CHAPTER 5
"Mommy!"Pagkabukas ko pa lamang ng pinto sa condo ay agad nang sumalubong sa akin si Luke. He was carrying a helicopter toy in his right hand as he started running towards me.I smiled widely. "Careful, babe."Agad ko naman itong binuhat at hinalikan sa pisngi nang tuluyang makalapit. He immediately buried his face on the side of my neck before kissing it three times. That's his favorite spot. He loves to kiss and smell it. I don't know why he got addicted on that particular spot. Siguro ay dahil sa perfume ko, o talagang paborito niya lang talaga doon."Where's Mama La?" I asked him gently while I was looking around. Napansin ko kaagad ang mga laruan niyang nakakalat sa sala. Mabuti sana kung nasa mat lang niya 'yon kumalat, kaya lang ay nasa nasa ibang parte talaga ng sahig. Baka mamaya ay matapakan niya pa o di kaya ay ni Mommy."Mama La is in the kitchen. She's cooking our dinner, Mommy." He mumbled. His face was still buried on the crook of my neck.I sighed. "What did I told you about your toys, Lukariah Zaugustus? Di ba sinabi ko sa'yong huwag mong ikalat sa paligid at baka matapakan mo pa o ni Mama La? That's dangerous, anak." I told him gently."I'm sorry, Mommy. I'll go and put it in the basket now."I smiled at that. Hinaplos ko ang kaniyang likod at hinalikan sa tuktok ng kaniyang ulo bago ibinaba. Kaagad namang sinimulang ligpitin ni Luke ang mga nagkalat na laruan sa sala.Dumiretso naman ako sa kusina. Papasok pa lamang ako ay napakunot na ang aking noo nang marinig si Mommy na nagsasalita, at base sa tono nito ay mukhang galit at naiirita ito."Maayos na ang kalagayan nila dito, Amos. Bakit kailangan mo pa silang pauwiin diyan?" Narinig ko ang malamig at istriktong boses ni Mommy, at nang tuluyan na akong makapasok ay kaagad na napalingon si Mommy sa banda ko. She sighed and shook her head. "Your father wants to talk to you, Zoella."Her laptop was placed on the counter, so I have to go near. Dad was indeed on the other screen. He even waved his hand when he saw me, so I smiled back. I sat on the stool chair before looking at him again."What's up, Dad? What do you want to talk about?" Kaagad na tanong ko na siya namang paglapit sa akin ni Luke."I'm done picking the toys, Mommy..." He mumbled softly as he raised his arms, urging me to carry him na kaagad ko namang ginawa."That's great, babe. Thank you." Ani ko pa bago ito binuhat. Inayos ko muna ito sa pagkakaupo sa aking hita bago itinuon ng tuluyan ang pansin kay Dad. I seriously doesn't have any idea about what he wanted to talk about. Gusto na sigurong pauwiin si Mommy? Namimiss na siguro dahil paminsan-minsan lang naman si Dad pumupunta dito lalo na't may mga inaayos siya sa kompanya.I badly wanted to help him on that part, but I really don't like business that much. Nag-iisa lang din akong anak nilang dalawa kaya wala talagang umaagapay kay Dad sa business. Only him and Mom, but Mom is here with us, so technically, mag-isa lang si Dad na namamahala ngayon doon.Napakamot sa kaniyang batok si Daddy bago ngumiti ng alanganin. "Remember what I said before you left the country?" Napakunot ang noo ko. Matagal na iyon kaya nakalimutan ko na kung ano man 'yong sinabi niya."What exactly did you said Dad? Matagal na 'yon kaya hindi ko na maalala pa. Enlighten me, please."Saglit itong tumahimik bago tumikhim at umayos ng upo. "That you'll stay in the US for as long as I wanted you to stay there?""Uh-huh," I nodded, kahit na hindi ko na halos maalala kung kailan niya ba talaga iyon sinabi sa akin. So, what is Daddy's point for reminiscing such memories?Memories, my butt. That also includes the memories of what happened that night."Now, I wanted you to come home."That caught me off guard. I didn't expect that at all. But why does he want me to go home?"Uhm, what for?" Tumikhim ako. I mean, I thought that he was already alright with the