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第5話

Penulis: 千葉真理
last update Terakhir Diperbarui: 2024-12-13 10:40:44
夫は大輔のダイエットを手伝い始めたが、学校でこっそりお菓子を食べることは止められなかった。

あるとき、やっと大輔に肉を2日間食べさせないことができたのだが、義弟と義妹が豚肉を家に持ってきた。

大輔はその肉を見て目を輝かせ、生で食べたいかのような勢いで見つめていた。

夫は初めて二人に怒り、肉を窓から投げ捨てた。

それでも義弟と義妹は全く反省せず、夫に大輔にもっと肉を食べさせろと言ってきた。

夫は怒り心頭で二人を家から追い出した。

その後の1ヶ月間、大輔には肉を与えず、毎日ダイエット用の食事を食べさせたが、体重は減るどころか増えてしまった。

夫が私に聞いた。「うちの息子、病気なんじゃないか?全然痩せないけど」

私はあまり気にせず答えた。「子供だから、そんなに早く痩せるわけじゃないわよ。焦らずゆっくりやろう」

心の中では冷笑していた。

裏では義弟夫婦が毎日こっそり大きな肉を持ってきて、大輔に食べさせているんだから、痩せるわけがない。

一方で、私の勇ちゃんは、相変わらず細いけれど、体はだいぶ強くなったようだ。腕や太ももの筋肉が少しずつ現れてきたのだ。

私は勇ちゃんが小さい頃から走るのが好きだと気づいていた。瓶を拾うときも他の子より早く、多く拾っていた。

そこで、こっそりと彼にトレーナーをつけて、毎日トレーニングをさせた。

しかし、勉強とトレーニングの両立は大変そうだった。

私は、「勇ちゃん、疲れているならトレーニングを休んでもいいよ?」と言ったが、勇ちゃんは「ううん、全然疲れていません。走るのが好きだから、やめたくないです。いつか大会に出て、たくさんお金を稼いで、おばさんに恩返しするって決めてるんです」と言った。

勇ちゃんのその言葉に、私はとても感動した。

その頃、夫の会社はますます忙しくなり、大輔は体調を崩した。

甘やかされて育ったせいで、太りすぎた体が耐えられなくなり、ついに病気になってしまった。

「あなた、お願い、今は大輔の面倒を見てあげて」

「俺、会社が忙しくて、そんな暇ないよ」

私は悲しげな顔をして、涙を少しこぼした。

「でも私、力がなくて、大輔を支えられないよ。体重は私の倍くらいあるし、トイレにも連れて行けないよ。あなたは親なんだか
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    玄関を開けると、義妹は顔を涙でぐしゃぐしゃにしていて、傷だらけだった。 夫は先に義妹をソファに座らせ、心配そうに声をかけた。 「どうしたんだ?」 「兄さん、またあいつが酔っ払って暴力振るってきたんです。見てください、腕がこんなに紫色に......」 言いながら、義妹は袖をまくり、傷だらけの腕を夫の膝に乗せて見せた。 その瞬間、私は二人の親しげなやり取りを深く考える余裕もなく、ただひたすら息子の勘勇のことが頭から離れなかった。 「勇ちゃんはどうしたの?」と私は急いで尋ねた。 義妹は顔をしかめ、嫌そうな顔をして言った。 「あんな無能なやつ、死んだほうがマシよ。私が殴られてるのに、何もしないなんて、ほんと役立たず。前世でどんな悪さをしたらこんな子ができるんだろう......」 その言葉を聞いて、私は眉をひそめた。 「10歳でしょう?酔っ払った男を止められるわけないじゃない」 「10歳だからって関係ないわ!私の大輔を見てみなさい!あんなに元気で可愛い子は他にいないよ。あんな細くて弱い子、誰に似たんだろう......」 言いながら、義妹は私にチラリと目を向けた。 私はその隙を見逃さず、軽く言ってやった。 「あなたの大輔?」 義妹は慌てて気づき、すぐに言い訳を始めた。 「ちょっと、語弊があったわね。私は大輔が好きすぎて、まるで自分の息子のように思ってるだけよ。ほんと、口が滑ったわ、ごめんなさいね、姉さん。でも、私たち、家族みたいなものだから、姉さんの子も私の子ってことでしょ?」 言葉では謝っているものの、義妹の目にはどこか挑発的な光が見えた。 私はその視線を無視して、勇ちゃんのことを考えていた。 その時、部屋の外から大輔が勢いよく飛び出してきて、私の夫の膝にドスンと座った。 「パパ、ハンバーガー食べたい!」 夫は真顔で言った。 「お前、太りすぎだろ!こんな時間にハンバーガーなんか食べるな、さっさと寝ろ!」 「イヤだ!絶対食べたい!」 大輔は足をバタバタさせて駄々をこね始め、義妹は慌てて抱き寄せながら、甘い声で言った。 「大輔、いい子ね。おばちゃんが一緒に行ってあげるから、二つ食べちゃおう!」 そう言いながら、夫に向かって意味

