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第214話

Author: かんもく
last update Last Updated: 2024-08-29 10:47:36
蓮は耳を傾けず、無視を決め込んだ。

先生は、蓮の態度に驚き、心配になってすぐに近づいてきた。

「常盤さん、蓮のリュックが必要なのですか?」

どちらも彼にとって避けられない相手であった。

しかし、彼は常盤奏の方が扱いづらいと判断し、蓮のリュックを机から取り出した。

「蓮、怖がらなくていいよ。常盤さんは悪い人じゃないよ。これは君のことを心配しているからなんだよ」先生は蓮をなだめながら、リュックを常盤奏に差し出した。「学校に入るときにセキュリティチェックを通過したので、リュックの中に危険な物は入っていません」

「彼はノートパソコンを持っていたはずだ」常盤奏はリュックを受け取りながら言った。

リュックは軽く、彼の眉はさらに深くなった。

リュックを開けると、中には着替えの衣類しか入っておらず、ノートパソコンはない。

「ええ……確かに蓮はノートパソコンを持っていて、普段は一人でアニメを観るのが好きなんです……」と先生は言った。

常盤奏はリュックを蓮の机の上に置き、見下ろしながら尋ねた。「今日はどうしてノートを持って来なかったんだ?」

蓮は机に突っ伏して眠っていた。

先生は気まずい笑みを浮かべ、場を和ませようとした。「彼のお母さんに電話してみましょうか?」

蓮は突然立ち上がり、黒い宝石のように深い目で先生を睨みつけ、そのままリュックを背負い、教室を出て行った。

先生は慌てて追いかけ、「蓮、戻ってきなさい!お母さんには電話しないから!」と叫んだが、蓮は聞く耳を持たず、どんどん歩いていった。

結菜は入り口に立っており、蓮が出てくるのを見て、怯えた声で彼を呼びかけた。「蓮」

蓮は冷ややかに彼女を一瞥し、さらに早足で歩き去った。

常盤奏が教室から出て、妹が蓮を追いかけているのを見て、彼女を大きな手でつかんだ。「結菜、どこに行くんだ?」

「蓮!」結菜は指を蓮に向けて、心配そうな顔をして言った。「彼はどこに行くの?」

「彼の先生が面倒を見てくれるよ。お前は教室に戻るんだ」常盤奏がそう言うと、結菜は彼の手を振りほどき、蓮の方に駆けていった。

「蓮、待って!」

結菜の行動に、常盤奏は眉をひそめた。

彼女はなぜこんなにも蓮が好きなのだろう?

二人の間に、一体何があったのか?

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    レストランへ向かう途中、とわこはボディーガードに指示した。「私がアメリカにいる間の予定は、誰にも漏らさないで。マイクにもダメよ。彼は今や半分奏の味方みたいなものだから、監視されるのは嫌なの。もし誰かが私について聞いてきたら、『家で休んでいる』って答えて」ボディーガードは頷き、「私は買収されることはありません」と言った。とわこは眉を上げて驚いた。「買収されそうになったことがあるの?」ボディーガードは少し戸惑いながら、再び頷いた。「奏のアシスタントが試みましたが、きっぱり断りました」とわこは息を飲んだ。マイクがすでに奏のアシスタントに取り込まれているのに、彼はまだボディーガードまで買収しようとしているとは!彼女の生活に完全に入り込もうとしている!妊娠しているだけで、ここまで警戒する必要があるのだろうか?彼がこれほどまで執拗になるほど、彼女は彼に自分の行動を知られるのが嫌になった。車はレストランに到着し、とわこは無事に以前の顧客と会うことができた。顧客は彼女を見ると感謝の言葉を口にした。「先生、父の病状がずいぶん良くなりました。本当に感謝しています。以前、別の患者さんを紹介すると言いましたが、今日はその方のカルテを持ってきました。友人に頼まれたことで、断るのが難しくて......もしお時間がなかったり、体調が優れなければ、引き受けなくても構いません」とわこは微笑んだ。「せっかくカルテを持ってきていただいたのですから、まず見せてください」「先生、やはりあなたは医者としての心がけが素晴らしいです。妊娠中で大変でしょう?もしこの件を引き受けていただけるなら、出産後でも構いません」顧客は気遣うように言った。とわこは頷き、「分かりました。急がないようでしたら、カルテを持ち帰って検討させていただきます」「もちろんです。先生、これはほんの気持ちですが、ぜひ受け取ってください」顧客は袋を差し出し、「私がデザインした子供用のジュエリーです。お嬢さんがいらっしゃると聞いて、お渡ししたいと思いました」と言った。とわこは一度は断ろうとしたが、相手の善意を拒むことができなかった。加えて、レラはおしゃれが大好きなので、きっと喜ぶだろうと思い、しばらく考えた末に受け取ることにした。夜9時、とわこはサマーキャンプの教師からの電話

