С легким сердцем, радуясь тому, что во время моего отсутствия ничего фатального не произошло, завершила ужин и приняла ванну. Арлетта, чувствуя мою нервозность, попрощалась и, вновь осенив себя святым кругом, выскользнула в коридор, напомнив, чтобы я не забыла закрыть за ней дверь.
Улеглась спать, прижав к себе заскочившего на кровать Ворона. Ночь прошла спокойно. Снов не было, что странно, учитывая происходящие вокруг события. Я была уверена, что буду мучиться от кошмаров, наверное, стоит поблагодарить за это леросса.
Утро началось на удивление рано, с первыми лучами солнца. Чувствовала я себя бодрой и отдохнувшей, поэтому первым делом сдержала данное вчера лероссу обещание и убрала пыль в комнате с помощью драконьей магии. Потом наскоро умылась и, памятуя о том, что все злодейства в замке происходят под покровом ночи, совершенно спокойно пошла в столовую, где обнаружила Сейлу.
— О! Какая неожиданность! — воскликнула девушка, вот только на ее бледном лице не было ни капельки радости.
— Меня отчислили, — невесело усмехнулась я. — Что у вас тут происходит?
— Если бы я знала, — вздохнула она, потирая пальцами виски. — Я зашиваюсь. Брат болен, врачи только руками разводят. Все управление на мне, а ведь у нас проблемы с поставкой продовольствия, а теперь вот еще и люди пропадать стали… И ладно бы просто пропадать, их кто-то убивает. Но кто? Здесь уже ни одного угла не осталось, который бы не обыскали. Никаких посторонних. Теперь в каждом видится враг. Это так страшно, — выдохнула она, и плечи девушки поникли.
Так хотелось подойти, пожалеть. Да что от этого толку? Ничего не изменится, и легче ей вряд ли станет.
— А что происходит с Винсом? — интересуюсь, хоть и понимаю, что задеваю больную тему. Но бездействие меня угнетает, и теплится надежда — вдруг удастся что-то найти в библиотеке?
— Сначала он перестал есть. Стоило хоть крошку в рот положить, и его выворачивало. Думали, может, отравился чем-то? Врач всякие микстуры и чаи ему давал, а что толку, если они тут же выходили наружу. Постепенно он стал терять силы. Сейчас даже с постели встать не может без посторонней помощи. Осунулся весь, исхудал… И у него что-то странное за ушами, какие-то болезненные припухлости. Врач их даже осмотреть не может. Стоит прикоснуться, и Винс орет как резаный. Из города всех оставшихся врачей приглашали, назначили высокое вознаграждение тому, кто сумеет помочь, но… — Девушка в бессильном жесте развела руками.
— Повидать его можно? — спросила я.
Сейла как-то странно покосилась на меня, помолчала, будто обдумывая мой вопрос, и произнесла:
— Думаю, не стоит, Мила. Если что-то случится с тобой или ребенком, Поль меня собственными руками придушит. Вдруг это какая-то заразная болезнь? Конечно, таких случаев в замке больше не было, но у тебя сейчас очень чувствительный организм. Я передам Винсу привет от тебя.
«Скажи, чтобы пустила меня к нему», — промурлыкал в моей голове леросс.
— Ворона моего можешь к нему пропустить? Вдруг что-то поймет или чем-нибудь поможет?
— Могу, — вздохнула девушка, и продолжила без аппетита поглощать свой завтрак.
Завершив с трапезой, мы разошлись. Ворон вместе с Сейлой пошли навестить Винса, я же направилась в библиотеку. Как не заплутала, не знаю. Раньше-то меня туда предательница Талиса провожала. А сейчас… Кстати, удивительно, что Арлетта с утра не появилась в моей комнате. Или устала от ночных похождений, или…
Я невольно поежилась от мелькнувшего жуткого предположения. Как бы оно ни было, я не желала этой женщине зла. По крайней мере, до тех пор, пока не будет доказана ее вина.
