Present Time
Year 2018"Dad,please listen to me, why are you forcing me to go back there in the Philippines?"
Iritableng turan ni Thaddeus sa ama, ilang beses na siyang tinatawagan nito, kung hindi raw siya uuwi ay pupuntahan daw siya rito sa New York.
"Dad, ang layo ng Legazpi Albay, bakit hindi nalang ikaw ang pumunta? At ikaw ang mag asikaso sa mga papers ng Mansyon na iyon? O kaya ibenta nalang." Nakasimangot na sagot ni Thaddeus sa ama ng magpumilit ulit itong pauwiin siya.
Mas lalong wala siyang planong manirahan sa Mansyon na sinasabi nito, bukod sa luma na ito ang layo pa saka maayos na siya rito sa New York kasama ang mommy niya.
His dad and his mom are already separated, college pa lang siya ay hiwalay na ang mga magulang, hindi kasi mag-kasundo ang mga ito about sa career nila at pareho pang mga ma pride.
Si mommy naman ay ayaw e give up ang career niya bilang isang supermodel, until now at the age of 48 ay parang 40 pa rin itong tingnan saka tingin ni Thaddeus sa ina ay habang tumataas ang edad nito ay bumabata ito. Iba talaga ang nagagawa ng mga beauty products ngayon.
Samantalang ang ama niya naman ay gusto ng patigilin ang ina sa pagmomodel at manirahan nalang sa Pilipinas na hindi sinang-ayunan ni mommy kaya ayon nag-divorced din ang mga ito.
Pero kapwa hindi naman nakitaan ni Thaddeus ang mga magulang na may ibang kinakasama o may mga ka date, naka focus lang ang mga ito sa kanya kanyang mga career nila.
"Okay,fine!" Saad ni Thaddeus sa kabilang linya, napabuntong hininga pa siya. Total naman summer ngayon sa Pilipinas, bakit hindi niya nalang sulitin na magbakasyon din siya roon?
Kung bakit ba kasi sa kanya ipinamana ng grandmother niya ang Mansyon na iyon, sabi ni daddy ang katwiran daw ng lola niya ay siya lang daw ang nag iisang apo kaya siya raw dapat mag mana.
Isang beses lang siyang nakapunta sa Mansyon na iyon, 8 years old pa yata siya at magmula noon ay hindi na siya nakabalik pa. Hindi na niya matandaan kung anong hitsura ngayon.
Hinintay niya ang ina na makauwi para kausapin, kasalukuyan siyang nasa bahay nila ngayon. May sarili na siyang apartment pero minsan talaga mas gusto niyang mag stay sa bahay nila lalo na kapag free time niya. Hanggang sa makatulog nalang siya.
"Shut up, Imee! My son's sleeping!"
Narinig na agad ni Thaddeus ang matinis na boses ng ina, palibhasa'y sa sala siya nakatulog. Si Imee ang tinutukoy nito ay ang bestfriend nitong half Filipina. Nagtatawanan pa ang dalawa ng makarating pero ng mapansin siya ng ina ay agad din silang tumahimik.
"Mom?" Usal ni Thaddeus, bumangon na ito mula sa pagkakahiga, nag inat pa ito ng mga braso.
"Hey son, kumain ka na ba?" Tanong ng mommy niya, fluent itong magsalita ng Filipino language kahit pa lumaki ito rito sa New York.
"Hi,Thaddeus, ang guwapo mo talaga. Pumayag ka na kasi na e date ang apo ko." Natutuwang sabi ni Imee, napangiwi siya sa sinabi nito, inaamin niya na pihikan talaga siya pagdating sa mga babae kaya hanggang ngayon wala pa siyang girlfriend.
"No,thanks Imee." Tanggi nito kay Imee, hindi niya pa nakikita ang apo nito pero ayaw niya. Kaedad lang ito ni mommy pero may apo na, napapailing nalang siya.
"Ikaw rin baka magsisi ka kapag nakilala mo ang apo ko, naku talaga baka mamalayan ko nalang girlfriend mo na pala ang apo ko." Tumatawang sabi ni Imee.
No way! Sigaw ni Thaddeus sa isipan.
"What do you want guys? Mag o-order nalang ako ng foods natin." Sabi ni Talia,ang mommy ni Thaddeus.
"Huwag na ako sis, i have to go na. See you tomorrow sa event. Bye!"
Paalam ni Imee, bago pa ito umalis nakipagbeso beso pa ito kay mommy, napapailing nalang siya.
