Abala si Calla sa kinakaing pizza na siyang pinakapaborito niyang pagkain nang biglang magsalita si Dev. Napatigil siya sa tangkang pagsubo at napatingin sa kaibigan. Kumunot ang kanyang noo.
"So, how was your date with Alpha Cadmus?" Tanong nito sa pagitan ng pagnguya ng pizza na nasa loob ng bibig nito.
Umangat ang kilay ni Calla. Sa pagka-ka-alam niya ay wala naman siyang binanggit dito o kahit kay Nirel tungkol sa pagyaya sa kanya ng alpha ng Black Forest na lumabas.
Inabot niya ang baso ng juice at uminom bago sinagot ang tanong ni Dev. "Hindi ako sumama," walang pakialam na tugon niya sabay subo sa hawak na pizza at bale-wala iyong nginuya habang abala sa pagkalikot sa hawak niyang cellphone.
Sabay na napatingin kay Calla ang dalawang kaibigan.
"Bakit naman?" Tanong ni Nirel na puno ng pagtataka sa tinig. Napatigil pa ito sa pagnguya ng kinakaing pizza.
Calla rolled her eyes and shrugge
"Alpha, may mga namataang dayong taong-lobo sa hilagang bahagi ng ating teritoryo. Sa ngayon ay nagmamasid muna si Brant at ang team niya. Ayon sa kanya ay wala naman daw kahina-hinalang pagkilos mula sa mga dayo. Ang nakapagtataka lang ay tila namamatiyag ang mga ito sa paligid," turan ni Finn kay Cadmus pagkaupong-pagkaupo nito sa upuang nasa harapan ng kanyang mesa.Nag-mindlink si Finn sa kanya kanina tungkol sa mga dayong taong-lobo kaya kaagad niya itong pinareport sa kanyang opisina.Ibinaba ni Cadmus ang hawak na ballpen at sumandal sa kanyang upuan bago tumingin sa kanyang beta."Dagdagan ang ibayong pag-iingat. Hindi man sila gumagawa ng aksyon pero kakaiba ang ginagawa nilang pagmamasid sa paligid natin. And make sure to tighten the security around Black Forest," ani ni Cadmus kay Finn na kaagad din namang tumango.Tumayo si Cadmus at nagsimulang maglakad palabas ng kanyang opisina.
Calla's one month vacation was unexpectedly extended as she still has a few things to fix before she could go back to Crimson Summit. And now that Liam is coming over with his nanny, kahit paano ay nabawasan ang alalahanin niya kahit hindi kaagad siya makabalik. At, ngayon nga ay papunta na siya sa airport para sunduin ang anak at ang yaya nitong si Cross. Sinamahan siya ni Dev kaya kahit paano ay hindi siya naiinip sa mahabang biyahe. Hindi nakasama sa kanila si Nirel dahil mayroon pa raw itong mahalagang trabaho na kailangang tapusin na ipinapagawa ni Seventh D'Seven. Ang pinuno ng Seventhstone Territory.Yes, Nirel is one of Seventhstone's tracker.Bumuntong-hininga si Calla na ikinakunot naman ng noo ni Dev."What was that for?" takang tanong ni Dev na nilingon si Calla na abala naman sa pagmamaneho.Calla shrugged her shoulders and smiled bitterly. "I just realized that I don't legally belong to any pack so I am
Nang makabalik sa sasakyan ay kaagad na ipinakilala si Calla si Cross kay Dev na tila modelo namang nakaupo sa hood ng kotse. Wala itong pakialam kahit na pinagtitinginan ito ng mga dumadaan. Dev is a head-turner, no doubt on that. Sanay na ito sa atensyong nakukuha kaya bale-wala na rito ang mga ipinupukol na tingin ng mga nakapaligid dito. Parang si Cross lang din. Hindi rin madadaig ang babae kung ganda lang din ang pag-uusapan. Pati galaw at lakad nito ay agaw-pansin. She walks like a queen and she's a total charmer.Si Dev na ang nagpresintang magmaneho habang magkatabi silang nakaupo ni Liam sa backseat. Kilala na si Dev ng anak niya dahil madalas itong makita ng bata kapag nag-uusap sila via video call noong nasa Crimson Summit siya. Si Cross naman ay tahimik lang na umupo sa passenger's seat.Habang bumibiyahe ay nakatulog si Liam. Nakahiga ito sa upuan habang ang ulo ay nakapatong sa kanyang kandungan. Hindi namalayan ni Calla na pati
"Shit!" bulalas ni Finn nang wala siyang maabutan sa bahay ni Calla maliban sa kasambahay nitong nadatnan niyang naghahanda namang umalis. Nang tanungin niya ito kung nasaan ang babae ay nasa airport daw at may sinundo. Hindi raw siya nito p'wedeng papasukin sa loob dahil aalis daw ito para mamili ayon na rin sa bilin ni Calla.Kaagad niyang tinawagan si Dev at nang makumpirmang nasa airport nga si Calla kasama ito ay kaagad siyang nagpaalam sa kasambahay. Nagmamadaling sumakay si Finn sa motorbike at pinaharurot iyon patungo sa airport na nasa Orionstone Territory.Habang nasa daan ay muli niyang tinawagan si Dev. "Come on, Dev Annie, pick up the fucking phone..." usal niyang nakasalpak sa magkabilang tenga ang headset.Ilang sunod-sunod pang ring bago tuluyang may sumagot mula sa kabilang linya. Kaagad na nakahinga nang maluwag si Finn."Nasaan na kayo?" bungad niya kay Dev na dinig niyang pumalatak muna bago sumago