Библиотека встретила меня все тем же запахом книжной пыли и тишиной. Оставив дверь слегка приоткрытой, ровно настолько, чтобы Ворон смог протиснуться внутрь, прошлась вдоль рядов стеллажей до окон. Кинула взгляд на стоящий тут диванчик, и грустно вздохнула. Вспомнилось все, что тут произошло когда-то. Тогда, накануне ночи Слияния лун, Поль, сгорая от ревности, накуролесил, а потом… Потом так сладко замаливал свою вину, что даже сейчас я ощутила разливающееся по животу тепло. Нет, не стоит об этом думать. Еще не ясно, что он за фрукт. Тогда ему казалось, что влюблен, да и вообще выбора у него особенно не было. Оракул, будь он неладен, велел жениться, вот я и стала дел Ларго.
Излишне резким движением раздвинула портьеры, отчего в воздух взвилось облако пыли. Пару раз чихнув, решила пожертвовать толикой своих сил и знаний. Вспомнила разработанное мною некогда сложное заклинание, с помощью которого очищала королевскую библиотеку от пыли. В воздухе запахло озоном, а вся пыль по мановению руки испарилась. Для пущего эффекта я еще и оконные створки распахнула, впуская в помещение свежий морозный воздух. Да уж, весна задерживается в этих краях.
Прихватив письменные принадлежности, удобно устроившись на ближайшем диванчике, взяла подставку для письма, и задумалась.
И тут же рядом очутился леросс.
«Что-то странное, — произнес он. — Явно насланное. Но кем и что это, не понятно».
«М-да уж, оптимистично», — отозвалась я.
«Магия странная какая-то. От нее веет чем-то похожим на вашу драконью. Вернее, не так… От самого Винса несет драконами, но он же не дракон».
«Угадай, же кто он, если это не дракон», — мысленно повторила я слова встреченной в городе сумасшедшей.
И драконов здесь только два: Поль, который сейчас в академии, и Сейла.
«Думаешь, его сестра могла какую-нибудь гадость учудить?» — в шоке уставилась я на усатый комок шерсти, удобно устроившийся возле меня.
«В том-то и дело, что не думаю. Она подавлена, волнуется. И это не показное. Стала бы она так себя вести, будучи виновной?»
«А если что-то сделала, не понимая последствий, а осознав, испугалась? Ведь она как раз сейчас должна изучать свои новые способности, в том числе и магию», — парировала я, хотя мне и не хотелось верить в то, что эта милая во всех смыслах девушка способна на такой поступок.
«Не знаю. Ищи информацию о болезни по известным нам симптомам и добавь туда слово «дракон», — посоветовал леросс и принялся вылизывать шерстку.
А дальше… Дальше окружающий мир прекратил для меня свое существование. Была только я, ряды формул и вычислений, которые надо было учесть при создании нового заклинания поиска, позволяющего установить фильтр на имеющиеся в библиотеке данные. Сколько времени прошло, прежде чем я вывела первую формулу и, несколько раз ее перепроверив, наконец-то испытала на практике? Не знаю. И вот возле меня на столе очутились три довольно увесистых тома. Оставалось лишь надеяться, что в них найдется то, что мне нужно. Не отвлекаясь на изучение материала, тут же приступила к формулировке следующего заклинания. Теперь дело двигалось куда быстрее, все же имелась на руках заготовка. Вскоре стопка увеличилась еще на два томика.
И наконец-то пришел черед последнего третьего пункта, но тут я действовала куда с большей осторожностью, ведь запретные талмуды могли быть спрятаны какой-нибудь защитной магией, и неосторожное обращение с ней было чревато последствиями. К тому же я сделала привязку потенциальных находок к своим изначальным местам хранения, чтобы позднее, также заклинанием, можно было вернуть их на прежнее место. Несколько раз все перепроверив и убедившись, что ошибок быть не должно, прочла заклинание. Вывалившаяся на стол кипа книг меня озадачила. Не думала, что в библиотеке скопилось такое количество запрещенной литературы. И как теперь это все перенести? Не могу же я привлекать к этому делу слуг.
