LOGINShare
第114話
Related chapters
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第115話
週末はやっと休みが取れて、アルバイトを終えて帰ってきたら、まず床を掃除して洗濯をした。それで彼の機嫌を取ることができた。おばさんが頑張ってくれなかったら、もう彼ら親子に追い出されていた。恩返しと言えば、自分は赤木家に何も借りていないと心から言えるが。今はただおばさんを手放せないだけだった。今、彼はなんと私に言ってきたんだ。私が江川宏と結婚できるのは、赤木家のおかげだと。私は赤木秋紀を見つめて、口角を引っ張った。「あなたは私のおかげでデザインを勉強したの？」赤木秋紀は言った。「そうだよ。年に数回贈り物をしてくれるし、いつも家計を助けてくれるから、デザイン業界は儲かると思って選んだんだよ。そうでなければ、このつまらない専攻を選ばなかったよ」「……どこの大学を卒業したの？」「鹿専だよ」鹿兒島専門学校。「……」彼は赤木邦康と同じような顔をしていたのを見て、つい口を開いてしまった。「だったら、江川に入れないよ。江川は一流大学以外は受け入れないんだから」「自分で入れるなら、お前に相談するか？」赤木秋紀は若気の至りで、私と論争しようとしていたが、赤木邦康が彼を引っ張って後ろに連れて行った。「入れないからこそ、お前を頼んだんだろ？離婚していないうちに、彼を手配してくれ！」私が話に乗らなかったのを見て、彼は目を転じて突然山田時雄を見つめた。「君は南の友達？それとも上司？君はとても優れたと見えているから、きっとうまくやっているんだろう。この娘は頑固な性格だから、息子を助けてくれないかな？」私は顔を真っ赤にして、どこか地面に入りたくなった！山田時雄はほとんど迷いなく、澄んだ声で言った。「おじさん、ごめんなさい。彼女は私の上司で、私は彼女の言うことを聞かなければならないんだ」私は少し驚いて山田時雄を見たが、彼は私に安心してって眼差しで伝えてくれた。彼の性格を考えると、この件に応じるか心配していた。私は底の見えない穴を埋めることはしたくなかった。この件に同意すれば、次の件、その次の件が待っているだろう。そうなる前に、最初から彼らに諦めさせる方がよかった。おばさんと関係のあること以外は、他のことには関与したくなかった。赤木邦康は自分が見誤ったことに気づかず、私を探しに振り向いた。「南、おばさんの顔を立ててくれて……
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第116話
江川宏だった！山田時雄の琥珀色の瞳が彼の視線に直接に向かってきた。ひとつは玉のように温かく、もうひとつは冷たく厳しかった。瞬間的に緊張感が広がった。彼らは幼馴染ではなく、完全に対立する二人のように見えた。よく考えてみると、山田時雄が海外から帰ってきてから、江川宏と彼は学校の時とは違っていることに気づいた。江川宏は私と山田時雄の関係を誤解したからが、山田時雄はなぜだろう。ただ、これは彼らの問題でり、私が深く追求することはできなかった。江川宏が長い足で近づいてきて、圧迫感が非常に強く、そのコートを一瞥し、嘲笑して言った。「こんなに親しいの？」「お前たちには及ばないよ」私は考えずに冷淡に答えた。昨日から今まで、彼が言ったこと、したことはすべて、私たちの間に残っているわずかな情愛を消耗していた。何度も考えた。もし彼がその時私を助けてくれたら、私は子供を失わなかっただろう。しかし彼はしなかった。私の手が目の前にあっても。今となっては、憎まないと言うのは虚偽だけだった。江川宏は微かに眉をひそめ、感情を抑えながら、施しのように口を開いた。「やめろ、家に帰りなさい」彼が私の気まぐれを容認できるのは、もはや大変寛大なことだと思えた。または、私はまだ以前と同じで、彼が手を振り、いくつかの良い言葉を言えば、私は小猫や小犬のように彼のそばに戻ってくると思っているのかもしれなかった。彼はそう確信していた。そう落ち着いていた。しかし私はその自信を壊したかった。「江川宏、私は騒いでいない。私たちは離婚証明書が一枚欠けているだけだ。それに、お前と江川アナの関係も、ただ結婚証明書が欠けているだけだ！」彼は冷たくなった。「言っただろう、彼女と私の間にはお前が思っているような関係はないし、彼女にお前を脅かすこともできない！」私は笑いたかった。「じゃあ、どんな関係？ただの兄妹で、手をつないでキスして寝て、姉が弟を離さないで、弟が姉の産後を見守っているだけか？」江川宏は顔が黒くなり、歯を食いしばって尋ねた。「清水南！いつから考えからがこんなに汚くなったのか？！」「じゃあ、男女の二人きりで、えっちしてるか？それとも一緒に何かスキルを学んでいるか？」「黙れ！」彼は私の手首をつかんで引っ張り、私は痛みで一息吸い込んだが
