CHAPTER 13PAGOD kaming bumalik sa opisina ni Jewel pagkatapos manggaling sa resort ni Rafael."Jewel, kailangan bang sundan natin lagi si Rafael? Wala ba siyang opisina kung saan pwedeng tumanggap ng bisita niya?" tanong ko sa kanya habang bumabawi ng lakas."Naku, iwan ko, Tammy. Bakit hindi natin naitanong sa kanya kanina, kaharap na sana natin siya," sagot niya bago uminom ng tubig."Mas mabuti na ring hindi natin naitanong sa kanya kanina ang tungkol doon. Baka kasi puntahan pa siya ni Wela at piliting ma-interview kaya nga-nga tayo kapag nagkaganoon," sabi ko sa naiisip."Hindi maka-move on kanina," tukso niya.Inirapan ko na lang siya. Lahat na lang yata ng sasabihin ko ay may kahulugan sa kanya.Nang bumalik na sa pwesto niya si Jewel ay tinawagan ko si Mr. Perez para magtanong kung may tanggapan ba si Rafael."Sa ngayon, hija, ay wala pa talaga siyang pormal na opisina. Pero tumatanggap siya ng bisita sa mansiyon nila. Bakit hindi mo subukan at baka ay paunlakan ka niya." Hu
CHAPTER 14PARANG umuusok ang aking bunbonan nang bumalik sa opisina. Ninakawan ako ng halik ng gagong iyon. Kahit ilang beses na akong nagpabalik-balik doon ay wala man lang akong interview na nagawa. May pa-appointment pang nalalaman. Kung sasagutin na lang sana niya ang lahat ng itatanong ay tapos na sana kami.Tiningnan ko ang papel na ibinigay niya kanina.Sta. Elena Wharf. 11:00am sharp.What the hell? Doon ko gagawin ang interview sa kanya? Sa piyer ng Sta. Elena ?Pinunit ko ang papel. Mas lalo lang niya akong ginagalit. Nilunod ko na lamang ang boses sa pamamagitan ng pagpikit at pagkuyom ng kamao. Gustong-gusto kong sumigaw at awayin siya pero dahil kailangan ko pa siya at kailangan kong magtimpi ay titiisin ko muna ang galit na ito."Tammy, may meeting tayo three o'clock ng hapon. Conference room daw," sabi sa akin ni Jewel at itinago ko naman agad ang poot para kay Rafael."Okay. Pupunta ako." Malamang ay mangangamusta na naman sila sa project ko na si Rafael.Parang ay
CHAPTER 15KAHIT ayaw ko pero dahil kailangan ay nandito na ako sa piyer ng Sta. Elena. Maalinsangan ang umaga ngayon dahil sa sikat ng araw. Maaamoy ang tubig-alat mula sa aking sasakyan. Pinagmasdan ko ang paligid at nagbabakasakaling makita na si Rafael. Wala akong planong bumaba kung hindi ko siya mamataan. Baka naman kasi ay gino-good time lang niya ako.Lumipas ang ilang minuto na wala man lang akong nakitang maski anino niya kaya isinarado ko ulit ang bintana.Inihilig ko ang ulo at hinilot ang noo. Ano kaya ang dahilan ng pagsakit nito? Ang interview na pinipilit ko o dahil matagal akong nakauwi kagabi? Actually madaling araw na pala. Gusto kong palakpakan ang sarili kung paano ko natagalang manatili sa bar gayung nasa tabi ko lang naman si Rafael. Malaki talaga ang naitulong ng alak sa akin. Ipinikit ko ang mata at hinihila na ng antok nang may kumatok sa salaming bintana. Nagmulat ako ng mata at tiningnan kung sino iyon."Magandang umaga po, Ma'am. Hinihintay na po kayo ni
CHAPTER 16"KAIN na tayo," masayang anyaya sa akin ni Raf nang puntahan ako sa sala."Pasensiya na at magiging vegetarian tayo ngayon. Wala kasi tayong ref kaya walang karne or isda na naka-stock. Kung manghuhuli naman ako ay baka mahimatay ka na sa gutom bago tayo makakain," kuwento niya habang nagsisimula na kaming mag-lunch. Ipinagsandok pa niya ako sa aking plato. Pinagmamasdan ko lang ang bawat galaw niya. Mula sa maputi at mabalahibong braso paakyat sa malapad niyang balikat papunta sa guwapong mukha. Effortless na natural na pinkish ang kanyang labi. Tanging labi na nakadampi sa akin. Sa matangos na ilong at sa magagandang mata. Mas mahaba pa yata ang pilik-mata niya kaysa sa akin. Natural ding makurba ang mga ito. "Okay lang iyan. Ganyan talaga kapag nakakaharap ako sa malapitan. Magiging speechless ka," basag niya sa ilang segundong pagtahimik ko.Saka ko pa lamang naisip kung ano ang gusto niyang iparating.Kaagad kong pairap na iniwas ang mata. Ang lakas ng hangin. Baka n
