Pinupunasan ko ang paborito kong baril na matagal ko nang hindi nagagamit, kailan ba nung huli akong sumabak sa laban? Mukang matagal-tagal na rin, natatandaan ko pa iyung lalaking si Trevor na isa sa pinagkakatiwalaan tauhan ni Charley sa illegal nilang produksyon ng ipinagbabawal na droga at ilegal na mga armas, siya ang huli kong nakaharap nung huling misyon ko sa negosasyon nila.Napangisi ako sa isiping si Stefan ang magmamana nang lahat ng legal at ilegal nilang negosyo. Hindi rin nagiisip si Stefan, kung ano man ang dahilan kung bakit niya 'ko pinoprotektahan at pinanatiling lihim ang mga nalaman niya tungkol sa 'kin ay hindi na 'yon importante pa dahil kahit ano pa man tanggi niya, malinaw namang hindi lang pagnanasa ang nararamdaman niya para sa 'kin.Napadako ang tingin ko sa pinto nang opisina ko nang magbukas ito at bumungad si Dana at Mike na magkasunod na pumasok."Woooo... na-mi-miss mo na bang gamitin 'yan?" tanong ni Mike habang nakatingin siya sa hawak ko at nginisiha
"Mali ba ang naging desisyon ko, Mike?" tanong ko na may pagaalangan."Kahit mali man o tama, nangyari na ang hindi dapat kaya wala na tayong magagawa tungkol diyan," sagot niya habang magkasaklob ang mga palad na tila kay lalim ng iniisip."Nagkaroon ako bigla ng mga aga-agam," wala sa loob kong sambit kaya napabaling ang tingin niya sa 'kin."Dahil? Alam mo sa sarili mong attracted ka kay Stefan kaya nangangamba ka sa sinabi ni Dana na posible kang mahulog sa lalaking 'yon?" tanong nito ngunit umiling ako."Hindi iyan mangyayari," pananalungat ko sa kongklusyon nila."H'wag kang magsalita ng tapos Ruby, kapatid kita kaya kilala ko ligaw ng bituka mo. At lalaki rin ako gaya ni Stefan, alam kong may dahilan kung bakit 'to nangyayari at ayokong sisihin ka, pero sana nga lang hanggang doon lang kayo dahil ayokong mahati ang prinsipyong pinanghahawakan mo dahil lang iibig ka sa isang kriminal," mahabang lintanya niya at kasabay ng pagtayo.Hindi ko magawang nakapagsalita, ni hindi ko ala
"Ang tahimik mo ata? Wala ka bang ganang kumain?" tanong ni Mike nang mapansin niya na nilalaro ko lang ng tinidor ang pagkaing nasa plato ko.Kasalukuyan na kaming nasa cafeteria at saktong dating ko kanina ay maguumpisa pa lang siyang kumain, ngunit okupado ang isip ko tungkol sa nasaksihan ko kanina. Sigurado ako na magwawala si Mike kapag nalaman niya."I lost my appetite," walang gana kong sagot at palatak kong ibinaba ang hawak kong kubyertos na ikinakunot ng noo niya."Hey! Mga kapatid!" Sabay kaming napalingon nang bumati si Dana mula sa may likuran ni Mike ngunit matalim ang tinging ibinigay ko sa kanya kasabay nang pag-upo niya sa tabi nito habang malawak na pagkakangiti niya.Ang ganda ng ngiti niya, malamang bagong dilig. Paano niya rin nagagawang umakto at kumilos nang normal sa harap namin?Dumako naman ang tingin niya sa 'kin ngunit kaagad din siyang nag-iwas ng tingin. Guilty?"Hindi ka ba kakain? Ba't wala kang bitbit na tray? Lunch na ah," puna ni Mike dito ngunit ngu
Kalat na kalat na rito sa base ang tungkol sa nangyari, nakakapang-lambot lang na ngayon ay nasasangkot kami ni Mike sa kahihiyan at ganu'n din ang mga magulang namin nang dahil sa panganay naming kapatid.Masakit man sabihin pero, Dana is a disgrace.Simula nang mangyari ang eksenang 'yon kahapon, nanatiling tahimik ang lahat ngunit mababasa mo sa mga mata ng mga taong naririto na nakakasalubong namin ay ang labis din nilang pagka-dismaya gayon ang pamilya namin ay isa sa tinitingala rito.Hindi pumasok sina Alvin, Dana at Henzel marahil dahil wala na nga silang mukang maihaharap pa sa aming lahat. Balita ko rin balak nang mag-resign ni Alvin, ngunit baka nga nakapag-file na ito kahapon pa. Mariin na lang akong napapikit habang nakasandal sa swivel chair.Inilagay ko ang dalawa kong kamay sa kanto ng sandalan sabay unat ko saka 'ko tumingala sa itaas ng kisame. Mas mabuti pa nga rin na umalis na lang siya rito dahil tutal ay gumawa naman siya ng isang kahihiyan na hindi basta makakali
