CHESKA YVONNE
“Ches, palitan mo 'yong bedsheet ko!” Natigilan ako sa paghuhugas ng pingan at nilingon ko si Sir Kael. Pakamot-kamot siya sa braso niya na naglakad palabas. Magsasalita na sana ako ng huminto siya at muling lumingon sa akin. “Gawan mo ako ng almusal dalhin mo sa garden.” Tumango ako. “Ah! Nga pala 'yong sasakyan ko maalikabok na, linisan mo na rin. Wag mong gagasgasan!” Ikinuyom ko ang kamao ko at gigil na umaktong susuntukin siya ng makaalis sa harapan ko. Wala na siyang ibang ginawa kundi utusan ako ng utusan. Hindi ako katulong dito pero ang isang 'to kung makapag-utos wala akong masabi! “Bwisit! Bwisit siya! Kailan ba siya lalayas dito?” Oo, mansion niya 'to pero mas gusto ko na wala siya dito dahil ang laki ng problema niya sa akin. Pinaghahampas ko ang unan niya sa kama. Alam mo 'yong pakiramdam na hindi mo maibuhos sa kaniya ang galit mo kaya sa ibang bagay na lang. “What are you doing?” Agad akong tumigil sa ginagawa ko at tumayo ng tuwid. Dahan-dahan akong lumingon sa likuran ko at nakita ko si Sir Gael sa labas ng silid ni Sir Kael. “Sir Gael, may kailangan po ba kayo?” Dinampot ko ang maduming bedsheets at inilagay sa laundry basket. “Sinong nagpapasok sa'yo sa kwarto na 'to? Hindi ba sinabi ko sa'yo na ayaw na kitang makita dito? Cheska, ang trabaho mo ang gawin mo.” Napayuko ako. Kung meron man akong lugar na hindi pwedeng puntahan sa mansion na ito 'yon ay kwarto ni Sir Kael. Ito ang ipinagbawal sa akin ni Sir Gael lalo na nang bumalik ang kapatid niya. Kahit ako naman ay kahit hindi niya ipagbawal sa akin iyon ang gagawin ko ngunit paano naman ako makakaiwas kung ginagawa akong utusan ng kapatid niya? “Sir— Ayoko rin na mag-isip siya ng kung anu-ano dahil hindi naman dapat. “Labas!” Palabas ako ng silid ng makasalubong ko si Sir Kael. Hindi ko siya pinansin at dumiretso ako sa ibaba upang labhan ang tinanggal ko mabuti na lang kinuha ito sa akin ni Diday dahil siya na lang ang maglalaba. “Na saan na ang almusal ko? Alam mo bang kanina pa ako naghihintay, ah?!” Napaigtad ako sa gulat ng sumalubong sa akin ang galit na boses ni Sir Kael. Napayuko ako at halos hindi na ako mag-angat ng tingin dahil sa kanina pa ako nahihiya sa kapalpakan ko. “Pasensya na po, Sir, igagawa ko na ho kayo.” “Wala na akong gana! Ano bang silbi— “Kael.” Sabay kaming nag-angat ng tingin kay Sir Gael na masama ang tingin kay Sir Kael. Nakapamulsa ito habang bumababa. “Hindi tagapa-luto ang trabaho ni Cheska dito, hindi rin siya katulong para utos-utusan mo. Personal nurse siya ni Papa. Hindi ka lumpo o may malalang sakit tulad ni Papa para asikasuhin ni Cheska.” Ito namang si Sir Kael tumayo pa ng tuwid at nginisihan ang kapatid niya na para bang inaasar ito. “Bakit ba nakikialam ka na naman, ah?” Sinalubong ni Sir Kael si Sir Gael ng makababa ito sa hagdanan. Nagkatitigan silang dalawa at sa uri ng titig nila ay para silang nagpapatayan. “Hindi porket ikaw ang palaging kasama ni Tanda dito, ikaw lang ang may karapatan dito.” “Akala ko pa naman, maayos ang ugali mo sa pag-alis mo... Nagkamali ako. Mas lalo kang naging tarantado!” Dinuro ni Sir Gael si Sir Kael. “Hayop— “Sir Kael! Sir, tumigil kayo! Parang awa niyo na, igalang niyo ho si Don Raphael.” Pumagitna ako sa kanilang dalawa dahil