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第518話
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彼女が出て行った後、瞳は気まずそうに言った。「私、何か余計なことを言っちゃったのかな？」一郎は重々しく言った。「奏がはるかに400億円を渡したことは知ってるだろう。奏がとわこにも400億円を渡すことはできるけど、意味が違うんだ」「はるかなんて、もうすっかり忘れてたわ」「今回彼らが喧嘩してるのも、はるかが原因だよ」一郎は言った。「元彼女の影響力を軽く見ないほうがいい」「それもそうね！しかもとわこは今妊娠中だから、感情が不安定になりやすい……でも、彼女が奏に料理を作らせるなんて、彼女もまた彼を受け入れようとしているのかしら？」瞳は彼女の心を掴みきれない様子だった。「二人がまた一緒になるかどうかは、二人だけが知ってることだ」一郎は気だるそうに言った。「僕たちは友達として、静かに見守るだけでいいんだ」……二階。とわこは寝室のドアを押し開け、窓から差し込む日差しに迎えられ、静かにベッドの上に視線を落とした。奏はすでに眠っていた。階下の騒がしさにも関わらず、まったく気にならなかったようで、本当に疲れていたのだろう。彼女は部屋に入り、そっとドアを閉めた。彼を家に招いて、子どもの日を補うディナーを作らせたのは、彼が大金を投じて自分に会いに来たからでも、足を洗ってくれたからでもない。ただ、彼が何の躊躇もなく危険な場所に飛び込んできたからだ。命を懸けてまで尽くしてくれる男に対して、どうして無視することができるだろうか？彼女の気持ちは複雑で、揺れていた。彼女と奏の関係には、あまりにも多くの要素が絡んでいた。彼女はベッドの脇に腰を下ろしたが、眠る気にはなれなかった。スマホを開き、無意識に数回タップしてしまい、ふと写真が表示された。写真には男女二人、男性は上半身裸で、女性は水着を着て親密そうに抱き合っている写真だった。その二人は、彼女が知っている人物だった！男は弥！女は……はるか！二人がこんなに親密な写真を撮るなんて？とわこは目を疑い、写真を拡大して確認しようとした……その瞬間、写真は突然消え、システムから「写真が削除されました」というメッセージが表示された。彼女は戻るボタンを押してみると、さっき無意識に弥のInstagramに入っていたことに気づいた。その親密な写真は、弥がInstagram
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第520話
彼女が口を開こうとした瞬間、彼の瞳に浮かぶ涙と隠しきれない脆さに驚いた。「奏......」彼女は思わずその名前を口にした。「どうしたの？」と聞きたかった。だが、彼女が口にする前に、彼の大きな手が彼女の腕を握り、自然に彼女を抱きしめた。彼女は腕で体を支え、まつげが震えた。二人の顔の距離はほんの数センチしかなかった。彼の目の中にある、壊れそうな感情がはっきりと見えた。「奏、どうしたの？」彼女の胸がきゅっと締め付けられ、声が無意識に柔らかくなった。「君が俺の元を去っていく夢を見たんだ」彼の喉が上下し、かすれた声で言った。「君は他の男と一緒に行ってしまった」彼女は喉に何かが引っかかったように言葉が出なかった。彼には言わないが、彼が以前はるかと一緒にいた頃、彼女はよく悪夢を見た。彼がはるかと結婚する夢だった。大切に思えばこそ、不安も増す。「それは夢よ。本当じゃない」彼女は指で彼の目尻に浮かんだ涙を優しく拭った。「君は他の男と一緒にいかないでくれ」彼は彼女の説明を聞いていないかのように、大きな手で彼女の小さな手をぎゅっと握った。「私は他の男と一緒にいないわ」彼女の手は彼の力で少し痛んだ。でも彼女は手を引っ込めなかった。なぜなら、そうしたら彼はもっと強く握りしめるだろうから。「誓ってくれ」彼は彼女が逃げるのを恐れ、もう一方の手で彼女の腰をしっかりと引き寄せた。「誓ってくれ、この人生で他の男と一緒にならないと」彼女は短い沈黙の後、言った。「そんなふうに私に誓わせるなら、もしあなたが他の女と一緒になったらどうするの？」「君以外の誰もいらない」彼は深い瞳で彼女を見つめ、固執して言った。「君も俺以外の男と一緒になってはいけない」「奏、私は他の男と一緒になることなんて考えたこともない」彼女ははっきりと伝えた。「私はただ、子どもをちゃんと育てたいだけ」子どもの話になると、彼の目の奥にある痛みがさらに深まった。レラは普通の子どもだが、蓮は違う。蓮は特別で、彼女がもっと多くの時間と愛情を注がなければならない。以前の二人の状態はどうだったかわからないが、少なくとも今、二人は十分にケアされている。さらに彼女のお腹の中にいるこの子も……彼女には、他の男と恋愛をしている余裕などなかった。「とわこ」彼は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第521話
