Sepertinya William sudah tidak sabar menghadapi Sherley, yang menurutnya terus mengelak. Tangan kanan bergerak mencengkram lengan kiri Sherley kuat-kuat. Sampai membuatnya tersentak, karena sakit.
"William!" sentak Jill Anne. "Tidak perlu kamu kasar begitu padanya!"
"Wowww, kalian juga saling membela seperti ini? Ini hal yang sangat menarik, Jill," celetuk Lady Rose dengan senyum yang masam.
Dalam waktu bersamaan, Jill Anne mendekati wanita itu. Dia mendorong kuat tubuhnya sampai hampir terjungkal.
"Sekali lagi kamu ikut campur urusan kami, aku bungkam sendiri mulut kamu!" bentak Jill. Namun, ancaman itu semakin membuat Lady Rose tertawa.
"Silakan kalau berani kau Jill Anne!" Sudut bibirnya menyungging, seakan mengajak Jill Anne untuk terus melanjutkan pertengkaran di antara mereka.
Kesal dengan sikap Lady Rose, yang semakin mengejek. Tak segan Jill Anne menerjang tubuhnya, hingga kedua wanita bangsawan itu terhempas ke lantai.
"Masih menduga?""Iya, karena belum terbukti apa pun. Mereka sama sekali tidak memiliki bukti tentang keterlibatan kamu.""Aku memang tidak melakukannya, Sherley!" tegas William.Jill Anne yang mendengar percakapan mereka menghampiri."Kalau aku boleh saran padamu. Sebaiknya kamu kasih ijin pada mereka, karena memang kamu bukan pelakunya. Jika kamu mempersulit, pasti mereka merasa benar atas dugaan selama ini."Sejenak William memikirkan perkataan Jill, tanpa berpikir panjang lagi. Sherley melirik padanya. Seolah mempertanyakan, saran Jill Anne yang bisa semakin menjebak William."Baiklah kalau begitu saran kamu, Jill. Aku yakin kamu masih peduli padaku.""William, tunggu!" Lady Rose mendekat. "Saran Jill itu gila! Buat apa kamu mengikuti mereka. Kamu 'kan punya kuasa.""Ahhh ... para bangsawan itu, mana ada yang peduli denganku, Rose. Mereka hanya memandang Jill Anne, yang pintar dan berduit, dari pada diriku!"
"Mungkin, ada baiknya kamu ikuti saran dari surat itu. Siapa tahu Abel benar-benar mencintai kamu?"Sherley hanya tersenyum masam."Entahlah? Aku pun tidak bernapsu untuk mendapat cinta dari siapa pun.""Termasuk William? Tampaknya kamu telah tergoda padanya.""Dia terlalu banyak memiliki wanita. Sulit untuk bisa setia. Aku tak mau dan tak ingin hidup seperti kamu, Jill. Menderita!"Jill Anne hanya menyeringai dengan mengangkat sudut bibirnya."Itu William sudah menemui mereka. Aku hanya ingin kamu segera bebas dari permasalahan ini."Dari arah atas, terdengar suara Laurice memanggil mereka."Jill!"Kedua wanita menghentikan langkah, dan melihat pada Laurice yang berlari kecil mendekat."Ada apa ini?""William ada tamu dari para penyidik mengenai kasus penembakan Darriel.""Apa?! Ta-tapi tidak mungkin 'kan William melakukannya?""Semoga speerti itu, Lau. Kenapa? Kamu speertinya sangat ke
Tiba-tiba .... "Tidak salah sama sekali!" sahut Beatrix yang sudah berdiri di ambang pintu. Mmebuat mereka bertiga tersentak. "Kamu ... menguping?" sentak Jill geram. Dengan tenang dan santai, Beatrix menutup pintu kamar. "Tenanglah, Jill. Kalau dalam hal ini, aku sepakat denganmu. Kapan niat itu akan kamu lakukan?" Jill masih terlihat tegang dengan kedatangan Beatrix, hal yang tidak dia duga sebelumnya. "Percayalah sama aku. Tidak mungkin aku akan bocorkan perihal ini. Karena semenjak kejadian menyakitkan itu, aku membencinya." Sepertinya Jill bisa mempercayai Beatrix. "Baiklah kalau begitu. Kita akan menunggu apa yang akan dilakukan Lady Rose. Apa benar dia mampu membuat William benar-benar mengusir kita dari sini." "Dan pastinya menceraikan kamu, Jill," sahut Laurice. "Kalau itu sampai terjadi, kita akan keluar tanpa apa pun. Ingat juga, keluarga Lady rose suaranya masih didengar pihak kerajaan,
"Memangnya apa yang bisa aku lakukan?""Kamu ikuti prosedur mereka. Kami ingin tahu sampai sejauh mana William terjerat. Kasus ini saksinya hanya kamu, Sherley!""Tapi, aku tak melihat penembaknya. Bahkan sosok posturnya aku mulai sedikit lupa."Sampai Sherley teringat pada seseorang, si pemberi surat dari Angle White."Aku baru ingat!""Apa?" Jill meanatap tajam."Aku jadi ingat sama sosok si pengantar surat. Menurut aku perawakannya mirip penembak itu, cuman aku masih ragu.""Kamu jangan asal menebak, Sherley. Akan sangat berbahaya buat kamu. Sebaiknya kita fokus pada William."Sherley tertegun sejenak.'Kenapa Jill mengalihkan pembicaraan ini? Apa dia sudah punya rencana lain?"Buru-buru Sherley mendekati dan menarik lengannya sedikit menjauh dari Laurice dan Beatrix."Ada apa Jill?""Maksud kamu?""Apa yang kamu sembunyikan dari aku? Aku sangat tahu kamu, pasti kamu sedang mere