panigurado akong mauuwi sila sa sapakan. Si Sir Kael lang naman ang may balak na manapak si Sir Gael kalmado siya pero ang tingin niya kay Sir Gael ay masyadong matalim. “Hindi mo alipin si Cheska, sa susunod na makikita ko siyang gumagawa ng gawain ng iba. Mananagot ka sa akin, tandaan mo. Hindi ka nandidito para magbuhay hari!” Ilang saglit pang pinakatitigan ni Sir Gael si Sir Kael bago ito umalis. Nagpipigil naman ng galit si Sir Kael at balak pang habulin ang kapatid niya pero pinigilan ko siya. “Bitiwan mo nga ako!” Winaksi niya ang kamay ko. Dinuro niya ako. “Kasalanan mo 'to!” Walang ibang ginawa ang magkapatid sa tuwing nagkasalubong sila ay mag-bangayan. Naawa ako kay Don Raphael dahil wala siyang ibang gusto kundi ang magka-ayos ang magkapatid ngunit malabong mangyari 'yon. “Cheska, where's my juice?” Natigil ako sa pagpa-planza ng damit ni Ma'am Hazel ng bigla siyang bumaba at hinahanap niya ang juice na pinapagawa niya. Agad kung iniwan ang pinaplanza ko at tinungo nag kusina para gawan siya ng juice. Kung wala si Sir Kael ito namang girlfriend niya ang panay ang utos. Bagay nga sila, pareho silang bossy! “Ito na ho ma'am ang juice—jusko! Iyong ina-planza ko!” Inilapag ko sa center table ang baso na may lamang juice at agad kung kinuha ang planza. Napatakip ako sa bibig ng makitang nasunod ang dress ni Ma'am Hazel. Sa sobrang pagmamadali ko hindi ko pala na patay ang planza at iniwan kung nakapatong sa damit. “Oh my god! Alam mo ba kung gaano ka mahal ang damit na 'to?!” Sigaw sa akin ni Ma'am Hazel ng mahawakan ang damit niya. “Ma'am, pasensya na po, hindi ko sinasadya... Babayaran ko po ang na sira ko.” Mangiyak-iyak akong napayuko. “Maayos ba niyang pasensya mo ang dress ko? Kulang ang isang buwan mong sahod upang mabayaran 'to! Bakit ba kasi napakaburara mo?!” Sinampal niya ako dahilan para tuluyan na akong umiyak. Sa tinagal-tagal kung nagta-trabaho dito sa mansion, ngayon lang ako nakatanggap ng sampal at ang mas masakit pa sa hindi ko pa amo. “Pasensya na po kayo, Ma'am, hindi ko sinasad— Natigil ako sa pagsasalita ng bigla niyang kunin ang kamay ko at sinampal ng sarili niya. Natumba siya sa sahig at umiyak. “Anong nangyayari dito?” Biglang sulpot ni Sir Kael. Nanigas ako sa kinatatayuan ko habang nakatingin kay Ma'am Hazel na nakasalampak sa sahig na umiiyak. Mabilis itong nilapitan ni Sir Kael at tinulungang tumayo. “Kael, ayoko na dito! Please, umalis na tayo...” Yumakap sa kaniya si Ma'am Hazel. “Anong nangyari?” Sinuri niya ang katawan ni Ma'am Hazel na para bang tinitingnan niya kung may pasa ito. “Sinunog niya ang dress ko, kinaka-usap ko lang siya ng bigla siyang magalit. Sinampal niya ako, Kael, look!” Ipinakita niya kay Sir Kael ang sunod niyang dress. Masamang tingin ang itinapon sa akin ni Sir Kael. Lumapit ito sa akin at mahigpit akong hinawakan sa braso at marahas na hinila papunta sa kusina. “Hindi porket palaging nasa likod mo si Gael hahayaan kitang saktan si Hazel!” Itinulak niya ako dahilan para sumalampak ako sa sahig at na untog pa ako sa kanto ng island counter. Napahawak ako sa noo ko at nakita kung may dugo. “Kael, what are you doing?!” Nagmamadaling nilapitan ako ni Ma'am Mika. Sinubukan niya mang daluhan ako pero nahihirapan siya dahil sa umbok niyang