Chapter 6

PAGKATAPOS kong magpasalamat kay André ay umakyat na ako sa tower. I was just too preoccupied to even think if he's fine or what.

'Tsaka lang ako tuluyang natauhan nang nasa loob na ako ng aking condo unit. llang tawag galing kay Trina at Jane ang nasa cellphone ko. Tinext ko na lang ang dalawa na nakauwi na ako para hindi na mag-alala.

Humiga kaagad ako sa kama at nakatulog. Pagod na pagod ako sa lahat ng nangyari.

Inuubos ko ang weekends ko sa pag gy-gym o di kaya ay pag jo-jogging. Normal na ang pakiramdam ko. Sa sobra sigurong redundant ng pagtataksil ni Clyde ay namamanhid na ako. I don't think I love him anymore. Pakiramdam ko nga ay wala na kami. Hindi nga lang opisyal na nag break dahil mahihirapan lang ako.

Kasosyo ng daddy ang pamilya ng mga Prieto. On Clyde's part, ganoon din siguro ang nararamdaman niya. We're both just pressured by our parents...

"Umalis ka na naman ba kasama si André Roble Coleman" nangingiting tanong ni Trina sa akin.

Buong team kaming nasa conference room para ipresent ang aming designs for the newest real estate of Trion Corporation. Kabado ang aming supervisor. Kami rin naman,

Ialo na't ako ang naatasang mag present sa interior design. Design ko kasi ang naaprobahan niya.

"Hindi ganoon ang iniisip mo... Pumunta kami ng QC para bisitahin si mommy..." Hindi ako nakatingin kay Trina.

Nanatili ang mata ko kay Jane na abala sa projector kasama ang intense naming supervisor. Mas lalo siyang nakakalbo dahil sa pressure na tinutuon sa kanya ngayon. And Jane's there to assist him

"Ohh! Meet the mom? Anyway, alam mo ba kung kaninong kompanya itong kliyente natin ngayon?"

Umirap ako. I know she'll point that out. "Alam ko. Kaya nga kabado iyan si Architect kasi sa Coleman ito, hindi ba?"

Nag ngising aso si Trina sa akin. "Yup. And particularly the Coleman's corporation, hindi ba?"

Umirap ulit ako. Paniguradong iniisip niyang nandito si Andrè? I don't think so..

"Come on, Gwen! The Trion Corporation owns... what? lyong security services, investigations and all... And I heard na kaya sila nag venture into real estates, kasi iyon daw ang gusto ni André Roble Coleman. So most probably, our client will be him!"

Hindi ako agad umimik ngunit gumapang ang kaba sa akin. Bakit hindi ko iyon naisip? lyong naiisip ko lang ay parte siya ng Trion, iyong sa mga security services... Hindi ko man lang napag isipan na maaaring siya nga ang mag rerepresent sa buong kompanya ngayon?

"This is their second real estate and I heard it's for the high end customers. I'm sure he'll show up here!"

Umiling ako. "And so?" I tried to sound okay.

 Iniisip ko pa iyong huli kaming nagkasama. I lost it there. Masyado akong naging emosyonal sa harap niya. He's a monster and I can't believe I let my guard down around him that time!

"Well... I'm just saying na magkikita kayo ngayon... at ayan na siya..."

Naka black suit si André nang pumasok sa double doors ng conference room. Unlike his aura the last time, he's more intense now. Isang beses na tumama ang mata niya sa akin ay humaltak ang paghinga ko. Dammit! Nag iwas agad siya ng tingin at niluwangan ang kanyang neck tie na para bang kagagaling niya lang sa isa pang mas mabigat na meeting.

May kasama siyang isang may edad na Ialaki, probably one of their major stock holder, dalawang body guards at isang babaeng kasing edad niya.

"Good afternoon, sir!" bati ni Trina.

Bumati rin ako sa maliit na boses. Bumaling ako kay André na ngayon ay umuupo sa mga upuang hinanda namin para sa kanila.