CHAPTER 17UMAAMBON AT MALAMIG na umaga ang sumalubong sa akin pagkagising. Nandito pala kami sa private island ni Rafael kaya ganito ang paligid. Maririnig ang mahinang alon sa dalampasigan. Bumangon ako mula sa pagkakahiga at pinulot ang balabal na ipinahiram niya sa akin kagabi saka inilagay ito sa aking likod at balikat para hindi masyadong maramdaman ang lamig bago bumaba.Dahan-dahan ang aking bawat galaw habang pababa sa maliit na hagdanan. Nakita ko ang bulto ng katawan na nakahiga sa sofa pilit ipinagkakasya ni Rafael ang sarili roon. May nakabalot sa kanyang makapal na comforter at nagtaas-baba ang kanyang dibdib dahil sa paghinga. Sumandal ako sa may hamba ng pinto at pinagmasdan ang kanyang guwapong mukha habang payapang natutulog. Ang bait lang ng hitsura niya ngayon. Wala ang pilyong ngiti at mapaglarong mga mata. Medyo namumula ang kanyang pisngi na tinutubuan ng munting balbas siguro ay dahil sa lamig. Bago pa niya ako mahuli na pinagmamasdan ang kanyang mukha haba
TAMED CHAPTER 18MAKAHULUGANG TINGIN ANG IPINUKOL ni Jewel sa akin na tila nagbibigay ng babala."Tammy, naman, ang tagal na noon tapos gaganti ka pa?" Medyo nanghihina ang kanyang tono."I'm not doing this for myself kung hindi ay para ito sa buong kompanya. Lahat tayo ay makikinabang dito. Kaya watch me, I'll make sure na hindi ako ang uuwing luhaan sa aming dalawa kung hindi ay siya. Besides, siya naman ang may gusto nito, i-date ko siya kapalit ng pagpapa-interview niya sa akin. Kaya patas lang," taas-kilay kong sabi."Tammy, paano kung seryoso talaga siya sa'yo? Paano kung gusto talaga ng tao na bumawi tapos masasaktan mo? Hindi ba ay nakaka-guilty iyon?" balik-tanong niya sa akin. "Bakit? Dati ba ay na-guilty siya noong iniwan niya ako na wala man lang paliwanag?" May pait ang aking boses. "Nalaman mo ba ang dahilan niya kung bakit?" "Kahit ano pa ang lintik niyang dahilan ay wala akong planong makinig kaya dapat ay huwag na niyang subukan pang sabihin iyon sa akin. Para an
CHAPTER 19HINDI ako pinatulog nang pag-uusap namin sa telepono ni Rafael kagabi. Hanggang ngayon ay kinikilabutan pa rin ako kung naaalala ang pinag-usapan namin.Tama nga naman siya, minsan ko na rin siyang nahalikan at higit pa roon. Ang tanging lalaking nakahawak at nakahaplos sa akin. Pero kakayanin ko ba kung may iba pa? Malamang siya ay marami ring naiikamang iba.Sinimplehan ko lang ang aking galawan pagdating sa opisina. Ayokong isipin nila na apektadong-apektado ako sa kanyang presensiya kahapon. Pero bakit nga ba ganito ang iniisip ko ngayon? Napapansin ko rin ang mga sulyap ng ibang mga tao rito. Pero agad namang binabawi ang mga mata kung tinatapunan ko ng tingin. Kakalagay ko pa lang ng dalang bag nang pumasok si Jewel at tila may importante siyang sasabihin dahil na rin sa kanyang mga galaw."Hayan, nag-inarte ka kasi kahapon." Inirapan pa niya ako. Until now ay wala pa siyang planong mag-move on."Move on na, Jewel," mahinang sabi ko. Nakakapagod makipagtalo lalo't n
CHAPTER 20PARANG MAY kampanang tumunog sa aking tainga nang marinig ang kanyang sinabi. Dito siya matutulog? Dito mismo sa bahay? Kung saan kami lamang dalawa at wala ng iba pang kasama? Ang dami-daming kong naiisip at hindi iyon maganda."Are you out of your mind?" mariin kong sabi. Nanggigigil ako sa kanya. Bakit ba binibigyan niya ako ng sakit ng ulo?"Bakit? Ikaw lang naman ang nandito. Kaya sasamahan na kita." Saka hinubad ang kanyang sapatos.Seryoso ba talaga siya? Nilapitan ko siya saka kinuha ang mga kamay at sapilitang pinapatayo mula sa sofa. Ngunit walang epekto ang puwersa ko sa mabigat niyang katawan."Tammy, pagod na ako. Maawa ka na sa akin. Hindi ko na kayang mag-drive pauwi ng mansiyon." Ginamitan pa niya ako ng kanyang lasing na boses.Alam kong nakainom siya dahil naaamoy ko ang alak mula pero alam ko rin na hindi siya lasing."Bakit dito ka pumunta? Dapat ay dumiretso ka na lang sa inyo!" Hindi ko na napigilan ang galit kaya tuluyan ko na siyang nasigawan."Bak