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第117話
「ごめん、私も偶然に知ったんだ」彼は優しく謝罪し、その後で理由を説明した。始まりは河崎来依が私の交通事故で入院しているってLINEでシャアしたことで、彼は病室番号を尋ねて、今日お見舞いに行くつもりだった。しかし、今日その病院に行った時、ちょうど看護師が私について話していた。怪我だけでなく、流産もして、しかも、当日に退院してしまったって。私は唇をかすかに噛みしめて、「それで彼と喧嘩したの？」「お互いに腹を立てていただけだよ」山田時雄は軽く流し去り、優しい目で私を見た。「南は、最近は大丈夫か？」「まあまあ」私は目を下げて、思わず口を開いた。「以前は彼が好きで、結婚が成功することを期待していた。しかし、妊娠した後は、毎日赤ちゃんがこの世に生まれて私の心配事と唯一の家族になることを願っていた。でも今は…」苦い笑みを浮かべた。「私にとって残る価値のあるものが何もないことに気づいてしまった」すべてが意味を失った。右手でお腹を撫でると、ここにはもう近い将来、柔らかく私を「お母さん」と呼ぶ子供はいなかった。。山田時雄は突然表情を引き締め、車を路肩に停めて真剣な表情で私を見つめた。「南、具合悪いの？」私は一瞬固まり、すぐに反応して首を振った。「大丈夫、ただ感慨にふけっているだけだよ」おそらく、わずか数日で多くを失った。お爺さん、子供、私にとって最も大切な人たちだった。ただし、山田時雄はまだ警戒心を解いていなかった。会社に着いた後、私が収納ボックスを抱えて階下に降りると、彼はボックスを後部座席に置いて、マクドナルドのセットを手渡した。「それを食べて、ある場所に連れて行ってあげるよ」「どこに？」と私は尋ねた。山田時雄の声は澄んでいた。「着いたらわかるよ」「薬を塗って」私は先ほど会社に戻る途中で、保健室で買った軟膏を彼に渡し、彼の頬骨と口角を指した。彼は言わなかったけど、おそらく江川宏と喧嘩したのは、結局は私のせいだと思った。山田時雄は微笑みを浮かべて言った。「ありがとう」すぐに、軟膏を開けて、上の鏡に向かって拭き取り始めた。拭き終わった後、薬を真剣に車の中の収納ボックスにしまった。「大丈夫だ」彼も私にたくさん助けてくれたから、私のすることは何でもなかった。私は覚えているが、大学
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第118話
「うん…わかった！」私の目が熱くなり、少し頭を傾けると、とても明るい目の星が見えた。突然に私自身が、いつでも完全に崩壊するような感情から離れていくかのようだった。山田時雄は車からティッシュを取り出して私に手渡した。「泣いていいよ。今日泣いたらもう泣かないで。こんな時に泣くのは目を傷めるから」彼は私を山で長く待たせることはなかった。すぐに私を市内に送ってくれた。私は少し迷った後、試しに尋ねた。「先輩の、長年好きだった女の子は、きっととても素敵な女の子なんだよね？」「うん」彼はためらうことなく頷き、眉と目がますます温かくなった。「ちょうど今話したあの女の子だよ」私は驚きを隠せなかった。「それは…もう何年も前のことだよ」「ええ、20年だ」彼は口をついて出した。明らかに真心で、深く結びついた好意だった。ため息をついて何も言わず、河崎来依の家まで来てから、静かに「今日はありがとう」と言った。実は、彼が夕方に私が病気かどうか尋ねたとき、一瞬ためらった。でも今は、気分は確かに良くなった。彼は眉をひそめて言った。「私に何を約束した？」