Napalingon si Elyssa nang biglang dumating sa tabi niya ang lalaking kanina pa nanggugulo sa kanya."Kanina pa kita hinahanap, hon," nakangiti pa ring dagdag ng lalaki . Lumapit ito sa kanya at huminto sa tabi niya habang malamlam ang matang nakatitig sa kanya. Ni hindi nito binigyan ng pansin ang dalawang kaharap niya at sa kanya naka-focus ang atensyon nito. Napabaling naman ang tingin ni Jevy at Julie rito."Siya ba ang pinagpalit mo sa'kin Issay?" mapait na tanong ni Jevy sa kanya. Bakas sa boses nito ang hapding naramdaman na 'di niya maintindihan kung bakit. Samantalang siya naman itong pinaglaruan. Siya dapat ang makaramdam ng sakit, hindi ito."Oo!" taas-noong sagot niya. Walang pakundangang sinakyan niya ang pagpapanggap ng lalaking katabi. If this is the reason for Jevy to stop bothering her, she will pretend. She will pretend that nothing had happened. That she didn't know someone like Jevy. Na hindi siya nagmahal ng isang katulad nitong manloloko.Pero ang mata ni Elyssa ay
Napakunot-noo si Louie nang sa pagbalik niya sa bar counter na pinag-iwanan niya kay Elyssa ay wala na ang dalaga. Tanging backpack nito ang umuukupa sa inuupuan nito. Labis ang pagtataka niya at baka kung saan ito nagtungo. Imposibleng pupunta ito ng kung saan-saan o kahit sa banyo dahil hindi na nito kayang buhatin ang sarili sa sobrang kalasingan nito. Binilisan niya ang hakbang at kaagad na lumapit kay Minho."Hey, pare. Nakita mo si Elyssa?" puno ng pagtatakang tanong niya nang makalapit sa kaibigan. Abala ito sa paghahalo ng inumin nang madatnan niya.Saglit nitong itinigil ang pagsasalin ng alak at kunot ang noong umangat ng tingin sa kanya."Huh? 'Di ba kasama mo siya?" hindi makapaniwalang tanong nito.Parang nawala ang kalasingan ni Louie dahil sa sagot ng kaibigan. Marahas niyang naihilamos ang kamay sa mukha."Hindi, pare. Iniwanan ko siya saglit dito dahil pumunta ako ng banyo. I definitely know that she was drunk and passing out. Kaya imposibleng pupunta iyon kung saan-sa
"Pa, naman! How could you trust Louie in Line factory!?" Mataas ang boses na nakipagsagutan si Dexton sa ama. Mainit ang ulo niya sa balitang inilipat ng ama ang pamamahala ng Line Factory sa bunso niyang kapatid na si Louie. "Pareho nating alam na bata pa siya. Kakayanin kaya niya ang pressure sa factory? Ano na lang ang sasabihin ng board kung isang inexperience ang mamamahala sa kumpanya? Isa pa, ako na ang nagpapatakbo sa Line factory for how many years!" Hindi kayang tanggapin ni Dexton ang naging desisyon ng ama kaya sinugod niya ito sa opisina nito upang komprontahin. Ang malaman na hindi na siya ang magiging presidente ng kumpanyang kaytagal niyang pinahalagahan ay isang malaking dagok para sa kanya. "Yes, you are the current president of the Line factory. Pero, nakukulangan pa rin ang board of directors sa kakayahan mo. And besides nakikita nila kay Louie ang potential ng kompanya. They need to decide and compromise who is better for running the industry. It's their money at
Kumikirot ang ulo ni Elyssa nang magising siya kinabukasan. Naihilot niya ang daliri sa sentido dahil sa tindi ng kirot niyon habang nanatiling nakapikit ang mata. Sobra ang kalasingan niya kagabi dahil sa dami ng kanyang ininom na alak na hindi naman niya pinagsisihan. Alak lang ang karamay niya kagabi sa birthday niya at upang mendahan ang sugatan niyang puso. Ngunit tanging sakit sa ulo ang nakuha niya dahil hanggang ngayon ay ramdam pa rin niya ang kirot nang ginawa sa kanya ni Jevy. Nanatili sa sentido niya ang daliri niya habang nanatiling nakapikit ngunit kaagad na napamulagat nang ma-realize ang sitwasyon. Bigla niyang naalala kung sino ang kasama niya kagabi’ng uminom. Bakit siya nakahiga sa kama? Nasaan siya? What the hell did she do last night? Nanlalaki ang matang biglang napabangon mula sa pagkakahiga si Elyssa ngunit sa kanyang pagbangon ay muling sumigid ang kirot sa kanyang ulo dulot ng matinding hang-over. Pabagsak siyang bumalik sa pagkakahiga upang sana pakalmahin
