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第255話

著者: 楽恩
last update 最終更新日: 2024-10-11 13:45:40
渐々酸欠の状態となり、意識が次第にぼんやりしていった。

ただ、苦しい......本当に苦しい......

死にたいくらいに。

もう江川宏とは何の関係も持ちたくないと思っていたのに、この状況で思い浮かぶのは彼だけだった。

江川宏......

もうすぐ来るよね......

助けて......

意識を失いかけた瞬間、突然頭の上に冷たい水がぶっかけられた。

地下室には冷たい風が吹き込んでいて、その冷水で少し目が覚めたが、体は震えるほど寒くなった。

冷たい水が顔を伝い、首筋や衣服の中にまで流れ込んできた。

骨まで染みる寒さだった。

ぼんやりと目を上げると、隣の柱に藤原星華が縛られているのが見えた。

彼女の顔には二つの平手打ちの跡があり、服も汚れていて、かなりみすぼらしい姿だった。

しかし、彼女は椅子に足を乗せ、悠然とした態度を崩さなかった。

私は冷ややかに笑い、少し弱々しい声で言った。「どうやら、お前も演技派ね」

「演技がどうだって関係あるの?」

藤原星華は自信満々に答えた。「知っておけばいいのは、彼が誰を選ぶかってことだけよ!」

その時、外から車のエンジン音が聞こえてきた。

藤原星華は足下の椅子を蹴り飛ばし、私に一瞥を投げかけてから、高慢な態度で言った。「清水南、私を恨まないでね。恨むなら、自分の身分が低すぎることを恨みなさい。ただ私に弄ばれるだけなんだから」

すぐに、見慣れた姿が逆光の中から現れた。背筋がピンと伸び、朝に見たあの手作りのスーツ姿のままだった。

彼の視線はすぐに私に注がれ、その瞳がわずかに縮む。次の瞬間、数メートル先で彼の進行を阻む者が現れた。

金沢世之介は笑いながら葉巻に火をつけた。「江川社長、一度お目にかかるのは本当に難しいことだね」

江川宏は冷たい表情を浮かべ、鋭い目で彼を睨みつけた。「放せ」

「今日ね、本当は江川奥さんを使ってあなたと取引をしようと思ってたんだけどね」

金沢世之介は椅子に腰掛けながら言った。「ところが、手下が突然、藤原家のお嬢さんもあなたと親しくしてると報告してきてね。どっちを捕まえるべきか迷ったもんだから、二人とも連れてきたよ」

「条件は何だ?」

江川宏はあまりに無愛想に尋ねた。

金沢世之介は大笑いしながら言った。「もうね、条件なんてどうでもいいんだよ。今はただ江川社長が....
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    服部香織は携帯を取り出して京極律夫に電話をかけた後、こちらに歩いてきて言った。「おじさんに持ってきてもらうよう頼んだよ。迷惑をかけるのを恐れることはない。男なんて、迷惑をかけるためにいるんだから。これからは鷹にもっと迷惑をかけることを学ばないとね。この男は、君しか迷惑をかけられないんだから」服部香織は続けた。京極律夫が靴を持ってきた頃には、宴会場の客たちはまだ散っていなかった。今夜、京極律夫はずっと京極佐夜子と行動を共にし、ずっと「姉さん」と呼ぶことで、京極佐夜子と京極家の関係を隠すことなく明かしていた。こうなると、みんなが京極佐夜子と良好な関係を築こうとする決意はさらに強くなった。何しろ、京極律夫は有名な古臭お人で、付き合うのが非常に難しいのだから。......私と服部鷹が麗景マンションに戻った時は、すでに10時を過ぎていた。エレベーターに乗り、私は6階のボタンを押したが、彼はなかなか階数を押さなかった。彼を不審に思って顔を向けたその瞬間、彼は私をエレベーターの壁に押し付けた。大きな手で私の腰を掴み、彼の方に引き寄せると、かすれた声で言った。「酔いは覚めたか?」「まだ......」フラットシューズに履き替えた後、私は京極佐夜子が飲み過ぎないよう、代わりに何杯か飲んであげた。帰り道、少しうとうとしてしまい、今でもまだ頭がふらついている。服部鷹は口元を軽く上げ、私を持ち上げるようにしながら、低い声で誘うように言った。「じゃあ、もう一度俺にキスしてみろよ」「......監視カメラがある!監視カメラ!」私は顔をそむけ、できることなら監視カメラの死角に自分を縮めたかった。服部鷹は平然と私の額にキスをし、呟いた。「すぐ着くよ」「チン――」彼の言葉を証明するかのように、話し終わると同時にエレベーターが止まった。逃げ出そうとした私の手首を彼が掴み、一緒にエレベーターを降りると、自然体で言った。「家の電気が故障してて、まだ修理の人を呼んでないんだ」「......」私は多分、酒の勢いで強気になっていたのだろう。家に入ると、玄関の靴箱にもたれかかり、彼を見つめながら言った。「服部鷹、あなた、私を抱きたいんじゃないの?」彼は怯むことなく、視線を外すこともなく、そこには溢れんばかりの情欲が宿っており、夜