Глаза болят от усталости, желудок поет серенады, напоминая о том, что давно бы пора поесть, и это не мудрено, в помещении уже существенно похолодало из-за открытого мною окна, а на улице начало смеркаться. Пора убираться в свою комнату от греха подальше. Вот только как? И тут вспомнила о еще одном, оставшемся на повестке дня вопросе — магии телепортации в пространстве.
И снова заскрипело перо по бумаге, выводя очередные формулы. Глаза слезились, но я вытирала их и продолжала упорно строчить. Эх, спасибо академии за преподанные мне азы магических знаний! Жаль только, что все прочее не успела изучить, ну да ладно, наверстаю, было бы время и желание.
На этот раз прямо из стопки лежащих на столе книг выпал один-единственный даже не томик, скорее, брошюра.
— И это все? — разочарованно взглянула я на него, но все же взяла в руки и открыла.
Это оказалась не книга, а рукопись, содержащая минимум обобщенных описаний происходящих изменений в структуре пространства в момент использования заклинаний, ну и, собственно, сами заклинания. Перенос вещей, самого заклинателя, его и группы, только группы… Я едва в ладоши не захлопала от переполнявшего меня счастья! Собиралась запульнуть все книги в свою комнату, но быстро опомнилась, — кто знает, может, там кто-нибудь сейчас есть? Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал, что я интересуюсь драконьей магией, да и вообще, что таковые книги есть в замке. Пролистала брошюру до раздела о переносе заклинателя, перечитала. Сгрузила все книги в одну большую и весьма неустойчивую стопку, оказавшуюся едва ли не выше меня, не без труда приподняла все это дело и… Под грохот рассыпающихся книг приземлилась на пол своей спальни. Больно-то как! Что-то я явно не учла при перемещении. Ну да ладно, жива хоть осталась, но на будущее надо будет сначала все сто раз просчитать, проанализировать и потренироваться на близких расстояниях, прежде чем вот так необдуманно экспериментировать. Видимо, слишком устала, вот и расслабилась.
Только успела сгрузить все книги под кровать, как в дверь постучали, и тут же, не дожидаясь приглашения, в комнату влетела бледная как мел Арлетта. Она уставилась на меня, как на привидение, и заверещала:
— Литэ! Вы живы!
Я в шоке даже слегка присела, когда эта довольно габаритная женщина сгребла меня в свои медвежьи объятия.
— Э-э-э, как бы да… А не должна? — пытаясь высвободиться, поинтересовалась я.
— Ой, литэ, я так испугалась! Пришла утром, стучу, а дверь берет и приоткрывается! Зашла внутрь, а вас и нет совсем, — запричитала служанка. — Я уже такое подумала, такое… И весь день ношусь по замку, а вас нигде нет!
— Я в библиотеке была, — попыталась успокоить разволновавшуюся женщину, а сама гадала: притворяется или действительно переживает?
— Да? Хм… А я даже не знаю, где она тут, — потупила взгляд Арлетта.
— На верхнем этаже, — сказала я.
— Так я входила туда, но там всего две двери, и обе заперты.
— Да? — удивилась я.
Странно, но ведь я же беспрепятственно вошла в библиотеку, и двери за собой не запирала, наоборот, щель оставила, чтобы Ворон мог пройти. Да и вообще, даже не припоминаю, есть ли там изнутри какой-либо запор. Хотя… Вспомнились слова Талисы, что слугам запрещено входить в библиотеку днем, и как тогда служанка робко входила внутрь, непрестанно косясь по сторонам и явно ожидая неведомой кары за непослушание. Может, там некий магический барьер? И если я ей позволила войти, она тогда смогла, а если нет, как и Арлетта сейчас, очутилась бы перед закрытой дверью?
Собственно, какая разница.