"How about you my handsome son?" Nakangiting tanong ni Talia sa anak, natitigan niya ng mabuti ang anak, talaga namang guwapo ang anak niya, madaming kababaihan ang nahuhumaling dito pero sadyang pihikan talaga ang anak niyang ito.
Puro ang camera nalang nito ang inaatupag at ang studio at gallery. Wala na itong ginawa kundi mag focus nalang doon. Sinubukan niyang e blind date ito, ayon umuwi lang ang babae na luhaan.
Napapitlag si Talia sa sinabi ng anak, nawala tuloy siya sa iniisip niya dahil sa boses ni seryosong boses ni Thaddeus.
"Yes, what it is?" Nakataas kilay na tanong ni Talia sa anak, mukhang problemado ito.
"Dad wants me to go back to the Philippines as soon as possible."
Mas lalong tumaas ang kilay niya.
"So?"
"So, i need to go. Ayaw mo bang sumama? Summer na rin ngayon sa Pilipinas. May pag uusapan lang kami ni daddy habang ikaw puwede ka naman magbakasyon doon, magbeach o gumala." Suhestiyon ni Thaddeus sa ina, gusto niya rin kasing magpahinga ito sa kaka trabaho. Kahit sikat na supermodel ang mommy niya napaka down to earth pa rin nito at namuhay lang ng simple.
Hindi sumagot si Talia sa sinabi ng anak, sa totoo lang ayaw niya pang makita si Daniel Ambrosio, ang daddy ni Thaddeus at ang nag iisang lalaking minahal niya.
"I don't know son, i'll think about it." Tanging nasabi ni Talia sa anak.
"Come on mom! Magbakasyon tayo para naman may bonding tayong magpapamilya." Ungot ni Thaddeus, na mimiss niya na rin ang daddy niya, kahit naghiwalay na ang parents niya hindi naman ito nagkulang bilang ama sa kanya.
Huminga ng malalim si Talia bago tumango, bakit may pakiramdam siya na may hindi magandang mangyayari sa pag uwi nila? Pero iwinaksi niya nalang iyon sa isipan.
NAIA PHILIPPINES
"Mom, are you okay?" Tanong ni Thaddeus sa ina, kanina pa ito kinakabahan, kahit nasa biyahe pa sila ay napapansin na niyang kinakabahan ang ina. Isang linggo ang lumipas at heto na nga sila nagpasya ng magtravel papunta sa Pilipinas.
"Yes,son. I'm just nervous." Sabi ni Talia sa anak, kinakabahan naman talaga siya.
"Baka excited ka lang na makita si daddy." Biro ni Thaddeus dito, pinandilatan siya ng mga mata nito kaya napatawa siya.
"Don't start with me son." Pagtataray ni Talia sa anak. Inayos niya ang suot na dark shades at ang white scarf na nakapulupot sa leeg. Habang si Thaddeus naman ay busy sa kakalagay ng mga bagahe nila sa baggage cart, nasa baggage area na sila ngayon kinukuha ang mga bagahe.
"Who will fetch us?" Tanong ni Talia sa anak na ngayon ay nagtutulak na ng cart pa exit patungo sa arrival area.
"Why mom? Gusto mo na ba talagang makita si dad?" Pang iinis ni Thaddeus sa ina, sinapak siya nito.
"Tigil tigilan mo ako ha Thaddeus! Baka nakakalimutan mo sumama lang ako dahil nangako ka na magba bonding tayo sa Palawan or Boracay!" Inis na asik ni Talia kay Thaddeus, kung titingnan ang dalawa ay para lang magkapatid ang mga ito.
"Yes,mom, you don't have to be so violent." Natatawang sabi nito sa ina, nasisiyahan siya kapag inaasar ito.
"Anyway, si Tobias ang susundo sa atin." Sagot ni Thaddeus sa tanong ng ina. Si Tobias ay pinsan niya, bestfriend niya ito noong college hanggang ngayon din naman, kapag pumupunta ito ng Amerika hindi ito nakakalimot na dalawin siya sa New York para kumustahin o dalhan ng pasalubong.
"Iyang daddy mo talaga puro business ang inaatupag maski sunduin man lang tayo ay hindi magawa!" Pagtatalak ng mommy niya, hindi niya alam kung na disappoint ba ito dahil hindi ito ang susundo sa kanila o sadayang may kinikimkim lang itong galit sa ama.