Tiningnan nito ang kanyang relo, para bang may appointment pa siya mamaya. I can't help but notice how perfectly angled his jaw was. Matangos ang ilong nito na mas nag depina sa mga matang malalalim. Pumangalumbaba siya habang naka dekwatro ang upo. Nanliit ang mata niya sa presentation sa projector.

"Shall we start?" tanong ng aming supervisor.

Tumango ang matandang kasama ni André at nag simula na kami.

Ang unang plano ng supervisor ay ang alamin kung ano ba talaga ang gusto ng kliyente para sa proyekto. But of course alam na ng supervisor namin iyon beforehand. He just want to point out something.

"Number one is security..." anang aming supervisor.

He explained how the houses he designed were good for high end clients. Pinakita niya rin ang anim na disenyong pwedeng pagpilian kung sakali, dagdag sa labing limang una niyang pinakita noon.

André pursed his lips. Hindi ko mapigilang mapatingin sa kanyang mga labing parang laging nang-aakit. Naalala ko tuloy noong hinalikan niya ako. How could his mouth taste like that?

Wait... What the hell, Gwendolyn? Kailan ka pa nagpantasya sa isang Ialaki ng ganito ka tindi? Crap! Even his lips?

"Gwendolyn Merculio, one of our interior designers..."

Napatalon ako nang tinawag ako ng aming supervisor. Dumoble ang kaba sa dibdib ko nang tinahak ko na ang daan patungo sa gitna. Dumilim ng bahagya para sa presentation ko ng design. Lumapit si Trina sa akin para tumulong din kung sakaling may mga tanong.

"The designs I will present are based on the past high end clients we had. We tweaked some of them for a finer touch Tiningnan ko ang mga designs na pinapakita sa projector.

Ipinakita doon ang mga sofa na napili.

 'Most of the furnitures are Philippine made..." Bumaling ako kay André na ngayon ay pinaglalaruan ang kanyang ballpen

Nangingiti siya. Ramdam ko ang pag usbong ng panibagong kaba sa aking dibdib. Holy hell! Pakiramdam ko ay nanginginig na ang tuhod ko habang tinititigan niya ako dito.

"Suitable ang mga ito sa design ng houses - modern and classy. It comes with four themes... Most of it, minimalist...

Cuz from what I've heard most clients are young bachelors. Ganoon naman talaga ang madalas na gusto ng mga bachelors. But of course we also have designs suited for starting families..."

Bumaling ulit ako kay André. Nakatingin siya sa akin at bumaba ang mga mata niya sa aking katawan.

"0-0ur w-window treatment... de-depends on the house's design." Holy hell!

Pinaglaruan niya ulit ang ballpen niya. He shifted from one side to another at nakita ko ang pag angat ng kanyang labi.

"l think this is great. What do you think, Mr. Mariano?"

Natigil ako sa pagsasalita dahil sa sinabi niya. Nilingon ni André ang kanyang katabing matanda.

"Well, if you think it's great then... Nagtitiwala naman ako sa'yo André."

Bumaling si André sa akin. Nakataas ang isang kilay niya at pakiramdam ko ay hinahamon niya ako ngayon.

"We'll close the deal..." aniya.

His eyes were deep and burning. Hindi ko matanggal ang titig ko sa kanya gayong ikinukulong niya ako sa loob nito.

"That's great!" sigaw ng aming supervisor.

Lumapit kaagad sila para makipagkamay kay André at kay Mr. Mariano. Nanatili akong nakatayo doon. Tumayo si André para salubungin ang kamay ng aming supervisor at ng mga ka team ko.

"Thank you, Sir! Hindi kayo magsisisi!" ani Trina habang nakikipag kamay kay André.

Tumango si Andrđ at bumaling sa babaeng nasa tabi niya. "Anya, do I still have time?"

Tumango naman ang babaeng nasa tabi. It's most likely his secretary. "You still have twenty minutes, sir...

Tumayo si Mr. Mariano at nagharap sila ni André.

"Mananatili ka muna ba dito sa Colenan Building? May lunch ako kasama ang aking anak.

"Sure, Mr. Mariano. You may go..." ani André at kinamayan na rin si Mr. Mariano.

