NIKO VANRIELLE
Paghinto ng Van sa garahe ay agad akong bumaba bitbit ang traveling bag na dala ko. Mabilis akong tumakbo papasok ng Mansion. Matinding kaba ang nararamdaman ko sa bawat hakbang papasok sa loob ng Mansion. Napatigil ako sa pagtakbo ng marinig ko ang paborito niyang musika. Bumuga ako ng marahas na hangin ng makita ko siyang bibong-bibo na sumasayaw kasama ang mga anak ni Gael na edad Lima at tatlo. What the fuck! Napatitig ako sa dalawang bata na tunuturuan niya ng nakaluma niyang moves. Parang manok lang na iniinsayo dahil may laban. Atras-abante at kaunting lambot ng katawan habang kasabay sa galaw ang kamay na animo’y lilipad na. Napangiwi ako ng nakita sa dalawang bata ng ang araw na kami ni Gael ang sumasayaw ng ganiyan kasama niya. Sobrang badoy pala! Hindi ako mapakali sa byahe dahil okupado niya ang isipan ko, mula Thailand walang pahinga deritso dito sa Hacienda. Minsan ang sarap rin ni Tanda gisahin ng mga tanong. Bakit kasi mas gusto niyang dito sa Hacienda? Ano bang mayroon sa Lugar na ito na hindi niya maiwan-iwan? Putikan ang mga tao dito. Iyan ba ang gusto niyang nakakasalamuha kaysa sa mga businesses partner niya na hindi na dadapuan ng kahit isang alikabok. Ngayon makikita ko lang siyang walang ka sakit-sakit, mukhang hindi naman isinugod sa hospital! Putangina! Akala ko ba nakaratay na siya sa kama at hindi na magawang makakilos? Hindi naman sa hindi ako masaya na makita siyang nasa maayos na kalagayan pero nakakagago! Ginamit niya ang sakit niya para umuwi ako, bumalik sa kinamumuhian kong Mansion! Umikot siya dahilan para makita niya na ako. Napatigil siya sa pagsayaw at pinakatitigan ako. Kahit may salamin siya kitang-kita ko ang paglaki ng mata niya sa gulat na makita ang gwapo niyang apo. “Kael?” Tawag niya sa akin. “Apo?!” Tumango ako. “Hindi mo ba bibigyan ng yakap ang Papa mo?” Tanong niya at idinipa ang mga kamay. Umiling ako bago napangiti. Ibinato ko sa sofa ang bitbit kung bago lumapit sa kaniya at niyakap siya. Mahigpit ang ganting yakap niya sa akin at rinig na rinig ko ang mahinang tawa niya na parang sayang-saya siya na makita ako. Well... I miss this freaking old man! Bumitaw siya sa yakap at ipinatong sa magkabilaang balikat ko ang mga kamay niya na para bang sinusuri ako. “Is that really you, Kael?” I chuckled. Sa ibang bansa lang ako namalagi hindi na makapaniwala na ako talaga ‘to. Tsk! Matanda nga naman! “Your the most handsome grandson, the only one.” I grin. “Mabuti naman at na pasyal ka dito...” I rolled my eyes. Anong na pasyal? Gago! Talagang sinadya kung umuwi dahil tumawag sa akin ang family doctor na matindi na ang sakit niya! “Tss. Stop, fooling around. I know you plan this and it's not funny at all...” I rolled my eyes. Sumalampak ako sa sofa at isinandal ko ang ang ulo ko sa likod ng sofa at mariing ipinikit ang mata ko. Masaya akong makita siyang maayos pero hindi ako natutuwa na makatungtong sa pamamahay na ito! “This is the only way I know to make you coming home. Matangal-tagal na ng huli tayong nagkita and—” “Papang. May maganda pong babae sa labas ng—Kael?” She cut old man. Iminulat ko ang mata ko at napatingin sa magandang boses ng babae. Tumaas ang sulok ng labi ko ng makita ko ang magandang babae na malapit kay Tanda. She's still the girl I meet before but I think she's full for nine months... Mika. Tumayo ako. “Ow, Hi. Kamusta?” Ngumiti siya. Hinaplos niya ang umbok niyang tiyan bago tumingin