Sa mansyon ng Villafuerte.Kinuha ni Dominic si Skylei at bumalik. Pagkatapos, nakita niya ang notification sa WeChat group at kumunot ang noo.Habang pauwi kanina, palaging tumitingin sa kanya ang maliit na bata, parang may gustong sabihin.Siguro may kinalaman ito sa aktibidad ng pagtatanim ng puno.“Magkakaroon ba kayo ng aktibidad ng pagtatanim ng puno?” tanong ni Dominic habang kumakain.Nang marinig na mismo ang kaniyang Daddy ang nagtanong, agad na tumango si Skylei nang masaya.Kanina sa kotse, gusto niyang sabihin ito sa kanyang Daddy, pero naisip niyang tuwing may mga ganitong aktibidad sa klase, madalas tumanggi ang kaniyang Daddy. Hindi niya alam kung paano ito sasabihin sa kaniyang Daddy para pumayag ito.Nakita ni Dominic ang mga mata ng bata na puno ng pag-asa, bahagyang bumangon ang mga kilay niya at naisip kung bakit nagbago ng ugali ang anak.Hindi ito ang unang pagkakataon na may ganitong mga aktibidad na may kasamang magulang. Dati, abala siya sa trabaho, at ang aut
Hindi nagtagal at dumating na ang weekend.Dinala ni Avigail ang mga bata sa kindergarten nang maaga.Ito ang unang pagkakataon na sumali ang mga bata sa isang group activity, kaya’t hindi maiwasang maging curious sila. Kasama siya, kaya’t naglalakad sila at tumitingin-tingin sa paligid.Isa-isa, may mga batang lumapit upang batiin ang dalawa, at ang mga bata ay sumasagot ng magiliw.Doon napansin ni Avigail kung gaano ka-popular ang kanyang mga bata sa kindergarten."Tita!"Biglang narinig ang boses ng isang bata mula sa likod.Matagal nang hindi nakikita ni Avigail si Skylei at miss na miss na niya ito. Nang marinig niya ang boses nito, natural na ngumiti siya at lumingon upang yakapin ang bata.Ngunit nang lingunin niya at matahan ang mga mata ng lalaki, bahagyang napatigil si Avigail. Ang ngiti sa kanyang mukha ay napawi, at medyo naging magaan na lang. Inabot niya ang kamay upang haplusin ang ulo ng bata, "Magandang umaga, Princess Skylei."Pagkatapos nito, tiningnan niya ang lal
Ang maliit na batang babae ay nakasuot ng asul na lace na blusa at mahabang puting palda. Mayroon siyang malaking pulang laso sa ulo. Rosas ang kanyang pisngi, at mukha siyang munting Snow White. Bukod pa rito, halos lahat sa kindergarten ay alam na siya ang paboritong anak ni Dominic.Nang makita ang maliit na batang nakahawak nang mahinahon sa palda ng isang babaeng si Avigail, agad napatingin ang lahat.Si Avigail ay may malambot na puso pagdating sa mga bata, at sa dami ng mga matang nakatingin sa kanya, saglit siyang nahiya at napatingin kay Dominic sa di kalayuan.Ang lalaki ay nakapalibutan ng ilang magulang, nakikipag-usap nang magalang, na parang hindi niya napansin ang nangyayari.Wala nang nagawa si Avigail kundi ibalik ang kanyang tingin, yumuko, at hinaplos ang ulo ng bata. "Paano naman hindi magugustuhan ni tita si Princess Skylei? Napakabait kaya ni Sky na ‘yan."Si Little Sky ay humikbi at nagreklamo sa kanyang munting boses."Hindi kaya naghahatid si Tita nitong mga