"Mom, hayaan niyo na po baka may importanteng inasikaso."
Sagot ni Thaddeus sa ina, paglabas nila sa exit ng Arrival area nakita na ni Thaddeus na kumakaway si Tobias, tulad pa rin ito ng dati may nakakalokong personalidad.
"Thad!" Masayang sigaw ni Tobias sa kanya, agad itong lumapit at niyakap siya ng mahigpit, itinulak niya naman ito, para kasi itong babae kung makayakap, inaasar pa yata siya.
"Aba ang arte mo na ah!" Tatawa tawa nitong sabi kay Thaddeus saka bumaling sa tita Talia niya, hanggang ngayon humahanga pa rin siya sa ganda ng mommy ni Thaddeus.
"Hello po tita Talia, welcome to the Philippines!" Masayang turan ni Tobias, tinawanan lang siya ni Talia.
"Thank you hijo. Let's go? Masyado ng mainit." Reklamo ni Talia, naiinitan na rin talaga siya lalo na sa suot niya ngayon na halos balot na balot siya.
Tinulungan ni Tobias si Thaddeus sa mga maletang dala, agad na rin silang nagtungo sa sasakyang van nito.
"May pasalubong ka ba sa akin?" Pangungulit ni Tobias dito. Kakasakay lang nila sa van tapos unang bungad nito ay pasalubong na agad.
"Wala,nakalimutan ko." Nakasimangot na sagot ni Thaddeus sa pinsan, alam niya kasing kinukulit lang siya nito.
"Ang sama mo talaga sa akin! Kapag ako nagtungo sa New York, lagi kang may pasalubong, napakakuripot mo talaga Thaddeus! Kaya hindi ka nagkaka girlfriend eh!" Litanya ni Tobias dito, ngumisi lang si Thaddeus saka inakbayan ito since magkatabi lang naman sila sa passenger's seat at ang mommy niya ay nasa front seat katabi ang driver.
"Ikaw pa ba makakalimutan ko? Syempre may pasalubong ako sayo Toby boy." Nakangising sabi ni Thaddeus na ngayon ay pinipilipit na ang leeg ng pinsan.
"Don't call me that Thaddeus Ambrosio!" Asik ni Tobias sa kanya, alam niyang naiinis ito kapag tinatawag niya itong Toby.
"Shhh! Tumahimik nga kayong dalawa riyan, matutulog ako " Sita ni Talia sa dalawang nagkukulitan, gusto niyang matulog habang nasa biyahe.
"Ikaw kasi ang ingay mo,sino na bang girlfriend mo ngayon?" Si Thaddeus.
"Syempre si Tracy pa rin, ano. Stick to one kaya ako." Mayabang na sagot ni Tobias sa kanya kaya natawa siya. Hindi siya makapaniwala na nag steady na ito ngayon sa iisang babae.
"Talaga lang ha, ang alam ko kasi every week may babae ka."
"Tsismoso ka talaga Thaddeus, saan mo naman nasasagap iyan?" Pinandilatan siya ng mga mata ni Tobias, tinawanan niya lang ito.
"Of course, i have my sources." Tipid na sagot ni Thaddeus sa pinsan, naka cross arm pa siya at ngumisi ng nakakaloko rito.
"Ewan ko saiyo Thaddeus." Pinandilatan ito ng mga mata ni Tobias.
Ilang oras ang lumipas nakarating na rin sila sa Corinthians Homes sa Quezon City . Isa itong malaking subdivision na halos mga mayayaman lang ang mga nakatira. Malalaki rin ang mga bahay sa loob.
May nagbukas na ng gate sa loob ng bahay kaya derederetso ng pumasok ang van.
"Finally, nakarating na rin." Bulong ni Talia sa sarili, nauna na siyang bumaba sa van, hindi na niya tinulungan sina Thaddeus at Tobias sa pagbaba ng mga maleta sa sasakyan. Inayos niya ang damit at nauna ng pumasok sa loob ng bahay, alam niya namang wala si Daniel pero laking gulat niya ng sumalubong ito sa kanya.
The nerve of this man!
Nakangisi pa ito, kahit nasa 50's na ito ay hindi pa rin halata, matikas pa rin ang pangangatawan nito at mas lalo itong naging guwapo sa paningin niya.
"Oh my darling Talia! I'm glad you came. I miss you!" Masayang salubong nito sa kanya na akma pa siyang yayakapin pero itinaas niya ang dalawang kamay para hindi ito makayakap.
