성연희는 김영을 냉소적으로 바라본 뒤, 걸음을 재촉해 건물 아래로 내려갔다. 연희가 지나간 자리에는 차가운 기류가 흘렀고 연희의 당당한 모습이 더욱 돋보였다. 그리고 이번에는 김영이 따라오지 않았는데 김영은 자기 모습이 초라하다고 느끼며 혼자서 고민에 잠겼다.‘만약 노명성이 이 자리에 있었다면, 그 사람은 물러서지 않고 앞으로 나아갔을까?' 그리고 그 대답은 명성이라면 분명히 앞으로 나아갔을 거라는 것이었다. 김영은 자신이 진정으로 패배한 것은 명성이 아니라 자신이라는 것을 사실을 깨달았다. 김영은 자신이 생각했던 것처럼 열정적이고 용감하지 않았으며, 연희 같은 빛나는 여자를 감당할 자격이 없었다....세 시간 후, 경성.이씨 그룹 본사 전화를 끊은 뒤부터 이선유는 마음이 불안했다. 김영이 연희한테 잘 보이려고 선유가 이 일을 저질렀다고 말할까 봐 걱정되었다. 그리고 선유는 한 번 연희에게 당한 적이 있어서, 연희가 아랑곳하지 않고 경성까지 찾아올까 봐 두려웠다. 선유는 집에서 회사로 달려와 자신의 사무실에 앉아, 두 명의 경호원을 문 앞에 세웠다. 55층 높이의 큰 빌딩, 강력한 보안 시스템, 엘리베이터는 내부 직원만 탈 수 있고, 문밖에는 보디가드가 지키고 있자 선유는 그제야 마음이 놓였다. 설령 임구택이 와도 자기를 데려갈 수는 없을 것이라고 생각했다. 사무실 밖에서, 두 보디가드는 왜 자신들이 문 앞을 지키라는 지시를 받았는지 이해하지 못했다. 지루하게 서 있던 중, 한 명이 갑자기 말했다. “무슨 소리 안 들려?” 다른 한 명도 잠시 머뭇거리다가 고개를 들었다. “옥상 같은데?” 보디가드들이 반응하기도 전에 사무실 안에서 비명 소리가 들렸다. 두 보디가드는 얼굴이 새하얘지며 문을 밀치고 들어갔다. 문을 열자마자 둘은 넋이 나간 듯 멍하니 섰다. 넓은 유리창이 폭발로 인해 박살 나 있었고, 바깥에는 두 사람이 매달려 있었다. 검은 옷을 입은 한 여자가 한 손으로 로프를, 다른 한 손으로 선유를 붙잡고 로프의 힘을 빌려 위로 올라갔다
25층 높이의 건물, 200미터의 고공에서 이선유는 찬바람에 몸을 제대로 가누지 못하고 흔들리며 전전긍긍했다. 공포에 질려 큰소리로 자신의 아빠를 부르짖었다. “아빠, 아빠!”소희는 선유의 옷자락을 잡고 있는 동안 선유를 흔들어 더욱 강한 공포감을 불러일으켰다. 고공의 바람에 얼굴이 일그러지고 어지러움과 공포가 극에 달하면서 선유는 겁에 질려 외쳤다. “소희, 이게 뭐하는 짓이야! 나를 놔줘!”선유는 울부짖으며 소리쳤지만, 격렬하게 몸부림치지는 못했다. 자칫하면 대충 걸친 코트가 끊어질 것만 같았기 때문이었다. “어때? 재밌어?” 소희의 얼굴에는 감정이 없었고 냉혹한 눈빛으로 선유를 내려다보며 말했다. “성연희를 괴롭히고 싶어? 그럼 내가 네 실력을 한번 보자. 연희를 건드릴 때마다, 난 이렇게 널 찾아와서 괴롭힐 거야. 누가 끝까지 버틸 수 있는지 보자고!”“아, 아!” 선유는 눈물과 콧물이 범벅이 되어 흐느끼며 울부짖었다. 선유의 목소리는 금방 바람에 막혔고, 온몸이 떨렸다. 선유는 말을 잇지 못하고 오로지 비명만 질렀다.“선유야!” 갑자기 한 남자의 급한 목소리가 들려와 소희가 고개를 돌려보니, 이진혁이 사람들을 이끌고 달려오고 있었다. 선유는 난간 밖으로 반 미터나 추락했다가 멈췄다. 아래를 볼 수 없었지만 이진혁의 목소리를 듣고는 절규했다. “아빠, 날 구해줘! 제발!”이진혁은 소희가 화를 내서 정말로 선유를 던질까 봐, 움직이지 못하고 숨을 죽인 채 소희를 바라보았다. “당신이 소희인가요?”이진혁은 건물 옥상에 앉아 있는 소희를 바라보았다. 소희는 검은색 셔츠에 짙은 녹색 긴 바지, 단정한 마틴 부츠를 신고 있었고, 그 아름다운 얼굴에는 차가운 살기가 감돌았다. 한 손에는 사람의 목숨줄을 매달고 있었지만, 소희는 마치 구름 위를 걷는 듯 태연했다.“네, 제가 소희예요.” 소희는 냉담하게 대답했다.“제 딸을 놔주시면, 저는 당신의 모든 요구를 들어줄 수 있습니다.” 이진혁이 조심스럽게 제안했다. “무엇이든 말씀하세요