Nagpaalam sila. Nagsasaya na ang mga ka team ko. Malaki ang ngiti ng aping supervisor at mukhang hindi siya bugnutin ngayon! Parang kahit anong gusto ni André ay handa niyang ibigay.

Bumaling si André sa aming supervisor. Nagsasaya naman sa gilid Sina Trina, Jane, at iba pa naming mga kasama sa team. May binulong siya rito. Kahit sa bulong ay malaki ang ngisi ng aming supervisor. Hindi pa nga natatapos si André ay tumango na ito bilang pagsang ayon.

Tumingin si Architect Constantino sa akin bago niya pinagtabuyan ang team.

"You all may go to our office now. Pwede kayong mag break."

Isa sana ako sa matutuwa ngunit nakita kong bumalik ang tingin niya sa akin.

"Gwen, you stay..." Tumango pa siya na parang nagpapaasa.

Nagtaas ako ng kilay.

Oh no! No! No! No! Nagngingisihan na si Jane at Trina at wala namang pakealam ang iba. Umalis na sila sa conference room at nagpaalam na rin si Architect Constantino. Binilin din ni Andrè sa kanyang secretary ang pag alis kaya kaming dalawa na lang ang naiwan doon.

Now the big conference room is too small for the both of us! Humugot ako ng malalim na hininga at humalukipkip.

"What is it?" tanong ko kahit na alam ko na ang mangyayari.

"Let's sit down and talk..." sabi niya na parang may business deal kaming dapat pag usapan.

"No!" sagot ko dahil alam ko ang deal na gusto niyang mangyari.

Tumawa si André. "Just sit down and we'll talk first...'

Inilahad niya sa akin ang upuan sa harap niya. Tiningnan ko lamang ito.

"Be professional, come on.. Please, sit..

"Hindi ko alam na kailangan para maging professional para makipag deal sayo nito?" sabi ko.

Umupo ako para mag lebel ang tingin namin. His eyes blazed. Hindi ko ipinakita kung gaano ako ka kabado ngayon Pakiramdam ko ay masusuka ako sa sobrang kaba.

"Hindi ko alam kung bakit ayaw mo nito... You're obviously fantasizing about me."

Napaawang ang bibig ko. What an arrogant bastard!

"This could benefit the both of us. I can fulfill your fantasies.

You can give me mine..."

Memories of what happened days ago came like a whirlwind in my head. Uminit ang pisngi ko. I couldn't help but remember how his body moved under mine. How his strokes made me moan! For fuck's sake, Gwen!

"It's a give and take relationship."

"Oh!" Umikot ang mata ko. "As you can see, I have enough drama going on with my life. I don't need another drama. What happened between us is just pure lust and-"

"Exactly!" His face lit up. "We won't have that drama because it will be just an arrangement. No relationship. At all!"

Nanliit ang mata ko. Hell no! Hindi ko alam kung applicable pa ba kung sabihin ko sa kanyang may boyfriend akong tao. I'm not even sure if Clyde's still my boyfriend!

"Why don't you offer some other girl? Maybe your secretary or what..." Hindi ko maitago ang pait sa aking boses.

Ngumuso siya. "Please... I offered you this because I want you. Bakit mo ako pinapasa sa iba?"

Tinagilid ko ang ulo ko. Bahagyang bumaba ang tingin niya sa aking labi. "Because all you want is physical relationship. Other girls can give it to you..."

"I want you, isn't that enough reason?" His features darkened.

"And you really think I want you too?" mataray kong tanong.

"Don't kid yourself. May rason kung bakit hindi mo iyon nagawa kasama si Clyde-I'

"I was drunk when we did that!" halos pasigaw kong sinabi.

"Were you so drunk that you begged me to do it?"

Halos matawa ako. "You are so full of yourself! Ganoon ba ka gwapo ang tingin mo sa sarili mo?"

"I'm stating facts that I'm sure you remembered!" Natawa siya.

I've met so many arrogant men but never this arrogant. Ang ere ni André ay nagsisigaw ng confidence to the level of arrogance. Hindi ko alam kung matatawa ba ako o mamamangha. Tila alam nitong pinagkakaguluhan siya.