  • 運命を交換した二人   第2話

    私たちが結婚した後、義弟と義妹が一度家に来たことがあった。その時、二人はこの小さな洋風の家を見て、目を輝かせながら羨ましそうにしていて、まるで自分たちのものにしたいかのようだった。その後、私は義妹と同じ時期には妊娠していなかったが、彼女は私と同じ日に帝王切開で子どもを生むことにした。子どもが生まれたとき、私は腕に小さな丸いあざがあるのを見たが、後で見た時にはそのあざはもう消えていた。最初は、自分の見間違いだと思っていた。しかし、百日祝の日、夫が喜びを込めて、義弟の子どもと一緒にお祝いをした。その時、義弟の子どもを初めて見て、彼の腕にも同じような丸いあざがあるのを見て、私はすぐに理解した。どうやら、私の子どもが取り替えられていたらしい。義弟は自分の子どもを、より良い環境で育てようとしたのだ。その時、私はすぐにでも暴露したい衝動に駆られたが、目の前の実の子どもがあまりにも小さく、貧弱に見え、同情を禁じ得なかった。そして義妹が夫を見る眼差しを見たとき、私は結局、何も言わずに耐えることにした。私たちは義弟夫婦に非常に良くしていた。父は特に、夫を大切に扱い、上婿であることを気にせず、何も問題にしなかった。夫には仕事を紹介し、彼の実家のためにお金を出して家を建てさせ、義弟夫婦はすっかり安定していた。そんな中で、私たちの好意が裏切られたと知って、私は思わず心の中で呟いた。「ならば、誰も幸せにはさせない」その後、義弟夫婦は「都会で働きたい」と言い、家の近くに住むことを頼んできた。私は反対しなかった。なぜなら、彼らもまた自分たちの実の子どもを見守りたかったのだろうと思ったからだ。みんな同じように家族を大切にしているので、私は自分の貯金で家を貸し、時々援助をした。ただ、私の実の子どもを大切にしてくれればそれでよかった。だが、現実はそう簡単にはいかなかった。子どもが1歳になった時、義弟夫婦は大輔に金のブレスレットを送ってきた。その一方で、私の実の子は骨が浮き出るほどひどく痩せていて、私があげた金の小さな鎖も、義弟夫婦に売られ、そのお金で私たちの家に豚肉が送られてきた。最初、夫は断ろうとしたが、私は一言で彼を説得した。「あなた、義弟夫婦だって感謝の気持ちで送ってくれたんだから、断ると、兄弟の情が傷つくわよ」

  • 運命を交換した二人   第1話

    夫は少し不満げに言った。「またそんなに持って行って、うちには置き場所がないだろ」 「お兄さん、この豚肉、本当に美味しいから大輔にたくさん食べさせてあげて。成長期だから、しっかり栄養を摂らないとね」 「見てみろよ、あいつ、こんなに太っちゃって」 「男の子はちょっと太った方が元気が出るのよ。体がしっかりしていれば、風邪も引きにくいし」 私は笑ってその様子を見ていた。義弟は本当に自分の息子に良いものを与えたいと思っているんだなとわかる。 すぐに夫に言った。「新鮮なうちに、早く息子に照焼き肉でも作ってあげなきゃ」 夫はまだ少し不満そうにしていたが、すでに太りすぎている大輔を見て眉をひそめていた。 私はすぐに息子に目で合図を送った。 その瞬間、リビングの中のおもちゃが全部散らばり、大輔は床に転がって叫んだ。「照焼き肉が食べたい!食べたい!」 「はいはい、わかった、いい子だ。パパが作るからね」 大輔が泣き叫ぶたびに、夫はすぐに情に流されてしまい、何でもしてあげたくなる気持ちになるのだろう。 台所に行く前に、夫は義弟に言った。「ちょっと多めに作るから、そっちにも持って行ってくれ」 「いや、兄さん、こちらで少し食べさせてもらえば十分だよ。向こうの妻や子どもたちには、こんな美味しいものを食べさせられないよ。田舎の人間だから、口が肥えると、働かなくなるかもしれないし」 そう言って、義弟は席を立ち、子どもと遊び始めた。 しかし、大輔はずっと彼を見下していて、彼の体臭や服装を馬鹿にしていた。 義弟がどんなに優しくしても、大輔はおもちゃを手に取って、顔に投げつけるだけだった。 今回はさらにひどく、ルービックキューブを義弟の目に投げつけた。 痛そうに涙を流す義弟を見て、私は心の中で冷ややかに笑った。 「大丈夫?」とわざと心配そうに尋ねた。「大輔、謝りなさい!」 大輔は手を振り、にっこりと笑った。 「大丈夫だよ、男の子は少しやんちゃな方がいいんだ。大輔、謝らなくてもいいよ、続けて遊んでて」 私は冷ややかな笑みを浮かべ、何も言わずに台所に向かった。 この子には、二人の父親がいるから、私は負けるわけにはいかない。 子どもを教育するのは私が得意なことではないけれど、

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