"Stop right there Daniel." Nakataas ang kilay na sabi niya, mas lalo lang lumapad ang pagkakangisi nito dahilan para mas lalo siyang mainis dito.
"Don't you miss me?"
"No, nandito lang ako para kay Thaddeus." Mariin niyang sagot dito, nagkunwari pa itong nasasaktan.
"Ouch! You hurt my feelings Talia."
"So funny Daniel! I need to rest, nakahanda na ba ang guest room?"
"My room is ready for you darling." Sagot ni Daniel sa kanya, kinindatan pa siya nito, pinandilatan niya lang ito ng mga maya.
Hindi siya makapaniwala na ganoon pa rin ang epekto ng dati niyang asawa sa kanya, nagwawala pa at na eexcite ang puso niya kapag nakikita ito o napapalapit sa kanya.
"Dad!"
Nakahinga ng maluwang si Talia ng marinig niya ang boses ng anak, at least nakuha nito ang atensyon ni Daniel.
"Hey son, i miss you!" Masayang nilapitan ni Daniel ang anak at niyakap.
***
Nag-aasaran sina Tobias at Thaddeus na parang bata sa hapag-kainan, samantalang si Talia naman ay panay ang irap kay Daniel dahil sa ibinibigay nitong malalagkit na tingin sa kanya, kumikindat pa ito sa kanya."Puwede ba Daniel Ambrosio! Tumigil ka!" Asik ni Talia sa dating asawa, ngumisi lamang ito, napatigil naman sina Tobias at Thaddeus at ngayon ay napatingin na sa dalawa."What? Masama bang titigan ang asawa ko? 5 years din tayong hindi nagkita in person, Talia. Wala ka pa ring pinabago." "Correction,i am now your ex wife Daniel! And stop flirting with me dahil wala ng nararamdaman ang puson ko!" Asik ni Talia, sabay pa silang tatlo na nagtawanan kaya mas lalong umirap si Talia sa mga ito."Mom, relax. Hindi ka na nasanay kay daddy eh, alam mo namang napaka joker niya." Sabi ni Thaddeus sa naiinis na ina."Whatever Thaddeus Ambrosio! Magsama kayo ng ama mo! Anyway, busog na ako, mauna na
Huminto ang van na sinasakyan nila sa harapan ng malaking gate. Sabay sabay pang nagsibabaan ang tatlo sa loob ng van dahil nakasarado ang gate.Napansin ni Thaddeus ang kaliwang sementong pader na may nakasulat na Belle Veu Manor. Nakalimutan na niya talaga ang lugar na ito, hindi na niya maalala."Wow! Gate pa lang bigatin na oh!" Saad ni Tobias, sinuri pa nito ang gintong disenyo ng gate, na naka design sa ibaba at itaas na bahagi ng gate."Hindi ba nila alam na darating tayo ngayon, Mang Carding?" Si Thaddeus, nagawa niya pang magtanong habang panay ang click ng camera niya, kinukuhanan niya ng litrato ang malaking gate."Alam ko na inform na sila ni Sir Daniel kahapon e, baka walang tao sa loob. Minsan kasi ang mga care taker dito hindi nag e stay." Sagot ni Mang Carding."Ang hirap nito, wala pa namang doorbell saka wala pa akong nasisilip na Mansyon sa loob oh." Sabi ni Tobias
Nagpasya na rin ang mga katiwala sa Mansyon na mag stay ng one week hanggang sa makaalis sina Thaddeus.Umakyat na sa taas sina Thaddeus at Tobias para pumili ng silid na matutulugan."Magtabi nalang kaya tayong matulog? Ano sa tingin mo?" Nakangising tanong ni Tobias kay Thaddeus, tiningnan ito ng masamang tingin ni Thaddeus."Takot ka ba?" Sabi ni Thaddeus sa nanunudyong boses."Ako? Matatakot? Hindi ah, walang kinakatakutan si Tobias ano!" Pagmamayabang nito na ikinatawa ni Thaddeus.Una nilang pinuntahan ang kuwartong katapat ng harden, ang kuwartong may terrace."Wow! Ang ganda naman ng silid na ito,Thad. Makakalanghap ka ng fresh air oh tapos ang ganda ng view dahil matatanaw mo ang harden." Sabi ni Tobias habang iniikot ang buong silid.Smantalang si Thaddeus naman ay lumapit sa malaking bookshelve na nakapuwesto sa harapan ng kama. Napansin niya