tiyan. “Sa susunod na sasaktan mo si Hazel hindi lang 'yan ang matitikman mo sa akin!” “Sir, wala po akong ginagaw— “Wag ka ng magpaliwanag pa! Nakita ng dalawang mata ko na sinisigawan mo at sinampal mo si Hazel!” “Hindi po totoo 'yan...” Umiiyak na umiiling ako. Wala akong ginagawang masama kay Ma'am Hazel maliban sa na sunog ang dress niya. Hindi ko siya sinampal, siya ang gumawa no'n sa sarili niya. “Kael, tama na! Kahit ano pa ang na gawa ni Cheska, babae pa rin siya. Hindi mo siya kailangang saktan! Sana tinanong mo rin si Cheska kung ano ang totoong nangyari.” Inalalayan akong tumayo ni Ma'am Mika at tiningnan ang noo ko na may hiwa. “Diday! Pakikuha ang first aid kit, bilisan mo!” Sigaw ni Ma'am Mika. Imbes na mag-alala ako para sa sarili ko mas nag-aalala ako kay Ma'am Mika dahil buntis siya. Baka kung ano pa ang mangyari sa kaniya hindi ko mapapatawad ang sarili ko at baka ano pa ang magawa sa akin ni Sir Gael. “Ma'am, ayos lang po ako. Kumalma lang po kayo, maupo muna kayo.” Inalalayan ko siyang makaupo sa silya at binigyan siya ng tubig. Hinawakan niya ang kamay ko, alam ko na nag-aalala siya sa akin pero ayos lang ako. Maliit na galos lang 'to. “Ano ba talagang nangyari, Ches?” “Ang totoo niyan, ma'am kasalanan ko. Pabaya ako dahil iniwan ko ang planza at na sunog ang dress niya ng kuhanan ko siya ng juice.” “Ches.” Pinisil niya ang kamay ko. “Bakit mo ba ginagawa 'to sa sarili mo? Hindi mo gawain ang mga bagay na 'yan, alagaan mo naman ang sarili mo. May Baby Yvan ka na dapat tutukan...” “Hindi ko naman po siya pinapabayaan.” Dumating na si Diday dala ang first aid kit. Si Ma'am Mika na ang naglinis ng sugat ko kahit na kaya ko naman. Hindi ako lumabas ng kwarto ng dumating na si Sir Gael dahil ayoko na ako na naman ang dahilan nang pagtatalo nilang magkapatid. Hindi naman ako pwedeng umuwi ng ganito sa bahay namin dahil ayoko may mangyaring masama kay Papa kapag nakita niya akong may benda baka isipin niya pa na inaapi ako dito. Maagang gumising si Baby Yvan kaya dinala ko siya sa garden na upang pa arawan. Masyado pang maaga kaya alam ko na wala pang gising sa kanila ng ganitong oras. Nakaupo ako sa silya sa harap ng coffee table dito sa garden. Hinahaplos ko ang maliliit na daliri ni Baby Yvan na mahigpit na nakahawak sa hintuturo ko. “Miss ka na ang Lolo mo, baby... Uwi tayo?” Hinalikan ko siya sa noo at hinaplos-haplos ang mapupula niyang pisngi. “Hindi mo siya pwedeng dalhin sa lugar na kung saan-saan mo gusto.” Inilapag ni Sir Kael sa harapan ko ang isang baso na may lamang gatas. Umupo siya sa katapat kung silya at uminom siya ng kape sa kaniyang tasa. Karapatan ko na dalhin ang anak ko sa kahit saan ko gustuhin. Hindi niya ako mapipigilan. Hindi ko siya tinapunan ng tingin. Wala akong balak na ka usapin siya dahil masama pa rin ang loob ko sa kaniya sa nangyari kahapon. “Inumin mo na ang gatas, lalamig na 'yan.” “Salamat na lang baka may lason pa 'yan.” Akmang aalis ako sa harapan niya ng pigilan niya ako. Tumayo siya at inilipat ang silya sa tabihan ko. Napatingin ako sa braso niya na nakapatong sa sandalan ng silya na kinauupuan ko. “About yesterday, I didn't mean to hurt you. I'm sorry,” Nilingon ko siya. “Kaya ba ginawan mo ako ng gatas pambalubag loob?” “No.” Tiningnan