sa akin. Bumaba ang tingin ko sa tiyan niya, well, I didn't see it wrong. “Ito... Buntis ulit.” I nodded. Ide ikaw na sharpshooter, Gael! In my high school days I court—Flirt with her but she's so fucking hard to get. Kita mo nga naman sa Hamilton pa rin ang bagsak niya pero hindi lang sa akin. “Hiro, Kiro... Batiin niyo ang Tito Kael niyo.” Napatingin ako sa dalawang batang lalaki na kasayaw ni Tanda kanina. Lumapit ito sa amin at pinakatitigan ako. “Hello po!” They said in unison. Sa unang tingin walang duda na isa silang Hamilton, lalong-lalo na si Hiro kitang-kita ang pagkakapareho nila ni Gael. Walang hiyang Gael, buntisin ba naman taon-taon si Nika. “Hey, boys!” Gunulo ko ang buhok nila. Naglakad ako papalapit sa traveling bag na ibinato ko kanina sa sofa. “May pasalubong ako, guess what?” Nagkatinginan ang dalawa bago tumingin sa akin na may malapad na ngiti sa labi. “Toys!” “Chocolate!” They said in unison that's make me chuckled. I know that Gael have a sons so I buy pasalubong for them. “Taran!” Inilabas ko ang isang set ng toy cars at isang box ng chocolates. Nagningning ang mga mata nila ng makita ang hawak ko. Mahilig si Hiro sa mga laruan Gael na Gael ang ugali. Si Kiro naman ay mahilig sa chocolates halata naman dahil mukhang kinain na ng chocolate ang apat na ngipin niya sa unahan. “This is for you.” Ibinigay ko kay Hiro ang toy cars. “...And for you.” Inabot ko kay Kiro ang chocolates. Matamis na ngiti ang ibinigay sa akin ni Hiro. Napangiti ako ng bumungisngis si Kiro dahilan para bumungad sa akin ang bungi niyang ngipin. “Mommy! Mommy, look...” Nagtatalon si Kiro sa harap ni Mika habang ipinapakita ang chocolate na hawak nito. “Yes, baby. Anong sasabihin niyo kay Tito Kael?” Hinaplos ni Mika ang mukha ng anak niya. Nagkatinginan ang dalawa bago tumingin siya akin. “Thank you po Tito!” Nginitian niya ako. “You’re welcome.” Ginulo ko ang buhok ni Hiro. “Sayamat po!” Gigil na sambit ni Kiro. I chuckled it was so cute to hear his words, it was salamat. Yumuko ako para magkapantay kami. “Walang anuman po.” Gaya ko sa boses niya na ikinalaki ng mata niya. Para bang hindi siya makapaniwala na marinig iyon mula sa akin. I chuckled. “Give me five?” Malapad siyang ngumiti at inilapat ang maliit niyang kamay sa nakabukas kong palad. “High five!” He grin. This kid is fun. “Go on, baby. You can play and eat but don't forget to share to each other.” Paalala ni Mika sa mga anak na tumango naman ang mga ito bago tumakbo papunta sa veranda. Tumayo ako ng tuwid at tumingin kay Mika. “May pasalubong rin ako sa'yo...” I scratch my nape. “Nasa sasakyan pa.” She nodded and smile. “Ahhhh!!” Sabay-sabay kaming napalingon sa pinanggagalingan ng matinis na boses. Kunot-noo akong napatingin kay Mika na nakatakip sa bibig. “Are you with someone?” She curiously asked. Oh, fuck! Napatakbo ako pababa ng maalala ko may kasama ako. Napatigil ako sa pagtakbo ng makita ko siyang napapalibutan ng tatlong malalaking aso na abot hangang bewang niya. It was color black, brown and white pitbull dogs. Napalunok ako ng makita ang sobrang takot sa mukha niya. Halos makadikit na siya sa halaman na malapit sa kinatatayuan niya. Mahigpit na nakahawak sa maleta niya. “Shoo! Shooo! Stay away from me, you stupid dogs!” Singal niya sa mga aso dahilan para mas lumapit pa ito sa kaniya. Ang isa ay mukhang na galit pa sa kaniya. Patay! Napatingin siya sa akin ng mapansin akong nakatayo sa hindi kalayuan