「お……、わかった、お兄ちゃん！結菜のところに行って遊ぼうよ！」レラは小寒の手を引いて結菜のところへ向かって歩き出した。「結菜が私たちを外に連れて行ってくれるって！彼女のボディガードが車で連れて行ってくれるんだ！」午後、5時。奏はとわこを支えながら、二人で階段を降りてきた。皆が彼らの温かく調和の取れた様子を見て、自然と色々な想像を頭の中で広げていた。普通、お昼寝は1時間もあれば十分で、2時間も寝るのは長すぎるくらいだ。だが、二人は午後ずっと上の階で休んでいた。全員大人だから、一日中寝てるなんてありえない。だから、二人が何をしていたのかは、本人が言わなくても皆が理解していた。「ケンカしてないの？」とわこはみんなの視線に顔が赤くなり、適当に話題を振った。「4時にはケンカなんてしてないよ。子遠の料理を手伝ってたんだから！まさか本当に上で寝てたの？全然音がしなかったけど？」瞳は疑いの表情を浮かべた。とわこはさらに顔を赤らめた。「本当に寝てたんだよ。それ以外、何だと思ってたの？」「はははは！」瞳は笑いながらとわこを自分の隣に引っ張り、奏に向かって言った。「奏、早く結菜に電話して、帰ってくるように言ってよ！結菜があの二人の子どもを連れて遊びに行ったきり、まだ帰ってきてないんだから」奏はすぐに携帯を取り出し、結菜に電話をかけた。その間、瞳はとわこを外に連れて行き、内緒話を始めた。「とわこ、正直に言いなさいよ。あなたたち、和解したんでしょ？そうなんでしょ？」瞳の気持ちは少し複雑だった。以前、奏がはるかと一緒だったときは、とわこのためにこのクズを懲らしめてやりたかった。でも今、彼が「改心」したように見えると、もう一度チャンスをあげるのも悪くないかもしれないと思うが、こんな簡単に許してしまうのは彼に甘すぎる気もした。「和解というのをどう解釈するかによるわ。もし再び家族を作るという意味なら、そうではないわ」とわこは門の方に向かって歩き、子どもたちが帰ってきたかどうかを確認した。「ふーん、復縁はしなくても、今の状態はもう恋人同士みたいなものでしょ？」「違うわ」とわこは澄んだ目で答えた。「私たちは子どもを共に育てるための平和的な関係だと思ってるの」「彼、最近すごく変わったんじゃない？昔は子どもが好きじゃなかっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第522話
夕食後、レラはとわこの手を握りしめ、眠そうな顔で言った。「ママ、眠くなっちゃった……お風呂も一緒に入って……」すぐに家政婦が手伝おうと近づいてきたが、レラは眠さのせいでわがままを言い出した。「ママと一緒に入るのがいい……うぅ……」瞳は笑いながらやって来て言った。「レラ、もう少ししたら、ママのお腹が大きくなっちゃうんだからね。そしたらもうお風呂に入れてもらえなくなるよ！」レラは一瞬きょとんとしたあと、小さな手でとわこの平らなお腹を触った。「その時には、ママのお腹はこれくらい大きくなるんだよ」瞳はとわこの腹部で大きさを示すように手を広げた。レラは驚いて口を大きく開け、小さな顔いっぱいに信じられないという表情を浮かべた。瞳はレラを抱きかかえて階段を上がりながら、とわこに言った。「とわこ、ちょっと休んでて！」とわこは心配になり、あとを追おうとした。すると、奏が彼女の腕を引き止めた。「ちょっと外に出よう」「何するの？」彼女は彼の前に立ち、「今日は結菜も疲れてるはずよ。もう帰りましょうよ」「ボディガードが送ってくれるさ」彼は彼女の手を握り、外へ連れ出した。「散歩に行こう」もうすぐ夏になる頃で、日がだんだん長くなり、気温も高くなっていた。外には涼しい風が吹き、とても心地よい。彼らは午後に長い時間昼寝をしていたので、彼は彼女が眠くないだろうと思い、外で気分転換をさせたかった。彼女はただ近所を散歩するだけだと思っていたが、彼は車のドアを開けた。「散歩するって言ったのに、どこに行くの？」彼女は車のドアの前に立って、疑問そうな顔をした。「ショッピングに行く」彼の口調は穏やかで、さりげなかった。彼がショッピングをあまり好まないことを彼女は知っていた。彼がショッピングに連れて行くことにしたのは、彼女を喜ばせるためだろう。でも、だからといって彼女に相談なしで決めるのはどうなのかと少し思った。「あなた、ちょっと変ね」彼女は口ではそう言いながらも、素直に車に乗り込んだ。彼が車に乗り込むと、彼女は尋ねた。「何を買うの？私は妊娠しているから、長く歩けないわよ」「分かってるさ」彼は彼女が今妊娠していることを一度も忘れたことはない。「疲れたらすぐに帰るよ」車は市内で最も有名な高級ショッピングストリートに向かって走り
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第523話
