"Who are you?" Hinarap siya ni Eloisa. Isang mahinang tawa ang ibinigay sa kanya ng lalaki. Inis na inis si Eloisa. Nakataas ang isang kilay. "Why? Is there something funny about my question?" singhal ni Eloisa sa lalaki. Ngunit hindi nagbago ang hitsura nito. Gwapo pa rin. Nakangiti sa kanya. Parang wala lang ang ugali ni Eloisa.
*****Mukhang napakasaya ng lalaki.Kumakabog ang puso niya sa saya na kasama si Eloisa ngayon.Nakarinig siya ng tili ng galit mula kay Eloisa habang nagtatanong ito. Kaya tumawa siya.Hindi niya mapigilan ang sarili na matawa dito.Wala siyang masabi tungkol doon.Masaya lang talaga siya.'Sa tingin niya, panaginip lang niya ang makita si Eloisa sa harapan niya.Katabi.Higit sa lahat. Nakuha pa niya ito pagkatapos may nangyari sa kanila.Matagal na siyang interesado kay Eloisa.First time lang niya itong nakita sa isang party. Party ng kaibigan niya. Kung saan imbitado rin si Eloisa.Para siyang natulala. Parang biglang tumigil ang puso niya. Parang biglang naglaho ang mundo niya. huminto. At pagkaraan ng ilang sandali. Biglang pumasok si Eloisa.Mabilis siyang pinasok ni Eloisa na malabong mangyari sa ibang babae. Pero naging madali para kay Eloisa. Napakadali niyang pinasok ang malamig niyang puso. 'Na walang nakapasok. Matapos ang pagkamatay ng kanyang kasintahan.Para siyang nababaliw araw-araw na naiisip niya si Eloisa.Hindi niya maalis sa paningin niya si Eloisa noong unang gabing nakita niya ito sa party. Nanatili si Eloisa saglit sa party. Pero nagawa pa niyang sundan si Eloisa sa bahay nito.Si Eloisa ang hinahanap ng kanyang puso. Doon nagsimula ang madalas niyang pagsunod kay Eloisa. Umiiwas lang siya sa una. Dahil hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na lapitan si Eloisa. Dahil sa maraming bodyguards nito.Pero kagabi nung sinundan niya si Eloisa. Napansin niyang tumakas si Eloisa mula sa mga bodyguard nito. Kaya naman mabilis niyang sinundan si Eloisa.Dumidistansya siya at pinagmamasdan lang si Eloisa habang umiinom ng alak mag-isa. Maraming nainom si Eloisa. Kaya nawalan siya ng malay at yumuko sa mesa.Tatlong lalaki ang lumutang sa mesa ni Eloisa. Lasing na lasing yung mga yun. They called his attention at hindi nakaligtas sa kanyang mga mata nang makalapit ang mga ito kay Eloisa.Nakita niyang nabigla si Eloisa sa mga lalaki. Nilapastangan nila si Eloisa. 'Na labis na ikinagalit ni Eloisa.Kinalabit ng isa sa mga lalaki si Eloisa. Sumabog ang galit niya sa lalaking iyon.Buong tapang na lumaban si Eloisa. Pero— nang makita niyang nasaktan na si Eloisa sa paghila at paghalik sa kanya ng mga lalaki. Doon siya pumasok sa eksena.Pinagtanggol niya si Eloisa. Naging superhero siya kagabi matapos makipag-away sa mga lalaking nambastos kay Eloisa sa bar.Pumutok pa ang labi niya kagabi nang hampasin siya ng isa sa mga lalaki. Swerte lang. Dahil pagkatapos nito. Isang malakas na suntok din ang ginawa niya. Sinundan ng isang malakas na suntok na may kasamang sipa.Lumipad ang lalaki sa lakas ng suntok at sipa niya, napasandal ito sa pader bago ito bumagsak sa sahig.Hinawakan ng isa sa tatlong lalaki si Eloisa. Dahil lasing si Eloisa. Nakaramdam din siya ng pagkahilo. Bumagsak ito sa malapad na katawan ng lalaking nakahawak sa kanya.Nanliit ang mga mata niya nang makita ang tingin ng lalaki sa kanya. Ngumisi. Nakaramdam siya ng selos. Mapanuksong tinitigan siya. Gusto niyang patayin ang lalaking iyon. Ngunit nakikipag-away pa rin siya sa isa sa tatlong lalaki.Nanginginig siya sa galit at sa kagustuhang patayin ang lalaking yumakap ng mahigpit kay Eloisa habang