두 명의 보디가드가 이선유를 에스코트하며 아래층으로 내려가고, 나머지 네 명은 옥상 입구에 남아 멀리 소희를 주시했다. 소희가 이진혁에게 해를 끼칠까 두려워서였다.소희와 이진혁은 무려 30분 동안 대화를 나누었고 보디가드는 소희가 옆에 세워진 헬리콥터로 걸어가는 것을 보고는 달려가 이진혁을 뒤로해 급히 보호 자세를 취했다. 그러자 소희는 갑자기 돌아서 이진혁을 바라보며 말했다.“당신 딸에게 말해, 문제를 일으키지 말라고. 성연희를 다시 해치면 그때는 가만두지 않을 거라고.”“진언을 내 앞에서 언급했다는 건, 내가 누군지도 안다는 것이라고 생각하니까 그만 까불라고 해요!”이진혁은 굳은 목소리로 대답했다.“걱정 마요, 선유는 제가 잘 관리할 테니까.”“그래요.”소희는 그 말을 마치고 곧바로 헬리콥터에 올랐다. 보디가드들은 고개를 들어 이륙하는 헬리콥터를 바라보았고, 프로펠러의 거대한 소음이 고막을 뚫을 것 같았다.이진혁이 처음 소희의 정체를 알아냈을 때는 아직 의심의 여지가 있었지만, 오늘 직접 마주친 후에는 더 이상 의심하지 않았다.“선유는 어떤가?” 이진혁이 뒤돌아보며 물었다.보디가드가 바로 다가와 대답했다.“아가씨는 얼굴에 상처를 입었습니다.”이진혁은 고개를 살짝 끄덕이며 우울한 표정을 지었다.“선유 잘 챙기고 강성 사람들과 다시 연락을 취하지 못하도록 해!”“알겠습니다.” 보디가드가 바로 대답했다....소희가 강성으로 돌아온 후, 먼저 병원에 들렀다가 그 후에야 드라마 촬영장으로 갔다. 그곳에 도착하자마자 소희는 기다리고 있던 성연희를 만났다. 연희는 화이트 긴 드레스에 베이지 코트를 걸치고 있었고 소희를 보자마자 바로 다가왔다.“어디 갔었어?”그러자 소희는 솔직하게 말했다.“경성에 다녀왔어.”“이선유를 만나러 간 거야? 그 오르골 보낸 사람 이선유 맞지?” 연희가 차가운 목소리로 말했다.연희는 떠난 후에 더욱더 소희가 갑자기 떠난 이유를 알아차리고는 불안해졌다. 그래서 급히 드라마 촬영장으로 서둘러 와서 소희가
저녁때, 임구택은 소희를 만나기 위해 드라마 촬영장으로 갔는데 이번에는 차 안에서 기다리지 않고 촬영장으로 들어갔다.멀리서, 미나는 키가 크고 잘생긴 남자가 오는 것을 보고 반사적으로 일어났는데 굉장히 놀라운 기색이었다. 구택이 가까이 다가오자 미나가 긴장된 목소리로 말했다.“소희 씨 찾으러 오셨죠?”이에 구택은 고개를 끄덕이며 대답했다.“전화를 해봤지만 연결이 안 돼서요. 소희 지금 여기 있나요?”미나는 바로 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 소희 씨 오후에 돌아왔어요. 제가 데려올게요.”“앞마당에 있나요? 제가 직접 갈게요.” 구택의 목소리는 차분했으며 걸음을 옮겨 제작진이 임시로 사용하는 별장 옆 작은 마당으로 향했다. 촬영이 막바지에 접어들면서 마당에는 많은 물건들이 쌓여 있었고, 다소 지저분했다.구택은 한참을 찾다가 드디어 바나나나무 아래에서 잠든 소희를 발견했다. 바나나나무 아래에는 누울 수 있는 의자가 있었고, 소희는 그 의자에서 비스듬하게 누워있었다. 소희의 얼굴에는 디자인 도면이 덮여 있었는데, 그 모습이 매우 평화로워 보였다.해질녘의 태양이 바나나나무 잎 사이로 비추며 소희의 몸 위에 얼룩덜룩한 그림자를 만들었다. 주변은 사람들이 다니고 소란스러웠지만, 소희는 전혀 방해받지 않았다.구택은 입가에 미소를 띠며 다가가 디자인 도면을 들어올리자 소희의 아름다운 옆모습이 드러났다. 갑작스러운 빛에 소희는 눈을 뜨고 구택을 바라보았고, 소희의 눈에는 떨어지는 해질녘 빛과 구택이 보였다.구택은 한 손으로 의자의 팔걸이를 짚고 다른 한 손으로는 소희의 턱을 받치고는 애정이 담긴 웃음을 지으며 말했다.“원래 잠든 척하면서 여기서 늑장을 부리고 있었던 거야?”소희는 천천히 입가에 미소를 지으며 팔을 구택의 목에 감고 몸을 기울여 턱에 이마를 비볐다. 그리고는 약간 애교를 부리며 말했다.“어떻게 왔어?”구택은 소희의 볼에 가볍게 입 맞추며 대답했다.“보고 싶어서.”“나도!”소희가 고개를 들며 구택을 바라보았는데 소희의 눈빛은 깊