とわこ「彼は、私が今二人分の体だと思って、もっと食べなきゃいけないって思ってるんじゃないかな」瞳「ははは！彼が何を買ってくれたの？早く写真を送って！」とわこは今夜の買い物を写真に撮って、瞳に送った。瞳は写真を見た後、すぐに電話をかけてきた。「どうして宝石まで買ったの？ははは、男って、好きな女性には宝石を買いたくなるものなのね！」とわこは額に手をやってため息をついた。「彼には目的があるの」「どんな目的？」瞳は驚いた。「来週月曜日のイベントのためよ」とわこは、今夜で彼のちょっとした嫉妬深さを目の当たりにした。宝石や洋服、最初は断ろうと思っていたのに、彼はどうしても買いたがった。「どうしてそこまで買いたいの？」と聞いたら、彼はちゃんと理由を言ってくれた。以前、とわこと涼太がホテルで契約イベントに参加したとき、二人が白いセーターを着ていたため、カップルだと勘違いされてしまった。それに、涼太がくれたネックレスをつけていたことで、さらに大きな話題になったのだ。その出来事はもう過去のことだが、奏の心の中では未だに終わっていなかった。今夜、奏はとわこをショッピングに連れて行き、彼女に選んだドレスは、彼が買ったのとお揃いのカップルルックだった。彼が彼女に買った宝石は、非常に美しい宝石のネックレス。しかもその宝石の色と、彼が選んだカフスボタンの色が全く同じだったのだ！彼は、服装だけでなく、ジュエリーまでもカップル仕様にしたかったのだ。その理由は、来週月曜日、三千院グループ、常盤グループ、そして自衛隊の三者で正式な契約を締結するためだった。瞳はとわこの話を聞き、笑い声が鳴り響いた。「今まで知らなかったけど、彼ってこんなに隠れちゃってるタイプだったんだね！カップルルックまで揃えたいなんて、もしあなたが拒否したら、彼はもっととんでもないことをしでかすんじゃない？」とわこ「今回は、彼が自衛隊に寄付するのは、国にとっても市民にとってもいいことだから、こんな小さなことで協力関係に影響を与えたくないの」瞳「はははは！面白すぎる！二人で恋愛してるだけなのに、なんだか国のためみたいな大きな話になっちゃってるね。国から『最優秀カップル賞』でももらえるんじゃない？」とわこは顔が少し赤くなり、慌てて話題を変えた。「今日、弥とはるかのツ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第524話
「とわこ、どうして黙ってるの？」瞳は不思議そうに言った。「はるかが妊娠していた子ども、本当に奏の子どもだったのかな？一度で成功する確率って本当に低いよ！しかも、はるかが弥みたいな最低男と一緒にいるなんて、二人は同じタイプの人間だって証拠じゃない？」とわこの心は鋭い痛みで締め付けられ、声を絞り出すように言った。「二人が本当に付き合っているかどうか、私もよくわからない……瞳、少し疲れたから休むね……」「うん、ゆっくり休んでね」瞳は言った。とわこは電話を切り、ぼんやりとした目で窓の外の暗い夜を見つめた。涙が静かに頬を伝った。彼女は、奏がはるかと付き合っていたとき、他のカップルと同じような関係だと思っていた。はるかのお腹の中の子どもは、何度も愛し合った末の結果だと。なんておかしな話なんだろう！過去に彼女が奏に抱いていた憎しみは、彼とはるかの関係に由来していた。彼女は彼を憎み、恨み、彼を自らの手で殺したいとさえ思った。彼が何を言っても、耳を貸さず。彼が何をしても、彼女はただ彼から逃れたかった。嫉妬と怨みで目が曇り、彼を敵だとしか思えなかった。何度も彼に出会わなければよかったと後悔し、数えきれないほど眠れぬ夜に彼を呪った。だが今、真実が彼女に一撃を与えた。彼女の心は、まるで裂けそうなほど痛んだ。彼はクズ男ではなく、何人もの女性と関係を持っていたわけでもなかった。彼女が彼に言ったあの酷い言葉や、彼を傷つけた行動が、今では彼女にとって耐え難い恥ずかしさだった。涙が一度流れた後、彼女はベッドに横たわり、ぼんやりと天井を見つめていた。感情が落ち着き、彼女の思考は次第にクリアになった。はるかが流産したのも無理はない。お腹の中の子どもは、そもそも奏の子どもではなかったからだ。だから、彼女はその子を産む勇気すらなかったのだ。あの女は、なんて悪い奴なんだ！子どもを中絶した日にも、あんな大掛かりな芝居を仕組んでいたなんて……そのことを思い出すと、とわこの体は抑えきれないほど冷たく震えた。彼女も奏も、決して愚かではないはずなのに、はるかに完全に踊らされていたのだ。すべてが過去のことだが、彼女と奏が受けた苦しみは忘れられない。彼女はこのままで済ますつもりはなかった。月曜日。三千院グ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第525話
