"Are you going or not?" Sieme asked after I told to her what happened.
Humiga ako sa kama niya at napatingin sa taas. Naalala ko pa ang sinabi ni Stell bago siya umalis. Kahit sino pwede kong dalhin basta huwag ko lang daw kalimutan na dalhin ang sarili ko. Siguro sobrang guilty niya sa nangyari kaya binigyan niya ako ng vip ticket sa second signing nila.
"Kailan ulit sila mag-pe-perform?" Tanong ko kay Stephanie.
Napahinto naman siya sa pag browse sa kanyang cellphone at tiningnan ako. Nagbuntong-hininga siya at tsaka humiga sa tabi. Umusog naman ako para bigyan siya ng espasyo.
"Pagkatapos daw ng signing nila, babalik na raw sila sa pag-pe-perform. Kaso baka 'di tayo makadalo... minsan mag-pe-perform sila sa bar o hindi kaya nag-wo-world tour sila. Tapos kung wala silang gig, mag-ge-guesting sila sa mga palabas sa tv."
Napatango-tango ako sa sinabi niya. Gano'n ba sila ka busy na nakatala na lahat ng mga gawain nila? Balita ko aabot ng apat na buwat ang world tour nila tapos pagbalik nila sa Pilipinas, may mga event pa sila na gaganapin. May meet and greet, may guesting at may mga brands na i-c-collab.
Hindi ba sila napapagod? Paano ang pamilya nila? 'Yung mga magulang nila na miss na sila? Hindi naman pwedeng kung saan sila mag w-world tour ay sasama ang mga kamag-anak nila.
Siguro isa 'yan sa dahilan kung bakit kinakailangang single ka kapag tumungtong ka nang showbiz. 'Yong isang rason ay para walang balakid pagdating sa kung ano ang ipapagawa sa 'yo. At ang isa ay 'yong wala kang inaalala bukod sa pamilya mo. Kasi pag once na pumirma ka at sumuot sa mundo nila, nahahawakan ka nila sa leeg. Kahit anong galaw mo, mananatili ka kung saan nila gusto. Kung titingin ka man sa likuran, pipilitin ka nilang iharap para lang isalba rin ang sarili nila hindi lang ang career mo. Kasi wala silang inaasahan kung'di ikaw. Ikaw mismo ang magpapa-angat sa kanila at nandiyan lang sila para bigyan ka nang seguridad para makatungtong ka kung saan mo gusto at gusto rin nila.
Pero hindi lahat ng bagay nagtatagal. Hindi lahat ng nakakatuwa, mananatiling nakakatuwa. Dadating at dadating din ang araw kung saan magsasawa ka na sa lahat. Kung saan ang dating nakakatuwa, nakakakilabot na.
Oo sumali sila para iahon sa hirap ang kanilang mga gustong iahon. Magpapatali sila sa leeg para lang makakuha nang lakas at maiahon ang mga taong nalubog sa putik.
Pero hindi lahat ng plano natutupad. May mga bahaging natapos pero may mga butas na kailangang balikan upang tapakan. Kaakibat ng oo ang hindi, gayon din ang saya at lungkot. May nasalba nga pero may naiiwan. At darating din ang panahon na ang mga nasalba mo, mas pipiliin na bumalik sa putik kaysa sa tumira sa simento, dahil natuto sila na kahit anong silong nila, babalik at babalik sila sa putik na may tubig dahil naiinitan na sila. Babalik at babalik ang lahat kung saan ka nagsimula. At ikaw, maiiwan ka... Gustuhin mo mang tumakas, hindi ka makakatakbo dahil hawak ka nila. Hindi ka makakatakas dahil nakakulong ka sa kanila. Mamatay kang mag-isa... kagaya nang kung paano ka iniluwal at kung paano mo iniwan ang iyong pamilya sa gitna nang kalsada, na walang tubig at masisilungan. At doon mo ma-realized lahat na ikaw ang kayamanan nila, ikaw ang buhay nila. Lumalayo ka, kaya wala silang magagawa kundi habulin ka hanggang sa malagutan na sila nang hininga.