Dumating ang mga tao nang paisa-isa, at tinawag ng teacher ang lahat para magtipon. Ayon sa listahang ginawa kagabi, isa-isang pinasakay ang lahat sa bus. Si Avigail at ang dalawang bata ay pumuwesto sa dulo. Lahat ng bata sa klase ay nag-iisang anak, maliban kay Avigail na may dalawa, kaya’t ang kanilang mga upuan ay inilagay sa pinakahuling hilera. Tinawag ng teacher ang mga pangalan nina Dane at Dale, at tumingin siya upang kumpirmahin, ngunit napansin niya ang taong nakatayo sa tabi ni Avigail. “Mr. President, sasama rin po ba kayo kasama si Skylei?” Tumango si Dominic nang walang gaanong reaksyon. “Gusto ni Sky sumali.” Narinig iyon ng teacher at bahagyang nagkahiyaan.“Pero...” Noong nakaraan, hindi sumasali si Skylei sa mga ganitong aktibidad, kaya’t inakala niyang hindi rin ito sasama ngayon. Dahil doon, wala siyang nareserbang upuan o kwarto para sa kanya. Kumunot ang noo ni Dominic. “Anong problema?” “Dahil hindi kayo nakadalo noon, inakala kong hindi rin kayo dara
Nang makaupo si Dominic habang buhat si Skylei, napansin niya ang munting bata na di mapakali sa kanyang kandungan, kaya’t napakunot ang kanyang noo sa pagtataka. Nakatingin si Skylei nang may pagnanasa kay Avigail na nasa tabi niya. Sa isip ni Skylei, atagal nang hindi siya buhat ng kaniyang magandang tita at gusto rin niyang buhatin siya nito. Bukod dito, hindi rin siya komportable sa pagkakabuhat ng kanyang Daddy. Gustong dedmahin ni Avigail ang sitwasyon, pero hindi maalis ang titig ng bata sa kanya kaya napilitan siyang bumaling. “Tita,” wika ni Skylei habang inaabot ang kanyang kamay, nagpapahiwatig na nais niyang buhatin siya. Napansin ni Dominic na mahihirapan na si Avigail sa pagbuhat dahil buhat na nito Dale mag-isa, kaya’t mas hinigpitan niya ang yakap sa anak at nagsalita. “Skylei, huwag kang maglikot.” Lalo pang naasiwa si Sky at mas nagpupumiglas.“Tita, buhatin mo ako!” Napansin na ng ilan ang kanilang kilos. Ayaw nang makaabala pa ni Avigail sa iba, kaya tumi
Sa puntong ito, wala nang ibang paraan kaya napilitan si Dominic na pumayag.Tinawag ng guro ang mga magulang at tinanong kung sino ang maaaring maki-share ng kwarto kay Dominic at sa anak nito.Hinawakan ni Skylei ang kamay ng kanyang ama, at nang marinig ang sinabi ng guro, agad siyang tumingin kay Avigail Suarez.Gusto niyang matulog kasama ang magandang tita.Dahil sa estado ni Dominic at ang kanyang kahanga-hangang anyo, agad na nagtipon ang maraming magulang na nagsabing maaari nilang patuluyin ang mag-ama ni Dominic kasama nila.Pati ilang mga babaeng may kasamang anak ay lumapit.Dahil hindi pa gumagaling ang autism ni Sky, unti-unting pumusyaw ang kanyang maliit na mukha habang napapalibutan ng mga estrangherong matatanda.Hindi napansin ni Dominic, at nakawala sa kanyang kamay ang bata at tumakbo.Sakto namang nakatayo si Avigail Suarez sa labas, at tumakbo ang bata papunta sa kanyang mga bisig at tumingala sa kanya nang puno ng pag-asa.“Anong nangyari sa iyo Skylei?” Tano
Pagkatapos maayos ang mga kwarto na tutuluyan, gabi na. Inakay ng teacher ang mga magulang papunta sa restawran na inihanda ng botanical garden. Kinuha ni Avigail ang dalawa niyang anak para kumuha ng pagkain. Marami pa ring empleyado ng botanical garden ang nasa restawran, higit pa sa bilang ng mga nakita nila nang bumaba sila sa bus kanina. Hindi ito nagustuhan ni Skylei. Sumunod siya kay Avigail nang dahan-dahan at hindi niya inalis ang tingin dito. Napansin ni Avigail ang tingin ng bata at napatingin siya pabalik. Nang makita niya ang mahiyaing mukha ng bata, napuno ng habag ang kanyang puso. Kaya, hinayaan niya na maghawak-kamay sina Dale at Dane habang pinalaya niya ang isang kamay upang hawakan si Skylei. Tiningnan ni Skylei ang kamay na iniabot sa kanya ng kanyang tiyahin, at agad niyang inabot ito nang walang pag-aalinlangan. Ngumiti siya nang buong tuwa, at nawala ang takot sa kanyang mukha. Nag-aalala si Dominic para sa bata kaya sumunod siya dito mula sa likuran. Nang