奏、子遠、一郎は午前中、三千院グループに来て、そのまま帰らなかった。 彼らは三千院グループを視察したが、実際のところは昼食を一緒にとるためだった。 「すみれはマーケティングがうまいね」一郎はスマホを手にニュースをチェックしながら言った。「でも、彼女が私たちに出会ったのは、まさに壁にぶつかったようなものだよ」「とはいえ、彼らの売上は確かに好調だ」子遠が応じた。「下層市場のポテンシャルはまだまだ大きい」「まあ、安いからね！でも、彼らは損をしてブランドイメージを作っている。売れば売るほど赤字が増えるんだ......元々の狙いは、早く市場を占領して三千院グループを倒し、市場を独占した後に価格を上げることだった」一郎が説明した。「でも、三千院グループがそんなに簡単に潰れるわけじゃないと、彼らも気づいたみたいだ。今は別の方法を模索している」 「コストを削減するか？それとも中低価格市場を占領して、投資家に夢を見せながら資金を集め、最後は上場する？」子遠が続けた。「その両方だね。まだまだ彼らに期待している投資家は少なくないよ」一郎は笑いながら言った。「すみれは本当に商才があるよ」とわこはメニューを手に料理を注文していたが、耳は彼らの会話を盗み聞きしていた。 奏は、彼女が集中していないのに気づくと、彼女の耳元で囁いた。「すみれを恐れる必要はない。彼女は君に何もできないよ」 彼女は頬を赤らめて答えた。「彼女を怖がってなんかいないわ。オレンジジュースにするか、スイカジュースにするか迷ってただけ」 「じゃあ、両方頼んだら？」 「うん……」彼女は注文を終えると、メニューを彼に渡した。 「とわこ、今妊娠して3ヶ月ちょっとだよね。どんな感じ？」一郎が話題を彼女に振った。 「たまに気持ち悪いことがあるくらいで、特に変わったことはないよ」今回の妊娠は、最初の時より楽だった。 「それは良かった。今のところ、家には昼間働く家政婦さんだけだよね？」一郎は続けた。「お腹が大きくなったら、住み込みの家政婦を雇うべきじゃない？マイクは男性だし、万が一何かあったとき、彼も手を貸すのが難しいだろうし……」 奏は横目でとわこをチラリと見た。とわこは冷静に言った。「まだ出産は遠いから、そのときになったら考えるよ」 「ははは、どうい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第526話
とわこは車を家の前に停めた。 宅配員は庭の門の前で彼女を待っていた。 彼女は車から降りて、郵便物を受け取り、サインをしたところで、バッグの中の携帯が鳴った。 一方で郵便物を持ちながら、もう一方の手で携帯を取り出した。 庭の門を開けて、彼女は電話に出た。 「今、どこにいる？」電話の向こうから、奏の低く落ち着いた声が聞こえてきた。 「家にいるわ」とわこが答えた。「体調は大丈夫か？」彼の声には、かすかな心配が滲んでいた。「大丈夫よ、荷物を受け取りに戻ってきただけ」彼女は前庭を通り、家のドアを開けた。家に入ると、郵便物を靴箱の上に置いた。「何かあったの？」 彼女はスリッパに履き替え、携帯を手にソファに向かった。 「はるかとは本当に弥と一緒になったようだ」ついさっき、奏のボディーガードが弥を連れて来たところ、弥はすべてを白状したので、奏はとわこにこの電話をかけた。「君はどうしてそれを先に知っていたんだ？」「じゃあ、あなたはどうして確信したの？」彼女は携帯を握る手に少し力が入った。 「弥が話したんだ。彼曰く、俺がはるかと別れた後、彼とはるかが付き合い始めたそうだ。数日前に関係を確定させたらしい」奏の声は穏やかだった。「俺ははるかと彼が一緒にいることを気にしていない」 とわこは彼の言葉を聞き、軽く相槌を打った。 もし弥が彼に、「叔父さん、俺はただ君を裏切っただけじゃなく、君をパパにしてしまったよ」と言ったなら、彼はこんなに落ち着かなかっただろうか。 「もう過去のことよ」とわこはこの話をここで終わらせたかった。 奏ははるかを愛していなかったし、はるかとも何もなかった。それだけで十分だった。 彼女は奏がこの件で噂話の的になるのを避けたかった。 彼がはるかに裏切られたことを気にしていなくても、他の人々はきっとこのことをネタに彼を笑うだろう。 電話の向こうで、奏は数秒間沈黙した後、かすれた声で言った。「君が怒っているのは分かっている......」 「怒ってないわ！気にしてないし、もう怒りもないわ。過去のことは過去にしてしまいましょう」とわこの声は軽やかだった。 彼女の声は、本当に何事もなかったかのように穏やかに聞こえたが、彼はそんなに簡単ではないと感じていた。
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第755話
彼は何のために電話をかけてきたのか？とわこは再び寝床に横たわり、電話を取った。「とわこ、母さんが死んだ」電話の向こうで、弥の泣き声が伝わってきた。とわこは少し驚き、そして突然のことに戸惑った。「死んだの？どうして死んだの？」「奏に撃たれたんだ」弥は嗚咽しながら言った。「最初、僕を撃とうとしたけど、母さんが僕を守ろうとして弾を受けたんだ。とわこ、今すごく辛い、誰にも言えない」とわこは座り直し、眉をひそめた。奏はなぜそんなことをしたのか？結菜が血を取って蒼のために命を落としたことと、弥には何の関係があるのか？彼が無差別に人を殺すはずがない、何か理由があるはずだ。「弥、奏がそうしたのは、あなたが何かひどいことをしたからじゃないの？」とわこは問い詰めた。「一体何をしたの？」弥は最初、とわこに愚痴をこぼすつもりだったが、彼女の方が感情的になっていることに驚いた。「確かに僕はひどいことをした。叔父さんが僕を殺そうとしているのは、僕が悪いんだ。でも、母さんは無実だ！」弥は一度息を呑んで、涙を拭った。