Huminga ako nang malalim at inayos ang suot kong cap. Naka sunglasses din ako para hindi ako mahalata nang mga tao na ako 'yung nasa video. Habang papalayo ang araw kung kailan nangyari, padami naman nang padami ang mga taong nakakakita sa video.
"Ito ho 'yong card." Si Sieme na inilahad sa isa sa mga staff ng high-end.
Tumango ang babae at napatingin sa akin. Inayos ko na naman ang pagkakasuot nang cap, baka namumukhaan ako.
"Andito na po tayo." Sabi no'ng babae at iginiya kami papasok.
Napalinga ako sa paligid. High-class ang dating at color beige ang theme. May malaking salamin din sa left side ko at ang harapan ko ay may mga tables at chairs. May maraming upuan sa right side ko at may mga pangalan bawat sandalan. Namamangha rin si Sieme sa interior ng kwarto. Actually hindi ako sure kung kwarto paba ito sa sobrang laki.
"Dito tayo sa gilid Aia. Sosyal dito dahil may couch sa gilid. Pwede pang selfie." Ani Sieme at hinila ako sa sinasabi niyang pwesto.
Nagpunta kami roon sa sinabi niya at napahinto no'ng may pangalan na nakalagay sa sandalan ng upuan.
Sabi ko na reserved eh!
"Ay ang taray, may pangalan... edi wow." Sabi ni Sieme at umalis doon.
Tumawa lang ako at hinanap narin ang pangalan ko. Hindi naman ganoon ka rami ang upuan kaya sure akong mabilis lang mahanap if ever na mayro'n nga.
"Ay mas mataray ka girl! Pumunta pa tayo sa likod, nandito lang pala ang pangalan mo malapit sa table nila!" Saad ni Sieme na ikinapunta ko sa pwesto niya.
Nando'n nga ang pangalan ko malapit sa table ng high-end. Naka-indicate rin 'yon sa sandalan ng upuan. May katabi rin itong bakanteng upuan pero walang pangalan na nakalagay.
"Ah, ghost pala ako." Saad ni Sieme at umupo roon sa upuan na walang pangalan. Umupo narin ako at iginala ulit ang tingin sa paligid.
Malapit na mag 9:00 AM at may mga fans narin ang pumapasok sa room at hinahanap ang upuan nila. Halatang mga mayayaman dahil sa kutis at suot. Hindi rin sila maingay at parang dadalo sa party sa sobrang pormal.
Hindi nagtagal ay dumating narin ang banda. I-w-in-elcome sila ng malakas na pakpakan. Nakasuot sila ng white t-shirt na may logo ng banda nila sa kanang dibdib. Ngumiti sila sa fans kaya napahalakhak ang fans. Napangiti at pumapalakpak narin ako habang si Sieme naman todo tili at kumukuha pa nang pictures.
Napatigil ako sa pagpapalakpak at nabura ang ngiti sa labi ko no'ng biglang nagtama ang paningin namin ni Stell. Tumitig siya nang matagal na kailangan ako pa ang unang umiwas ng tingin.
How could he stared at me like that? I'm wearing a fvcking sunglasses even though it's hot just to avoid his gaze!