sa kaniya at nakamasid. Kitang-kita ko sa maganda niyang mukha ang pagmamaka-awa na tulungan ko siya. “Kae—wahhh!” Iniharang niya ang maleta sa harapan niya bago tumingin sa akin. “Help me! Help me, Kael!” Sigaw niya sa akin. Gusto kung matawa sa itsura niya pero hindi ko magawa dahil baka matigang ako mamaya. Sumipol ako ng tatlong beses dahilan para mapalingon sa akin ang mga aso. They bark and run towards me. “Whoah! Whoaah!” To my surprised. Dinilaan ako ng isa sa mukha ang isa naman ay kinakagat-kagat ang pantalon ko habang ang isa naman ay tumayo at pinagdidilaan ako sa pisngi. Mukhang na miss ako ng mga alagad ni Tanda wala na silang balak na tigilan ako kung hindi pa sumipol si Tanda dahilan para maging maamong tupa ito at bumalik sa kaniya-kaniyang lunga. That's my boys! Iginaya ko si Hazel papasok sa loob ng bahay. Halatang takot na takot siya dahil ramdam ko ang panginginig ng kamay niya. “Hi. You okay?” Tanong ko kay Hazel. Sinamaan niya ako ng tingin na para bang papatayin ako. “Do I look okay after I'm almost died because of that crazy dogs?” Bulong niya sa akin na may bahid ng inis. “Don’t worry baby... They won't bite pretty lady...” Kinindatan ko siya. “Ahem.” Napatingin ako sa tumikhim at nakita ko si Tanda na seryosong nakatingin sa aming dalawa. Mas tamang sabihin na kay Hazel siya nakatingin na para bang sinusuri niya ito. Inakbayan ko si Hazel. “Old man this is Hazel...” Nilingon ko si Hazel nakatingin siya sa akin na para bang naghihintay ng sunod kung sasabihin. “...Kaibigan ko.” I added. Pinandilatan ako ni Hazel at pa simpleng kinurot sa tagiliran. “Anong kaibigan?” Bulong niya sa akin na halatang pinipigilan na sumigaw. I grin. “Sakyan mo na lang...” Ganti kong bulong sa kaniya at kinindatan siya. Hindi naman pwede na agad-agad kung sasabihin na shota ko siya. Masyadong complicated ang buhay ko sa Mansion na ito hindi tulad sa Thailand na pino-problema ko lang kung paano ako magpapasaya sa maghapon. Tumingin ako kay Papa. “Hazel, Ralphierro Hamilton in front of you... My grandfather.” I introduce him to her. Yeah. He's my grandfather. I grow up with him so he is my family. “Hi, good afternoon. What do you want me to call you? I can call you Daddy if you want to.” She sweetly smile that's make old man raised his eyebrow. “I don't want to. We are not related to each other for you to call me like that.” Inirapan ni Hazel si Tanda. Ako nga Tanda lang tawag sa kaniya. S****p naman ang isang 'to! “Don. Call me Don Raphael.” He added. Bakas sa boses niya ang inis. Napalunok ako ng bumaling sa akin ang matalim niyang tingin. Patay! Umiwas ako ng tingin sa kaniya at tumingin kay Hazel na gulat na gulat ang itsura ng tingin siya ni Tanda ay napayuko siya. “Anong ginagawa niya dito? Fiesta?” Malamig na tanong ni Tanda. Napakamot ako sa gilid ng ilong ko. “She’s here to have a break from work. Vacation...” Nagsalubong ang dalawang kilay ni Tanda. “What kind of work?” “She’s a famous model in Thailand.” “I don't care.” Napalunok ako. “Hacienda ito hindi resort at hindi bakasyonan.” Dagdag niya. He look at Hazel. “Hindi basehan ang ganda para masabi mong mabuti ang isang tao. Hija, iayun mo sa Lugar ang suot mo. Kung ayaw mong mabastos sa pamamalagi dito, ayusin mo ang pananamit mo.” Napayuko si Hazel sa paghiya sa kaniya ni Tanda. Mukhang mahihirapan si Hazel na makuha ang loob ni Tanda ah. “Tanda—” “Cheska!” He cuts me off. Napalunok ako ng marinig