“Baiklah, kami siap melaksanakan tugas ini,” kata Nurweni dengan nada tegas. “Apa Lasih Manari akan kamu barkan hidup?”“Iya,” jawab Kowara. “Sayang sekali kalau gadis secantik dia dibunuh. Tugas utama kalian membunuh Ponggewiso. Kalian dua orang hebat, pasti tidak ada masalah untuk melaksanakan tugas ini.”“Kelihatannya kamu naksir Lasih Manari ya?” goda Rupini. “Kamu tidak menyesal kalau sudah tahu siapa dia sebenarnya?”Kowara tersenyum. Senyum kecut. Senyum getir. “Memangnya kamu tahu siapa dia sebenarnya?”“Sedikit tahu. Tapi yang sedikit ini mungkin lebih banyak dari yang kamu tahu.”“Ah, masa? Apa kamu pernah bersahabat dengan Lasih Manari?”“Bersahabat? Tidak! Kalau sekedar berteman…, iya. Kami –aku dan Nurweni— pernah berteman cukup akrab dengan Lasih Manari.”Kowara memandangi Rupini dan Nurweni dengan pandangan sungguh-sungguh. Dia seperti ingin tahu isi hati Sepasang Naga dari Utara.“Kalian pernah berteman dengan Lasih Manari, tetapi kalian siap membunuh Lasih Manari kala
Tiba-tiba Kowara berhenti. Dia mendekati Nurweni dan Rupini. Kelakuan Kowara menunjukkan bahwa dirinya ada keperluan yang sangat penting.”Ingat, tugas kalian hanya membunuh Ponggewiso dan anak buahnya!” Kowara mengulangi perintahnya. ”Kalian tidak perlu menyentuh, mendekati, atau sampai bertarung melawan Lasih Manari!”Nurweni dan Rupini telah menduga Kowara akan berkata seperti itu. Sejak masih di penginapan, tak henti-hentinya mengungkapkan dua hal, bunuh Ponggewiso dan jangan bunuh Lasih Manari.“Iya, jangan khawatir!” sahut Nurweni bersungguh-sungguh. “Aku dan Rupini bisa membedakan antara Ponggewiso dengan Lasih Manari. Begitu ketemu Ponggewiso, maka kami akan langsung membunuhnya. Sebaliknya, kalau ketemu Lasih Manari, kami tidak akan membunuhnya.”“Terima kasih atas kesungguhan kalian melaksanakan tugas ini,” Kowara menanggapi dua pendekar wanita itu. “Semoga tujuan kita tercapai dengan mudah tanpa ada halangan yang berarti.””Sama-sama, Kowara. Yang jelas, kami tak suka menca
“Kakang Kowara, tolong aku!” teriak adik Kowara puluhan tahun silam. “Tolong aku, Kakang Kowara!”Waktu itu Kowara tidak berdaya untuk menolong sang adik. Jangankan menolong adiknya, menjaga keselamatan jiwa sendiri saja, belum tentu bisa. Untuk menyelamatkan diri dari keganasan Ponggewiso dan gerombolannya saja, belum tentu bisa.Suara jeritan adik Kowara selalu terngiang sepanjang hidup Kowara. Suara teriakan minta tolong itu tak mudah hilang dari ingatan. Setiap kali teringat peristiwa itu, ada perasaan bersalah pada diri Kowara. Dia merasa bersalah karena tidak bisa menolong adik perempuannya.Kowara waktu itu selamat karena dirinya berhasil meraih balok kayu kapal yang dibakar anak buah Ponggewiso. Selama berhari-hari Kowara terapung di lautan luas yang seolah-olah tak bertepi. Sampai suatu hari ada seorang nelayan menyelamatkan Kowara. Kowara dipulangkan kembali ke rumahnya.Pada sisi lain adik Kowara mengalami nasib tragis di Pulau Sapit Yuyu. Dia diperkosa dan akhirnya dibunuh
”Kali ini kamu tidak akan bisa menangkis seranganku,” gumam Ponggewiso saat tubuhnya melesat di udara dengan kaki kanan siap menghantam lawan. Banyak lawan kubuat mampus dengan serangan ini.“Rupanya Ponggewiso menggunakan jurus mautnya untuk menyerangku. Kowara membatin. Ponggewiso mengira akan mudah membunuhku dengan jurus gombal semacam itu. Aku sudah tahu jurus tendangan andalan Ponggewiso. Aku bisa dengan mudah mematahkan dan balas menyerang balik. Bahkan aku bisa saja mematahkan kedua kakinya dengan sekali gebrakan.Sesaat Kowara menangkis dengan tangan kiri untuk menangkis kaki kanan lawan. Kowara ingin menggunakan tangan kanan untuk memukul lawan, tetapi gerakannya kalah cepat yang dilakukan lawan. Ketika kaki ditangkis, Ponggowiso bersalto ke bumi. Lalu dengan satu hentakan, kedua tangannya secara beruntun berhasil menghantam dada lawan.Tubuh Kowara tersorong ke belakang beberapa tombak. Saat tubuhnya melayang, tiba-