Humakbang si Finn patungo sa sasakyan para tingnan kung may makukuha siyang pamalit sa napunit na damit nina Dev at ng isa pa nitong kasama. Binuksan niya ang passenger's side kotse para lang matigilan. Napatitig siya sa batang kasalukuyang kandong ni Calla na buong pagkamangha namang nakatitig sa kanya. Ilang ulit na ikinurap ni Finn ang kanyang mga mata pero hindi siya maaaring magkamali. He was seeing the younger version of Black Forest's alpha. He grew up with Alpha Cadmus kaya hindi siya maaaring magkamali.Napatingin si Finn kay Calla na kaagad namang nag-iwas ng tingin. Hindi na lamang kumibo si Finn ngunit muling ibinalik ang tingin sa batang nakatitig pa rin sa kanya. Bakas sa mga mata nito ang tuwa.Kumunot ang noo niya. Bakit naman ito matutuwa sa kanya?"You fight well," hindi napigilang sabi ng bata kay Finn na nagulat pa. "I wanna be just like you when I grow up." Dagdag pa nitong sumilay ang ngiti sa mga labi.
Abala si Cadmus sa mga papeles na kailangan niyang pirmahan nang makatanggap siya nh mensahe galing kay Finn sa pamamagitan ng mindlink."Alpha, we are under attack,"Kaagad na nabitawan ni Cadmus ang hawak papeles at napatayo."Keep here safe, no matter what. I'm coming," aniyang kaagad na lumabas ng kanyang opisina pagkatapos kunin kay Finn ang exact location ng mga ito.Kaagad na sumakay si Cadmus sa kanyang sasakyan at nagmamadaling umalis. Habang papunta sa lokasyon ay napuno siya ng pangamba. Nag-aalala siya para sa kaligtasan ni Calla. Sana umabot siya...Nasa bungad na siya ng Gray Shadow territory nang muli siyang makatanggap ng mindlink mula kay Finn."Alpha, sa bahay ka na lang ni Calla tumuloy. Under control na ang sitwasyon dito. We are on our way now," ani ni Finn kaya kaagad na nakahinga nang maluwag si Cadmus.Kaagad na ipinih
Ipinikit ni Calla ang kanyang mga mata nang magsimulang mapuno ng samu't-saring alalahanin ang puso at isip niya. They've been attacked and her house was ransacked for a reason that she doesn't even know. Her mais is now dead they're going to Black Forest, ang lugar na hindi na sana niya gustong apakan lalo na ang mansion. She had so much memories in that place. Ang lugar kung saan siya lumaki.What have she done in her past life para sunod-sunod siyang maparusahan nang ganito? Wala naman siyang tinapakang iba. Napabuntong-hininga na lang si Calla bago mahigpit na niyakap si Liam na mahimbing pa rin ang tulog. Isa pa ito sa inaalala niya. Alam niyang hindi niya maitatago kay Cadmus Hunt ang tungkol sa anak nila pero hindi niya inaasahang mangyayari ang kinatatakutan niya nang mas maaga sa inaakala niya.Hindi namalayan ni Calla na nakatulog na pala siya sa kabila ng maraming alalahaning bumabagabag sa kanyang isipan. Nagulat na lamang siyang makaramdam siya
Naunang makarating sa mansion si Cadmus kaya ipinahanda kaagad niya ang mga kailangan ni Calla pati ng kasama nito. Ipinaayos at ipinalinis niya ang dalawang guest rooms na tutuluyan nito at ng kasama nito dahil ayon kay Finn ay may sinundo sa airport ang babae.Tumuloy muna siya sa kanyang opisina pagkatapos masigurong maayos na ang lahat. Niligpit niya muna ang mga papeles na hindi niya natapos pirmahan kanina. Inuna niya kasing ayusin ang mga papeles na may kaugnayan sa Quantum Leap.Ilang oras din ang lumipas bago siya nakatanggap ng tawag mula kay Finn. Ang sabi nito ay malapit na raw ang mga ito at nasa bungad na ng Black Forest. Nagmamadali siyang tumayo at humakbang palabas ng kanyang opisina. Tuloy-tuloy na umakyat si Cadmus sa ikatlong palapag ng mansion kung saan naroon ang kanyang silid. Mabilis siyang naligo at nagbihis bago muling bumaba para pumunta sa kusina. Kaagad niyang ipinahanda ang mga pagkain sa mahabang lamesa dahil tiy