“Hm… I’m sorry, Elyssa. Pero ‘di ako papayag na matapos na sa atin ang lahat. I will make you mine no matter what. Now that my heart is thumping so loud in your sight, I will not give up on you.” Louie chuckles when he finds himself talking alone like crazy. Nakasunod ang tingin ni Louie sa nakasaradong pintuan na siyang nilabasan ni Elyssa, ang babaeng nakadikit na sa isip niya. Ilang segundo pa lang itong nawala sa paningin niya ay sabik na agad siyang makita itong muli. Ang mainit nitong labi ay nakaukit sa isip ni Louie. Pero hindi lang sa dahil masarap ang halik nito kaya siya nahumaling sa dalaga. There is something within that woman that captured Louie’s attention, but the problem is, he doesn’t know what it is. Maybe liking someone need no reason at all. You just need to let your heart and mind synchronized and pushed for that person. Bumangon mula sa pagkakahiga sa kama si Louie saka hinayaan ang katawan na walang ibang takip kundi boxers. Kinuha niya ang cellphone niyang na
Hindi na naman mapigilan ni Elyssa ang mapaluha nang marinig ang tugtog sa radyo. Sakto kasi ang tugtog sa tulad niyang sugatan ang puso. Art of letting go... Tatlong araw na ang nakakalipas magmula nang pumunta siya sa Baguio. Tatlong araw na rin ang tahimik niyang pag-iyak dahil sa pagkahiwalay nila ni Jevy. At tatlong araw na ring gulong-gulo ang isip dahil sa nakaw na halik ng isang estranghero na hindi niya alam kung bakit ay pumayag siyang halikan nito. And worst, ay kung bakit nagawa niyang matulog katabi ito sa iisang kama! He is a total stranger! Hindi rin mawala sa isip ni Elyssa kung may nangyari ba sa kanila ng lalaki o wala. Wala namang nagbago sa’kin, ahh? Ano ba’ng dapat na maramdaman ‘pag nagamit na? painosenteng tanong niya sa sarili at bahagyang napangiwi. Tama na Issay, tama na ang pagpantasya sa lalaking ‘di mo naman kilala! Saway niya sa sarili. Naguguluhan siya. Siguro dala lang ‘yon ng paghihiwalay namin ni Jevy, at dahil hungkag ang damdamin ko kaya ko nagawa ‘
Bahagyang napatawa si Elyssa nang marinig ang sinabi sa kanya ng kaharap. Napaawang ang labi niya at hindi kaagad makapagsalita dahil pinipigilan niyang humagalpak ng tawa. This is ridiculous! I can’t believe na hanggang dito ay sinusundan niya ako! "Boss, huh? Sino’ng niloloko mo!?" asik niya at tinabig ang kamay nito na nakahawak sa kanya. "Siguro stalker ka talaga ‘no? Sinusundan mo talaga ako kahit saan ako magpunta. Bakit may gusto ka ba sa'kin!?" Nang-aasar na tanong niya. How can this man claimed that he's the boss? Tumikwas ang kilay niya habang tiningnan ito mula ulo hanggang paa. Parang siya ang boss habang kinikilatis ito. Nakita ni Elyssa ang pagtaas ng sulok ng labi ng taong kaharap habang matiim siyang tinitigan. Mangilan-ngilan na lang ang trabahante na kasabayan niya papasok dahil karamihan ay nasa loob na. ang maganda sa factory na pinapasukan ni Elyssa ay malaya sila sa oras ng pasok upang makapag-overtime. Hindi sila tinitipid ng kumpanya sa sahod nila. Saka lang
"Thank you so much, Marra. Malaking tulong itong ginagawa mo sa’kin." Nakangiting inabot ng ginang kay Marra ang isang makapal na sobre na naglalaman ng malaking halaga. Gumanti ng ngiti si Marra bilang pagsang-ayon sa kaharap. Nasa mansiyon siya ng ginang, na siyang ginagawa niya buwan-buwan upang tanggapin ang alawans niya bilang bayad sa pagbabantay niya kay Elyssa. Bilang kapalit ng impormasyon tungkol sa pinsan ay tinanggap ni Marra ang alok ng ginang, kahit pa noong una ay ayaw niya. Dahil alam niyang magagalit sa kanya si Elyssa kapag ginawa niya iyon. Pero mapilit ang ginang kaya wala siyang nagawa kundi tanggapin ang alok nito kahit labag iyon sa kalooban niya. Bagama’t nitong mga nakaraang buwan ay unti-unti na niyang tanggap itong sideline job niya. Natatakot siyang matuklasan ng pinsan ang ginagawa niya kaya’t hindi siya nag-o-online transaksiyon sa bangko. Marra will go at the mansion every month to receive the cash and to avoid the conflict her boyfriend will deposit it