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    子遠は奏が怒っている理由を察し、すぐに説明した。「とわこさんはレラを芸能界に入れたくなかったんです。でも、レラがどうしても行きたいとお願いし続けたんです。ご存じの通り、あの子は本当に可愛らしいので、なかなか断れませんよ」「レラが分別を欠いているのは仕方ないとしても、彼女自身も分別がないのか?母親として、子供を導き、監督する立場だろう。それを放置するなんて!」奏は厳しい声で反論した。子遠は反論する代わりに質問を返した。「もしレラが社長にお願いしたら、社長は本当に冷静に断れますか?」奏の顔は一瞬で曇った。「できるかどうかは別として......お前、最近俺に反抗的だな!」子遠は慌てて言った。「そんなことはありません!もし私がとわこさんの立場なら、きっとレラの願いを全部聞いてしまいますよ。だって、あんなに可愛い子、他に見たことありませんから」このお世辞で、奏の怒りは少し収まった。レラが可愛いのは彼も知っている。とわこにそっくりなレラは、彼の怒りすら和らげる存在だった。とわこが彼を怒らせることがあっても、彼女に手を出したことは一度もない。もしとわこが小さくなってレラくらいの可愛さになったら、ますます甘やかしてしまうに違いない。「きっと涼太の仕業だな」奏は眉を寄せて考え込んだ。「彼がレラを煽らなければ、こんなことにはならない」子遠はうなずいた。「間違いありません。涼太は今回かなりずる賢い手を使いました。とわこさんには相談せず、レラを直接説得したんです。とわこさんがお金に困っていないのは分かっていますから、彼女がレラを芸能界に出すとは思えません。涼太はそこを狙って、とわこさんに選択肢を与えない形に持ち込んだんです」奏は拳を握りしめ、冷たい怒りをその目に宿した。子遠は彼が衝動的に動くのを恐れ、冷静さを促した。「社長、数日前、涼太にこれ以上敵対しないと公言されたばかりですよ......ここで約束を破るのは得策ではありません」涼太がレラを芸能界に入れる行動はやり過ぎかもしれないが、子遠は涼太ならレラをきちんと守るだろうと思っていた。奏は水を一口飲み、怒りを抑え込んだ。「とわこさんはアメリカへ蓮を送るために行ったそうです。数日後には戻ると聞いています」子遠が話を続けた。「彼女は蓮がサマーキャンプで馴染めないのを心配して、わざわざ付き

  • 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた   第609話

    「お前が愚かだからだ」奏は酔っていて、言葉がやけにストレートだった。「俺はお前に400億円渡した。何かまともなことに使えばよかったのに、よりによって弥なんかとつるむなんて、お前たちは同じものだな」その言葉ははるかの心を鋭く刺した!400億円......それはもうとわこに取られてしまった!もし今手元に400億円があれば、子供で弥を縛りつけるような真似をする必要はなかったのに。弥は今の彼女にとって、条件が最も良い男だった。ボディーガードが奏を車に押し込み、黒いロールスロイスは闇に消えた。はるかは涙を拭いながら立ち尽くした。その彼女の背後、少し離れた場所で弥がポケットに手を入れ、冷たい声で言い放った。「はるか、自分の今の姿を見てみろ。俺の顔に泥を塗る気か?俺の叔父はもうお前なんか相手にしてない。なんで犬みたいにしがみつくんだ?今お前が媚びるべき相手は俺だ!」その嘲笑を耳にして、はるかは振り返った。「弥、私が金を持っていた頃、あなたはこんな口をきけなかったわ!」「今お前には金がない。それに、これから稼げるとも思えない。現実を受け入れろ。俺の子供を産んで、俺と俺の親をしっかり世話するんだ。そうすれば、俺はお前に不自由はさせない」弥は彼女を見下ろした。「お前ももう若くないんだ。夢なんか捨てちまえ。俺がお前と結婚してやるんだから、それを感謝しろよ」はるかは崩れるように泣き出した。すみれと仲違いした後、彼女はすみれに完全に見捨てられた。父親も失意の末、アメリカに帰ってしまった。だが、彼女はそのままアメリカに帰ることを良しとしなかった。ちょうど体調が優れず病院に行ったところ、妊娠が発覚したのだ。それが彼女にとって弥を掴むための唯一の希望だった。もしかしたら弥の言う通り、この先の人生はこんなものなのかもしれない――そう思わざるを得なかった。館山エリアの別荘では。とわこは入浴を終えると、蓮がサマーキャンプに持って行く荷物を準備していた。レラもそばで手伝っており、大忙しだ。「レラもお兄ちゃんみたいにサマーキャンプに参加したくない?」とわこが微笑んで聞いた。レラは即座に首を振った。「ママ、涼太おじさんが言ってなかった?夏休みは彼と遊びに行くんだって」とわこは驚いた。「彼がそんなこと言ったの?」「うん!