ginagalaw ang kamay sa katawan ni Eloisa. Sa galit niya— sinunggaban niya ang kalaban. Buong lakas niya itong binuhat at saka ibinaliktad. Maraming tao ang nanonood sa kanila. Nagsisigawan ang lahat.Nang makita ng mga mata niya ang pagkagat ng labi ng lalaki. Na may mapanuksong tingin. Habang nakatingin sa kanya. Hinahalikan si Eloisa sa ilalim ng tenga.Mabilis siyang tumakbo palapit sa lalaki at sinuntok ito ng malakas sa mukha. Inihagis. Mabilis na lumipad ang lalaki.Matapos niyang itumba ang tatlong lalaki. Nagkagulo sa buong nightclub. Marami ang sumigaw. Marami ang nagpalakpakan. Lahat ay natuwa sa napakagandang palabas.Sakto namang dumating ang mga pulis. Binuhat nila ang tatlo para arestuhin at dalhin sa himpilan ng pulisya. Ipapadala na lang daw niya ang kanyang abogado para hawakan ang reklamong isasampa niya laban sa tatlo.*****"Baliw 'tong lalaking 'to. Nagtatanong pa ako. Nauubusan na ako ng pasensya."Naiinis si Eloisa sa pag-aksaya niya ng oras sa pagtatanong sa lalaking nakahiga sa tabi niya. Marami siyang nasayang na laway sa pagtatanong sa lalaking nanatiling tahimik. Nakangiti. Habang malalim ang iniisip."Jayson Williams." sagot ng lalaki.The joy and happiness of being with Eloisa were still on display on his face.Eloisa's head was hot. She still hated the smile on his face that wouldn't disappear."Call me Jayson. And you are Eloisa, right?" sincere na sagot ng lalaki habang nagtatanong din. Kahit alam na niya ang buong pangalan ni Eloisa, tinanong niya pa rin ito. Sobrang bilis ng tibok ng puso niya. Pabilis ng pabilis. Medyo nahihiya siya kay Eloisa.Naningkit ang mga mata ni Eloisa nang magsalubong ang mga kilay. Habang masama ang tingin niya kay Jayson.Napakagat labi si Eloisa. Gusto niyang patayin si Jayson sa palaging pagngiti sa kanya ng manipis.Napahagalpak ng tawa si Jayson matapos niyang makita si Eloisa na nakasimangot sa kanya. Sinasabi ng mga mata na gusto siya nitong patayin.Maganda pa rin si Eloisa sa kanyang paningin. Kahit si Eloisa ay gusto siyang patayin."Nawawalan ka na ng pagkakataon. Gusto mo na bang mamatay?" pagbabanta. Tanong niya kay Jayson.Sagot ni Jayson na may mainit at matamis na boses. "Okay lang, basta kasama kita." panunukso nitong pahayag. 'Tumalsik ang dugo ni Eloisa. Nagsisimula na siyang mag-alab sa galit.Natigilan muli si Eloisa sa pahayag ni Jayson. "Eloisa, gusto kita. Kaya handa akong mamatay, basta kasama kita." Biro pa ni Jayson. Pero lahat ng sinabi niya ay galing sa puso niya. Ito ang sinasabi at sinisigaw ng puso niya tungkol sa nararamdaman niya para sa dalaga. Gusto niya si Eloisa at handa siya sa kung ano man ang kahihinatnan ng nangyari sa kanila.Kinusot-kusot niya ang kanyang mga mata. Huminga siya ng malalim. Saka ngumiti."It's funny!" Napaawang ang labi niya nang kausapin ang nakakatawang lalaking nasa harapan niya. "I don't play or play with people like you." singhal niya sa lalaki. Mabilis siyang bumangon sa kama para lumabas ng kwarto. Para kay Eloisa nakakasuka ang kwarto ng lalaki. Nakarating na si Eloisa sa pintuan nang marinig niya ang mahinang tawa ng lalaki habang nagpipigil ng malakas na tawa. Tuwang-tuwa si Jayson nang makita ang hitsura ni Eloisa. 