ko ang pangalan ng babaeng iyon. Bakit kailangan niyang tawagin ang babaeng iyon? Anong gusto niyang palabasin? Putangina naman! “Cheska!” Pag-uulit niya. “P-Po?!” I hear her sweet voice. Napatingin ako sa likod ng pader na pinanggagalingan ng boses. Nakita ko siyang nakatingin sa kinaruruonan namin. Nagtama ang paningin naming dalawa bago ibinaba ang tingin kay Hazel. Nakita ko ang lungkot na bumalatay sa kaniyang mukha. “What are you standing at? Where's my grandson?” Mahinahong tanong ni Tanda. “Ew. Did you even take a bath? Oh, I have an extra shampoo I will give you some.” Hazel insulted her. Umigting ang panga ko ng makita ang pagyuko ni Cheska dahil sa kahihiyan habang si Tanda naman nanlilisik ang mata kay Hazel. Ayaw na ayaw niya sa lahat na may na aapi sa loob ng pamamahay niya. “Cheska.” He's voice is full of authority. Napalunok ako. Pabalik-balik ang tingin ko kay Tanda at Cheska. ”N-nasa kwarto po, tulog...” Mahinahon niyang tugon. Walang pinagbago napakalambing ng boses niya. Inosenteng-inosente pa rin ang datingan niya sa akin. She's so simple in her duster yet so attractive. “Wag na Pa, ako na lang ang pupunta.” Pigil ko. Yeah. I used to call him Tanda to teased him but I call him Papa. Pinakuha ko ang maleta ni Hazel sa isang katulong. Iginaya ko siya papunta sa veranda kung na saan si Mika na binibigyan ng gatas ang mga anak niya na naglalaro. Lumapit siya sa amin at ngumiti sa akin bago tinapunan ng tingin si Hazel. “Dito ka na muna, makipag-kuwentuhan ka sa kaniya. Maganda na at bait pa...” Kinindatan ko si Hazel. “Bolero ka talaga!” Mahina namang natawa si Mika at hinampas ako sa braso bago ko sila iniwan sa veranda. Sumunod sa kuwarto na pinasukan ni Cheska. Old man is a very strict person. Tinitingala siya ng maraming tao hindi lang ng mga taga dito sa Hacienda kundi pati na rin sa larangan ng negosyo. He's a business man. Iginagalang at makapangyarihang tao. Mabait naman si Tanda... Sa akin nga lang. Kita mo naman hinayaan niya akong tawagin siyang tanda samantalang kung iba kanina pa naparusahan. Pagbukas ko ng pinto sumalubong sa tenga ko ang iyak ng sanggol. Bumungad sa akin ang maliit na kwarto pero sapat lang iyon para sa kanilang dalawa. Maliit na kama, may crib at halos lahat ng nasa loob ay gamit ng bata. Cheska is our maid and luckily I got her pregnant! I, Niko Vanrielle Hamilton, sharpshooter!NIKO VANRIELLE Kung ang pambubuntis ng babae ay parang pagshoot lang ng bola sa basketball ring malamang humakot na ako ng trophy, sympre MVP ako! Sumandal ako sa nakasarang pinto habang nakamasid sa kaniya na hawak ang bata sa bisig niya. Mahinang gumagalaw ang katawan niya para ihili ang bata. “Gising na ang baby ni Mama...” Pagka-usap niya sa bata. She chuckled like she's enjoying seeing the baby. “Nandito si Papa...” Halos pabulong niyang sabi pero sapat pa rin ang lakas nito para marinig ko. Namulsa ako at naglakad papalapit sa kinaruruonan niya na malapit sa crib ng bata. Humarap siya sa akin dahilan para makita ko ang kabuohan ng mukha ng bata. Natulala ako at halos hindi ako makagalaw sa kinatatayuan ko ng biglang huminto ang tibok ng puso ko saglit bago ito tumibok na para bang nasa isa akong marathon. Damn! Ito 'yong pakiramdam na hindi ko pa nararanasan sa buong buhay ko. Ano ba ito? “Can I carry the baby?” I asked. Puno ng pagtataka ang kaniyang mukha bago tumi