임구택은 태연하게 말했다. “네가 계속 이런 소리하면 너 다시 안 볼 거야!”장시원은 어깨를 으쓱하며 겁먹은 척 표정을 지었다. “소희랑 먼저 앉아 있어. 두 가지만 더 하면 되는데, 금방 준비될 거야!”구택은 웃으며 자기 정장 재킷을 벗고 옆자리에 앉아, 소희와 요요가 디저트를 먹는 걸 바라보았다.소희의 입가에 푸딩에서 떨어진 과일 시럽이 묻자, 구택은 티슈를 들고 몸을 숙여 꼼꼼하게 닦아주었다. 요요도 이를 보고는 또한 티슈를 집어 소희의 입가를 닦으면서 중얼거렸다. “나이가 몇 갠데!”“어?” 소희는 잠시 당황했다가 요요가 타박하는 이유를 깨닫고는 웃음을 터뜨렸다.“너도 나랑 도긴개긴이거든. 수염 잔뜩 난 것 같은 입, 사진 찍어줄까?” 소희가 반박하자 요요는 콧방귀를 뀌며 말했다. “나는 아직 어린애야!”소희는 말했다. “나는 너보다 딱 260개월 더 많이 살았을 뿐이야!”요요는 작은 손가락으로 260이 얼마나 되는지 계산하려 했으나, 손가락이 부족해 자기도 헷갈리고 말았다.구택은 옆에서 두 사람의 대화를 듣고 있지 않을 수 없어 낮게 웃음을 터뜨렸고, 미래에 자기와 소희 사이에 아이가 생긴다면 집안이 이런 모습일 것이라고 상상할 수 있었다.청아가 요리를 거의 다 끝낼 무렵 소희는 일어나서 요리를 도와주자 청아는 웃으며 말했다. “나는 타피오카 푸딩을 만들었어, 팥도 넣었으니 위도 편하게 해줄 거야.”소희는 웃으며 대답했다. “너처럼 좋은 사람, 시원 오빠에게 넘겨주기 아까워!”그러자 시원이 옆에서 말했다. “걱정하지 마, 청아가 나랑 있어도, 절대로 질투하지 않을게!”소희는 눈썹을 추켜세우며 말했다. “한 입 가지고 두말하면 안 돼!”“물론이지!” 시원이 응답하고는, 음식을 테이블 위에 놓으며 구택을 불렀다. “소희의 가족분, 식사하러 오시죠!”구택은 요요를 안고 식당으로 걸어가며 말했다. “보니까 나는 소희의 가족으로 초대받은 거였구나!”시원은 피식 웃으며 말했다. “너도 알다시피 나랑 청아가 직
“유씨 집안이 파혼하고 싶어 하는 것 같아, 자세한 건 나도 잘 모르겠어!” 그러자 장시원은 가볍게 웃으며 말했다. “둘 사이에 별로 감정이 없으니, 헤어지는 것도 당연하다고 봐.”소희는 유정을 생각하며 약간의 아쉬움을 느꼈다.조백림은 감정에 있어서 항상 진지하지 않았기에, 임구택과 시원은 이미 익숙해하고 있었다. 몇 마디를 더 주고받은 후에, 네 명은 주제를 바꿔 다른 이야기를 시작했다. 식사를 거의 마친 후, 구택과 시원은 이야기를 나누었고, 소희와 요요는 발코니로 나가 놀았다. 곧이어 청아가 소희에게 다가와 말했다. “오늘 성연희가 신부 메이크업을 받으러 간다고 했는데, 왜 사진을 보내주지 않았어? 나 계속 기다리고 있었거든!”소희는 미소를 지으며 말했다. “조금 문제가 생겨서, 일정을 사흘 후로 미뤘어. 그때 사진 보내줄게.”“연희가 네가 디자인한 웨딩드레스를 입으면 정말 예쁠 거야.” 청아는 따뜻하게 웃으며 말했다.“그래.” “연희가 요요를 꽃동으로 하고 싶어 해서 시원 오빠한테 물어보라고 했어. 네 생각은 어때? 허락할 수 있어?”“당연하지. 지난번 우리 오빠가 결혼할 때, 원래 요요도 꽃동을 할 예정이었는데, 하지 못해 많이 아쉬워했어. 이번에는 그 아쉬움을 메울 수 있을 거야!”청아는 요요를 안고 말했다. “연희 이모 결혼식에 꽃동 하러 가는 거 어때? 좋지?”요요는 기쁘게 대답했다. “연희 이모가 왕자님과 결혼하는 거야?”청아와 소희는 서로를 바라보고 웃으며 고개를 끄덕였다. “그래, 연희 이모가 이모의 왕자와 결혼하겠다고, 널 꽃동으로 초대했어!”“너무 좋아!” 요요는 손뼉을 치며 뛰어다니다가 시원을 찾아가 이 좋은 소식을 전했다. 시원은 요요를 안아 올리고 타피오카 푸딩을 조금 먹여주었다. 요요는 작은 그릇을 들고 먹자 볼이 부풀어 올라 아주 귀여웠다.구택이 묻자 시원이 조용히 말했다.“너희 부모님은 여전히 청아를 받아들이지 않는 거야?”“우리 엄마가 가문을 따지긴 해도, 큰 문제는 아니야. 청아가
임구택이 문을 두드리고 열며 물었다. “아직 안 끝났어?”소희는 돌아보며 웃으며 말했다. “거의 다 됐어!”“욕조 물 받아줄까?” “아니야, 오늘 좀 피곤해서 샤워만 할래!” 소희는 컴퓨터를 끄고 일어나 구택에게 다가가 껴안고 구택의 턱에 뽀뽀했다. “너 먼저 자, 나 샤워하고 올게!”구택은 손을 들어 소희의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “가봐.”소희는 잠옷을 들고 욕실로 갔다. 샤워기에서 물이 흘러내리자 그 차가운 감촉이 소희의 정신을 더욱 맑게 했다. 소희는 물살이 등에 흐르는 것을 그냥 두었는데 머릿속에는 삼각주에서의 일로 가득 차 있었다. 과거에 오빠가 임무에 참여했을 때는 몇 달 동안 소식이 없었지만, 이번에는 자기 사람들조차 오빠의 위치를 모르고 있었다. 