niya ako. Nakita ko ang guilty sa mukha niya ng dumapo ang mata niya sa noo ko na may benda. Bahagya siyang humarap sa akin at akmang hahawakan ang sugat ko agad akong umalis sa tabihan niya. “Tawagin niyo na lang ako Sir, kapag may ipag-uutos kayo.” Iniwan ko siya. Mabilis akong naglakad papasok sa kabahayan. Inakyat ko si Baby Yvan sa kwarto ng makasalubong ko si Ma'am Mika. Kinuha niya sa akin si Baby Yvan dahil hinahanap daw ako ni Don Raphael. “Magandang umaga, Don Raphael. Kamusta po ang pakiramdam niyo?” Bati ko sa kaniya ng makapasok sa silid niya. “Magandang umaga. Anong nanyari diyan sa noo mo?” Puna niya. Agad naman akong umiling at ngumiti sa kaniya. “Na untog lang po ako sa pinto.” Hindi siya kumbinsido sa sagot pero tumango rin bandang huli. Inalalayan ko siya papunta sa veranda. “Nasa kondisyon ang katawan ko baka naman pwede mong patugtogin ang paborito kung musika.” “Magandang idea po 'yan, Don Raphael!” Nakangiting bumalik ako sa loob ng kaniyang silid at isinalang ang paborito niyang kanta. Binalikan ko siya sa veranda na nakangiting nakatingin sa akin. “Halika, mas masayang sumayaw na may kapareha.” Nakangiting tinanggap ko ang kamay ni Don Raphael at sumayaw kaming dalawa ng cha-cha. Hindi naman ito ang unang beses na sumayaw kami at siya rin mismo nagturo sa akin ng sayaw na 'to. Kaya hindi na ako na iilang sa kaniya lalo pa't nakikita ko na kapag ganito siya ay masaya ang gising niya. “Gumagaling ka na.” “Sympre po, magaling ang nagturo.” Nagtawanan kaming dalawa habang patuloy sa pagsasayaw. Kung dati kasi palagi kong naapakan ang paa niya ngayon na perfect ko na. “Bravo!” Natigilan ako ng marinig ang boses ni Ma'am Hazel sa ibaba. Nasa garden sila ni Sir Kael at laking gulat ko na lang na hawak ni Sir Kael si Baby Yvan na hindi malaman ang gagawin.. “Ches, I need help!”CHESKA YVONNE Madaling araw pa lang ay nakahanda na ako ng mga gamit na dadalhin ko sa pag-uwi sa bahay. Nakapagpaalam na ako kay Don Raphael at pumayag naman siya na magbakasyon muna ako sa bahay. Bandang alas dos na ng madaling araw dumating si Sir Gael kaya madaling araw na rin ako bumalik sa kwarto dahil sinamahan ko na maghintay si Ma'am Mika. Kahit tamad na tamad akong bumalik sa kwarto bumalik pa rin ako dahil wala naman akong ibang pupuntahan. Tulad ng inaasahan ko, hindi pa rin sila tapos! Kaya imbes na matulog ako ay nag-ayos na ako ng gamit namin ni Baby Yvan na dadalhin kaysa naman pilitin ko ang sarili kong matulog. Ang galing niya sa ganiyan pero hindi niya mapatahan si Baby Yvan! Mabuti na lang at good mood ang baby ko, mukhang masarap ang tulog nito kaya ngiting-ngiti ngayon. Inilapag ko siya sa kama pagkatapos ko siyang bihisan. Hindi pa naman siya sobrang likot kaya hindi naman siya mahuhulog sa kama. Nagtungo ako sa banyo para ang sarili ko naman ng asikasuhi