ManggagamitNatigilan siya sa paglalakad at napatitig sa gawi ko. Natauhan lang siya no'ng bigla siyang tinulak ni Travis para magpatuloy na sa paglakad. Ngumiti naman siya sa akin bago siya lumakad papalapit sa lamesa kaya napangiti narin ako."Tingnan mo nga 'yong attitude ni Travis! Tinulak pa naman si Stell... ma-attitude talaga," bulong ni Sieme sa akin habang nakatitig kay Travis. Napatingin lang din ako kay Travis na walang expression ang mukha at kasing lamig ng yelo kung tumingin. Napanguso lang ako at ibinalik ang tingin sa kanilang lahat.Nagsimula ang signing. Kanina nagkanta lang sila nang limang kanta pero recorded na ang tono nito. May naglalabas ng cellphone para video-han sila at isa na roon si Sieme. Ako hindi nalang ako naglabas dahil baka manliit ang cellphone ko sa mga cellphone nila.Sa kalagitnaan ng signing nila, binibigyan naman kami ng mga staff ng meryenda. Na
Reto"Sieme! Sieme!" Sigaw ko kay Sieme na nakaupo sa may bench.Dumiretso kami rito sa park pagkatapos ng nangyaring signing kanina. Mabilis lang din naman 'yong nangyaring signing kasi mga vip naman 'yong mga kasama namin. Masyado silang pormal kung humarap sa mga iniidolo nila... Hindi tulad sa mga ordinaryong tao lang na todo ngisay na kapag nakita lang.At 'yong pag-uusap namin ni Stell kanina ay humantong naman sa maayos na usapan. In-explain niya rin sa akin kung bakit siya pursigido. Nangako naman siya na poprotektahan niya si Sieme kapag may nangyaring masama. Pumayag narin ako dahil naisip ko na sino ba naman ako para pumigil sa mga relasyon ng iba? At tsaka, paano kung crush pala talaga ni Sieme si Stell, edi tiba-tiba na. Nakatulong pa ako sa lovelife nila, hindi pa ako magmumukhang bitter. At tsaka, para sa akin, okay lang naman na iimbitahin nila ako sa kasal nila bilang kabayaran sa ginawa ko. Hindi
Bouquet“Ha? Bakit ako?” Tanong ko at tsaka napatingin narin sa bulaklak at tumingin ulit kay Sieme.Umirap naman siya at hinampas pa ako sa balikat. “Ases! Pa as if ka pa! Ikaw naman pala ang gusto eh!” aniya.“Sinong nagbigay niyan?” Tanong niya.Napakagat ako sa pang-ibabang labi ko. Sasabihin ko ba sa kanya na kay Stell ‘to galing? Paano kung ma-misunderstood niya itong flowers?“K-Kay Stell,” nautal ako sa pag-amin.Nanlaki ang mata niya at napatakip pa sa bibig niya. “Hala gagi! Legit!? Sabi mo sa akin siya nagka-crush, bakit ikaw ang binigyan ng flowers? Paasa ka talaga. Ang sabi mo sa akin nagkagusto tapos ngayon, ikaw ang may flowers.”“Hindi ko rin alam.” Humina ang boses ko.“Sa kanya pala galing tapos sasabihin mo pa sa akin na ako ang gus
Kabanata 7: Plan“Bouquet para sa’yo,” sabi ko.“Bouquet as a friend?” Sabi ni Sieme habang nakatingin sa paperbag na dala ko.Tumawa ako at binigay sa kanya ang bouquet na galing kay Stell. “Para sa ‘yo ‘yan. Bigay ni Stell.” Ani ko.Tumango naman siya at kinuha sa akin ang bulaklak at paperbag.“In fairness kay Stell, may pa bulaklak. As a friend lang paba ito?” Aniya at nilagay sa lamesa ang dala ni Stell.Umupo siya sa upuan at umupo narin ako. “Hindi. Gusto ka talaga ni Stell.” Sabi ko.Tumango-tango naman siya. “Eh ikaw? Ano kaba ni Stell?”Ngumiti ako at sumagot kaagad. “Friend lang kami. ‘Yon lang.”“Bakit binigyan ka niya nang bulaklak kung ganoon? As a frien