소희가 오빠를 찾으라고 보낸 사람들도 아무런 단서를 찾지 못했다.정말 이상했다. 정말로 너무 이상했다. 소희는 눈을 감고는 쿵쾅거리는 가슴을 겨우 억눌렀다.잠시 후, 소희는 샤워기를 껐고, 거울 앞에 서서 거울에 낀 물기를 닦아내며 거울 속의 차가운 눈동자를 바라보았다. 소희가 조직에 들어갔을 때 오빠가 소희에게 한 말이 떠올랐다.“여기 오면, 삶과 죽음은 더 이상 네가 통제할 수 없어. 하지만, 너도 이해하게 될 거야, 인간의 생명이 얼마나 강인한지를!”‘오빠, 제발 강인하게 살아남아 줘!’...침실로 돌아온 구택은 침대 머리맡에 기대어 책을 읽고 있었고 소희가 나오자 책을 내려놓고 드라이어를 들었다.소희는 침대 가에 앉았고, 구택은 소희의 머리를 말리며 길고 부드러운 손가락으로 소희의 윤기 나는 검은 머리카락을 조심스럽게 풀어주었다. 구택은 인내심 있었고 꽤 부드러웠다. 하지만 소희는 머리끝을 잡고 말했다. “머리가 너무 긴 것 같아. 시간 나면 이번 주에 짧게 자를게.”“자르지 마!” 구택은 가볍게 웃으며 말했다. “결혼식 때 머리를 올릴 거니까 길수록 좋아.”소희는 잠시 침묵했다가 천천히 말을 꺼냈다.“점점 추워지는데, 내년에 따뜻해지면 결혼식을 치르
소희는 아무렇지도 않다는 듯 부드럽게 말했다.“오늘 촬영장에서 화재 씬이 있었는데 내가 너무 가까이 있었던 탓에 파편에 약간 찔렸어. 근데 이미 약도 바르고 처리했어!”하지만 임구택의 얼굴은 차갑게 변했다.“왜 나에게 말하지 않았어?”“화를 낼까 봐 두려웠어!”구택은 가슴 속 깊이 끓어오르는 분노를 억누르며 말했다.“이런 상황에 어떻게 샤워할 생각을 해?”침대에 엎드려 있던 소희는 구택을 돌아보았는데 소희의 눈동자는 맑고 깨끗하게 빛났다.“그렇게 걱정할 필요 없어. 내 등에 있는 상처들을 봐. 이것보다 더 심한 것도 많았잖아. 그러니까 걱정하지 마, 나는 철갑을 입은 것처럼 강해!”“소희, 나 지금 장난 칠 기분이 아니야.” 구택은 미간을 찌푸리자 소희는 고개를 숙이며 슬픈 목소리로 말했다.“‘소희야’가 아니라‘소희'라고 마지막으로 부른 게 2년 전, 우리가 헤어질 때였어.”구택의 분노는 소희의 한 마디에 꺼져버렸다. 구택은 깊게 숨을 들이켰고, 몸을 숙여 소희의 상처를 자세히 살펴보더니 일어나 약을 가져왔다.소희는 익살스러운 눈빛으로 구택을 바라보며, 구택이 오기만을 기다렸다. 구택은 소독약과 연고를 들고 와서 침대 옆에 앉았다. 구택은 소희의 등을 보며 약솜으로 조심스럽게 소독했다.소희의 등은 우아하고 균형 잡힌 곡선을 그리고 있었고, 피부는 부드럽고 섬세했다. 그러나 소희의 말처럼, 등에는 여러 번 다친 흔적이 남아있었는데 어떤 상처는 화끈거리게 눈에 띄었다.구택은 소희에게 약을 바르며, 낮은 목소리로 물었다.“정말 사고였어?”“맞아!” 소희는 단호한 어조로 대답했다. “전화로 확인하지는 말고. 이지민 감독님도 이미 자책하고 있고 몇 명의 스태프를 해고했어. 그저 작은 상처일 뿐이니까 크게 문제 삼지 마.”“드라마 촬영은 얼마나 남았어?”“성연희 결혼식 전에 거의 끝날 거야!”구택은 여전히 소희가 걱정되어 말했다.“이제 드라마 촬영은 하지 마.”“나는 촬영하는 게 재미있어.” 소희는 고개를 기울이며 태연하게 웃
어둑한 조명이 드리운 긴 벤치에 서인이 앉아 있었다. 서늘하고 적막한 기운이 온몸을 감싸고 있었다.그때, 누군가 서인의 앞에 멈춰 섰는데, 임유민이었다. 유민은 미간을 좁히고 냉정하게 말했다.“이제 가세요.”서인은 한 박자 늦게 고개를 저었다.“난 유진이 깨어날 때까지 기다릴 거야.”그러자 유민의 얼굴은 어두워졌다. 차가운 기운이 스며든 눈빛으로 그는 조용히 말했다.“전 삼촌을 원망하지 않아요. 누나가 삼촌을 혼자 좋아한 거, 그건 우리도 알고 있었어요. 그러니까 이번 일은 누나와의 마지막 정리라고 생각하세요.”“이제 누나는 삼촌을 찾지 않을 거니 죄책감 같은 거 느끼지 마세요. 그리고, 죄책감 때문에 다시 찾아오지도 마세요.”유민의 말은 칼날처럼 서인의 가슴을 깊숙이 파고들었다. 그의 머리가 더 깊이 숙여졌고, 눈동자는 공허했다.유민은 그 자리에 잠시 서 있다가, 조용히 등을 돌려 병실로 돌아갔다.새벽녘이 되자, 임지언이 병원에 도착했다. 평소 침착하고 냉정한 그도 병원에 도착하자마자 걱정으로 가득 찬 얼굴을 감추지 못했다.