CHESKA YVONNE Ano naman sa kaniya? Eh, double-double pa kaya ang pera niya kaysa sa mga napapanalunan ni Paulo. Kung alam niya lang na bilang lang sa daliri ang panalo ni Paulo kaysa sa talo niya everytime na magsasabong. “Hihinggi ng balato...” Nalaglag ang panga ko sa sinabi niya. Kailan pa nanghingi ang isang Niko Vanrielle Hamilton? Eh, sa pagkaka-alam ko siya ang gumagastos sa lahat no’ng araw! Umasa ako na kaya siya nandito para sa amin ni Yvan pero nagkamali ako dahil napadaan siya dito para puntahan ang kaibigan niya para lang sa balato! Ang kapal ng mukha! “Nandito na tayo!” He announced. Itinabi niya ang sasakyan at inihinto sa gilid na medyo may silong sa isang puno. “Did you enjoy the ride with me, baby?” Malambing niyang tanong kay Yvan at ini-angat niya ito paharap sa kaniya. Nang una niyang mahawakan si Yvan ingat na ingat siya iyon bang hindi siya sanay na may bata sa bisig niya pero sa nakikita ko ngayon mukhang sanay na sanay na siya. Comfortable nam
CHESKA YVONNE Kasalukuyan akong naghahain ng hapunan namin ni Papa. Tortang tatlong, chapsoy at pritong isda ang niluto ko. Inayos ko na ang mesa habang naghihintay sa kaniya. Isinama siya ni Paulo sa sabungan. Ayaw ko siyang payagan pero iyon na lang ang libangan ni Papa kaya wala akong magawa, alam kong doon nagiging masaya si Papa kahit papaano. Mula kahapon hangang ngayong maghapon, wala akong ibang ginawa kundi ang linisin ang buong bahay. Malinis naman na dati kaya ang ginawa ko ay iniba ko ang ayos ng sala. Maging sa kwarto. Pinalitan ko ang mga kurtina, punda at sapin ng kama. Nilabhan ko na kasabay ang ilang damit ni Papa na lalabhan. Pumunta ako sa likod bahay para kunin ang mga sinampay ko. Habang kinukuha ko ang mga sinampay ko napatingin ako sa pathway kung saan ko narinig ang ingay. Unti-unti kong nakita ang mukha niya hangang sa makita ko ang kabuohan ng niya. May dala-dala siyang manok na akala mo naman batikan na sabungero. Panay ang pakikipag-kwentuhan nito kay
CHESKA YVONNE Nanlaki ang mata ko ng makita si Sir Kael na nakasandal sa nakasarang pinto ng kwarto ko. Bumangon ako sa kama at akmang magsasalita na ng in-isang hakbang niya ang pagitan naming dalawa at tinakpan niya ang bibig ko. “Shh... Don't shut. I just want to see Yvan before I leave...” Bulong niya sa akin habang nakatakip pa rin sa bibig ko ang kamay niya. Amoy na amoy ko alak sa bibig niya at may halong menthol. Ang bango rin ng kamay niya, iyong perfume niya ang na aamoy ko. Tumango ako kaya tinanggal niya ang kamay niya sa bibig ko. Na upo siya sa gilid ng kama. Itinukod niya ang dalawang siko sa kaniyang hita habang sinasabunutan ang sariling buhok. Napatingin ako sa orasan. 11:42 PM. Wala na rin akong naririnig na ingay sa labas siguro tapos na ang inuman nila. Mahigpit akong napayakap kay Baby Yvan bago dahan-dahan na umayos ng upo sa kama. Kumuha ako ng isang unan at ipinatong ko sa hita ko bago inayos ng upo si Baby. “A-anong ginagawa mo dito? Paano ka nakapaso
NIKO VANRIELLE Paghinto ng Van sa garahe ay agad akong bumaba bitbit ang traveling bag na dala ko. Mabilis akong tumakbo papasok ng Mansion. Matinding kaba ang nararamdaman ko sa bawat hakbang papasok sa loob ng Mansion. Napatigil ako sa pagtakbo ng marinig ko ang paborito niyang musika. Bumuga ako ng marahas na hangin ng makita ko siyang bibong-bibo na sumasayaw kasama ang mga anak ni Gael na edad Lima at tatlo. What the fuck! Napatitig ako sa dalawang bata na tunuturuan niya ng nakaluma niyang moves. Parang manok lang na iniinsayo dahil may laban. Atras-abante at kaunting lambot ng katawan habang kasabay sa galaw ang kamay na animo’y lilipad na. Napangiwi ako ng nakita sa dalawang bata ng ang araw na kami ni Gael ang sumasayaw ng ganiyan kasama niya. Sobrang badoy pala! Hindi ako mapakali sa byahe dahil okupado niya ang isipan ko, mula Thailand walang pahinga deritso dito sa Hacienda. Minsan ang sarap rin ni Tanda gisahin ng mga tanong. Bakit kasi mas gusto niyang dito sa Haci