NIKO VANRIELLE Dahan-dahan akong naglakad papunta sa kwarto ni Hazel. Ginawa ko ang lahat para maglakad ng walang ingay ang aking mga paa. Napangisi ako ng pihitin ko ang pinto at bukas ito. Kaagad akong pumasok sa loob at in-lock ang pinto. Bumungad sa akin ang nakakatakam na tanawin at sumalubong rin sa pandinig ko ang iyak ng sanggol mula sa kabilang silid. “Baby...” Sinungaban ko ng halik si Hazel ng salubungin niya ako ng yakap. “Baby, nakakainis ang Lolo mo pinaghiwalay pa tayo ng kwarto.” Bulong niya sa akin habang panay ang tili dahil sa ginagawa kong paghalik sa kaniya. “Shh... Minimize your voice baka may makarinig sa atin.” I whisper at her. “I can't sleep, what a noise of that kid!” Irita na sambit niya. “Don’t worry, we won't sleep. We’ll play all night...” I grin before I claim her lips. Mapusok ko siyang hinalikan at sinasabayan niya ang bawat halik ko sa kaniya. My hands traveling to her body. Massaging her breast, squeezing and fuffle it. Hazel Gil. I mee
Cheska Yvonne.KASALUKUYAN akong naghahain ng hapunan namin ni Papa. Tortang tatlong, chapsoy at pritong isda ang niluto ko. Inayos ko na ang mesa habang naghihintay sa kaniya.Isinama siya ni Paulo sa sabungan. Ayaw ko siyang payagan pero iyon na lang ang libangan ni Papa kaya wala akong magawa, alam kong doon nagiging masaya si Papa kahit papaano.Mula kahapon hangang ngayong maghapon, wala akong ibang ginawa kundi ang linisin ang buong bahay. Malinis naman na dati kaya ang ginawa ko ay iniba ko ang ayos ng sala. Maging sa kwarto. Pinalitan ko ang mga kurtina, punda at sapin ng kama. Nilabhan ko na kasabay ang ilang damit ni Papa na lalabhan.Pumunta ako sa likod bahay para kunin ang mga sinampay ko. Habang kinukuha ko ang mga sinampay ko napatingin ako sa pathway kung saan ko narinig ang ingay.Unti-unti kong nakita ang mukha niya hangang sa makita ko ang kabuohan ng niya. May dala-dala siyang manok na akala mo naman batikan na sabunggero. Panay ang pakikipag-kwentuhan nito kay Paul
CHESKA YVONNE “Ches, palitan mo 'yong bedsheet ko!” Natigilan ako sa paghuhugas ng pingan at nilingon ko si Sir Kael. Pakamot-kamot siya sa braso niya na naglakad palabas. Magsasalita na sana ako ng huminto siya at muling lumingon sa akin. “Gawan mo ako ng almusal dalhin mo sa garden.” Tumango ako. “Ah! Nga pala 'yong sasakyan ko maalikabok na, linisan mo na rin. Wag mong gagasgasan!” Ikinuyom ko ang kamao ko at gigil na umaktong susuntukin siya ng makaalis sa harapan ko. Wala na siyang ibang ginawa kundi utusan ako ng utusan. Hindi ako katulong dito pero ang isang 'to kung makapag-utos wala akong masabi! “Bwisit! Bwisit siya! Kailan ba siya lalayas dito?” Oo, mansion niya 'to pero mas gusto ko na wala siya dito dahil ang laki ng problema niya sa akin. Pinaghahampas ko ang unan niya sa kama. Alam mo 'yong pakiramdam na hindi mo maibuhos sa kaniya ang galit mo kaya sa ibang bagay na lang. “What are you doing?” Agad akong tumigil sa ginagawa ko at tumayo ng tuwid. Dahan-daha
CHESKA YVONNE Madaling araw pa lang ay nakahanda na ako ng mga gamit na dadalhin ko sa pag-uwi sa bahay. Nakapagpaalam na ako kay Don Raphael at pumayag naman siya na magbakasyon muna ako sa bahay. Bandang alas dos na ng madaling araw dumating si Sir Gael kaya madaling araw na rin ako bumalik sa kwarto dahil sinamahan ko na maghintay si Ma'am Mika. Kahit tamad na tamad akong bumalik sa kwarto bumalik pa rin ako dahil wala naman akong ibang pupuntahan. Tulad ng inaasahan ko, hindi pa rin sila tapos! Kaya imbes na matulog ako ay nag-ayos na ako ng gamit namin ni Baby Yvan na dadalhin kaysa naman pilitin ko ang sarili kong matulog. Ang galing niya sa ganiyan pero hindi niya mapatahan si Baby Yvan! Mabuti na lang at good mood ang baby ko, mukhang masarap ang tulog nito kaya ngiting-ngiti ngayon. Inilapag ko siya sa kama pagkatapos ko siyang bihisan. Hindi pa naman siya sobrang likot kaya hindi naman siya mahuhulog sa kama. Nagtungo ako sa banyo para ang sarili ko naman ng asikasuhi