임지언은 병실로 향하며 다급하게 물었다. “유진이는? 상태가 어때?”상황을 전해 들은 뒤에야, 그는 비로소 깊게 숨을 내쉬었다.임지언은 곧장 병상으로 다가가 딸의 손을 조심스레 잡았다. 그리고, 유진의 창백한 얼굴을 보며 한없이 애틋한 눈빛을 드리웠다.그러고는 낮고 떨리는 목소리로 말했다,“유진아, 아빠가 너를 잘 지켜주지 못했구나. 그러니까, 제발 어서 일어나거라.”우정숙은 그 말을 듣는 순간, 겨우 가라앉혔던 감정이 다시 북받쳐 올라 참을 새 없이 눈시울이 붉어졌다.그날 밤, 임지언과 우정숙은 잠도 자지 않고 유진이 깨어나기만을 기다렸다밤에 비가 내리고 있었으나 서인은 그 비를 피하지 않았다. 마치 조각상처럼 아무런 반응도 없이 그 자리에 그대로 앉아 있었다.서인은 온몸이 흠뻑 젖어도 그 자리를 떠나지 않았다. 그렇게, 하룻밤을 꼬박 새웠다.해가 떠오를 무렵 소희가 서인을 찾았다. 소희는 조용히
유진은 천사처럼 착하고 사랑스러운 사람이었다. 하늘도 그런 그녀를 그냥 내버려두진 않을 것이었다.서인은 온몸에 피를 뒤집어쓴 채, 고개를 살짝 떨군 채로 붉게 충혈된 눈을 번뜩였다.그러고는 쉰 목소리로 말했다.“걔가 잘못되면, 나도 그냥 죽어버릴게.”소희는 순간 눈시울이 붉어졌다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 못한 채 서둘러 임구택을 찾으러 갔다.병원 복도에는 이미 가족들이 다 모여 있었다. 출장 중이던 임지언도 급히 강성으로 돌아오는 중이었다.모두가 조용히 응급실 문 앞에서 애타게 기다리고 있었다.임유민은 소희를 바라보며 창백한 얼굴로 조용히 물었다.“숙모, 우리 누나 괜찮겠죠?”소희는 단호하게 고개를 끄덕였다.“그럼, 물론이지.”유민은 고개를 숙이며 낮은 목소리로 속삭였다.“아침에 누나가 나갈 때, 내가 막았어야 했는데...”소희는 유민의 어깨를 다독이며 말했다.“유민아, 아무도 미래를 예측할 순 없어. 그러니까, 네가 스스로를 탓할 필요는 없어.”그때, 우정숙이 자리에서 일어나 소희를 조용히 안았다. 그녀의 어깨가 가늘게 떨리고 있었다. 그리고, 우정숙의 목소리에는 깊은 후회와 죄책감이 서려 있었다.“내가 잘못했어. 서인을 찾아가선 안 됐어. 내가 괜히 움직여서 이런 일이 벌어진 거야.”소희는 우정숙이 얼마나 불안해하고 있는지 느낄 수 있었다. 그녀는 우정숙의 등을 토닥이며 차분한 목소리로 말했다.“아니에요, 형님 탓이 아니에요. 그 누구의 잘못도 아니에요. 이건 그냥 단순한 사고일 뿐이에요.”사고를 낸 차량의 운전자는 원래 일반 도로로 합류하려 했지만, 빗길이라 행인이 적다는 이유로 보행자 도로를 질주했다.그리고 핸드폰을 보며 운전하다 뒤늦게 임유진을 발견한 순간, 이미 늦어버린 것이었다.운전자는 강성에서 꽤 배경이 있는 집안의 사람이었다. 처음에는 대리운전자를 내세워 책임을 회피하려 했지만, 상대가 임씨 가문이라는 사실을 알고는 포기할 수밖에 없었다.응급실 앞의 공기는 한없이 무겁고 적막했고, 모두들 숨소리조
유진은 그 말을 듣는 순간, 서인이 애옹이를 진수아에게 넘겨버렸다고 생각했다.유진의 심장이 순간적으로 철렁 내려앉았다. 그렇게 생각한 순간, 그녀는 망설임 없이 몸을 돌려 애옹이를 되찾으러 나섰다.밖에서는 보슬비가 내리고 있었다. 유진은 한 손에 우산을 쥐고 서둘러 가게 밖으로 뛰어나갔다.비 내리는 거리에서 두리번거리던 유진은, 앞쪽에서 우산을 쓴 사람들 사이로 어렴풋이 서인의 뒷모습을 발견했다.유진은 가슴이 터질 듯한 불안감을 안고 서인을 향해 달려갔다.빗줄기는 점점 더 촘촘해지고 있었고, 서인과 수아는 나란히 걸으며 점점 멀어져 가는 듯 보였다.유진은 필사적으로 뛰었지만, 아무리 달려도 그와의 거리는 좁혀지지 않았다.그 순간, 유진의 머릿속에 한 가지 생각이 스쳐 지나갔다.‘이제 사장님은 더 이상 내 것이 아니야. 아니, 애초에 한 번도 내 것이었던 적이 없었어.’잔잔했던 빗줄기는 거센 바람을 타고 칼날처럼 날카로운 바늘이 되어 유진의 온몸을 찌르기 시작했다.마치 온몸이 난도질당하는 듯한 고통. 하지만 유진은 여전히 서인의 뒷모습에서 눈을 떼지 못했다.서인은 우산을 쓰고 애옹이를 품에 안은 채 동물병원을 향해 걷고 있었다. 그때 갑자기 뒤에서 날카로운 비명이 들려왔다. 이에 서인은 반사적으로 고개를 돌렸다.