NIKO VANRIELLE Kung ang pambubuntis ng babae ay parang pagshoot lang ng bola sa basketball ring malamang humakot na ako ng trophy, sympre MVP ako! Sumandal ako sa nakasarang pinto habang nakamasid sa kaniya na hawak ang bata sa bisig niya. Mahinang gumagalaw ang katawan niya para ihili ang bata. “Gising na ang baby ni Mama...” Pagka-usap niya sa bata. She chuckled like she's enjoying seeing the baby. “Nandito si Papa...” Halos pabulong niyang sabi pero sapat pa rin ang lakas nito para marinig ko. Namulsa ako at naglakad papalapit sa kinaruruonan niya na malapit sa crib ng bata. Humarap siya sa akin dahilan para makita ko ang kabuohan ng mukha ng bata. Natulala ako at halos hindi ako makagalaw sa kinatatayuan ko ng biglang huminto ang tibok ng puso ko saglit bago ito tumibok na para bang nasa isa akong marathon. Damn! Ito 'yong pakiramdam na hindi ko pa nararanasan sa buong buhay ko. Ano ba ito? “Can I carry the baby?” I asked. Puno ng pagtataka ang kaniyang mukha bago tumi
NIKO VANRIELLE Dahan-dahan akong naglakad papunta sa kwarto ni Hazel. Ginawa ko ang lahat para maglakad ng walang ingay ang aking mga paa. Napangisi ako ng pihitin ko ang pinto at bukas ito. Kaagad akong pumasok sa loob at in-lock ang pinto. Bumungad sa akin ang nakakatakam na tanawin at sumalubong rin sa pandinig ko ang iyak ng sanggol mula sa kabilang silid. “Baby...” Sinungaban ko ng halik si Hazel ng salubungin niya ako ng yakap. “Baby, nakakainis ang Lolo mo pinaghiwalay pa tayo ng kwarto.” Bulong niya sa akin habang panay ang tili dahil sa ginagawa kong paghalik sa kaniya. “Shh... Minimize your voice baka may makarinig sa atin.” I whisper at her. “I can't sleep, what a noise of that kid!” Irita na sambit niya. “Don’t worry, we won't sleep. We’ll play all night...” I grin before I claim her lips. Mapusok ko siyang hinalikan at sinasabayan niya ang bawat halik ko sa kaniya. My hands traveling to her body. Massaging her breast, squeezing and fuffle it. Hazel Gil. I mee
Cheska Yvonne.KASALUKUYAN akong naghahain ng hapunan namin ni Papa. Tortang tatlong, chapsoy at pritong isda ang niluto ko. Inayos ko na ang mesa habang naghihintay sa kaniya.Isinama siya ni Paulo sa sabungan. Ayaw ko siyang payagan pero iyon na lang ang libangan ni Papa kaya wala akong magawa, alam kong doon nagiging masaya si Papa kahit papaano.Mula kahapon hangang ngayong maghapon, wala akong ibang ginawa kundi ang linisin ang buong bahay. Malinis naman na dati kaya ang ginawa ko ay iniba ko ang ayos ng sala. Maging sa kwarto. Pinalitan ko ang mga kurtina, punda at sapin ng kama. Nilabhan ko na kasabay ang ilang damit ni Papa na lalabhan.Pumunta ako sa likod bahay para kunin ang mga sinampay ko. Habang kinukuha ko ang mga sinampay ko napatingin ako sa pathway kung saan ko narinig ang ingay.Unti-unti kong nakita ang mukha niya hangang sa makita ko ang kabuohan ng niya. May dala-dala siyang manok na akala mo naman batikan na sabunggero. Panay ang pakikipag-kwentuhan nito kay Paul