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第520話

    服部鷹は私をちらっと見たが、返事はせず、腕の力も緩めず、私が足を引っ込めるのを許さなかった。携帯を取り出し、電話をかけた。しばらくすると、スタッフがヨードチンキの綿棒と塗薬を持ってきた。服部鷹は綿棒を折り、ヨードチンキを優しく私の傷口に塗った。長いまつげが目の下の感情を覆い隠し、声は少し低く聞こえた。「昔どうしてたかは関係ないが、これからは自分を大切にしなさい。君の不注意なところは、俺がやる」私は心の中で震え、目に涙が浮かび、唇を少し持ち上げ、泣きたい気持ちになった。人は悲しい時だけでなく、こんな時にも涙を流すことがあるんだ。私が何か言う前に、男の大きな手が再び塗薬を開け、以前は傷の処理なんてできないと言っていたのに、今ではとても真剣で慎重にそれを行っていた。何百億のプロジェクト契約をしている時でも、こんなに真剣な姿を見たことがなかった。冷たい塗薬はまるで電流のように体中に広がった。私は思わず後ろに縮こまった。服部鷹は軽く眉をひそめ、私の足首をしっかりと握り、動けなくさせてから、苛立った様子で言った。「今、痛いのがわかったか?」「痛くないよ」確かに、痛いというほどではなかった。そして、冷たい塗薬を塗られるのは、靴の中で傷口が擦れた時よりもずっと楽だった。服部鷹は軽く眉をひそめ、薬を塗る手が終わり、手際よく塗薬を脇に置くと、両手で私の腰を掴み、持ち上げて膝の上に抱き上げた。彼は私の額に額をつけ、褐色の瞳に無念さを滲ませ、妥協したように言った。「清水南、俺が痛い、俺が痛いよ、これでいいか?君が傷つくのを見たくない。少しでもだめだ」男の偏執的で強引な声が耳に響き、私はふと顔を上げ、キスをした。だが、いつもとは違って目を閉じることなく、彼の深情で情熱的な表情を心の中に刻みつけたくなった。たとえ老いていっても、この瞬間の愛情を感じた欠片を思い出せるように。私はキスにはあまり得意ではなく、一度積極的にした時もただ乱暴にキスをしただけだった。けど、服部鷹はそれでも喜んでいた。私は彼の体の反応を感じ取り、顔が赤くなり、後ろに退こうとした。アルコールの後の余韻が今、体に現れ、体力が少し抜けていった。彼の瞳の中には欲情が渦巻き、乱れた私の服を整えながら、片手で私を抱き寄せ、もう片方で私の顔をつか