— Вы не обедали и не ужинали, литэ? — поинтересовалась служанка, и я лишь головой покачала.
— Заприте за мной дверь, — вздохнула женщина и направилась к выходу.
Пришлось временно попридержать свой пыл и подождать, пока Арлетта не угомонится в своем порыве меня опекать. Ведь пока не накормит, точно не отстанет, хотя я вполне способна и сама поесть, и вообще я люблю это делать с книжечкой в руках. Жаль, книжечки у меня не столь и невинные, явно не предназначенные для посторонних глаз. Хотя что я так-то? Произнесла ранее созданное заклинание на поиск книг о гулаке. И передо мною тут же шлепнулись те самые, найденные ранее в библиотеке два тома. Вот и чудно, не буду тратить времени впустую.
Начав читать, поняла, что рано радовалась. Текст был очень мелким и почти не разбивался на абзацы, это было, мягко говоря, нечитабельно. И без того порядком уставшие глаза вновь заслезились, еще и голова побаливать начала. Откинувшись на спинку кресла, куда я перебралась в ожидании возвращения Арлетты, прикрыла глаза, мысленно выстраивая очередные формулы, но теперь не для поиска книг, а конкретных страниц. Пришлось немало поломать голову, чтобы те случайно не оказались вырваны… Вот! Пусть они будут выделены с помощью листов бумаги, использованных в качестве закладок. Сработало! И я едва не запрыгала от радости. Надо же, сколько возможностей дает одно-единственное заклинание поиска в комбинации с мелкими бытовыми заклинаниями и наложение фильтров на данные!
К тому моменту как пришла Арлетта, я уже вчитывалась в мелкий шрифт. Информации оказалось немало: где растет, какие почвы предпочитает, как размножается, периоды плодоношения, стадии развития плодового кустарника, а именно им оказался гулак. Затем шло описание его применения в магии и медицине, и лишь в конце освещался вопрос гастрономического использования. И получаемых вследствие этого эффектов. Да, он действительно обладал галлюциногенными свойствами, но это новостью не было, а вот тот факт, что его регулярное употребление приводило не просто к блокированию магического дара, а к его аккумуляции и усилению…
Стоп! А если Шелд сам не догадывался о том, что обрел магический дар, потому что его глушил побочный эффект от употребления гулака? Или наоборот, он знал, но зачем-то сознательно скрывал этот факт. И если сейчас он лишился возможности включать этот фрукт в свой рацион, то…
«То он стал не просто магом, а очень сильным магом», — отозвался на мои мысли Ворон, а мне от его слов что-то поплохело.
Кажется, теперь я догадывалась кто именно стоит за всем происходящим в стенах «Драконьего Гнезда». Не мудрено, что виновника никак не могли поймать, — что стоит сильному магу освоить телепортацию? И Арлетта тут явно была ни при чем. Вот только что мне делать с этим знанием?
— Арлетта, — позвала я женщину, задумчиво взирающую на полыхающий в камине огнекамень. — Ты знаешь, где расположена комната миора Шелда?
— Да, литэ, — кивнула она.
— А ты случайно не успела тут найти потайные ходы? — Интересуюсь, будучи уверенной, что они просто обязаны здесь быть.
— Нет, литэ, — грустно вздохнула женщина.
— Значит, пойдем так. Покажешь мне комнату Шелда.
— Но уже темно!
— Тем лучше, — отрезала я, сама не понимая, почему так в этом уверена, и тут же встала, давая понять, что отговаривать меня бесполезно.