CHESKA YVONNE Ano naman sa kaniya? Eh, double-double pa kaya ang pera niya kaysa sa mga napapanalunan ni Paulo. Kung alam niya lang na bilang lang sa daliri ang panalo ni Paulo kaysa sa talo niya everytime na magsasabong. “Hihinggi ng balato...” Nalaglag ang panga ko sa sinabi niya. Kailan pa nanghingi ang isang Niko Vanrielle Hamilton? Eh, sa pagkaka-alam ko siya ang gumagastos sa lahat no’ng araw! Umasa ako na kaya siya nandito para sa amin ni Yvan pero nagkamali ako dahil napadaan siya dito para puntahan ang kaibigan niya para lang sa balato! Ang kapal ng mukha! “Nandito na tayo!” He announced. Itinabi niya ang sasakyan at inihinto sa gilid na medyo may silong sa isang puno. “Did you enjoy the ride with me, baby?” Malambing niyang tanong kay Yvan at ini-angat niya ito paharap sa kaniya. Nang una niyang mahawakan si Yvan ingat na ingat siya iyon bang hindi siya sanay na may bata sa bisig niya pero sa nakikita ko ngayon mukhang sanay na sanay na siya. Comfortable nam
CHESKA YVONNE Kasalukuyan akong naghahain ng hapunan namin ni Papa. Tortang tatlong, chapsoy at pritong isda ang niluto ko. Inayos ko na ang mesa habang naghihintay sa kaniya. Isinama siya ni Paulo sa sabungan. Ayaw ko siyang payagan pero iyon na lang ang libangan ni Papa kaya wala akong magawa, alam kong doon nagiging masaya si Papa kahit papaano. Mula kahapon hangang ngayong maghapon, wala akong ibang ginawa kundi ang linisin ang buong bahay. Malinis naman na dati kaya ang ginawa ko ay iniba ko ang ayos ng sala. Maging sa kwarto. Pinalitan ko ang mga kurtina, punda at sapin ng kama. Nilabhan ko na kasabay ang ilang damit ni Papa na lalabhan. Pumunta ako sa likod bahay para kunin ang mga sinampay ko. Habang kinukuha ko ang mga sinampay ko napatingin ako sa pathway kung saan ko narinig ang ingay. Unti-unti kong nakita ang mukha niya hangang sa makita ko ang kabuohan ng niya. May dala-dala siyang manok na akala mo naman batikan na sabungero. Panay ang pakikipag-kwentuhan nito kay
CHESKA YVONNE Nanlaki ang mata ko ng makita si Sir Kael na nakasandal sa nakasarang pinto ng kwarto ko. Bumangon ako sa kama at akmang magsasalita na ng in-isang hakbang niya ang pagitan naming dalawa at tinakpan niya ang bibig ko. “Shh... Don't shut. I just want to see Yvan before I leave...” Bulong niya sa akin habang nakatakip pa rin sa bibig ko ang kamay niya. Amoy na amoy ko alak sa bibig niya at may halong menthol. Ang bango rin ng kamay niya, iyong perfume niya ang na aamoy ko. Tumango ako kaya tinanggal niya ang kamay niya sa bibig ko. Na upo siya sa gilid ng kama. Itinukod niya ang dalawang siko sa kaniyang hita habang sinasabunutan ang sariling buhok. Napatingin ako sa orasan. 11:42 PM. Wala na rin akong naririnig na ingay sa labas siguro tapos na ang inuman nila. Mahigpit akong napayakap kay Baby Yvan bago dahan-dahan na umayos ng upo sa kama. Kumuha ako ng isang unan at ipinatong ko sa hita ko bago inayos ng upo si Baby. “A-anong ginagawa mo dito? Paano ka nakapaso