「他のことはありがとうと言わなくてもいいけど、今日は感謝しないといけない」「さあ、早く上に行って休んで」「いいよ。ゆっくりしててね！」エレベーターを降りたばかりで、携帯が鳴った。着信画面には江川宏と表示されていた。彼が言った後、その数分はも数時間になった。私が出て、「もしもし」と言った。「どこにいる？」男性の声が低く、言葉を投げかけた。私は家の前に歩きながら、無関心に答えた。「家にいる」「いつ嘘をつくようになったの？」彼は皮肉っぽく言った。「古宅では、この2日間帰っていないと言っているし、海絵マンションから引っ越した時間も長い！」「ああ、わかっているなら、なぜ電話してきたの？私が浮気をしていたのを心配しているのか、それとも私が他の人と寝ていたのを心配しているのか？」この言葉は彼の逆鱗に触れた。彼の声は冷たくなった。「試してみる？」「いいよ。お前の言ったように、ゆっくりと試してみるよ」私は彼を怒らせる言葉をよく知っていた。「清水南！」江川宏は急に怒り出し、言葉遣いは冬の寒氷のように冷たかった。「最後に聞く、どこにいるのか？」彼が怒れ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第119話
……彼は冗談を言っているわけではないことを知っていた。河崎来依を邪魔させたくないので、妥協するしかなかった。「わかった」下に降りる前に、河崎来依は山田時雄と同じように行動し、私に長いダウンジャケットを巻き、帽子を頭にかぶせた。「誇張していると思わないで」河崎来依が私の頭をつついた。「ネットで言っている、今は冷たい風が吹いているから、頭痛になりやすいんだって」「ありがとう、来依は最高だよ」彼女は私のためにやってくれるので、私は頷いて適当に靴を履き替えて下に降りた。ユニットから出てくる私を見て、江川宏は深い眼差しを向けた。「なんでこんなにたくさん着ているんだ。病気か？」「私のことを心配してくれるの？」私は自分が彼とちゃんと話す能力を失っていることに気づいた。彼が本当に私を心配しているなら、妊娠していることを知らなくても、昨日私がどれほど傷ついたか尋ねるべきだった。軽いか重いかに関係なく、私は車にぶつけられた。江川宏は言った「なぜそんなにへんてこな話し方をするの？」私はあまり多くを議論したくないので、本題に戻った。「何のために私を呼んだか？」真夜中に、私は彼と些細なことを議論する気分ではなかった。彼は眉をひそめて言った。「なぜ待たなかったの？」「……」私は彼の視線に冷たく見つめ返した。「なぜ待たないといけないの？」そして私は自分が彼を待つ愚かなことをしなかったことを幸運に思っていた。私が病院を出てから、すでに5〜6時間が経った。彼はなんとも当然のように私に尋ねてきた。なぜ彼を待たないのかって。彼の頭では、私は彼が振り向いたのを待つために彼が指定した場所に永遠に立っているべきだった。江川宏は結局、いい気分ではない人だったので、冷笑した。「こんなに急いで彼と行くの？」彼が言っている「彼」とは誰か、私は少し考えてから理解した。山田時雄のことを言っていた。認めざるを得なく、彼は逆に言い訳する能力がとても優れていた。深夜の冷たい空気を吸い込んで、冷淡に言った。「何を言ってもいい。私は上に行く」言葉が落ちると、私は振り返って歩き出した。「南」後ろから、彼は急に2歩進んできて、私を抱きしめた。「俺のせいだ。もう怒らないで、ね？」彼は私を抱きしめて、私は前例のない無
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第120話
私はこの言葉を口に出すところだったが、我慢した。言っても意味がなかった。私は口角を引っ張った。「あ本当に立派な人助けだね。来月もお願いできるか、善行をもう一つしてもらえるか？」「言って」私は淡々と言った。「離婚証明書を取りに行こう」私を縛っている力が急に引き締まり、男の指先が震えたのがはっきりと感じられ、そして、無音のままの膠着状態が続いた。しばらくして、エレベーターのドアが突然開き、愛し合っている夫婦が出てきた。江川宏は一瞬驚いたが、私はその隙に手首を引き抜き、エレベーターに足を踏み入れた。閉じるボタンを押し、エレベーターのドアがゆっくりと閉まるのに伴い、久しぶりの軽さを感じた。