Ночью я так и не смог заснуть. Опять… Третьи сутки без сна. Все мысли крутились вокруг Милы. Как она там? О чем думает? Удачно ли добралась? И Рос, как назло, так и не откликался, а у меня уже мелькнула мысль, получив разрешение на выход к магам-телепортерам, сбежать. Нет, не навсегда — на одни-единственные выходные, ведь сегодня последний день учебы. Мне надо не так и много, всего-то добраться до замка, поговорить с Милой, порыться в библиотеке, заодно создать алиби для момента зачатия нашего ребенка. Получится разница чуть меньше, чем в два месяца, но бывают же недоношенные? А потом я смогу с чистым сердцем вернуться назад. Да, меня, скорее всего, накажут, но не отчислят же за отсутствие на территории академии в выходные дни? И все бы ничего, но сегодня всего лишь второй день отработки повинности в столовой, и побег усугубит ситуацию. Одно дело самовольное отлучение в свободное от учебы время, и другое — неисполнение распоряжения ректора. Хотя о чем я думаю? В одиночку, бе
Видно было, что Арлетта не в восторге от моей затеи, но перечить она не решилась. И вот мы уже идем по темному коридору, — плярисами пользоваться я не стала, испытав на себе и служанке заклинание ночного зрения. — О! — приглушенно воскликнула она, но я жестом призвала ее к молчанию. Эффект от заклинания получился слабеньким, но по крайней мере нам теперь не светило расквасить себе носы на очередном повороте. Благо еще, что все члены семьи живут на одном этаже, и нет необходимости блуждать по лестницам. К комнате буквально подкрались. Арлетта явно недоумевала и в тоже время сгорала от любопытства, что было вполне в духе ее авантюрной натуры. Приблизившись к двери, на которую указала служанка, я испытала еще одно заклинание, позволяющее усилить слух, и едва не вскрикнула, когда оно начало действовать. Как выяснилось, совсем неподалеку от нас цокала коготками по каменной кладке пола мышь. Обычный человек этого вообще не услышал бы, а для меня сейчас эти звуки казались о
Я бросила беспомощный взгляд в окно. Вот-вот начнет заниматься рассвет. Бежать прямо сейчас к Сейле? Или обождать до первых лучей солнца, при появлении которых местный маньяк забивается в свою берлогу? Боязно высовываться, но и бездействие сводит с ума. Да, понимаю, вряд ли Сейла что-то тут же сможет предпринять, но полученные в результате моих изысканий сведения рвались наружу, требуя, чтобы я ими с кем-то поделилась. Позвала в очередной раз Ворона, и сердце болезненно сжалось в недобром предчувствии. Не отзывается. Как такое возможно? Мог ли Шелд что-то сделать с лероссом? Все-таки Ворон не абы кто, а демон. Вот только что я знаю об их способностях? Сильны? Да. Могут изменять свою физическую оболочку и кратковременно находиться в невидимой форме, что позволяло им скрываться или незаметно подкрасться, например. Обладают магией, но в чем она заключается, помимо способности к ментальному общению, психическому воздействию и возможности влиять на окружающую среду в непосредстве
Ну что тут сказать? Первым делом я заглянула в конец файла. Увы, история завершилась ровно на том, что я и сама помнила, зато обнаружилась глава от имени Поля. Какой же дурой ревнивой я себя почувствовала! Да, как выяснилось, никакой договоренности между Милой и Полем не было относительно якобы измен, но… Измен-то и не было! Просто она не слишком-то активно играла свою роль, и парень, не зная, как еще заставить девушку выполнить свою часть договора, решился на провокацию, начав импровизировать. А я… Я повелась! Вот теперь сознаю свою глупость, а осадок в душе все равно остался. Ну да ладно, все к лучшему, главное, теперь героиня отчислена, якобы лишена магии, и никому до нее нет дела. Вот только это не значит, что настали спокойные времена. Куда-то пропал Ворон, Винс при смерти, в надежде на его спасение Сейла добровольно превратилась в донора крови, еще и обезумевший Шелд разгуливает по замку. В общем, все прямо как в той поговорке: «Жизнь как сказка: чем дальше, тем