idea of me living here, dahil hindi naman siya nag-oopen up ng ganitong topic? Ngayon lang talaga.After five years, ngayon niya lang ako pinapauwi. Does that mean na it took my problem almost a year before being solved? And Dad carried all that without any help from us? Or even from me? I was chillin' here while my dad was on his own? Solving his daughter's problem?Nakagat ko ang pang-ibabang labi.I know to some, my problem might just be easy, but no, it isn't. I know where I came from. I know the company where I came from, and they won't really go easy on someone who'll break the rule first.How could Dad act like it's okay when in fact he was surely having a hard time dealing with the problems that I made?Mabuti ba talaga ang ginawa kong pagtakas sa problema ko noon? Kung alam ko sanang labis na mahihirapan doon si Daddy, I should've stayed and let people judge me.Nawala lang ako sa aking malalim na pag-iisip nang may humawak sa aking balikat. Marahan iyong hinahaplos ni Mama na parang pinapagaan ang loob ko."Do not over think, Zoella. Everything was settled two days after you left the country. I know what you're thinking." Natatawang saad ni Mommy. Napanguso ako. Imposible."Mommy? You okay? Mommy?" Napatingin ako kay Luke na ngayon ay nakaharap na sa akin habang nakaupo sa mga hita ko. He was holding my face with his tiny hands that made my heart warm. Pakiramdam ko ay may humaplos sa aking puso nang makita ang nag-aalalang mukha ng aking anak.Hinaplos ko ang kaniyang pisngi bago ito hinalikan sa noo. "I'm fine babe. Mommy's just thinking some things."His electric blue eyes slightly narrowed, na para bang pilit nitong inaarok ang buong pagkatao ko kung nagsasabi ba ako ng totoo o hindi.I sighed. Umiwas ako ng tingin at napatitig sa laptop at nagulat nang makita itong nakasara na. What the? I was thinking that deep? Really?!Napatingin ako kay Mommy na ngayon ay hinahanda na ang mga plato sa mesa.She saw my questioning and confuse look, and she just laughed. "I closed the laptop after your Dad said he wants you to come home."I laughed. "Mom! That's rude. Baka magalit 'yon," natatawa kong saad."That old man won't be mad at me. He's badly whipped at this beauty, Amberleigh Zoella. You should know that," At itinuro pa nito ang mukha ko. Yeah, right. Nagmana nga ako sa kaniya. I almost got all her features. And even with Mommy's age, I bet, she can still be able to seduce younger men. I mean, she's still a damn beauty even with her age. I really can't blame why men flock to her feet in her days. She's a real keeper. A real Alpha woman who can bend men's knees.We ate our dinner that night peacefully. We chatted a bit before proceeding to our bedroom. Magkaiba kami ng kwarto ni Mommy. Luke has his own room too dahil tatlo lahat ang kwarto sa condo kaya isa-isa kami. Ayaw nga lang matulog ni Luke sa kaniyang kwarto dahil ani niya ay malamig daw kapag wala ako sa tabi niya. He's sweet, I know. Nagmana rin siguro iyon sa ama—ugh!Nevermind that. Bakit ba iyon ang iniisip ko?Kinabukasan, as usual, Luke woke me up with his kisses. Kaya laging maganda ang umaga ko dahil ginigising lagi ako nito ng kaniyang mga halik tuwing umaga. He's such a sweet alarm clock.Hinatid ako nila Mommy sa company ng umagang iyon. Pagdating ko ay agad akong binati ng mga staff, and I greeted them back with the same energy.Today, magpapaalam ako sa company. I need to file a leave for my absence sa susunod na mga linggo... o baka maging buwan pa. Tatapusin ko lang muna ngayon ang mga pending projects, and shoots ko before flying back to the Philippines.Philippines.I wonder how would they welcome me? O naaalala pa kaya nila ako?CHAPTER 6Mainit na hangin ang humampas sa aking mukha nang makalabas sa eroplano. Isinuot ko ang aking aviator bago kinuha ang aking handbag. Napatingin naman ako sa anak kong kasalukuyang tinutupi ang sleeve ng