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第519話

    白井清子は少し驚いて固まった。これは彼女の予想外だった!江川宏は笑い、その漆黒の深い瞳には、まるで彼女を見透かすかのような冷静さがあった。一目見ただけで、白井清子は恥ずかしそうに頭を垂れ、視線を避けた!この男はあまりにも怖かった!彼のような人間心理を深く理解した上位者の前で、欲擒故縱を使うなんて、大間違いだった......江川宏はゆっくりとタバコを消し、声は低く、しかしその気迫は依然として迫るように言った。「お前は、俺がお前を呼んだ理由が何だと思ってる?」「......」白井清子は胸がドキドキと高鳴り、理由は他でもなく、怖くて緊張していたからだった。江川宏は彼女を見下ろし、心の内を剥がしていった。「南を見て、お前は自分が代わりにできると思ったのか?」彼女はスカートの裾をさらに強く握りしめ、体の震えを抑えようとしたが、無駄だろうと思い、意を決して顔を上げて江川宏を見た。「では、江川社長、私はできますか?」江川宏は冷笑を浮かべ、答えを出さず、言葉を吐き捨てた。「止まれ」加藤伸二は社長の怒気を微かに感じ取り、急ブレーキをかけて車を路肩に停めた。江川宏は白井清子の方に身を寄せてきた。白井清子は一瞬、チャンスが訪れたと感じたが、江川宏の大きな手が彼女の体を越えて、車のドアを押し開けた。男は体を引き、冷たく言った。「降りろ」「私......」白井清子は混乱した!さっきの高速道路の事故で渋滞がひどく、加藤伸二が高速を降りて普通の道を走っていたが、今、ここがどこだか全く分からない!加藤伸二は車を降りて車のドアのところに来て言った。「どうぞ、白井さん」恥ずかしさがほとんど白井清子を飲み込んだ!彼女は足が震えて車を降り、最後の意識を頼りに言った。「これ、このドレスは清水さんのものですよね、ちゃんと洗って返しますから」「いいえ」江川宏は目すらも彼女に向けずに、冷たく言った。「彼女にはこういうドレスがたくさんある、他の人が着たものなんてもういらない」彼女は彼をも、もう要らなかった。そんな状態で、これらの残されたドレスも要らなかっただろうか。黒い夜の中、遠ざかるマイバッハを見つめながら、白井清子は顔色を失い、瞳には悔しさがにじんでいた。もし最初から近づかなければ、こんなことは考えもしな

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第518話

    彼女の隣にいる女の子が言った。「それ以外に何があるの?南希のElena、当然彼女だよ!!ただ、こんなに若くて美しいなんて思わなかったわ!」「ちぇ、さっき彼女のことをかばわなかったくせに、今になって褒めるなんて」「仕方ないじゃん」隣の女の子が彼女をちらっと見て言った。「何忘れたの?あなたたち、黒井佳里や藤原星華と一緒に、さっき言ったことがどれだけひどかったか覚えてる?もし私が彼女を助けたら、きっと私も一緒に罵られるでしょ」自分を守る。極普通なことだ。「......」彼女は反論せず、つぶやいた。「元々、母はなんとかElenaのオーダーメイドを手に入れようとしてたのに、私がこんな風に台無しにして......多分、これから一生無理だわ」「でも、そうとも限らないよ」別の女の子が言った。「彼女はそんなに恨んでるタイプじゃないと思うし、あなたみたいな頭の悪い子といちいち気にしないと思うよ」他の人たちもざわざわと話していた。祝賀会がまだ終わっていないうちに、私は名刺を一束受け取った。コラボの話をしてきた人もいれば、オーダーメイドを手に入れたいと言ってきた人もいた。もちろん、もっと多かったのは、関係を築こうとする人たちだった。彼らは、私と良い関係を築けば、どんなプロジェクトでも問題なく進めると思っているようだった。京極律夫もその場で言った。私が京極佐夜子に認められた義理の娘なら、当然彼の姪だってこうなれば、たとえ私が何か手伝う気がなくても、私の前で良い印象を与えておけば、少しはスムーズにいくだろう。だって、京極佐夜子、服部鷹、江川宏、京極律夫、どれを取ってもその場の人たちが簡単に手を出せるような存在じゃないから。大げさではなく、これは私が人生で一番善意を感じた日だった。大体これが人間性ってものだろう。でも、私も気づいた。南希は確かに急成長しているけど、豪族がひしめく大阪では、私の後ろ盾には十分ではないんだ。また名刺を受け取ろうとしたとき、服部鷹が大股で歩いてきて、自然に私の腰を抱えた。「服部さん、清水さん、友達を見つけましたので、先に失礼します」名刺をくれた人は非常に気を使って、さっさと去っていった。服部鷹は唇を軽く上げて、からかうように言った。「結構多くの男たちが名刺を渡してるね?」「そ