別れることが最善の選択だった。もう別れるしかなかった。……この夜、問題が解決されたのか、疲れすぎたのか、私は翌日の9時過ぎまでぐっすり寝てしまった。河崎来依は仕事に行っても私を起こさせなかった。炊飯器の中には、彼女が予約した粥が入っていた。私は2杯も食べて、自分の食欲がなぜこんなに良いのかと思った時、やっと気づいた。そう、私は流産した。つわりがなくなると、自然に食欲も戻る。トイレに行くたびに、まだ血が見えるから、まるで幻のような夢を見たと思った。食事を終えた後、太陽の下に座って、コンペのデザイン案を描き続けた。ほぼ完成したので、あとは最後の仕上げだけだった。完成した後、細部を少し変更し、メールでMSに送った。足腰を伸ばして、だるくて痛かった肩と首が少し動させ、電話がかかってきた。私は電話に出て、言った。「もしもし？」江川宏の声が薄く聞こえた。「離婚したくないなら、なぜそんなことを言う？」「？？？」私は何もわからなかった。「何を言っているの？」「すべて知っていた」彼は急がずに、優しい声で言った。「ちょうどおじさんが俺を訪ねてきた。お前が泣いたと言っていた」「……」私はイライラしてしまった。赤木邦康がこの件に関与するとは思いもよらなかった！私が話さなかったのを見て、彼は説得しようと言った。「南、俺たちは離婚しなければならないほどの状況には至っていない」私は手のひらをつまんで言った。「おじさんはどこにいるの？」「ちょうど出かけた」「了解した」「私が言っている
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第121話
なのに、彼は私の叔父だったんだ！彼はこの関係をかざして、江川宏の前ででたらめを言うことができる！「姉さん、そんな風に話すと、人を寒くさせるよ」赤木秋紀は手に残っていた瓜実を袋に捨て、理解しているような口調で言った。「わかってるよ。ただ義兄が浮気しただけだろう？ちょうど今見たんだ。その女がお前よりずっと劣っている、整容した顔をしているわ。だから義兄に遊ばれるのを許して、飽きたら家庭に戻ってくるわ」浮気ということは。このような道徳的な底辺の男たちの目には、特に軽々しく見えた。私は怒りを抑えながら言った。「言ったでしょう、この件には関与する必要はない、わかったか？」「わかった」赤木邦康はネットで言われる悪い人が老いる典型だった。彼はタバコをくわえて黄色い歯を見せ、そう言った。「江川社長を探させなくてもいい。これから月に六十万円をくれるなら、秋紀の仕事もきちんと手配するから、絶対に関与しない」「お金を強奪する方がいいよ」私も我慢できなかった。「これからは一銭も渡さないわ」「裁判所に訴えるわ！老人を養わないなんて、名誉を失墜させるわ！」「行ってよ！」私は急に声を張り上げて言った。「ここにお前たちに渡した金のリスクがあるけど、お前は？私が赤木家で過ごした時間に、お前は私のためにいくらお金を使ったの？私はどれだけのことをしたの？」あの頃、ほとんどの家事は私がやったのを待っていた。たった8歳で、床を拭くのもあまり力が入らないから、ひざまずいて何度も拭くしかなかった。私の帰宅時間が遅すぎないなら、料理も私の仕事になることだった。叔母さんが手伝おうと思ったら、彼は無駄な人を養う意味があるのかと言って、私を追い出すと脅した。ベビーシッターを雇うなら、住む場所も提供しないといけないだろう。彼はこの間ギャンブルに夢中で、私がアルバイトで稼いだお金も何度も明け渡された。今更、育てる恩を私に話すのね。遅すぎた！「貴様！」赤木邦康は私を睨みつけ、常に酒で赤くなっている顔には獰猛さしかなかった。「いい加減にしろ、私は知らないと思うな、江川宏と離婚して、貴様はどれだけの財産を手に入れるかを！指の隙間から一滴でも漏れれば、私たち家族全員を養うのに十分だ」「まず、私は何の財産も手に入れていない」私は真っすぐ立っ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第122話
