Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Slap!Isang umaalingawngaw na sampal ang tumama sa mukha ni Catherine Jones.“Binigo mo nanaman ako. Nahirapan ‘yung kapatid mo ng 20 taon at heto ka nagpaplano kung paano agawin ang lalaki sa kanya. Nakakahiya ka!”Hawak-hawak ang parte ng mukha niyang mahapdi, hindi makapaniwalang tinignan ni Catherine ang kanyang ina. “Mom, boyfriend ko si Ethan. Bakit wala kayo sa tamang katwiran?”Kakauwi lang ni Catherine galing business trip para makita ang matagal na nawawala niyang ate, si Rebecca Jones, na nakaupo kasama ng boyfriend niyang si Ethan Lowe, sa couch. Ang ate niyang kababalik lang nito ay hawak ang braso ni Ethan at mukhang intimate kasama siya.Nakahiwalay sa kabilang gilid ng couch ang mga magulang ni Rebecca at Ethan na masayang nagkukwentuhan.Sa katunayan, si Ethan ang childhood sweetheart ni Catherine!Hindi na niya natiis na tanungin si Rebecca. Ngunit, natapos ito nang sampalin siya ng nanay niya sa mukha doon mismo!“Mom, huwag mo namang sampalin si Cathy.” Nang
Panandaliang natulala si Freya. Saka siya nagpakita ng thumbs up kaagad kay Catherine.“Matangkad siya, napakatangkad. Kakampi mo ‘ko! Ang itsura ng tito niya ay perpekto. Kahit si Ethan ay walang binatbat sa tito niya. Ang yaman at kapangyarihan nito ay maikukumpara rin sa pamilya ng Lowe.”“Papaalala ko lang sa’yo na kailangan mong humanap ng katapat mo o ng posisyon mo sa Jones Corporation para mas angat ka kay Rebecca. Kaya sa tingin ko bagay sa’yo ang tito niya!”Natigilan sandali si Catherine. Prangka man si Freya pero totoo ang sinabi niya.Kung sasaluhin ng pamilyang Lowe si Rebecca, manganganib ang posisyon ni Catherine sa Jones Corporation.“Okay, aakitin ko siya ngayon!”Kinuha ni Catherine ang purse ni Freya at nagmamadling maghanap ng lipstick at foundation.Kaagad nagliwanag ang inosenteng mukha niya.Pumukit-pikit si Freya. “Uh, sigurado ka bang kaya mo siya?”“Lalaki lang naman siya, ‘di ba? Hah!”Inipon niya ang buhok niya at inalagay sa isang balikat nito a
Mabilis na nangyari ang plot twist na inakala ni Catherine na lasing na siya.Naisip niya iyon hanggang sa puntahan siya ni Freya at tapikin siya sa balikat. Naaawang sinabi, “Huwag kang malungkot. Hindi madaling makuha ang puso ng matangkad, mayaman, at gwapong lalaking iyon. Galingan—” “Hindi. Ang sabi niya sakin kitain ko siya sa entrance ng registry office bukas ng 10 ng umaga,” tulalang sagot ni Catherine.“...”Hindi nakagalaw si Freya panandalian bago siya biglang tumawa. “Congrats sa pagiging tiyahin ni Ethan!”Tinanong ni Catherine, “Naniniwala ka sa kanya?”Pinilit na kurutin ni Freya ang malambot na pisngi ni Catherine.“Bakit naman hindi? Please. Sa natural mong mukha, mahihigitan mo ang mga dalaga sa entertainment industry. Kung lalaki lang ako, mahuhulog ako sa’yo sa unang tingin. Tara na at uminom para i-celebrate ang iyong kasal.”Seryosong inisip ni Catherine kung gaano karami ang ininom ni Freya nung wala siya.Ngunit, nagkaroon na si Catherine ng hangover
Pumara si Catherine ng taxi diretso papunta sa bahay ng mga Jones. Sa oras na ‘yun, ang mga Jones ay nasa trabaho na.Tumakbo siya papunta sa taas para kunin ang birth certificate niya. Nung naglalakad siya sa sala, nakita niya si Rebecca na lumabas galing study na may dala-dalang patong-patong na dokumento.Mukhang inosente si Rebecca sa itim na bob cut at malinis na mukha.“Nakabalik ka na, Sis. nag alala nga ako tungkol sa nangyari kahapon.”Ang mukha ni Rebecca ay parang may kasalanan ito. “Hindi ka lang talaga gusto ni Ethan. Hindi mo naman mapipilit ang tao na mahalin ka.”Tinignan ito ni Catherine ng may malamig na tingin. “Tama na. Tigilan mo na pagpapanggap, tayo lang naman nandito. Minaliit kita noon.”“Huwag mo akong tratuhin ng ganito.” Kinagat ni Rebecca ang labi niya saka bumagsak ang luha nito. “Ibibigay ko sa’yo lahat ng kailangan mo sa hinaharap, okay? Hindi ako mangingialam sa mga bagay tungkol sa kumpanya. Ibibigay ko sa’yo ang mga dokumentong ito.”Habang nagsa
Natatigil si Shaun at nanatiling tahimik.Sa loob-loob ng cameraman naawa ito sa kanya. Nakakaawa na ang napaka gwapong lalaking tulad niya ay may dinaramdam na facial paralysis.Pagkatapos magpalitrato ng dalawa, nagtungo sila sa first floor para iparehistro ang kasal nila.Saka lang nalaman ni Catherine na ang totoong pangalan nito ay Shaun Hill nang ilabas niya ang kanyang citizenship certificate Ngunit ang apelyido ng nanay ni Ethan ay Lyons. Kung ganoon, ang apelyido ng tiyuhin niya ay dapat Lyons din.Sa gulat, nagtanong si Catherine, “Bakit Hill ang apelyido mo?”“Uh-huh.”Nang ibaba ni Shaun ang ulo niya para pirmahan ang dokumento, hindi na siya nagpaliwanag pa. Kaswal siyang sumagot, “Apelyido ng nanay ko ang gamit ko.”“Oh.” Sa wakas ay naintindihan na ni Catherine. Napuno siya ng takot kanina, naisip niya na baka mali tao ang nilapitan niya.Kaya niya nilandi ang lalaki dahil tiyuhin ito ni Ethan.Ngunit, naramdaman niyang parang may mali.Pagkatapos ng sampung
Natahimik si Catherine.Dapat pinaliwanag ni Shaun ‘to kanina.Ilang oras ang ginugol niya kakaisip kung paano maging stepmother!Nawala ang pakiramdam ng pagkawalang pag-asa.Kahit na ganoon, ang matabang pusa na may malinis na balahibo ay kaibig-ibig.Humakbang siya paharap, para pisilin ang matabang pisngi nito pero mas mabilis pa sa alas kwartong tumakbo papunta sa master’s bedroom ang pusa. Ang master’s bedroom ay lugar na hindi siya kwalipikadong pumasok.Nagbuntong hininga na lang si Catherine dahil hindi siya katanggap-tanggap. Saka niya tinignan ang buong bahay na may tatlong kwarto at dalawang sala.Merong master’s bedroom, guest room, at study.Ang interior ng bahay ay may minimalist na palamuti, modern style gamit ang itim, puti, at gray bilang main color scheme. Masarap sa mata pero nagbibigay ito ng malamig at walang buhay na vibe. Hindi siguro mahal ang renovation nito.Ito ba talaga ang tinitirhan ng tiyuhin ni Ethan?Ang lalaki ay dapat matagumpay na entrepre