Pagkatapos ng hapunan, gusto sanang umuwi na ni Avigail, ngunit pagkakalabas pa lang nila ng restaurant, nakita ng tatlong bata ang magandang tanawin sa labas at parang ayaw pang umalis.Tumingala si Avigail.Dahil nasa bundok sila, mas simple ang dekorasyon ng botanical garden kumpara sa siyudad, at kaunti lang ang mga ilaw na nakalagay.Isang buong buwan lamang ang nakasabit sa langit, at ang liwanag ng buwan ay dumaan sa mga punong-kahoy, na nagbigay ng malambot na liwanag sa paligid. Ang iba't ibang halaman sa botanical garden ay lalo pang gumanda.Maraming magulang ang naglalakad-lakad kasama ang kanilang mga anak sa hardin."Mommy, maglakad-lakad din tayo!" hinila ni Dane ang kamay ni Avigail.Bihira magkaroon ng ganitong pagkakataon si Avigail, at napakaganda ng tanawin, kaya naisip niyang sumama. Tumalikod siya at kinausap si Dominic na nasa kanilang likuran."Isasama ko ang mga bata sa paglalakad, at maaaring unahin nang pauwiin ni Skylei sa kwarto Mr. Villafuerte.”Pagkatapo
Si Avigail at ang ina ni Cian ay nag-usap habang papunta sila sa auditorium ng kindergarten.Ang auditorium ay pinalamutian ng estilo ng mga kuwento, at puno na ng mga bata at magulang.Naghihintay si Teacher Marga sa pinto. Nang makita niya si Dominic, agad siyang nagbigay galang sa kanya. Nang halos sasabihin na niya ang lokasyon ng klase nila, nakita niya si Avigail at ang iba pa sa likod."Mommy Avi, Mommy Chen," naiisip ni Teacher Marga na siguro ay kasama ni Dominic si Avigail, kaya agad niyang binati sila.Sumagot si Avigail at ang ina ni Cian nang may ngiti."Ang cute ng mga makeup ng mga bata! Kayo ba naglagay?" Tanong ni Teacher Marga habang tinitingnan ang mga maliliit. Hindi niya maiwasang humanga.Bagaman palagi niyang alam na ang mga bata sa klase ay magaganda at cute, sa okasyong ito ng anibersaryo kung saan nakasuot sila ng mga costume mula sa mga fairy tale, dito niya lang naisip kung gaano kaganda ang mga bata sa klase.Ngumiti ang mga bata ng maayos nang marinig nil
Hinila ni Avigail si Cian, at habang papalapit sila, napansin ni Cian ang kinakain nina Dale at Dane. "Dale, Dane, anong kinakain ninyo?" tanong ni Cian na puno ng curiosidad."Kendi," sabay na sagot ng dalawang bata at binuksan ang kanilang mga bibig para ipakita kay Cian.Pagkatapos, muli nilang hinaplos ang kanilang mga bulsa at tumingin kay Cian nang may paghingi ng paumanhin. "Nasubo na namin, kung hindi sana, ibibigay namin sa'yo ang dalawa."Nakita ito ni Cian at medyo nalungkot siya.Napansin ni Avigail ang kalungkutan sa mukha ni Cian, kaya’t naisip niyang ipasa ang kendi kay Cian gamit ang mga kendi na nasa bulsa ni Skylei. "Skylei, ibigay mo kay Cian ang dalawang kendi, ha?" sabi ni Avigail.Agad na humarap si Skylei, tumango, at nagsimulang maghanap ng kendi sa kanyang bulsa. Ngunit nahirapan siyang kunin ito dahil ang mga kamay niya ay hawak ni Dominic, at mababa ang bulsa ng costume ni Skylei. Hindi niya maabot ang kendi kaya tumingin siya kay Dominic para humingi ng tul