Kabanata 8: I'm sorry"You're doomed." Sabi ni Sieme habang nakatingin sa akin.Napatingin ako sa replies ng ilan. May iba na nag-a-agree, may iba na tinatawanan lang.Nagtipa rin ng reply si Sieme kaya sinita ko siya. "Tigilan mo nga 'yan. At tsaka, andaming Aishia sa mundo, hindi lang naman ako." Sabi ko.Tama naman diba? Baka kapag makita ng mga kakilala niya na nagcomment siya, baka malaman din nila na ako ang Aishia na tinutukoy. At isa pa, wala namang masama doon sa caption dahil totoo naman talaga na ako 'yong kumuha ng litrato. Pwede naman sabihin na inutusan lang ako ni Stell na kuhanan siya ng litrato. Hindi naman big deal 'yon.Siguro nga para sa akin, hindi big deal iyon dahil alam ko naman ang totoong nangyari. Pero dahil nandito tayo sa loob ng Pilipinas, lahat big deal na."Tingnan mo 'yong ibang comments oh! Andami nang theory sa'yo!" Si
Kabanata 9: Missing"Feeling okay na?" tanong ni Stell habang nakayakap parin sa akin.Tumango ako at kumalas sa pagkayakap. Nagbuntong-hininga siya at umayos ng upo."H-Hindi mo ba talaga nakita si Sieme?" mahinang tanong ko.Umiling siya at nagbuntong-hininga ulit. Napaayos ako ng upo at nilagay ang dalawa kong kamay sa pocket ng hoodie. Kahit may damit ako, nanginginig parin ang kamay ko. Hindi ko alam kung sa lamig ba ito o sa kaba dahil nawawala si Sieme."Hanapin natin siya. Hindi ako mapakali hanggat hindi ko nalalaman kung ayos lang ba siya." Sabi ko at tumingin kay Stell.Tumango naman siya. "Masyado nang malayo ang apartment niyo rito. Magpalit ka muna ng damit bago tayo magpatuloy para hindi ka magkasakit." sabi niya.Tumango ako kaya pinaandar na niya ang engine ng sasakyan. Tahimik lang ako hanggang sa umusad na ang sas
Kabanata 10: Date"Nakita na? Nasaan daw siya ngayon?" parang sirang plaka akong paulit-ulit na nagtanong.Nagbuntong-hininga si Stell at tumabi ng upo sa akin. "Okay na siya Aia. Don't worry. Nakauwi siya ng ligtas at walang galos." sabi niya.Biglang nagsalita si Josiah kaya napatingin ako sa kanya. "Saan ba kasi pumunta 'yang si Sieme?" aniya at wala na sa cellphone ang tuon, nasa amin na."Kikitain ko sana si Sieme kaso lang hindi dumating sa meeting place namin eh." Sabi ni Stell.Natahimik ako at hindi na nagsalita. Wala akong ibang maisip na dahilan kung bakit biglang nawala si Sieme. At kung may nangyari mang masama sa kanya, hindi ko alam ang gagawin ko. Hinding-hindi ko mapapatawad ang sarili ko dahil alam ko mismo na ako ang nagtulak sa kanya dito. Alam kong hindi siya papayag, pero nagpumilit ako."Okay na siya Aishia. Please, st
Kabanata 11: Phone Calls"Paanong hindi sumipot? Excited pa nga 'yon kanina no'ng sinabi kong nag-aayos ka na.Sumandal siya sa headboard ng upuan at tsaka hinilot ang ulo. "Sabihin mo nga sa kanya na huwag nang babalik dito. Kabanas siya, garote-tin ko 'yang leeg niya eh. Pinapainit niyang ulo ko." Sabi niya at biglang tumayo't kinuha ang bag niya at pumasok sa kwarto niya.Sinundan ko lang siya ng tingin hanggang sa tuluysn na siyang nakapasok sa kwarto niya.Paanong hindi sumipot si Stell? Tinawagan ko pa nga 'yon kanina para sabihin sa kanya na nagbibihis na si Sieme para sa date nila tapos sasabihin ni Sieme na hindi siya sumipot? Tuwang-tuwa pa nga 'yon nang sinabi kong papaalis na siya. Kaya imposible talaga na hindi dumating.Ayaw ko naman dudahan si Sieme dahil mas may tiwala pa ako kay Sieme kaysa sa kay Stell. Pero ayaw ko naman maging bias, kaya siguro may dahil