그러자, 불법 개조된 스포츠카 한 대가 위험천만하게 보행자 도로 안으로 돌진하고 있었다.서인은 그 순간, 자신이 숨 쉬는 것도 잊어버릴 정도로 공포에 휩싸였다. 그리고 시야 끝에 보이는 익숙한 실루엣 유진이 있었다.서인은 얼굴이 하얗게 질리며 유진을 향해 광적으로 뛰기 시작했다.“임유진!”서인의 목소리는 공포와 절박함으로 뒤엉켜 있었다.“빨리 비켜! 임유진, 제발!!”우산을 쓰고 있던 유진은 그제야 뒤에서 들려오는 거친 엔진 소리를 들었다. 이에 유진은 본능적으로 뒤돌아보았지만, 이미 너무 늦어버렸다.차량 운전자는 핸드폰을 보고 있다가 정신을 차린 순간, 자기 차 앞에 서 있는 그녀를 발견했다.운전자의 얼굴이 새파랗게
애옹이가 괴롭힘을 당하는 것을 본 야옹이가 곧바로 경계하며 짖기 시작했다.“멍! 멍! 멍!”깜짝 놀란 진수아는 뒷걸음질 치다가 뒤에 있던 화초에 발이 걸렸고, 그녀는 비명을 지르며 뒤로 넘어졌다.와장창! 넘어지는 충격으로 인해 청자 화분이 산산조각 났고,깨진 도자기 조각이 그녀의 팔꿈치를 긁었다.“꺅!”수아는 고통보다도 놀라서 소리를 질렀다고, 서인은 미간을 찌푸리며 다가가 수아의 팔을 잡고 일으켜 세웠다.수아는 다소 초라한 모습으로 일어섰다. 사실 팔꿈치에 살짝 긁힌 정도였지만, 아까의 비명은 단순히 놀람에서 비롯된 것이었다.하지만 수아가 품에 안고 있던 애옹이도 함께 떨어졌다. 애옹이의 배가 깨진 도자기 조각에 닿으면서 새하얀 털 위로 희미한 핏자국이 번졌다.애옹이는 깜짝 놀라 도망치듯 나무 위로 뛰어 올라갔다. 그러면서도 계속해서 앓는 소리를 내며 스스로 상처를 핥기 시작했다.서인은 한 걸음 다가가 애옹이를 살폈다. 애옹이는 억울한 듯한 눈빛으로 그를 바라보더니, 서인의 어깨 위로 뛰어올라 몸을 웅크렸다.“정말 깜짝 놀랐네!”수아는 옷에 묻은 먼지를 툭툭 털어내며 불만스럽게 말했다. 그리고 바닥에 널린 깨진 도자기 조각을 발로 차버렸다. 그러면서 자신을 이렇게 만든 야옹이를 향해 분한 듯한 눈길을 보냈다.야옹이는 목줄이 묶여 있어 그 자리에서 빙글빙글 돌며 계속해서 수아를 경계했다.“고양이도 다친 거예요?”수아는 애옹이의 배에서 피가 번진 것을 보고 매우 놀랐다. 서인은 애옹이의 상처를 가볍게 만져보았다.“네, 약을 좀 발라야겠어요.”수아는 즉시 말했다.“이렇게 작은 고양이가 다치면 위험할 수도 있어요. 병원에 데려가서 치료받게 하는 게 좋겠어요.”서인은 애옹이를 조심스럽게 들어 올렸고, 더 이상 망설이지 않고, 그대로 걸음을 옮겼다.“나도 같이 갈게요!”수아는 급히 그를 따라갔다.샤부샤부 가게가 있는 거리에는 작은 규모의 애완동물 병원이 하나 있었다. 그랬기에 서인은 그곳에서 간단한 치료를 받을 수 있는지 물어보았
오현빈은 순간적으로 얼굴에서 미소가 사라졌다.“우리 사장님은 그냥 우리 사장님일 뿐입니다. 다른 신분이 있든 없든, 그건 우리랑 상관없는 일이죠.”“어떻게 상관이 없을 수가 있겠어요?”진수아는 부드러운 목소리로 속삭이듯 말했다.“잘 생각해 봐요. 만약 그 사람이 그냥 샤부샤부 가게의 사장이라면, 당신들은 단순한 직원일 뿐이겠죠.”“하지만 만약 대기업의 총수라면 어떨까요? 적어도 부장이나 팀장 정도의 직책은 받을 수 있을 텐데요. 그러면 인생이 완전히 달라지겠죠?”그 말에 현빈은 헛웃음을 지으며 말했다.“진수아 씨가 저희를 너무 과대평가하시네요. 우리는 몸으로 뛰는 일을 하는 사람들이라, 사무실에서 일할 수도 없고, 관리직도 맡을 수 없어요.”“사장님이 총수든 아니든, 우리는 여전히 잡일을 하는 사람일 뿐이에요. 결국엔 지금과 다를 게 없죠.”“대기업에서 잡일을 하는 것과, 샤부샤부 가게에서 잡일을 하는 건 완전히 다르죠.”수아는 의미심장한 미소를 지으며 말을 이었다.“여기서는 누구도 당신들을 높이 평가하지 않겠지만, 만약 그룹에 들어가게 된다면 상황이 다를 거예요.”수아는 목소리를 낮추며 속삭였다.“그러니까, 당신이 사장님을 설득해서 집으로 돌아가게 해야죠. 그게 당신들을 위해서도, 사장님을 위해서도 가장 좋은 선택이니까요.”현빈의 얼굴이 굳어졌다.“우리 사장님이 어떻게 살든, 그건 전적으로 사장님의 자유죠. 그리고 저희는 그저 직원일 뿐이니, 사장님의 일을 결정할 권리는 없고요.”“진수아 씨, 저희한테 이야기해 봤자 소용없어요. 찾아올 사람을 잘못 찾으셨네요.”그 말을 끝으로, 현빈은 더 이상 상대하지 않고 후원으로 향했고, 수아는 혀를 차며 중얼거렸다.“쓸모없는 것들 같으니.”수아는 차 한 모금 마시려다, 찻잔을 보고는 인상을 찌푸리며 멀리 밀어버렸다.오현빈은 곧장 주방으로 가서 서인에게 보고했다.“형, 진수아 씨 왔어요.”서인은 한 손으로 칼을 쥐고 야채를 썰다가 무심하게 대답했다.“응.”현빈은 잠시 망설이다가