男性は濃い色の高級スーツを着ており、顔色は冷たく、眉目は冷淡でありながら、圧迫感が強く、生まれつきの上位者のオーラを持っていた。私は少し驚いた。すると赤木邦康はすぐにおとなしくなり、先ほどの傍若無人さはどこかに消え、手をこすりながら、顔を膨らませて江川宏の前に歩いてきて、おじぃ、おじぃと頭を下げた。「社長、社長はどうしてここに来られたんですか？私はちょうどこの娘を叱っていたところですよ」私の自尊心は赤木邦康に踏みにじられたようで、離婚の段階に入っているにもかかわらず、江川宏にこんな泥まみれの姿を見せたくなかった。あるいは、こんなみじめな親戚と言った方がいいのかもしれなかった。「出て行け、この件はお前には関係ない」私は江川宏を押して外に出た。叔父に私と彼のことを干渉されるのは望まないし、同様に彼をこの泥沼に巻き込むことも望まなかった。「怖かったのか？」赤木邦康は大股で玄関口に立ち塞がり、大声で叫んだ。「江川社長がお前がどれほど恩を忘れたかを知るのが怖いのか？」私は言葉に詰まるほど怒っていた。まだ口を開いていないのに、彼はすでに正当な理由で非難し始めた。「社長が新しい愛を見つけるのは社長のせいではありません。彼女はとてもわがままで、思いやりがないのです！とても気性が荒く、社長のような人が彼女に耐えられるわけがありません！」江川宏は私を一瞥し、意味深く言った。「そうか？言う通りだ。彼女の気性が悪いんだ」「私は彼女を冤罪にしたわけではないでしょう！」赤木邦康は認められ、さらに興奮して言った。「気性が荒いだけでなく、まったく孝順ではありません！私たちが彼女を育てるのも大変ですよ。今度は彼女が私たちを育てる番ですが、彼女は顔を向けてくれません」「うん、それは間違っている」江川宏は手際よく椅子に座り、長い脚を交差させ、声を非常に薄くした。「お前は彼女をどのように育てたいのか？今後、このようなことがあれば、彼女ではなく俺を探せ。家で彼女の言うことは通じない」私は眉をひそめた。彼を探すとはどういう意味で、私たちの家とは何なのか？「本当に？」赤木邦康はそれを聞いて、江川宏の賛成する目差しで、絶えずに言った。「彼女のおばさんの医療費を支払い、毎月六十万円の養育費をくれて、彼女のいとこの仕事も手配してくれます。
Latest chapter
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第754話
彼は床に落ちていたエプロンを拾って身に着け、食材の準備を始めた。肉の下味をつけようとした時、料理酒がないことに気づいた。「......」彼は少し考え、シンプルな料理を作ることにした。菊池一郎の仕事は効率的だった。河崎来依がドアを開けて彼を見た時、少し驚いた。「海人を探してるの？」菊池一郎はご飯を手渡し、言った。「若様が持ってくるように言いました」河崎来依はわけがわからずそれを受け取り、ありがとうも言い終わらないうちに、菊池一郎はもう姿を消していた。「......」あの夜、もし菊池一郎が最上階で見張っていてくれたら、彼女と菊池海人が目を覚ました時に隣の人が変わっているなんてことにはならなかっただろう。監視カメラの記録が消されたとしても、菊池一郎をやり過ごすことはできなかったはずだ。「何ぼーっとしてるんだ？」菊池海人は菊池一郎からのメッセージを受け取り、外に出てきた。彼女がドアの前に立ったままぼーっとしているのを見て、ドアも閉めていないことに気づいた。彼は歩み寄ってドアを閉め、彼女が持っているものを受け取った。河崎来依は我に返って尋ねた。「これ何？」菊池海人は開けて彼女に見せた。「ご飯だよ」河崎来依はまだ自分に炊飯器がないことに気づいていなかった。「なんで菊池一郎にご飯だけ持ってこさせたの？」「......」菊池海人は笑いをこらえきれず、何度も首を振りながら、少し呆れた口調で言った。「河崎社長、自分の家に炊飯器がないって知らなかったの？」「ないの？」河崎来依はキッチンに走り、引き出しをあさったが、確かに炊飯器はなかった。菊池海人はドアの枠に寄りかかり、彼女を見つめながら、目に笑みを浮かべていた。河崎来依は頭をかきながら言った。「家電を買い揃えた時に忘れちゃったのかも......」「まあ、いいよ。どうせ重要じゃない。料理はすぐできるよ」菊池海人は彼女を外に連れ出し、彼女はその隙にキッチンを見回した。彼女の腕前と比べると、きちんとしているように感じた。40分後、料理がテーブルに並んだ。河崎来依はすでにワインを開けておいていた。料理が次々と運ばれてくるのを見て、彼女は感心したように舌打ちした。「これだけか、火鍋なら私も作れるよ」鍋のスープに水を注ぎ、いろんな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第753話