Pada dasarnya Ponggewiso masih suka pada Lasih Manari. Ponggewiso masih cinta Lasih Manari. Tidak mudah bagi Ponggewiso untuk melepaskan Lasih Manari dari tangannya. Dirinya masih mencintai Lasih Manari. Kowara berani melarikan Lasih Manari, berarti dia telah merendahkan diriku. Setelah aku menghabisi dua cecurut busuk ini, akan kucari Kowara. Aku akan memburunya sampai di ujung dunia sekalipun. Dengan cara pun, akan kuburu Kowara untuk kubantai! Nurweni dan Rupini saling pandang. Mereka baru saja memperhatikan Ponggewiso yang terlihat geram setelah melihat kapal yang digunakan Kowara utkmelarikan Lasih Manari makin jauh. Bahkan kini sudah nyaris tak terlihat lagi. “Dia menyesal rupanya,” kata Nurweni kepada Rupini. “Dia menyesal karena tidak bisa menahan Kowara yang kini telah melarikan Lasih Manari.” “Kurasa bukan hanya menyesal,” Rupini menanggapi. “Dia juga kesal. Kesal karena gadis yang dicinta dibawa kabur Kowara, huahahahaha…!” Nurweni dan Rupini tertawa-tawa. Ponggewiso te
“Nurweni, hati-hati..., dia tidak bisa dianggap enteng,” bisik Rupini. “Bajak laut ini ternyata memiliki tenaga dalam yang kuat melebihi yang kita miliki.” “Benar,” sahut Nurweni lirih. “Aku sudah merasakan kekuatan tenaga dalamnya sejak pertama kali beradu senjata tadi. Dia benar-benar memiliki tenaga dalam andalan yang bisa digunakan untuk menghabisi lawan.” Nurweni dan Rupini pasang kuda-kuda untuk menghadapi lawan. Mereka bersiap-siap menyerang lawan untuk menuntaskan tugas dari Kowara. Bayaran tinggi dari Kowara tidak akan disia-siakan sepasang pembunuh itu. Mereka berdua tidak ingin mengecewakan Kowara. Dengan cara apa pun, kalau perlu menggunakan cara-cara licik akan dilakukan, asalkan bisa menang. Cara-cara yang paling kotor pun akan ditempuh demi memenuhi tugas dari Kowara. Ponggewiso menggunakan dua tangan untuk menggenggam gagang pedang saktinya. Dia bergerak cepat untuk merangsak lawan. Dirinya ingin secepatnya menghabisi dua pendekar peremp
Rupini mengakui kalau Ponggewiso ternyata berotak cemerlang. Lepas dari sifat jahatnya, Ponggewiso memiliki pemikiran yang cerdas, sehingga bisa bertindak tepat sesuai keadaan. Jurus apa pun yang digunakan Rupini dan Nurweni, bisa ditandingi Ponggewiso. Cara apa pun yang digunakan Sepasang Naga dari Utara, bisa dihadapi Ponggewiso dengan baik.Ternyata pintar juga si bajak laut ini. Kata Nurweni di dalam hati. Dia selalu bisa menandingi jurus pedang dari kami. Kalau otaknya tidak pintar, pasti sudah mati sejak tadi. Hm..., semakin tidak gampang mengalahkan Ponggewiso. Ponggewiso makin tahu pola serangan kami. Suatu saat dia bisa balik menyerang, sehingga membahayakan kami berdua.Baik Nurweni maupun Rupini merasa makin sulit untuk mengalahkan Ponggewiso. Jurus apa pun yang telah mereka gunakan, bisa dihindari Ponggewiso. Berbagai jurus andalan Sepasang Naga dari Utara telah dipatahkan Ponggewiso. Memang Ponggewiso tidak bisa melakukan serangan balik y
Lasih Manari terdiam beberapa saat. Dia tidak langsung menjawab pertanyaan Kowara. Di dalam hati yang terdalam, Lasih Manari sedang memilih-milih dan memilah-milah kata-kata yang akan diungkapkan kepada Kowara. Sebagai seorang manusia, Lasih Manari tidak ingin keburukan masa lalunya dia buka kepada siapa saja, termasuk kepada Kowara. Bohong tetap perlu demi kebaikan dirinya sendiri. Lasih Manari perlu sedikit berbohong tentang masa lalunya agar tetap bisa menjalin hubungan dengan Kowara. Dulu dia dan Kowara masih pacaran, masih menjadi sepasang kekasih. Lasih Manari sebagai seorang manusia pasti punya aib. Entah itu aib yang besar atau pun kecil, aib ada dalam diri Lasih Manari. Aibnya yang berkaitan dengan Ponggewiso akan dia tutup selama-lamanya terhadap Kowara. Jangan sampai Kowara tahu sisi gelap saat dirinya menjadi kekasih Ponggewiso. Sebenarnya Lasih Manari menyadari bahwa bisa saja kelak Kowara mengetahui sisi gelapnya, sehingga Lasih Manari tertarik