"That's not going to happen Sir," saad ko na may pagpapangako ngunit ngumisi lang ito."Mike, can you leave us alone? May importante lang kaming paguusapan ni Agent Red Lips nang kami lang dalawa," pagpapaalis niya kay Mike.Walang imik na lang tumayo ito at naglakad patungong pinto at lumabas na. Bumaling ako kay Sir Hansley na ngayon ay mataman lang na nakatingin sa 'kin."Malungkot ako para sa inyong magkakapatid, nagkasira kayo nang dahil lang sa pagiging makasarili ng isa," dismayadong saad niya kaya napayuko ako at naikuyom ko ang dalawa kong palad."Wala na kaming magagawa tungkol sa bagay na 'yan," tugon ko sabay malalim na huminga."Are you ready for your mother's wrath?" tanong niya na tila inuusa niya ang mararamdaman ko."Wala naman akong dapat paghandaan, sanay na sa 'kin si Mama na ganito ako, I'll welcome her with my open arms," sagot ko sabay ngiti."That's good, but Ruby, you're now single right?" pag-iiba niya na bahagyang ikinataas ng isang kilay ko. Mukang alam ko
Bukang liwayway na ng makauwi ako, kalalabas ko lang ng elevator nang bigla akong salubungin ni Harley na siyang ikinatigil ko."Anong kailangan mo?" tabang kong tanong kasabay nang paglamlam ng kanyang mukha."Ruby, I just want to apologise... for what I did," paghingi niya ng tawad at kita ko namang sincere siya ngunit hindi pa rin nawawala ang inis ko."I don't need your sorry, kaya umalis ka diyan sa daraanan ko," pagtataboy ko sa kanya at saka ako dumiretso sa paglalakad ngunit pinigilan niya ko nang hawakan niya 'ko sa braso."Ruby, I'm really sorry for what I did... nawala ako sa sarili ko dahil sa selos... hindi mo ako masisisi dahil umasa ako, pinaasa mo 'ko," saad niya na puno ng kalungkutan ang kanyang boses.Mariin akong napapikit at saka siya muling hinarap."I know, and I'm sorry for making you upset. Pero intindihin mo rin na walang involved na feelings dito, alam mo kung anong intensyon ko kaya h'wag mong haluan ng ganito," saad ko na alam kong mauunawaan niya."Naiint
"Are you kidding me?" Nakataas ang kilay niyang tanong sa 'kin ngunit nginisihan ko lang siya kasabay ng pag-ekis ng aking dalawang hita.'Muka ba 'kong nagbibiro?" sarkastikong pagbabalik tanong ko sa kanya."I will never betray my father just because you say so, you're just a woman," sagot niya sa matigas niyang boses."Yes, a woman that you're craving for," panunukso ko sa kanya at kita ko ang paggalaw ng kanyang panga."Oh, shut up," tila pikon niya nang pananaway sa 'kin kaya tumawa lang ako at malamyang tumayo para tumungo sa kinaroroonan niya.Dahan-dahan akong lumapit sabay itinukod ko ang palad ko sa arms rest ng sofa na kanyang kinauupuan at paharap akong dumukwang sa tapat niya at pinagmasdan ko ang bawat sulok ng gwapo niyang mukha."Are you sure you want me to shut up?" tanong ko at inilagay ko ang aking index finger sa kanyang pisngi, pababa patungo sa labi."What are you doing?" tanong niya imbis na sagutin ako."I'm just staring at you," mamaos ang boses kong sagot at
Nagising ako na halos lunch time na, pagtingin ko sa tabi ko wala na si Stefan ngunit bukas ang pinto ng silid ko kaya amoy ko mula rito ang mabangong amoy ng niluluto na pagkain mula sa kusina.Is he cooking?Bumangon ako na walang ni-isang saplot sa katawan, tumungo ako sa malaki kong closet at binuksan ang maliit na drawer para kumuha ng bagong underwear at kumuha na rin ako ng oversize Tshirt at agad na isinuot.Lumabas na 'ko ng silid at tumungo sa kusina, naabutan ko si Stefan na abalang naghahanda ng mga pagkain sa dining table."Good afternoon, have a seat and let's eat," bati niya na may paanyaya sa 'kin nang makita ako. "Pinakialaman ko na ang kusina mo, para paggising mo may kakainin ka na," dagdag niya pa na ikinatango ko."Marunong ka pala magluto," puna ko nang makaupo na ako habang ang tingin ko ay nasa mga pagkain.Halos lahat ng tatlong putaheng niluto niya ay paboritong-paborito ko. Chicken honey garilic, chicken lollipop with mushroom sauce, at prawn tempura. Nakaka