kaniyang puting button down shirt hanggang sa kaniyang siko. Gaya ko ay nakasuot din ito ng aviator na nagpalitaw sa maamong mukha ng aking anak.I smiled.Seriously, this young dude can already melt women's heart by his looks. He looks so mature with his serious face. Not even any emotion can be seen on his handsome face. Nagtaas ito ng tingin sa akin at kahit hindi ko nakikita ang mga mata nito, alam kong nakatitig ito sa akin. "Let's go, Mom? Mama La is already waiting for us in the car outside the airport." Ngumiti at tumango ako pagkatapos ay hinawakan ang kamay nito bago kami naglakad palabas.Sinadya talaga naming magpahuli para hindi namin makabanggaan ang ibang tao habang palabas ng eroplano kanina. Luke doesn't want to be squeezed in between a huge crowd. Ewan k
CHAPTER 7"Oh? Where were the both of you?" Sabay na nagkatinginan si Mommy at Daddy sa aking tanong. Pagkababa ko pa lamang galing sa kwarto mula sa mahabang tulog ay saka naman sila dumating. I feel asleep for one hour or half maybe, hanggang ngayon ay tulog na tulog pa rin si Luke at hindi ko nalang muna ginising dahil mukhang napagod yata talaga sa flight namin.Tumingin ako sa aking relo na nasa pala-pulsuhan at napaawang nalang ang labi nang makita kung anong oras na."Wow. Guys, where were you really?" Halos hindi makapaniwala kong saad sa dalawa. "You were almost gone for seven or eight hours? Akala ko ay tatawag na ako sa mga police or something," Natatawa kong dagdag, pero may himig nang panunudyo sa boses.I looked at Mom and Dad, at hindi ko maiwasang matawa nang makita ang mukha nilang dalawa. They look so guilty. Halatang may ginawa talagang kababalaghan ang mga ito.But, I don't need to know the details. That would be disgusting.Imbes na asarin pa sila ay dumiretso na
CHAPTER 8"A what?!" "A masquerade party, Amber." Masungit na saad ni Franz sa akin. Isang linggo na ang nakalipas simula noong dumating ako dito sa Pilipinas. After I posted the picture of Luke on instagram few days ago as a confirmation that I am really back, I never get to check my social media again. Umiiwas lang ako sa mga issue and possible questions na ibabato sa akin. It's not that I am afraid for myself. No. It wasn't like that. I am afraid of the possible impact that my son might get from all the issues that I had, kaya ako na mismo ang umiiwas doon. Hindi pa nga kami nakakalabas ni Luke sa mansyon and I know that he's already bored, but I don't really have any other choice. Hindi ko siya ilalabas hangga't hindi ako napapanatag na walang mang-hihila sa amin sa labas para lang masagot ang mga tanong nila.I didn't even let Luke watch a news or something. Puro mga cartoons ang pinapapanood ko sa kaniya. Although, he would always say it's boring, pinapanood pa rin naman niya
CHAPTER 9Inilibot ko ang aking tingin nang makapasok sa loob ng boutique. It was a three storey building with a very luxurious design. Hindi lang mga damit ang mukhang luxurious dito kundi pati na rin ang interior ng boutique. Sa labas ay hindi mo talaga aakalaing boutique dahil napaka-engrandeng tingnan nito. Para pa itong kumikinang sa labas, it even outshined the other buildings outside and it looks so out of place. Parang mala-palasyo sa Disney kung kuminang. It actually made me feel intimidated.Sumalubong sa akin ang isang babaeng staff. She was dressed up well and the uniform does look so good and appealing. Classic. Nang tuluyang makalapit sa akin ang babae ay bahagyang nanlaki ang mata nito bago tiningnan si Luke na naka-krus ang mga braso sa tabi ko. Bumaling ulit ito sa akin bago alanganing ngumiti."What can I do for you, Madame?" "Hmm, is the owner here? Francheska recommended this boutique to me so I decided to come here," I smiled."Oh! Miss Amary? Please wait for a
