakan cinta, Kangmas Dharma! Tabib wanita ini akan diadili besok." Danar mengalihkan pandangan kepada bawahannya. "Sekarang, bawa dia ke penjara!” titahnya. Ck! Orang yang sok-sokan mengejarku ternyata malah tidak bisa percaya. Miris sekali, tapi aku mengerti. Perkataan seorang putri raja tentu lebih utama. Danar mengambil cangkir berisi ramuan obat dan menyerahkannya pada seorang pemuda paling tinggi dan kekar. “Gelas berisi jamu beracun ini harus dijaga dengan ketat, agar tidak ada yang mencoba menghilangkan bukti. Aku menugaskan ini kepadamu, Ganendra.” Beberapa hari tinggal di istana, aku sedikit tahu susunan pengawal. Ganendra adalah tangan kanan Pangeran Arya setelah Danar. Dia tak banyak bicara, tapi kesetiaannya pada kerajaan tiada bandingan. Pemuda itu tampaknya memiliki perasaan kepada Putri Sekar Ayu, dilih

Darah segar mengucur dari betis Ibu. Saat kami menembus semak belukar, kaki beliau terbelit putri malu. Durinya merobek celana dan menggores kulit. Bawang Putih dengan sigap menyingkirkan tumbuhan itu, lalu mengucurkan air dari kantung minum untuk membersihkan luka. Aku mengedarkan pandangan. Sedikit kesulitan karena hanya bergantung cahaya obor kecil. Syukurlah, ada daun bandotan tak jauh dari kami. Tumbuhan itu telah teruji pada hewan percobaan memiliki khasiat sebagai anti bakteri dan anti peradangan. Tak ingin membuang waktu, aku segera mengambil beberapa lembar, mencuci dan mengunyahnya sambil menahan napas karena sangat berbau. Selanjutnya, daun bandotan tadi ditempelkan ke luka Ibu. Langkah terakhir, kaki dibalut dengan kain. Bawang Putih menyobek ujung bajunya dengan belati. “Sudah bisa jalan lagi, Bu?” tanya Bawang Putih setelah kami istirahat lumayan lama. Ibu mengangguk. Kami pun meneruskan perjalanan semakin masuk ke hutan. Kini, aku yang tengah memapah Ibu berjalan le

Kami bertiga refleks mengalihkan pandangan. Ibu terperangah. Wajah Rosa berubah dongkol. Ya, Ardhan berdiri di sana dengan sorot mata memelas. Dia mendekat dan menggenggam tangan Ibu dengan erat. “Bu, saya yang akan menikahi Aleeya dan menjaganya seumur hidup.” Tidak, Bu! Jangan mau! “Enak saja!” Suara hatiku terwakili sosok yang baru keluar dari ruang ICU. Ghaida ternyata menguping pembicaraan. Wajahnya merah padam, mendelik tajam pada mantanku itu. Tangan Ardhan dilepas paksa. “Aku tidak akan membiarkan buaya seperti kamu menikahi kakak!” tegasnya lagi. Sebenarnya, Ardhan tidak pas juga kalau disebut buaya. Dia memang menjadikanku taruhan, tapi tidak pernah sekalipun menduakan. Kalau diingat-ingat, Ardhan bahkan selalu menempel seperti perangko dan memiliki rasa cemburu yang besar. Entah jika itu semua hanya sandiwara. “Dik, kumohon, meskipun dulu pernah menjadikannya taruhan, aku benar-benar mencintai Aleeya.” “Tidak! Aku yang akan mengurus Kak Aleeya.” “Kamu akan punya ke