「おばあさんは、はるかと一緒に僕が殺したんだ。僕は馬鹿だった！あの時、はるかに取り入れたら後の人生は楽になると思っていた！」「弥、おばあさんを殺して反省もしないで、今度は母さんまで死なせておいて、どうして奏を責められるんの？もし私が奏だったら、あなたを殺したいと思うのも無理はない！」とわこは歯を食いしばって言った。「能力がなくても仕方ないけど、心は持たなければならない！」弥は涙を止めた。「とわこ、君は僕の味方をしてくれなくてもいい。でも、僕が一番辛い時に責めないでくれ！母さんが死んだんだ！僕が殺したわけじゃない！」「じゃあ、おばあさんはどうなの？おばあさんは優しくなかったの？」とわこは鋭く返した。「あなたが自分の祖母を手にかけた。私には責める資格がある」弥は歯を食いしばり、電話を切った。とわこは耳元で聞こえる切断音を聞きながら、大きなため息をついた。奏はどうして突然、母親が弥に殺されたことを知ったのだろう？この一日のうちに、結菜を失い、さらに母親が甥によって命を奪われたことを知った。こんな一連の衝撃を受けて、普通の人なら耐えきれないだろう。そう考えると、彼女はベッドを払い、床に足をつけた。簡単に身支度を整え
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第754話
奏は昨晩から決心していた。彼は母親の復讐を果たすつもりだった。もし母親を殺したのが兄であれば、兄を殺し、もし弥が母親を殺したのであれば、弥を殺す。誰がお願いしても無駄だった。彼は銃を握る手に力を込め、弥の方向を狙いながら心の中で数え始めた。「一、二、三......」三まで数えると、彼は引き金を引いた！バン！という大きな音が響き、弾は弥の方へと発射された！弥は恐怖で顔を歪め、叫ぶことさえ忘れた。彼はただ目の前で黒い影が一瞬閃いたのを見ただけだった。そして、その影から苦しげな声が漏れ、次の瞬間、彼の母親が彼の胸に倒れ込んだ。母親の口元からは血が流れ出ていた。母親が自分を守ろうとして、飛んできた弾丸を受けたことに、彼は気づいた。「お母さん！お母さん！」弥は母親を抱きしめ、声を上げて泣き叫んだ。下の階で、悟はこの光景を目にして、急いで階段を駆け上がった。「美奈子！美奈子！お願いだから、死なないでくれ！病院に行こう！すぐに病院に行こう！」悟は階段を駆け上がり、妻を息子の腕から引き剥がして抱き上げた。彼は妻を抱えて階段を下り、弥は後を追った。彼らが奏のそばを通り過ぎるとき、足を止めることなく、むしろ歩調を速めた。奏は銃を手に持っていた。彼が殺すつもりだったのは弥だった。もし目標を達成できなければ、彼は決して諦めないだろう。彼はこの家の誰とも違う。彼の心は誰よりも冷酷で硬い。誰もが彼を恐れていた。「社長、彼らが出て行きました」ボディガードが奏に声をかけた。「弥を捕まえて戻しますか？」奏は階段の上に広がる血を冷ややかに見つめ、冷徹に言った。「命は命で返す」母親が息子の代わりに罰を受けた以上、この件は一旦これで終わりだ。だが、今後もし弥が再び乱暴を働くようなら、奏は自分の手で彼を殺すつもりだった。昼過ぎ、館山エリアの別荘。涼太がやって来ると、レラはすぐに彼の胸に飛び込んできた。「涼太おじさん、あなたに会えて本当に嬉しい。でも今は笑えない......おばさんは弟を助けるために死んだの。私はおばさんが大好きだった......おばさんって言う前に、どうして彼女が死んでしまったの？」涼太はレラを抱きしめ、優しく彼女の涙を拭った。「おばさんは死んでない。別の形で生き続けているんだ」涼太は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第753話
悟は前庭に向かって歩いて迎えに出た。車が悟の前で停車し、ドアが開くと、まず最初に奏のボディガードが降りてきた。ボディガードは降りると、冷たい視線で悟を一瞥した。その視線に、悟は背筋が寒くなる思いをした。どういうことだ？彼は奏の実の兄弟なのに、ボディガードがこんな挑戦的な目を向けるなんて！下僕の態度がそのまま主人の態度を反映することがよくあるが、なぜ自分に対してこんな態度を取るのか理解できなかった。結菜の死には自分は何も関係ないのに！悟が不安でいっぱいのまま立ちすくんでいると、奏が長い脚で車から降りてきた。彼は降りると、悟に冷たい視線を一瞬送った後、何も言わずに足早に別荘へ向かって歩き始めた。悟は混乱し、彼を追いかけながら叫んだ。「奏、昨晩、結菜がなくなったと聞いて、実はその時にすぐに連絡しようと思ったんだ。でも遅かったから、邪魔しないようにしたんだ。もし今来なかったら、君の所に行こうと思っていたんだ」奏の声は冷徹で、骨まで凍るような響きがあった。「何を相談する？」「結菜の葬式を相談したかった」「誰が彼女が死んだと言った？」奏は拳を握りしめ、怒りが目の奥でうごめいていた。悟は自分が言い間違えたことに気づき、すぐに後悔した。「あ、すまない！言い間違えた！結菜は僕の実の妹だ。どうして彼女に呪いをかけるようなことを言うんだ......僕も彼女が元気でいてほしいって心から願ってるんだ......」