Мама занялась какими-то своими делами и ко мне с расспросами не приставала, хоть и замечала, что я явно нервничаю. Какое-то время я как неприкаянная слонялась из кухни в комнату и обратно. Время тянулось мучительно долго. Каждые десять минут я зачем-то косилась на часы, будто это нехитрое действие могло приблизить вечер. Все же живем мы в Ленинградской области, и сейчас, в отличие от Рестанга, здесь разгар лета и белые ночи. Так что за окном не потемнеет. Устав мозолить маме глаза, решила для создания алиби взять планшет и отправиться на улицу. Пусть она думает, что я пишу там, иначе когда-нибудь возникнет вполне закономерный вопрос, как я умудряюсь столь быстро писать, если совсем не сижу у компа, в отличие от былых времен, когда романы вносились в файл непосредственно мною. Лето в этом году выдалось не особенно теплым. Да, солнце светило вопреки обыкновению почти постоянно, но при этом температура редко поднималась выше двадцати градусов и слишком часто бушевали ед
Наконец-то мы тронулись в путь. Сижу. Сна ни в одном глазу. Гадаю: извозчику привиделись драконы, или там реально кто-то есть? Интересно! Еще недавно я не верил в реальность их существования в наши дни, потом узнал, что стану одним из них, вчера воспылал желанием их разыскать, а сегодня, возможно, встречу. Чудо, не иначе. Вот Винс с Сейлой-то удивятся, увидев меня среди учебного полугодия! Сестренка, конечно, расстроится, что я Леона с собой не взял. Ну ничего, простит, она отходчивая. Но главное, я вот-вот увижу Милу! Зацелую! Хм, и не только… Наконец-то мы добрались до ворот и дилижанс остановился. Я вышел на дорогу, под пронизывающий ледяной ветер. Солнце уже спряталось, и что странно, ни единого пляриса не видно. — Эй! Открывайте! — что есть силы крикнул я, но в ответ — тишина. Извозчик мнется, по всему видно, ждет, когда деньги отдам, а потом быстро уберется прочь, несмотря на темень. Да и бог с ним. Подошел, рассчитался, и вернулся к воротам.
Очнулась я от едкого запаха, отдаленно напоминающего нашатырь. В носу от него жгло и щекотало. Чихнула. И тут же в памяти возникло все, что предшествовало забытью. Распахнула глаза и поняла, что я не в своей комнате. — Где я? — спросила у стоящей возле окна и задумчиво взирающей вдаль Арлетты. — Это комната миора Поля. Литэ Сейла распорядилась переселить вас сюда. Хм, помнится, я мечтала посмотреть, как живет мой муж, но все не срасталось, вот и сейчас лишь скользнула по помещению быстрым взглядом и тут же спросила о наболевшем: — Арлетта! Там, на окне… — Кот? — уточняет она, и только сейчас я поняла, что женщина никогда не видела Ворона, ведь тот всегда прятался при ее появлении. — Каким он был? Цвет, какие-то приметы… — Кот как кот, — пожала плечами Арлетта. — Малость крупноват, пушистый. А цвет… пятнистый темно-серый и местами белый. А что? — Лапки, грудка и живот белые? — спрашиваю, боясь услышать ответ. Арлет
Несколько минут я простояла посреди площади в полной растерянности, не зная, куда идти. А на дворе-то не лето! Пусть здесь уже вовсю царила весна, в отличие от родной долины моего мужа, но ночь она и летом прохладой отличается. Вот и сейчас воздух не просто свежий, а влажный и какой-то зябкий, спасибо хоть ветра нет. И вдруг меня осенило: «Ворон!» — мысленно позвала я, надеясь, что леросс услышит. «Что такое, малышка?» — тут же отозвался он. «А где здесь эта улица?» «Дворец главы Совета магов видишь?» — В голосе леросса послышалась усмешка. «Да». «Повернись к нему всем своим уважением, и топай к находящемуся перед тобой выходу с площади, сразу же попадешь на Ювелирную. Трактир по правую руку, через семь домов», — дал подробную инструкцию леросс и умолк. Усмехнувшись способу задать направление, повернулась спиной к дому главмага, и вскоре действительно очутилась на нужной мне достаточно широкой улице, освещенной множеством стаци