  • 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた   第608話

    とわこは驚いた。「みんな最初はお腹の子の父親が誰なのか、こっそり噂していただけだった......でも昨晩のライブ配信で、奏が突然現れたのよ。彼は何も言わなかったけど、ずっとあなたを見つめてたの。これ、あからさますぎるでしょ!」副社長が笑いながら言った。とわこは静かに答えた。「昨晩は涼太も私を見てた」「それとは全然違うわ。もしその子が涼太の子供なら、奏があなたにこんなに執着するわけないでしょ?奏は、自分が損するような男じゃないからね」副社長はまるで見てきたように語った。とわこはノートパソコンを開いた。副社長は止まらない。「奏は涼太を業界から締め出そうとしてる。多くの大手ブランドが涼太との契約を解除して、彼に逆らうことを避けてるけど、うちの会社だけがそれを恐れなかった。なぜかって?それは、あなたが彼の子供を身ごもってるからよ」「昨晩のライブ配信中、何人かから私に電話がかかってきて、『三千院さんに無謀なことはしないよう説得してくれ』って言われたわ。『奏がきっと問題を起こしてくる』ってね、でも......今朝のトップニュースを見て、笑いが止まらなかったわ!」「社長、今回のことで、うちの会社は一番の勝者になったわね!」とわこはメールを開いて、今日の業務報告を確認した。昨晩の売上高は、先月の売上高を一晩で超えた。それで副社長がこんなに機嫌が良いのも納得だ。「この勢いが続けば、会社のコア技術が超えられない限り、すみれが私たちに勝つことは絶対にないわ」副社長は自信満々に言った。「涼太をうちのイメージキャラクターにして、本当に良かったわ。彼のファンは多い!彼が業界から追放されても、ファンたちは私たちの製品を買ってくれるわ」とわこは軽くうなずいた。「明後日、私は海外に行く」「分かった、社長。今はお腹が大きいから、無理して出社しなくても大丈夫よ。何かあればすぐに連絡する」副社長が気遣うように言った。とわこは「ご苦労」と言った。「会社がこんなに順調に成長しているのは、全て社長のおかげ」副社長は感慨深そうに続けた。「お父様も天国で、三千院グループがこんなにうまくいっている姿を見たら、きっとお喜びになるね」とわこは目を伏せた。どうか父が安らかに眠れるようにと願うばかりだ。夕方。黒いロールスロイスが常盤家の本宅に入ってきた。

  • 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた   第607話

    「いらないわ」彼女は悔しさでいっぱいだった。彼に話しかけたのが間違いだった。今では彼の話に答えられないどころか、気まずさだけが残った。「とわこ、話したいことがある。家まで送るから、道中で話そう」彼の口調は反論の余地を与えなかった。彼女はバッグを手に取り彼の後について歩いた。別荘を出ると彼が手を差し出してきた。「車の鍵を渡せ」「でも、あなたはどうやって戻るの?」その質問をした直後、彼女は視線の端で彼のボディーガードがすでに車を用意しているのを目にした。彼女は心の中でため息をついた。どこに行くにもボディーガードを連れている彼を心配する必要なんてないじゃないか。車に乗ると、車はスムーズに走り出した。食後で血糖値が上がったせいで、彼女は少しぼんやりしていた。「とわこ、二人の子供の夏休みはどうするつもりだ?」彼は話題を切り出した。彼女の眉間がきゅっと寄り、すぐに眠気が吹き飛んだ。彼が蓮とレラのことをこんなに気にするなんて、まさか彼らが自分の子供だと知ったのでは?彼女の反応を見て、彼は仕方なく説明した。「君はお腹も大きいし、子供たちを世話するのは大変だろう。二人ともサマーキャンプに参加させたらどうだ?」「そうね......蓮の学校では夏休みのプログラムが用意されているわ。でも、レラを夏季講習に参加させるべきかどうかは、まだ考えていないの」とわこは迷ったように答えた。「彼女と相談してみたらいい。本人の意向を聞いてみるといいだろう」「分かってるわ。その件はあなたに心配してもらう必要はない」彼の横顔をじっと見つめた後、2秒ほどためらい、「奏、本当に私に安心して妊娠生活を送らせたいなら、もう私の友達をいじめるのはやめてくれる?」と言った。彼は眉をわずかにひそめた。「とわこ、忠告すべきなのは君の友達だ。彼らが先に俺にちょっかいを出したんだぞ」「もちろん、私は彼らにこれからあなたに近づかないように注意するわ。でも、あなたも少しは感情をコントロールすべきじゃない?」彼女は真剣な表情で言った。「君の中では、友達の方が俺より大事なんだな」とわこはこめかみがズキズキ痛んだ。こんな比較に何の意味があるというのか?彼は彼女が安心して妊娠生活を送れるようにと、これ以上彼女を怒らせないために、カーオーディオをつけてこの口論を終

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