Kinabukasan maagang gumising si Thaddeus para mag jogging nilibot niya ang buong Belle Veu Manor, mas lalo pa siyang namangha sa sobrang lawak ng paligid, bulwagan pa lang sa may entrance ay puwede ka ng magpa-party, kasya siguro ang 300 persons dahil sa sobrang laki at lawak.Hindi namalayan ni Thaddeus na nakarating na siya sa malaking main gate, napakunot ang noo niya ng may mapansin siyang tila taong nakatayo sa labas ng gate at pasilip silip sa loob.Wala sa loob na binuksan niyan ang gate at nanlaki ang mga mata biya ng mabungaran sa labas ang matandang binigyan niya ng isangdaan kahapon, nakangisi itong nakaharap sa kanya. Napalunok tuloy si Thaddeus at bahagyang napaatras dahil papalapit ang matanda sa kanya."Nagkita na ba kayo?" Nakangising tanong ng matanda sa kanya na ams lalobg ikinakunot ng noo niya."Po?sino?" Takang tanong ni Thaddeus dito,imbes na sagutin siya ng matanda ay nagpalinga l
Flashback Year 1959"Senyorita Maria! Nasaan ka ba?" Tawag ni Terry kay Maria, nagtatakbo na naman kasi ito paakyat sa taas, kagagaling lang nila galing sa bayan, sumama si Maria sa kanilang mamili ng mga kakailanganin dito sa Mansyon."Senyorita?" Muling tawag ni Terry kay Maria, nakaakyat na siya sa taas at naririnig niya ang masayang tawa ni Maria, napapailing nalang siya ng maabutan niya itong nakasandal sa pinto ng katapat na silid nito. "Mag ayos na po kayo Senyorita dahil mamaya darating na ang mga panauhin dito sa Manor para sa kaarawan mo." Sabi ni Terry, nakita niya ang pagbala
"Ako na po ang bahala rito."Nahintakutang usal ni Maria sa lahat ng mga katiwalang nasa labas ng silid niya. Nanlaki ang mga mata ng mga ito ng walang kahirap-hirap na binuksan ni Maria ang sariling silid at pumasok. Sinugurado ni Maria na nai-lock niya ang pinto ng silid. Hindi makapaniwala si Maria sa nakikita niya ngayon, parang dinaanan ng bagyo ang loob ng silid niya, napunit ang kumot, ang punda ng unan, ang kurtina ng terrace at madami pang iba. Natutop ni Maria ang bibig at nanlaki ang mga matang napatingin sa kaibigan nitong si Azreal. Puno ng galit ang nakikita niya sa mga mata nito, nakatiim bagang na wari niya'y parang gustong pumatay ng tao. Nalilito siya kung bakit nagawa ito ng kaibigan."A-Azi... " Usal ni Maria sa nanginginig na boses. "Anong ginawa mo?" Dagdag pa ni Maria na halos naitulos sa kinatatayuan. Hindi siya halos makahakbang at lahat ng
Lumipas ang dalawang araw na laging wala sa sarili si Maria, balisa at laging lutang. Napapansin na rin ng mga kasama niya sa Mansyon pati na ang Tita Olga niya. "Maria, kumusta na ang pakiramdam mo?" Masuyong tanong ni Olga sa pamangkin. Kasama niya ito ngayon, dahil araw ng linggo magtutungo sila sa simbahan. Hindi umimik si Maria, nakatingin lang sa labas ng bintana ng kotse.Napabuntong hininga nalang si Olga saka ginagap ang isang kamay ng pamangkin at masuyong hinaplos ito. Inasikaso na niya ang pagluwa
Kinabukasan maagang nagising si Maria para makasalo niya sa umagahan ang Tiya Olga niya. Nagpasya na rin siyang hindi na pumasok sa skwelahan."Anong nangyari sa leeg mo hija?" Nakakunot ang noo na puna ni Olga sa leeg ng pamangkin. Mapula ito at para bang sinakal. Nakaramdam siya ng pag-alala."Allergy lang po ito Tiya, okay lang po ako." Mahinang sagot ni Maria saka yumuko. Napansin din ni Olga na nangangalukmata ang pamangkin, parang magdamag itong walang tulog, siguro dahil na rin sa nangyaring aksidente kahapon."Inayos ko na ang mga papeles mo sa School para makalipat ka na pa-Maynila,hij