'Na lumalabas sa kwarto habang natatakpan lang ng kumot na hinila nito pagkabangon sa kama. Si Jayson ang nawalan ng kumot na nakatakip sa kanyang hubad na katawan. Pero mas natuwa siya sa itsura ni Eloisa. Napahinto si Eloisa sa paglalakad palabas ng kwarto matapos niyang mapansin at mapagtanto ang nangyayari. Bakit hindi tumigil sa kakatawa ang lalaki sa kanya? Ibinaling niya ang tingin sa hubad niyang katawan na natatakpan ng kumot at napansin niya ang hitsura nito. Mabilis na nakaramdam ng hiya si Eloisa sa kanyang sarili matapos maisip
"Mga tanga kayo!" Galit na sigaw ni Eloisa pagdating sa bahay. Sinundot niya ang mukha ng isang guard gamit ang kanyang daliri sa galit pagkauwi niya. "Ang bobo mong guard. Anong klase kang guard na hindi mo man lang nakita kung sino ang kumuha sa akin?" makapal ang labi niya sa galit sa mga guard pagdating niya sa bahay. Agad niyang hinanap ang kanyang sampung guwardiya para sumalakay. Galit siya sa nangyari sa kanya. Gusto niyang ibaling ang sisi sa lahat ng nangyari sa kanya— sa kanyang mga hangal na guwardiya. Hindi siya naalagaan ng maayos. "Mga tanga, dahil sa'yo—" She cursed loudly. Malakas ang boses niya at pumasok ang boses niya sa buong bahay. Mula sa loob, narinig ng kanyang ama ang kanyang galit na boses habang nakaharap at minumura ang lahat ng mga guwardiya na ibinigay sa kanya ng kanyang ama. "Anong nangyayari?" Lumabas ang ama ni Eloisa para tingnan kung ano ang nangyayari sa labas ng bahay. Nakita pa niyang sinampal ng malakas ni Eloisa ang mga kawawang guwar
"So may nangyari sa inyong dalawa?" tanong ng nakataas na boses ni Chris. Nagulat. "Unbelievable." Bulong niya. Hindi niya maisip na gumawa ng ganoon si Jayson pagkatapos niyang marinig ang lahat. Ikinuwento ni Jayson ang mga nangyari sa kanya kagabi. Ang babaeng nakasiping niya. Ang babaeng unang nanakit sa kanya. Tinatawanan siya ngayon ni Chris pagkatapos niyang sabihin na nagawa siyang saktan ng dalaga. Sinabi rin niya— na binantaan siya ng babae na hindi siya nito patatawarin. Mamamatay siya. "Ang tanga mo Jayson. Pinaluhod ka ng babae?" Gulat na gulat na napatingin sa kanya si Chris. Shock parin siya hanggang ngayon. Pinagmasdan niyang mabuti ang itsura ni Jayson habang nagsasalita at nagkukuwento. "Ano? Sabi din niya— mamatay ka? Bakit gusto ka niyang patayin?" Mapait na tumawa si Chris. Mas excited siyang marinig ang ibang kwento ni Jayson tungkol sa babaeng nagpaluhod sa kaibigan. Nginitian niya si Jayson. Nakatingin lang ito sa kanya ng hindi gumagalaw. Hindi man lang
Nasa kwarto niya si Eloisa. Nakasimangot at habang ang bigat ng pakiramdam niya ay nahiga siya sa kanyang kama. Masama ang timpla. Naisip niya ang lalaking nakasama niya buong gabi, pinagtatawanan pa siya. "He's such a Jew," sigaw niya. Wala siyang pakialam. Nasa loob siya ng kwarto, walang makakarinig sa kanya kahit sumigaw siya ng isang libong beses. Maliban kung may dumating at huminto sa labas ng kanyang pintuan. “How dare he laugh at me! Baliw ba ang taong iyon?" malakas na bulong niya nang bumukas ang pinto ng kwarto niya. It was Nica. Sumilip ang isang babae sa kanyang nakabukas na pinto matapos makarinig ng ilang katok. Paglingon niya sa pintuan ng kanyang kwarto ay nakita niya si Nica, ang kanyang malapit na kaibigan. Personal Maid. "Sorry Miss Eloisa, dinala ko lang pagkain mo. Okay ka lang?" tanong niya. Pumasok na rin siya sa kwarto ni Eloisa pagkabukas ng pinto ng mas malawak. Hindi na niya hinintay na ibuka ni Eloisa ang bibig niya para papasukin siya. Alam niyang b