"Daddy!" Napahanga si Skylei sa kagwapuhan ng kanyang ama kaya’t mabilis siyang tumakbo papunta sa mga kamay ni Dominic.Lumuhod si Dominic para saluhin ang maliit na bata, tapos tumayo siya habang binubuhat siya at tinitigan ang babaeng nasa harapan niya.Si Avigail ay naka-light makeup lang at suot ang puting prinsesa na damit. Ang mahahabang buhok niya ay nakatali at may maliit na kristal na korona, na nagpapakita ng kislap sa kanyang mata at ginagawang kumikinang ang kanyang buong hitsura.Nang magtagpo ang kanilang mga mata, ngumiti si Avigail nang magaan, na nagbigay ng dahilan para hindi makaalis ang mga mata ng ibang tao.Tahimik na nakatayo ang dalawang maliliit na bata sa likod ni Avigail, pinagmamasdan si Dominic, at iniisip kung ano ang magiging itsura nila kapag lumaki.Bagamat hindi nila gusto ang kanilang ama, hindi nila maitatanggi na talagang gwapo ito.Nais kaya nilang maging kasing gwapo niya balang araw?"Pasok na tayo," sabi ni Dominic, at iniwasan ang katahimikan
Si Skylei ay nais sanang magtanong pa, ngunit naputol siya nang magsalita si Avigail, "Medyo late na. Kailangan nating magising ng maaga bukas. Maghugas na tayo at matulog na."Malinaw na hindi nais ni Avigail na ipagpatuloy ang usapan.Naging malungkot ang mga mata ni Skylei, ngunit tumango siya at sumunod nang tahimik, hindi na nagtanong pa.Pagdating ng gabi, bihirang matulog si Skylei kay Avigail at tulog na tulog siya ng mahimbing.Habang natutulog, patuloy na umuukit sa isipan ni Avigail ang mga inosenteng tanong ng bata.May ginawang mali ba si Dominic?Ang sagot sa tanong na iyon ay, maliban na lang sa anim na taon kung kailan hindi siya pinansin ni Dominic, wala nang ibang pagkakamali ang lalaki.Ngunit ang isang pagkakamali na iyon ay sapat na para layuan siya ni Avigail.At higit pa rito, may mga mata ni Luisa at Lera Gale na matalim na nagmamasid kay Dominic...Dahil dito, hindi makatulog si Avigail ng maayos at madaling nagising kinabukasan.Ang maliit na bata ay patuloy
Si Skylei ay hindi pa matagal na nakatira sa bahay ni Avigail, kaya't nang umuwi siya, sobrang saya niya. Tumakbo siya sa buong bahay kasama ang dalawang maliit na bata at naglaro sila ng matagal hanggang tinawag sila ni Avigail para kumain. Hindi sila tumigil sa paglalaro hangga't hindi sila tinatawag.Matapos kumain, naglaro muna si Avigail kasama ang mga bata at pinasuot sa kanila ang kanilang mga costume para sa pagtatanghal.Dahil isang aristokratikong kindergarten, malinaw na naglaan ng maraming oras at pag-iisip ang paaralan para sa kanilang anibersaryo. Maganda ang pagkakagawa ng mga costume, at ang mga bata ay mukhang kaakit-akit sa mga ito.Ang mga costume nina Dale at Dane ay halos pareho, maliban sa kaunting pagkakaiba sa kulay — isa ay asul, isa ay berde, at may maliliit na pakpak sa likod at mga matutulis na tainga ng elf.Habang suot ang mga costume, kahit hindi pa sila nag-makeup, mukha na silang mga elf.Samantalang ang costume ni Skylei ay isang itim na damit ng witc
Matapos ang ilang araw ng rehearsal, dumating din ang Biyernes.Sa gabi, nang dumaan si Avigail upang kunin ang mga bata, nakita niyang bawat isa sa kanila ay may hawak na damit sa kanilang mga braso at ang kanilang mga mukha ay puno ng excitement."Mommy! Tingnan mo, ito ang costume namin para sa performance!" Masayang ipinakita ni Dane kay Avigail ang mga damit sa kanyang mga kamay.Bahagyang tumango si Avigail at tinanggap ang mga damit mula sa mga bata.Si Skylei ay maayos na nakatayo sa gilid, may hawak na dalawang set ng damit, isa na rito ay kay Dominic.Ang katawan ng maliit na bata ay hindi naman masyadong malakas, at sa ngayon, habang may dalang schoolbag at mga damit, mukhang nahihirapan siya.Pagdating ni Dale at Dane, tinulungan nila agad si Skylei na hawakan ang mga damit.Hindi nagdalawang-isip si Skylei na magpasalamat sa kanila at maayos na nagsabi ng "Salamat po."Nakatayo ang tatlong bata sa harap ni Avigail, naghihintay na kunin sila at dalhin sa sasakyan.Sa mga n