奏は彼に反応せず、無言で客間へと向かって歩き続けた。悟はますます困惑した。もし奏が結菜の葬式を話すために来たのなら、なぜ彼は何も言わずに家に入ったのだろう？悟が客間に入ると、奏はもう階段の前に立っていた。彼は階段を登ることなく、その場所で立ち止まっていた。その場所は、母親が亡くなった時にいた場所だった。悟はそのことにすぐに気づき、少し不安げに口を開いた。「奏、もしかして母さんのことを思い出してるのか？」「うん」奏は鼻声で答え、息を乱しながら言った。「兄さん、なぜ母さんを殺したんだ？」悟は電気ショックを受けたように、言葉を失った。「いや、それは......僕じゃない......僕は......どうして母さんを殺すなんてことをするんだ！彼女は......」「それなら、お前の息子がやったんだな」奏は彼を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第752話
彼女はこの喜ばしい出来事を伝えることができなかった。いや、伝えたくなかった。この喜ばしい出来事は、結菜を失った痛みの上に成り立っていたからだ。もし彼が以前、蒼に強い父性を感じていたなら、今、その父性は恐らく、変わってしまっただろう。彼女は蒼に愛され続けることを望むことができなかった。ただ、彼が蒼を憎まないことだけを願った。疲れ切った足取りで家に帰ると、マイクが帰ってきていた。「蒼、無事だったんだよね？」マイクは彼女の前に歩み寄り、優しく抱きしめながら囁いた。「結菜のこと、子遠から聞いたよ。このことは本当に辛いけど、もう取り戻せないんだ」とわこはリビングにいる蓮とレラを見て、表情を変えずに答えた。「蒼は今は大丈夫。医者が休むように言ったから、戻ってきたの」彼女の声はいつも通りだった。マイクは彼女を解放し、彼女は二人の子供の元へ歩いて行き、尋ねた。「朝ご飯は食べた？もう学校に行く時間？」レラが元気に答える。「ママ、今日は週末だよ！涼太おじさんが家に来るんだ！」「彼が言ってたの？」とわこは少し驚いた。「うん、彼がお兄ちゃんに電話で言ってた」レラは目を輝かせて、嬉しそうに言った。「涼太おじさんがすごく好き！冬休みになったら、毎日一緒にいられるね！」とわこは何も言わなかった。蒼と結菜の出来事で、彼女の心境は大きく変わった。レラが勉強したくなくて、芸能界に入りたいと思っても、レラが幸せであるなら、それを支持するだろう。命はあまりにも脆い。いつ終わりが来るか分からないから。部屋で休んだ後、蓮はマイクの元に行き、尋ねた。「さっきママに言ってたこと、結菜どうなったの？」マイクは唇を噛み、困った表情を見せた。「結菜は......もしかしたら、亡くなったかも」蓮の顔は驚きと不安でいっぱいになり、その年齢にふさわしい不安を浮かべた。「兄ちゃん、死んだってどういうこと？」レラは蓮の腕を引いて、真剣な顔で尋ねた。彼女は「死亡」という言葉の意味は知っていたが、「亡くなった」という言葉には少し違和感を覚えた。「結菜は死んだ。これからはもう結菜に会えないんだよ」マイクはわかりやすくレラに説明した。レラはその言葉を聞いて、涙をぽろぽろとこぼし始めた。「どうして結菜が死んじゃったの？」レラは小さな口をすぼめて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第751話
「蒼は安定した」電話の向こうで、マイクが興奮した声で言った。「それは良かった！帰ったらパーティーを開こう！」「何を祝うんだ？」子遠の声は冷たく鋭かった。「結菜は死んだ。蒼の命は、結菜の命を犠牲にして得られたものだ」マイクは自分が聞き間違えたのかと思った。「マイク、今すぐ帰って来てくれ！とわこのことが心配で仕方ない。でも、社長を探しに行かなきゃ」子遠は疲れ果てた声で言った。「この事は社長にとって大きな打撃だ！」常盤家。奏は自分の部屋に閉じこもり、結菜の部屋に籠っていた。さっき、誰かが送ってきた包みの中に、結菜の携帯が入っていた。携帯の中には、結菜のたくさんの自撮り写真や動画があった。彼は一枚一枚の写真をめくり、一つ一つの動画を開いていった。彼女の笑顔や声は、まるで目の前にいるようだった。しかし、彼女はもう二度と彼の前に現れることはない。彼が守ってきたこの数年間、彼女もまた彼の支えであった。彼が生きていなければ、彼女は守れなかったから。しかし、今、彼女は彼を置いて、こんなにも残酷な方法で去ってしまった。三浦が知らせを受けて駆けつけ、千代は涙で目が腫れていた。千代は結菜が小さい頃からずっと彼女の面倒を見てきた。結菜は人見知りで、普段は千代が彼女と一緒に過ごしていた。千代は結菜を自分の娘のように思っていた。今、どうしてこの現実を受け入れられるだろうか？「結菜は本当に優しすぎる」三浦は千代にティッシュを渡しながら言った。「彼女は旦那様やとわこにはこの決断を隠してた。彼女は分かっていたんだ、旦那様もとわこも彼女が血を提供することを許さないことを。たとえ蒼の命を救うためでも」千代は悲しみに暮れながら言った。「彼女は本当に馬鹿だ！自分のことを一切考えない！私にも責任がある、彼女が電話してきた時、私は止めるべきだった！どうして夜中に山にお祈りに行くなんて！あの時止めていれば、彼女はもしかしたら隠れることもなかったかも！」千代は声を詰まらせて泣きながら言った。「死んだ人間は遺体を見なきゃ！たとえ結菜が死んでも、私は彼女の遺体を見なきゃいけない！」三浦は眉をひそめて言った。「この事は真のせいだ。真はどうして彼女の言う通りにしてしまったんだ？真は結菜の状況を知っているはずだ！ああ！」千代は泣いた後、少し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第750話