"Makinig ka!" sinabi niya ang mga letra ng kanyang sinabi ng malakas. "Sabi ko, clear. right?" tanong niya na may halong paninindak. Kinilabutan ang sekretarya niya sa pagmumukha nito na parang nasuka. Dahil sa. Binalingan niya ang babaeng sekretarya sa init ng ulo niya kaninang umaga. Iyon ay dahil nakatanggap siya ng balita mula sa isa sa mga supplier niya ng construction materials. Bakit hindi siya magagalit? Na-miss lahat ng order niya sa mismong araw na dapat i-deliver. Lahat ng kailangan nila para sa isang project nila. Dapat na pinunan, ibinigay, at naihatid ng supplier na iyon ang lahat ng kanilang pangangailangan para sa proyektong iyon. Pero nakatanggap siya ng tawag na cancelled ang delivery. Ang supplier na iyon ay humiling ng isa pang bagong iskedyul— sa walang kwentang dahilan. Kaya naman galit na galit si Jayson doon. Galit na ibinaba ng staff ang telepono habang sinisigawan at minumura siya. Ang inutil at bastos na staff ng nasabing supplier ang first-time encounte
"Let's eat better para maubos lahat yan." Tinuro ni Chris ang init ng ulo ng kaibigan. Galit pa rin si Jayson, pinagalitan ang kanyang sekretarya matapos itong muling magkamali sa pagpapa-photocopy ng inutusan nito. Galit na galit si Jayson. Binaligtad niya lahat ng nalaglag ng sekretarya niya sa mesa. Pinulot ito ni Jayson at ibinato sa mukha ng babaeng sekretarya. "Tumigil ka nga diyan." Parang batang inis na inis si Jayson kay Chris na nagpatuloy sa kanyang panunuya. Muling sinaway ni Jayson ang walang humpay na pagtawa ni Chris. Nakita kasi ni Chris— yung ginawa niya sa secretary na nagkamali na naman. Dahil sa inis niya sa init ng ulo niya ng mga oras na iyon. Hindi niya napigilan ang mabilis na pag-angat ng kamay nang pinulot niya ang lahat ng nalaglag ng sekretarya niya sa sahig. Pagkatapos ay ibinato niya ito sa kanyang sekretarya na napaiyak sa takot at gulat. Kinuha ng kamay ni Jayson ang baso ng ice tea na inorder niya. Napaawang ang kanyang bibig. Nagbabadya na naman
"Hi!" Isang plastic at sarkastikong ngiti ang ibinigay ni Eloisa kay Jayson. Nang mahawakan siya ni Jayson sa braso at saka humarap sa kanya. Medyo masakit ang pagkakahawak ni Jayson sa braso niya. Napangiwi siya ng bahagya. Pero kalmado niya itong tinignan ng harapan. Pagkatapos nilang magkaharap. Kitang-kita ni Eloisa ang pagkagulat sa mukha ni Jayson. Laking gulat ni Jayson matapos niyang makita kung sino ang baliw na babae na bumuhos sa kanya ng Juice. Namutla ang kanyang hitsura. Nakaharap sa kanya si Eloisa. Diretsong tumayo si Eloisa sa harap ni Jayson. Hindi niya inalis ang kaunting ngiti niya pagkatapos humarap kay Jayson. Pagkaraan ng ilang segundo, pinalitan niya ang kanyang maliit na ngiti. Diretso niyang tinitingnan si Jayson sabay ngisi. "How are you? Ang sarap ng juice noh? Masarap ang timpla at tama?" Napangisi si Eloisa sa sinabi.Narinig ni Eloisa ang usapan ng dalawa. Medyo malapit sa table niya ang table ng dalawang lalaki nang marinig niyang nag-uusap ang dal
Parang tumigil ang buong mundo ni Eloisa. Ang kanyang damdamin. Bump bigla. Ngayon ay hindi na siya makagalaw o makagalaw sa kinatatayuan niya. Para siyang estatwa. Natulala. Nawala ang katinuan ni Eloisa. Biglang naglaho ang malakas niyang kalooban para makaganti kay Jayson. Ang pangungutya niya kay Jayson. Maging ang kanyang walang pakundangan, walang galang, brutal na bibig na hindi iniisip ang mga salitang sinasabi. Parang nabaluktot. Katulad ng kanyang matalas na dila. Biglang naging mapurol. Hindi makapagsalita. Ang lakas ng kaba niya ngayon. Bawat kabog ng dibdib niya. Para itong umaagos na tubig sa ilog. Mula sa napakataas na falls. Para siyang nahulog sa parehong paraan na tila nahulog siya mula sa pinakamataas na gusali. Nakadapa sa pagkahulog mula sa taas. "Magkakilala ba kayo?" makikita ang pagkamangha sa mukha ni Chris habang nagtatanong sa dalawa. Nagulat din siya. Hindi niya akalain na si Eloisa iyon. Yung pilit na sinusundan ng galit na kaibigan niya. Namangha si