Alam na alam niyang marami ang nagpapantasya sa kanya. Iniisip ko tuloy kung alam rin ba niyang marami akong naiisip tungkol sa kanya. Him on top of me, sweating and biting his...

Pinilig ko ang ulo ko para madistract ako sa mga naiisip ko.

"Look, Gwen. You gave in to me that night and I know you enjoyed it... so much..." Dumaan sa kanyang mga mata ang init. "You can enjoy it again with me. You and I both know we enjoyed it. You're thirsty, Gwen. I can quench it if you want.. If you let me..."

Humugot ako ng malalim na hininga.

"Bullshit! You want it! I can see it! This is hard for you because you want it too!" giit niya.

Sasagutin ko sana ulit siya ngunit tumunog ang cellphone ko sa isang tawag. Nang nakita ko kung sino ang tumatawag ay halos sumigaw ako ng "milagro". Napatingin ako kay André na ngayon ay naghihintay sa akin. Bumaba rin ang tingin niya sa aking cellphone.

In there was Clyde's name... Tumatawag ang Ialaking ito sa akin. Hindi ko alam kung anong rason o kung sasagutin ko ba ito. My gut told me I should answer it so without a word, I turned away from André.

Noong una ay wala pa akong marinig. Kaonting mga kaluskos lamang sa background.

"Hello? Clyde?" tanong ko, nakakunot na ang noo.

Bahagyang gumalaw si André. Umiwas ako ng tingin para marinig kung anong sasabihin ni Clyde.

"Ahh! Ahh!" Soft moans enveloped my ears.

Noong una ay akala ko biro lang ito. Tiningnan ko ang aking cellphone at nakita kong nasa linya parin siya.

"Clyde... Ahh! Don't stop! Shit! Ahh!"

Nanginig ang kamay ko. This made me want to puke. Bahagya kong tinapon ang cellphone ko sa mesa pagkatapos ko itong patayin. What the hell? Just... what the hell?

Umaatikabong galit ang naramdaman ko. What the hell was that? Kung ano man ang mayroon sa amin ni Clyde noon ay tuluyan na itong naglaho ngayon. That was the last straw of

"What did he say?" tanong ni André sa seryosong tono.

Hindi ako nakapagsalita. I can't believe I heard that! Hapon? Really, Clyde? Hapon at ganito ang ginagawa mo?

"Anong sinabi niya?" Mariin niyang tanong.

"Nothing..." sagot ko at hininga lahat ng umusok na galit sa aking sistema. This is definitely not a good idea. Not a good idea. "Paano... itong gusto mo?"

Bahagya siyang natigilan sa tanong ko. Nagdilim ang kanyang mga mata. Huminga siya ng malalim at pumormal.

"Break up with that dog..." aniya.

"Tss... Ang akala ko ba ay walang relasyon? So what if I have that relationship with him?"

"I don't understand why you have to put up with it kung ganyan lang din naman.

"Oh? Hindi ka ba nag research sa akin?" Tumaas ang kilay ko. "Kilala mo ako, hindi ba?"

Umigting ang panga ni André. "Fine. If you don't want to break up with him... just keep your relationship this way.

lyong hindi kayo nagkikita. And no fucking with him. Definitely no."

"Why? Are you jealous?" nagtaas ako ng isang kilay.

Ngumisi siya. "No... I just want you clean so I'll be clean too."

Halos mapatayo ako sa sinabi niya. Bastos! "And how can I be sure that you are clean? Huh?"

"I can give you my medical certificate tomorrow. You need to be checked too."

Uminit ang pisngi ko. He talks like this is just the next project.

"Well! Kung wala kang sakit ay wala rin ako." You're the only man who touched me. Ever!

Nagulat siya sa sinabi ko. "Hindi ba ay nag hotel kayo ni Clyde pagkatapos mong magtrabaho noong... wait... you didn't?"

"You stalker!" Napatayo ako. "Hindi ba naireport sa iyo ng imbestigador mo na walang nangyari?" I said sarcastically.

Umigting ang panga ni André. He looked so pissed and ready to back out. Why? I don't know.

"So... I am your first and only..