유진은 고개를 돌려 동생을 바라보았다.“네 생각엔 그 사람이 정말 날 좋아하지 않는 걸까?”유민은 유진을 가만히 바라보다가 천천히 말했다.“누나, 그 사람이 누날 좋아하는지 안 하는지, 세상 누구보다도 누나가 가장 잘 알지 않아?”유진의 눈빛이 다시 흔들렸다.‘날 좋아하는 걸까?’유민은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그러더니 살짝 고개를 기울여 턱으로 자기 어깨를 가리켰다.“어깨 빌려줄게. 기대.”유진은 조심스럽게 동생의 어깨에 기댔다. 그리고 그 순간, 깨달았다.‘언제 이렇게 커버렸을까.’유민의 어깨는 생각보다 단단하고 넓었다. 이에 유진은 피식 웃으며 말했다.“임유민, 너 정말 다 컸구나.”유민은 코웃음을 쳤다.“누나만 계속 안 크는 거지.”예전에는 누나가 늘 동생을 데리고 다니며 놀아주었지만, 이제는 오히려 동생이 누나를 지켜주고 있었다.유진은 눈을 감았다.“어른이 된다는 게 별로 좋은 일은 아닌 것 같아. 나중에 네가 연애하게 되면, 꼭 널 진심으로 좋아해 주는 사람을 만나.”유민은 유진의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“누나가 만난 남자가 너무 적어서 그래. 세상에는 괜찮은 남자들 많아. 주말에 좀 나가서 놀고, 사람들도 많이 만나 봐.”“잘생기고 젊고 능력 있는 남자들이 줄 서 있을걸? 누나만 원하면 언제든 결혼할 수 있어!”유진은 그 말에 피식 웃었다. 눈물이 속눈썹 끝에서 맺혀 떨어질 듯 흔들렸다.“오, 너 제법인데?”유민은 무심한 표정으로 말했다.“연애도 수학 문제랑 똑같아.문제를 많이 풀어 보면 익숙해지고, 어려운 문제도 해결할 수 있는 법이지.”유진은 고개를 갸웃했다.“그럼 사장님은 어려운 문제야?”이에 유민은 단호하게 말했다.“사장님은 올림피아드 수학 경시대회 최종 문제 같은 존재지.”유진은 잠시 멍하니 있다가 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 속눈썹 끝에 맺혔던 눈물이 결국 뺨을 타고 흘러내렸다. 입술 위로 스며든 눈물은 짜고 씁쓸했다.다음 날유민이 계단을 내려가려다가, 문 앞에서 나갈 채비를 하는
밤새 술을 많이 마셔, 머리가 지끈거리고 가슴도 아팠다. 그 순간 깨달았다. 사람이 정말로 극도로 슬퍼지면, 심장이 아플 수도 있다는 사실을.늦은 밤, 샤부샤부 가게에는 몇 명의 손님만이 식사를 마무리하고 있었다. 서인은 후원으로 나가 담배를 피웠다. 한 대를 다 피우기도 전에 휴대폰이 울렸다.그는 화면을 한 번 보더니 바로 받지 않았다. 그러나 벨소리는 끊이지 않고 계속 울렸다. 마치 상대가 서인이 전화를 받기 전까지는 포기하지 않을 것처럼.결국 서인은 화면을 보더니 전화를 받았다. 그러나 전화기 너머에서는 아무런 소리도 들리지 않았다.오직 조용한 숨소리만이 미세하게 들려올 뿐이었고, 서인은 아무 말 없이 기다렸다.한참 후, 핸드폰 너머에서 참을 수 없는 울음소리가 터져 나왔다. 유진은 아주 슬프게 울고 있었다. 마음이 무너지고, 실망하고, 애달픈 감정들이 전화기를 통해 고스란히 전해졌다.늘 밝고 긍정적인 아이였다. 이렇게 울 정도라면, 얼마나 깊은 슬픔에 빠진 걸까?서인의 가슴이 조여들었고, 휴대폰을 쥔 손에 힘이 들어갔다.“임유진.”서인은 낮은 목소리로 유진의 이름을 불렀다. 그러나 유진은 여전히 울고 있었다. 손으로 입을 막은 듯, 최대한 소리를 죽이려 애쓰고 있는 듯했다. 하지만 그 울음소리는 오히려 더 애달프게 느껴졌다.슬픔과 절망이 어두운 밤을 가로질러, 서인을 깊은 침묵 속으로 빠트렸다. 유진은 아무 말도 하지 않았다. 그러나 그 침묵 속에서, 유진의 모든 감정이 전달되는 듯했다.유진이 힘겹게 삼켜온 모든 아픔과 서러움이, 고스란히 전해졌다.“미안해요.”서인이 조용히 말하더니 몇 초 후, 전화는 뚝 끊겼다. 이에 서인은 멍하니 휴대폰을 바라보았고, 갑자기, 불안이 엄습했다.유진이 자신을 얼마나 깊이 사랑했는지, 서인은 어쩌면 지금까지도 제대로 알지 못했던 것 같다.여진구가 유진을 찾았을 때, 그녀는 의자에 몸을 기댄 채 거의 잠들어 있었다. 이미 얼굴에 흘렀던 눈물은 말라 있었지만, 붉어진 눈가가 그녀의 슬픔을 증명하고