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第517話

    服部鷹も彼女を見て、無表情で眉をひそめ、私に目を向けて、低い声で言った。「南、少し公務で江川社長と話をしなければならない。河崎がまだ上がってこないか見てきてくれ、いいか?」「わかった」私は頷いて、真っ直ぐに出て行き、エレベーターを待ちながら河崎来依に電話をかけた。......誰の目にも、この二人の間に流れる暗い波動は明らかだった。元夫、現夫......今、この時に立ち向かう者はいなかった。みんな、彼らにスペースを空けることに決めた。服部鷹は舌を頬に押し当て、その場で発作を起こしそうになったが、最終的にはお義母さんの祝賀会だと思って、冷笑を一つ浮かべて言った。「江川社長、少しだけ話さないか?」「いいだろう」江川宏は遠くに見える清水南の姿を見ながら、指をわずかに曲げた。彼は、彼の横に女性がいることで、清水南が少しでも感情を動かすと思ったが、予想に反して......彼女は全く気にしていなかった!彼女にとって、過去のことはすべて過去のことで。彼はただの普通の元夫に過ぎなかった。彼は服部鷹と共に安全通路に入って、まだ言葉を発していなかったが、服部鷹の拳が突然、彼の顔に向かって打ち込まれた!江川宏は不意を突かれて、一撃をまともに食らい、口角から血が流れたが、反撃せずに、内側の口角を舐めて、鉄錆の味が強く感じられた。「社長!」その鈍い音が、消防ドアの外に待機していた加藤伸二を驚かせ、ドアを開けようとした。「大丈夫だ!」江川宏は目を少し上げ、痛みを感じていないような顔で服部鷹を見て、軽く笑ってさらに挑発的に言った。「どうした?代役を探しても、彼女は気にしない、お前は何を気にしてる?」その言葉が終わると同時に、もう一度拳が彼の顔に打ち込まれた。今度は見事に対称的だった。服部鷹は江川宏の衣服の襟を掴んで、怒りを抑えきれない目で睨みつけた。「お前は彼女を大事にしなかった。今更こんな嫌がらせをしてどうするんだ!」彼は一目で、その女性が南と似ってるから選ばれたことを見抜いた。同じ男として、彼は江川宏の意図が何であるかをよく理解していた。江川宏は唇を引き上げ、彼を振りほどいて言った。「俺がやりたいだけだ。できるなら彼女と話させてくれ」服部鷹煙が厳しい目で彼を見つめた。「また彼女の目を汚させてやる

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第516話

    その場にいる人々は、互いに顔を見合わせ、皆はこの言葉に驚いた。結局、服部鷹と江川宏、どちらを取っても、どちらも大物で、その場にいる誰もが彼らを恐れていた。そして、みんなが無言のうちに理解した。黒井家は終わった!黒井佳里は呆然として、服部鷹と江川宏という二人を見つめ、助けを求める言葉も出ず、次の瞬間、突然私に向かって、恐怖で震えながら言った。「し、清水さん......私、間違えました!!あなたを見下ろして侮辱してはいけなかった......私を殴ってください、お願いします!」彼女はほとんど泣きそうだった。この瞬間、もうお金持ちの娘のプライドなど気にしていなかった。「本当に反省しています、お願いします、服部社長と江川社長が黒井家を許してくれるようにして下さい......今日は京極先生との協力をお願いしに来たのに、逆に家族を傷つけてしまった、父は私を許さないだから!」私は彼女が誇張していないことを知っていた。彼女たちのような豪族では、子供たちが金銭と権力を享受しているからには、その代償を払う覚悟が必要だ。もし家族の助けにならなく、むしろ家族を衰退させてしまうことになったら、結果は予測できるんだ。服部鷹は私を一瞥し、どうやら私が心を痛めていることに気づき、黒井佳里を見て、微笑みながら言った。「黒井さん、俺の婚約者を道徳の方から脅迫するつもり?俺は冷徹な人間だが、俺が選んだ相手がどうだったと思う?」「......」私は一瞬言葉を詰まらせた。そんな人物設定を立てる必要はないだろう!!確かに多くの人は、同じベッドで寝ている人は似た者同士だと言うけれど、カップルや夫婦の間には補完関係もあるのよ。黒井佳里はもうどうしようもなく、指先が震えていた。彼女の携帯が突然鳴り、画面に表示された名前を見て、瞳孔が震えた。「もしもし、父......」「今すぐ帰ってこい!」おそらく、その場に黒井当主の知り合いがいて、すでにこの状況を知らせたのだろう。電話の中で、黒井当主は激怒して、急かしていた。黒井佳里は慌ててその場を離れた。藤原星華だけが残り、彼女はどうということもなく、皮肉っぽく笑った。「どうしたの?藤原家を破産させるつもり?私は怖くないわ」彼女は当然怖くないだろう。服部鷹も江川宏も、そんなことはしないとわかっているから。

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