"Isara mo ang mga mata mo." Muling narinig ni Avigail ang boses ni Dominic.Dahil dito, kumibot ang mga mata ni Avigail at nagtakip siya ng mga mata bilang pakikiisa.Pagkatapos ng isang segundo, naramdaman niya ang malapit na hininga ng lalaki. Habang patuloy siyang kinakabahan, hindi na niya ito ipinakita. Tahimik niyang pinipiga ang kanyang palad.Ang mga maliliit na bata sa gilid ay nakatingin kay Dominic na palapit nang palapit kay Avigail. Nang halos maglapat na ang kanilang mga labi, bigla itong huminto at dahan-dahang lumingon. Sa kanilang pananaw, parang tunay na halik ito.Ramdam ni Avigail ang bawat hakbang ng lalaki, mula sa paghinto nito hanggang sa pag-ikot ng ulo. Pinipigilan niya ang kanyang paghinga at naghintay, ngunit hindi gumalaw si Dominic. Tahimik sa kanyang mga tenga, tanging ang hininga ng lalaki ang malinaw na naririnig.Sumimangot si Avigail, binuksan ang kanyang mga mata ng dahan-dahan, at nakita ang guwapong mukha ni Dominic na malapit na malapit sa kanya.
Narinig ni Avigail ang mga salita ni Dominic at bahagyang kumunot ang noo niya, puno ng pagtutol sa kanyang puso.Muling nagsalita si Dominic, "Kung hindi tayo magre-rehearse, baka aksidente kitang halikan nang baluktot. Miss Avi, huwag mong akusahin akong nang-aabuso."Nang marinig ito, kumislap ang mga mata ni Avigail ng hindi makatarungang tingin. Ngunit nang maisip ang eksena na binanggit ng lalaki, tila may katotohanan nga..."At saka, hindi naman tayo mga propesyonal na aktor. Kung hindi tayo magre-rehearse, paano natin malalaman ang tamang posisyon para magmukhang totoo ang halik?" Habang nakikita ang pag-aalinlangan sa mata ni Avigail, ipinagpatuloy ni Dominic ang pagsasalita nang hindi nagbabago ang ekspresyon.Nag-aalangan si Avigail. Inamin niyang may katotohanan ang sinabi ni Dominic, pero ilang araw na lang at magaganap na ang anibersaryo. Kung magre-rehearse nga sila ng huling eksena, kailangan niyang makipag-ugnayan ng malapitan sa lalaking ito nang ilang araw...Habang
"Daddy!"Nang makita ni Skylei ang kanyang daddy, mabilis siyang tumakbo papunta kay Dominic at ituro ang hindi pa natutuwang pagkain sa mesa. "Nandiyan ka na, Sobrang gutom na namin!"Sumunod si Dominic sa tingin ng maliit na bata at nakita sina Dale at Dane na nakaupo pa rin sa mesa, nakatingin sa kanya ng may pagka-abala at may kaunting sumbat sa mga mata.Limang set ng mangkok at kubyertos ang nakalatag sa mesa, at hindi pa ito nahawakan.Malinaw na naghihintay sila para magsalo-salo.Nang mapansin ito, tumingin si Dominic kay Avigail na kasunod niyang pumasok.Nang magtagpo ang kanilang mga mata, napatigil si Avigail sandali at hindi naiwasang magpaliwanag. "Sabi ni Sky na gusto niyang maghintay na magsalo tayo."Itinaas ni Dominic ang kilay at tumingin kay Skylei na nakatabi sa kanya.Tumango si Skylei ng masunurin, at may ngiti sa kanyang maliit na mukha, na parang ipinagmamalaki ang kanyang ginawa.Nakita ito ni Dominic, pinatong ang kanyang kamay sa ulo ng bata at nagsalita s