오현빈은 접시를 하나씩 내려놓으며 말했다.“그럼 두 분 먼저 드세요. 저는 주방에서 다른 요리 준비할게요.”소희는 고개를 끄덕였다. 현빈이 떠난 후, 소희는 뜨거운 육수에 채소와 고기를 넣으며 진지하게 식사를 시작했다. 고기가 다 익자, 그녀는 젓가락으로 들어 서인의 접시에 먼저 놓아주었다.“일단 먹어.”두 사람은 조용히 식사를 이어갔다. 거의 다 먹어갈 즈음, 서인이 먼저 입을 열었다.“유진이 일은 내가 제대로 처리하지 못한 게 맞아. 처음부터 더 단호하게 해야 했는데...”소희는 젓가락을 들고 있던 손을 잠시 멈췄다.“그렇게 신경 쓰는 문제들이 정말 그렇게까지 중요한가?”서인은 고개를 숙인 채 아무런 대답도 하지 않았다. 소희도 더 이상 설득하지 않기로 하고, 대신 담담하게 말했다.“네가 유진이의 미련을 끊게 하려고 여기에 못 오게 하는 건 이해할 수 있어. 하지만 그렇다고 해서 본인이 좋아하지 않는 사람을 억지로 받아들이지는 마.”서인은 조용히 고개를 끄덕였다.“알아. 나도 내 감정 정도는 분별할 수 있으니까.”잠시 침묵이 흐른 후, 그는 한층 낮은 목소리로 말했다.“시간 될 때마다 유진이 좀 챙겨줘. 나 같은 놈은 빨리 잊어버리고, 자기 인생을 잘 살았으면 좋겠으니까.”소희는 안타까운 기색을 감추지 못하며 말했다.“알겠어. 하지만 스스로 다시 한번 생각해 보길 바라.”서인은 미소를 지으며 마치 별 의미 없는 일이라는 듯 넘겼다.일주일은 금방 지나갔다.유진은 평소처럼 출근했지만, 예전보다 한층 무기력해 보였다. 가족들에게 걱정을 끼치고 싶지 않아 집에서는 아무렇지 않은 척했지만, 혼자 방에 들어가면 사방에서 슬픔이 밀려왔다.밤이 되면 불면증에 시달렸다. 아무리 피곤해도 잠이 오지 않았고, 잠이 들었다 해도 자주 깼다.그런 모습을 본 여진구는 유진이 빨리 기운을 차리길 바라며 금요일 밤 부서 회식을 주선했다. 직원들을 모두 불러내 넘버 나인에서 모임을 가지기로 한 것이다.화려한 룸에서는 모두가 노래를 부르고 술을 마시
홀의 좌석은 60%가 차 있었고, 손님들의 웅성거림과 음식 냄새가 가득했다. 하지만 그곳에 앉아 있는 소희는 단번에 눈에 띌 만큼 분위기가 남달랐다.그녀는 이제 임구택 와이프라고 불리는 몸이었지만, 여전히 그 특유의 차분하고 단정한 기품을 지니고 있었다.서인은 차와 과일을 들고 다가가 테이블 위에 내려놓았다. 낮고도 묵직한 목소리가 들렸다.“오늘은 안 바빠?”소희는 가볍게 미소 지으며 대답했다.“요즘 북극 스튜디오에서 일하고 있어. 가끔 아는 감독들이 의상 디자인을 맡기긴 하지만, 그래도 비교적 여유로운 편이지.”서인은 검은색 티셔츠 차림에 깊은 이목구비가 더욱 도드라졌다. 그는 차를 따라주며 물었다.“오늘은 주말도 아닌데, 바쁜 와중에 여기까지 올 시간이 있었어?”소희는 눈썹을 살짝 올리며 장난스럽게 웃었다.“샤부샤부 먹고 싶어서 왔지. 한 끼 얻어먹으려고. 안 돼?”서인은 가볍게 웃으며 날카로운 눈빛을 보냈다.“괜찮지. 그런데 사실은 유진이 때문이지?”소희는 가볍게 콧방귀를 뀌었다.“그걸 알고 있다는 건, 지금 조금 신경 쓰인다는 거 아닌가?”서인은 어이없다는 듯 코웃음을 쳤다. “내가 뭐가 신경 쓰이겠어?”소희는 천천히 고개를 끄덕이며, 의미심장한 톤으로 말했다.“맞아. 원래 의리도 중시하고, 정정당당하게 살아온 사람이지. 그동안 양심에 찔린 적도 없었을 테고.”“그러니, 누군가 당신을 몇 년 동안이나 좋아하고, 한낱 평범한 샤부샤부 가게에서 일하며 온갖 고생을 감수해도, 당신은 아무런 책임을 느끼지 않는 건 당연해.”“그리고 이제 와서 아무 여자나 붙잡고 연애를 시작해도, 그건 전적으로 유진의 착각이었으니까 당신은 아무런 잘못이 없겠네.”서인은 소희의 눈을 응시했다. 목구멍이 막힌 듯 말이 나오지 않았다. 한참 후, 그는 낮게 속삭였다.“난 유진이를 위해서 이런 결정을 한 거야.”소희는 전혀 주저하지 않고 날카롭게 반박했다.“유진이가 그게 좋다고 생각해야 진짜 좋은 거지. 제멋대로 유진을 위한 선택을 했다고 해