_1890 (Era Victoria)_Kastil Edward Lily tampak megah dan indah. Terletak di atas bukit dengan latar belakang pegunungan. Dan tepat di bagian pintu masuk, terlihat pantai yang membentang luas. Terdapat beberapa serangkaian menara ramping menjulang tinggi di beberapa sisi kastil.Terdengar derap langkah yang menuruni anak tangga. Seorang wanita berparas manis dengan kulit eksotis, bermata bulat, terlihat sedikit mengangkat rok lebar model lipit yang dia kenakan. Tubuhnya terlihat semampai dengan balutan korset di bagian pinggang. Busana dengan belahan rendah di bagaian dada, semakin membuat Jill Anne terlihat sangat menarik.Di lantai bawah seorang pelayan sudah menunggu kehadirannya."Di mana tamu itu, Esmo?"Masih dengan kepala yang tertunduk dan tubuh sedikit membungkuk. Esmo menjawab pelan, "wanita itu berada di ruang depan, Nyonya Jill Anne."Langkahnya bergerak perlahan, diikuti pelayan setianya. Dari jauh Jill Anne berhenti. Pandangan
Esmo hanya membungkuk. Lalu segera berjalan menuju ruang William. Tak lama, akhirnya mereka pun sampai. Esmo pun segera meninggalkan mereka."Tuan William," bisik Beatrix dengan mata yang berbinar.Suara Beatrix terdengar syahdu menggoda. Membuat William mendongak dan mengalihkan pandangannya.Dia melihat seorang wanita muda dan cantik. Yang sedang tersenyum lebar padanya. Seakan ingin menabur kerinduan yang terpendam di antara mereka. Walau perpisahan yang terjadi baru berumur tujuh hari.Sejenak William terpesona. Tubuh seksi Beatrix dipadu pakaian dengan belahan dada yang rendah. Membuat bagian atasnya tersembul indah. Seolah menantang William untuk segera mencumbunya."Kemarilah, Beatrix!"Wanita itu mempercepat langkahnya."Sayang, aku merinduimu," ucap Beatrix manja.William menghentikan aktivitas yang dia lakukan. Dia pun beranjak dari kursi kerjanya. Menyambut wanita muda itu, yang langsung bergelayut manja dan me
Sejenak William terdiam. Pandangannya terpaku melihat guyuran air hujan yang begitu deras."Aku yakin kau akan pulang! Kau tak memiliki apa-apa, Jill. Jadi, pilihanmu tetap kembali padaku."Terlihat senyum William menyeringai dingin. Dengan sorot mata yang tajam. Menatap pada sebuah bingkai lukisan yang tergambar dirinya dan Jill Anne. Dia sangat yakin, jika Jill Anne tak bisa jauh darinya.Tok tok tok!Terdengar suara pintu yang diketuk pelan. Membuat William menoleh. Iris matanya, mendapati sosok Beatrix yang terlihat sangat anggun penuh pesona. Membuat William terbelalak dengan penampilan terbaru wanita cantik itu."Kau, sepertinya terkejut, William?" desah Beatrix tersenyum hangat. Sembari jemari tanganya mempermainkan ujung rambutnya yang terikat ke atas. Berhiaskan bunga myrtle kesukaannya."Tak salah aku memilihmu, Sayang," sahut William yang begitu takjub dengan perubahan penampilan 'istrinya'.
"Tuan ... Tuan!" Terdengar suara Benton yang terus berteriak mencari sosok William. Membuat Ester dan Esmo berlari tergopoh-gopoh berlari menghampirinya. "Kamu ini gila ya?" sentak Esmo berang. "I-ituuuu ...!" "Itu apa?" Benton terus menunjuk ke arah belakang. Di mana tempat kandang kuda berada. Membuat kedua wanita itu saling beradu pandang. "Sebenarnya apa yang kamu lihat?" "Mariana ... Mariana kembali pulang." Sontak raut wajah Ester dan Esmo sumringah. Mereka sangat senang mendengar kabar itu. Lalu bersiap-siap akan menjemput tuannya. "Berhenti! Dengarkan aku dulu bicara!" Kini dia yang menyentak kedua wanita itu. "Ada apa lagi?" "Tak ada Nyonya bersama Mariana," ucap Benton lirih. Tiba-tiba mereka mendengar derap langkah yang keras, menuju arah mereka bertiga. Seketika mereka menoleh dan melihat sosok William sudah berdiri di belakang ketiganya. "Siapa yang datang?"