「大丈夫だ、あんまり考え込まないでねわかってるでしょ、私はいつも割り切ってるタイプだよ」清水南は言わなかったが、もし本当に割り切れているなら、あの時屋上に行くこともなかっただろう。「家に着いたらメッセージを送って」......一週間後、菊池おじいさんは退院して家に戻った。河崎来依も菊池海人から会いに来るというメッセージを受け取った。ここ数日、彼らはたまにメッセージをやり取りしていたが、ほとんどの情報は清水南から聞いていた。菊池おじいさんが無事だと知り、彼女も嬉しくて、急にスーパーに買い物に行き、野菜や肉を買って料理を作ろうと思い立った。以前失敗したことはあるが、一度や二度、三度目には慣れるはずだ。今回はきっと一品くらいは作れるだろう。しかし、彼女は自分を過信していた。菊池海人がドアに着いた時、耳をつんざくような警報音が聞こえた。ガス漏れかと思い、ノックせずに河崎来依から教えてもらったパスワードを入力してドアを開けた。中に入ると、目の前にはもうもうたる煙が立ち込めていて、彼は目を開けていられないほどだった。「来依！」彼はキッチンに向かって走り、出てきた河崎来依とぶつかった。いつも完璧なメイクをしている河崎来依の顔は、慌てと困惑でいっぱいだった。菊池海人はすぐに消火器を持って消火しようとしたが、河崎来依はため息をついて彼を引き止めた。「火はもう消えたよ」このくらいの常識は、彼女にもあった。菊池海人は安堵の息をつき、キッチンに入って換気扇を最大にした後、彼女を洗面所に連れて行き顔を洗わせた。「何してたんだ？」河崎来依は顔を拭きながら、迷いなく答えた。「料理を作ってる」「......」菊池海人は唇をひきつらせた。「キッチンを爆破してるのかと思ったよ」河崎来依は苦笑し、少しきまり悪そうに咳払いした。「失敗しただけ、ちょっとしたミスだよ」これがちょっとしたミス？もし大きな失敗だったら、ビル全体を爆破するところだったんじゃないか？菊池海人は怒りとため息を漏らした。「外で食べよう」「うん」河崎来依は頷き、鼻を触りながら言った。「でも、買った食材がもったいないな。まだたくさん残ってるし、私が料理を覚えたら、今度は海人に作ってあげる」菊池海人は彼女としばらく目を合わせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第752話
【来依、菊池海人のおじいさんが入院した】河崎来依はベッドから飛び起き、急いで身支度を整え、タクシーを拾って病院へ直行した。車を降りた後、彼女は清水南に電話をかけた。清水南と服部鷹はすでに病院にいて、電話を切ると服部鷹に一声かけてから、階下に降りて彼女を迎えに来た。河崎来依が早足で近づき、尋ねた。「どうなってるの？」清水南は答えた。「年だから、急に興奮して気を失ったんだ」河崎来依は唇を噛んだ。「私と海人のことが原因なのか？」清水南は首を振った。「それだけじゃない。一楽のこともあるんだ。あまり気にしないでね。菊池さんに会いたいなら、鷹に一声かけておくけど、菊池家の人たちとは暫時避けた方がいい。菊池おじいさんに知られちゃまずいから。上は封鎖されてる。菊池おじいさんが病気だってことは外に漏らせないから、私も暫時来依を連れて行けない。ごめんね」一つは菊池おじいさんの身分のため。もう一つは、清水南が河崎来依の親友ではあるものの、これは菊池家の事だから、彼女には菊池家の決定を代行する立場はなかった。菊池家の人たちの現在の態度を考えると、河崎来依が彼らを避けるのはいいかも。河崎来依は頷いた。「南が謝ることじゃないよ。もちろん理解できる。彼らの家は元々特殊だってことは、海人と付き合う前から知ってたから」清水南：「まだご飯食べてないでしょ？付き合って食べに行くよ」二人はラーメン屋を見つけた。この時間は客も少なく、彼女たちは個室に座った。清水南は具体的な状況を話し始めた。「一楽が菊池家にホテルの夜のことを話したらしい。