涙がスクリーンに滴り落ち、彼は指でスクリーンを拭った。その瞬間、動画は終わってしまった。彼は再度その動画を再生した。再び見終わった後、胸の痛みがさらに強くなった。すぐに彼は彼女の番号にかけたが、冷たい電源オフの音が響いた。これは彼女が生まれて初めて、自分に黙って重要な選択をした瞬間だった。彼は彼女を許すことはない、そして、自分を許すこともできない！予想すべきだった、彼女はもうただのバカではない、どうして気づかなかったのだろう？真が初めて150mlの血液を持ってきた時、彼はすでに疑うべきだった！世の中には見返りを求めない人も確かに存在するが、彼がそのような人に出会うのはあまりにも偶然すぎる。その時、とわこの携帯が鳴った。彼女は携帯を開き、真からのメッセージを見た。——ごめん。たった三文字のその言葉に、とわこはその場で呆然と立ち尽くした。真が「ごめん」と言っている！つまり、二度目の血液は、本当に結菜のものだった！彼が結菜から血を取ったのだ！そして、結菜はそのせいで事故に遭った！だから、彼は「ごめん」と言わなければならなかったのだ。その瞬間、世界が回転し、力が抜けるように感じ、彼女はほとんど立ち上がれなかった。「とわこ、どうした？」子遠が彼女を支えた。「昼に来てから、ずっと元気がないけど、何かあったのか？社長もまだ来てないし、一体何があったんだ？」蒼はまだ危険な状態から抜け出していないので、子遠は彼女がぼんやりしているのは蒼の病気のせいだと思っていた。だが、彼女が携帯を見た瞬間、明らかに感情が刺激されたようだった。きっと何かがあったに違いない。とわこは自分の感情を必死に抑え、子遠の前で動揺を見せたくなかった。しかし、今蒼の命を繋ぐ血液が結菜のものだと思うと、冷静でいることができなかった！彼女は口を動かし、答えようとしたが、その前に、医者が大きな足音を立てて近づいてきた。「三千院さん、蒼くんの状態はもう正常に戻りつつあります！昨晩の輸血後、今まで少しずつ回復してきており、前回よりもずっと良いです！」医者の言葉に、子遠は喜びのあまり顔を輝かせた。「それは素晴らしい！社長がこれを聞いたら、絶対に喜びますよ！今すぐ電話しよう」子遠は携帯を取り出し、傅時霆に電話をかけよう
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第749話
彼の今回の行動は、普段の行動や振る舞いとはまるで別人のようだった！彼女が中村家を出ると、雪はますます激しく降り始めていた。車の上には厚い雪が積もっていた。彼女は雪がとても好きだった。もし心に悩みがなければ、今頃は雪の中をゆっくりと歩いたり、子供のように雪だるまを作って楽しんだりしていたかもしれない。しかし今、雪が頬に触れるたび、彼女はただひたすら冷たさを感じるだけだった。彼女は車のドアを開け、車を病院へと向かわせた。新生児科には、奏の姿はなかった。彼女は彼がどこへ行ったのか分からなかったが、今、彼がどれほど苦しんでいるのかは分かっていた。昨夜よりも、もっと深い痛みを感じているに違いない。発散できる痛みは、早く和らぐ。しかし、言葉にできない痛みこそが、心の中に深く根を張るものだ。アンジェラ国際学園の門の外には、黒いロールス・ロイスが停まっていた。車は静かに停まっており、ワイパーが規則的にフロントガラスに積もった雪を払いのけていた。奏は車内に座り、深く沈んだ瞳で前方をぼんやりと見つめていた。ここは結菜が十数年も過ごしてきた場所だった。彼女はここでの十数年間、知能が子供の頃の段階で止まっていた。彼女は人見知りで、あまり話さなかったが、彼に会うたびにいつも嬉しそうに「お兄ちゃん」と呼んでくれた。とわこはここを「美しいかごだ」と言っていたが、実際はそうではない。結菜はこの環境に慣れてしまっていて、離れたくなかったのだ。彼女の手術が終わり、回復するまで、一般的な知的障害を持つ子供よりも手がかかることが多かった。幼少期、父親に虐待されていた彼女の心はすでに深く傷ついており、安らぎを感じることができなかった。タオルの柄が変わっただけで泣き叫び、髪型を変えられただけで泣き叫ぶ。彼の頭の中には、彼女の様々な時期の叫び声が響いていた。彼女は本当に辛い日々を過ごしていたから、彼は何でも彼女に従っていた。彼は、こうして彼女を一生守れると思っていた。しかし、彼の不注意によって、こんな事故が起こってしまった！突然、空が暗くなった。雪はいつの間にか止んでいたが、ワイパーはまだ休むことなく働いていた。彼の目の前には、数え切れない幻影が現れた。彼は、暗闇から結菜が走り出し、笑いながら彼に「お兄ちゃん、降