CHAPTER 10I look at myself in the mirror as I slightly turned myself around. The red plunging maxi dress is glowing because of the small dust-like sequence attached to it. The dress flowed right up to my ankle. The slit is slightly exposing the skin from my mid thigh to my legs. Napanguso ako nang makita ang malaking hiwa ng damit sa aking dibdib. Am I dressing up too much? Malakas akong napabuntong-hininga nang mapagtantong siguro nga ay napasobra ang suot ko. I should've wear a simple bodycon dress or what. This grand plunging red maxi dress is way too much, but I didn't get to realize it earlier. Ngayon pa ba ako magsisisi na naisuot ko na? And besides, wala akong ibang damit rito dahil iniwan ko doon sa New York.Napailing ako bago kinuha ang pulang clutch sa kama. Sinuklay ko ang buhok kong nakalugay gamit ang kamay bago tuluyang tumalikod at lumabas ng kwarto. Pagkabukas ko pa lamang ay nakita ko na ang anak ko sa harap na naka-krus na naman ang mga braso habang diretso ang t
CHAPTER 11"W-what do you think you are doing?" Iyon ang unang tanong na lumabas sa bibig ko nang sa wakas ay makabawi sa matinding gulat. Hindi ito sumagot pero bumitaw naman sa pagkakahawak sa aking baywang nang makapasok na kami sa elevator. Maya-maya pa ay pumasok ang tatlong kalalakihan na hindi pamilyar sa akin, siguro ay mga bodyguard niya base na rin sa tindig ng mga ito.Tinitigan ko siya ngunit hindi ko talaga lubos na maaninag ang mukha niya dahil sa maskarang nakatabon sa mukha. Mas lalo kong diniinan ang titig ko dito at halos mapanganga ako nang makita ang pag-igting ng panga ng lalaki. Diretso lang ang tingin nito sa harap pero mukhang nararamdaman niya pa rin yata ang mariin kong titig sa kaniya!Napakurap ako at wala sa sariling napalunok.The hell, Amber! Ngayon ka lang nakakita niyan, ha?! Calm your damn flirty side! Napasinghap pa ako nang lumingon ito at kaagad na nagtama ang paningin naming dalawa. My eyes slightly widened. I quickly looked away as I cleared
CHAPTER 12"Ano 'tong nababalitaan ko na anak daw ni Niclaus Mosheyev si Luke, huh? It's all over the news already, Amber." Nakangising saad ni Franz mula sa kabilang linya. I can almost visualize the playful glint in her eyes right now dahilan para mapailing ako. I let out a deep breath.Unbelievable. Kagabi pa lamang ang nangyaring interaksyon namin ng lalaking iyon at talagang ginawa na kaagad na headline ng mga diyaryo. Trending pa sa Twitter. God. Ano na naman ba itong pinasok ko? At saka hindi ko naman alam na kilala pala ang lalaking iyon dito sa Pilipinas. I didn't know that he's somewhat equal to a celebrity."The Doctor by passion and a CEO by choice, the ever so ruthless and handsome Dr. Niclaus Cairo Mosheyev revealed that he has a child with his longtime and secret girlfriend, the one and only face of NYC Magazine and an ex model of Royal Stars, Amberleigh Zoella Estopia-""Okay, stop." I narrowed my eyes. Mas lalo lang natawa ang gaga. "That's enough. Hindi naman halat
CHAPTER 13"I swear, if you're going to trick me again, I'll push you off this building, you monkey stripper!" Napahinto ito sa paglalakad at napatingin sa akin. Palabas na kami ng elevator nang makapa ko ang mga salitang gustong gusto kong bigkasin kanina. Kaya lang ay masyado akong galit kaya bahagya ko munang pinakalma ang sarili."What?!" Asik ko dito, nanggigigil."You called me a what? Monkey? A stripper? Damn, girl." Tumawa ito bago umiling. "Do I look like one?" I rolled my eyes. Hindi ko na ito pinansin at nilampasan nalang siya. Narinig ko pa ang mahihina niyang mura. "Well, you look like an addict to me. A very unfashionable addict." Maangas na saad nito mula sa aking likod.Naiinis ko itong hinarap, ngunit ang gago ay nilampasan lang ako. The nerve!"No one would dare to walk away from the great Tungsten Mosheyev. Even the prettiest and sexiest woman can't do that to me. At wala rin akong pakialam kung babae ka pa niya. Basta huwag mo akong walk-out-an. Ako dapat ang gu