菊池家は菊池さんに責任を取らせるつもりだけど、結婚はさせないって」河崎来依はテーブルを拭く手を一瞬止め、その後軽く冷笑した。「じゃあ、一楽の思惑は外れたってことだね」清水南は頷いた。「あなたと菊池さんのことについては、菊池家が反対するのも当然だよ。結局は菊池さんの意思次第だね」彼女は服部鷹にメッセージを送りながら続けた。「菊池さんは一晩中、情報を封じるのに忙しかったんだ。彼のおばあさんとおじいさんは政略結婚だけど、仲はいいから、心配してちょっと感情的になってて、胸が苦しいとか言ってるらしい。菊池海人も充電する暇もなく、来依に連絡できなかったんだ。怒らないでね」河崎来依は尋ねた。「これは南が言ってるの
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第751話
菊池海人は腕時計を見て、まだ少し時間があることに気づき、こう尋ねた。「じゃあ言ってみよう。俺にどう責任を取れというんだ？彼女と結婚しろってことか？」一楽晴美の目には喜びが浮かんだが、彼女はうつむいていたので、誰にも見えなかった。菊池おじいさんは眉をひそめ、言った。「ただ責任を取るだけで、彼女と結婚しろと言ってるわけじゃない。お前は将来、事業でつまずいた時でも支えてくれる相手と縁組すべきだろう」一楽晴美は悟った。やはり菊池家の人々に期待をかけるべきじゃなかった。菊池おじいさんが彼女を呼び戻したのは、ただ祖父の最期を看取らせるためで、彼が彼女たち親子を長年引き離し、彼女が危険にさらされそうになったことに対する罪悪感を隠すためだった。そして、菊池海人の母親が彼女に優しくしてくれたのも、彼女が従順で賢いからで、自分を血のつながらない親戚だと思い、菊池海人との関係を妄想しないことが前提だった。今の状況では、彼らはただ菊池家の利益を考えているだけだ。彼女の気持ちなど、どうでもいいんだろう。彼女はまるで商品のように扱われている。しかし、それも構わない。河崎来依は今回は幸運にも死なずに済んだが、将来も彼女より良い境遇にはならないだろう。彼女は少なくとも菊池家で育った。それに対して、河崎来依は父親にも母親にも愛されず、天涯孤独の身となっていた。清水南と知り合いだとしても、どうということはない。服部鷹が彼女のために菊池家と敵対することはないだろう。服部家と菊池家は確かに昔からの付き合いだが、菊池家は服部鷹が家族の事情に干渉し、菊池家の利益に影響を与えることを許さない。「理解できない」菊池海人は淡々と言った。「結婚はしないが、責任を取るとはどういう意味だ？」菊池おじいさんは杖で地面を叩き、明らかに怒りを露わにした。菊池海人のわざとらしい態度に腹を立てたのだ。「もしお前が本当に河崎来依という子が好きなら、外で囲ってもいい」これはかなり露骨な言い方だった。菊池海人は軽く笑った。「おじいさん、俺のことをよく考えてくれてるな」菊池おじいさんの怒りは収まらなかった。「お前が無茶をしなければ、私も口出しする必要もない」菊池海人は片手をポケットに入れ、声を冷たくした。「おじいさん、心配かけてすまないが、今回の件は受
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第750話
佐藤完夫は毎日のように「元カノ」って、服部鷹が冗談で「初恋」と言っても、彼は否定しなかった。「晴美、義母に本当のことを話して。じゃないと、義母が手助けしたくても、どうしていいかわからないから」一楽晴美は菊池海人を見た後、菊池奥さんに必死に首を横に振った。その場にいる全員が、何か隠された事情があることに気づいたが、一楽晴美は菊池海人を恐れて、言い出せなかった。「彼を見ないで、義母に正直に話して。義母やおじいさん、おばあさん、おじさんたちが一緒に聞いて、誰のせいかを明らかにしよう」一楽晴美は唇を噛み、しばらくしてからようやく口を開いた。菊池海人は何も言わず、彼女がその晩の出来事をどう説明するかを聞きたかった。「義母、実は私が悪いんです......」彼女は言葉を選びながら話し始めた。「あの、ある晩、海人が河崎さんが彼氏を連れてきて不機嫌になって、飲みすぎて酔っ払ってしまって、それで自分を酔わせてしまいました」皆の顔色が少し悪くなった。菊池海人と河崎来依が関係を持っていたことを聞いた時、彼らはすでに河崎来依について調査しており、彼女の最近のこうどうを監視していた。