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第748話
奏は、とわこと真の母が来るのを見ても、冷たい表情を崩さなかった。真のアパートには、誰もいなかった。真は結菜を連れて行ってしまった。どこへ行ったのか、まったく見当もつかない。「奏さんもここへ？」真の母は戸惑いながら尋ねた。「もしかして、あの300ミリリットルの血の件で真に聞きに来たの？」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、とわこは奏の様子が変わるのを感じた。彼の内に秘めた怒りが、今にも爆発しそうになっていた。「奏、落ち着いて！」とわこは、かすれた声で彼の前に立った。「叔父さんも叔母さんも、真がどこへ行ったのか知らないの。私が何とかして彼と連絡を取るわ。だから、少し時間をちょうだい！」奏の目は血走り、その顔には冷酷な怒りが張り付いていた。今まで、彼はずっと慎重に結菜を守ってきた。その努力があったからこそ、彼女は無事に成長し、健康を取り戻しつつあった。ようやく病状が安定し、普通の生活が送れるようになったというのに真は、そんな彼女を傷つけたのだ。彼はどうして結菜の血を抜くなんてことができたのか？！どうしてそんなことができたんだ？！もし蒼がとわこの息子でなかったら、彼はこんな非道なことをしただろうか？「もしも結菜が死んだら、真には結菜の後を追わせる」奏は、ひとことひとことを鋭く言い放つと、とわこを押しのけて立ち去った。奏が去った後、真の母は動揺し、とわこにすがりついた。「彼は今、何て言ったの？！結菜が死んだら、私の息子を殺すって？！真は彼に一銭も求めていないのよ！結菜の面倒を見てやったのに、どうしてそんなことを言われなきゃならないの？！」とわこは、震える手で真の母の肩を支えた。「叔母さん、今、私たちは疑ってます。あの300ミリリットルの血は、結菜のものだったんじゃないかって」「でも、それは結菜自身の意思だったんじゃないの？真は、無理やり誰かに何かをさせるような人間じゃないわ。あなたも知ってるでしょう？彼はあなたが好きだったけど、無理にあなたを自分のものにしようとしなかったでしょう？あなたのことを一度だって困らせたりしなかったはずよ！あの子は、この世で一番優しくて礼儀正しい人間なのよ」「叔母さん、わかっています。私も真の人柄を信じています。でも、もし本当に結菜の血だったのなら、彼女の体はそんな負担に耐えられるはずが
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第747話
二人のスマホが、どちらも電源が切れている。それが何を意味するのか答えは明白だった。献血した人は、結菜だった。結菜は、蒼に450ミリリットルもの血を提供したのだ。だが、通常、成人が一度に献血できるのは最大でも300ミリリットル。ましてや、結菜はそもそも献血できる身体ではない。それなのに、通常をはるかに超える量の血を失っている。彼女の身体が、そんなことに耐えられるわけがない！そして、今、二人とも同時に音信不通。考えられるのはただ一つ結菜の身に何かが起こり、真はそれに耐えられず、現実から逃げようとしている。「結菜のボディーガードに電話する！」千代は目を潤ませ、震える指でスマホを取り出した。もし、奏が蒼のことで心身をすり減らしていなかったら、千代は、昨夜のうちに連絡を入れていただろう。奏が、結菜を他人と遠出させることなど、ありえないのだから。もっと注意を払うべきだった。だが、結菜が嘘をついたことなど、これまで一度もなかったのだ。千代の胸を焦りと後悔が締めつける。もしも結菜に何かあったら、どうすればいいのか。彼女は、震える指でボディーガードの番号を押した。しばらくして、電話がつながった。「今すぐ結菜を連れて帰ってきなさい！」千代は怒鳴るように言った。「結菜に何かあったら、あなたも私も責任を負いきれない！」電話の向こうで、バタバタと音がした。「どうやら、ハメられたようです！」「何ですって？！」千代の顔が青ざめ、思わず奏を横目で見た。彼女は慌てて平静を取り繕い、ボディーガードに問いただす。「落ち着いて！何があったのか、詳しく話しなさい！」「頭の中が真っ白で、今、まったく知らない部屋にいます。結菜お嬢様の姿はどこにも見えません」男は慌ててベッドから飛び起き、周囲を見回した。「間違いなく、真さんにやられました。俺が意識を失う前に、彼がくれた水を飲んだ」千代の顔色がみるみる変わった。電話を切ると、彼女は涙をこぼしながら奏に告げた。「ボディーガードが、真に眠らされたのよ！真が結菜を連れ去ったのよ！」奏の表情が、氷のように冷たくなった。彼は、すぐさま真を探しに向かった。中村家で、真の両親は、とわこを迎え入れた。「とわこ、蒼くんの容態はどう？」真の母は心配そうに尋ねた。「彼が珍しい血液疾患だと聞い