彼女が若い男との関係を持っていることは知っていたが。まさかその後、菊池海人と彼女が恋人関係になった。更に、今では彼女を手放さないなんて想像もしなかった。「海人......海人......」一楽晴美は皆の顔色を見渡し、怖がりながら続けた。「海人は酔いすぎて、私を部屋に引きずり込んで、私たちは......」言葉が詰まった。「私は抵抗しましたし、ずっと『私は河崎さんじゃない』と言い続けましたが、彼は理性を失って、私は力が足りず、彼を押し返せませんでした......」ここまで聞くと、菊池海人の冷たい視線が彼女にむけられ、冷笑しながら言った。「一楽晴美、菊池家の教育は無駄じゃなかったようだな、この手のやり方をよく学んだな」一楽晴美は身を縮め、菊池海人の様子を恐れて、恥ずかしそうに言った。「海人、私はもう言ったじゃないですか。直接私を送って海外に行かせてくれればよかったのに......それなのに、あなたが私を大阪に戻させて、義母が私を見に来て、私が荷物を片付けてるのを見て、私は嘘をつけなかった」菊池海人は冷たい声で言った。「そう言うことなら、お前に荷物
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第749話
彼の祖母はタピオカが好きで、もし他の人がそれを知ったら、きっと優しくて話しやすいおばあさんだと思うだろう。残念ながら、彼女はそうではなかった。タピオカはただの単純な趣味で、彼女が物事を判断する力には影響しない。彼の祖父も同じだ。菊池家の人々、そして彼自身も、冷静さを最も重要だと思っている。河崎来依と出会う前、彼は確かに菊池家の意思に従い、まじめな「菊池家の人間」として振る舞っていた。そして自分が何を求めているのかを理解していたからこそ。河崎来依と一緒にいることを決めたのだ。さもなければ、河崎来依が彼を疎遠にしたとき、彼は簡単に彼女と無関係になっていたに違いない。「それなら、菊池家との関係を断絶するのはどうだ？」菊池の父は再び力強く茶卓を叩いた。「お前、頭おかしくなったのか？こんな子供じみたことを言えるのか？これまでのお前への教え、すっかり忘れたのか！菊池家と関係を断つだと？お前、あの女さえ守れないんだぞ。彼女と付き合い始めた途端に狙われた。まだ何も学んでないのか！？」菊池おばあさんは菊池の父を止め、言った。「お茶でも飲んで、落ち着きなさい」そして菊池海人に向かって言った。「海人、タピオカはありがとう。でも、事実を言うと、今、あなたが外でどれだけ力を持っていても、みんながあなたに頭を下げるのは、ただあなたが菊池家の人間だからだ。あなたが自分の力を信じて、菊池家と縁を切りたいと思うなら、私たちはそんなことをさせない。あなたは菊池家の唯一の跡継ぎだ。菊池家はあなたを育ててきたのは、菊池家を輝かせ続けるためだ」以前、菊池海人は菊池家と関係を断つなんて考えたこともなかった。彼は菊池家を背負うべきだとわかっていたし、菊池家が彼に与えてくれた利益も理解していた。でも今は......もし家族がずっとこんなに反対し続けるのなら、彼にも自分の反抗手段が必要だ。「もう話は終わったか？終わったなら、俺にはやるべきことがある」手を挙げ、後ろを振り返った。菊池一郎がすぐに前に出て、一楽晴美を引き寄せた。「菊池海人！」菊池奥さんは焦って言った。「もしただの恋愛が、あなたに菊池家と敵対させるなら、私たちが反対するのは当然じゃないの？それに、もし今日、晴美を送る理由を説明しないなら、彼女を海外に送るこ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第748話
ソファに座っている家族はきちんと並んでいた。彼はアイスクリームを一口食べ、簡潔に、率直に言った。「最初のこと、俺は河崎来依以外は娶らない」菊池おじいさんが最初に反対した。菊池家の面子のため、そしてアイスクリームのためだ。菊池海人は気にせず言った。「次に、一楽晴美は必ず海外に行かなければならない」一人掛けのソファに座っていた一楽晴美は、ずっと頭を下げ、縮こまっていた。菊池海人がこの言葉を言うと、彼女は涙を流し、可哀想に見えた。「義母さん、出国は私が海人に提案したことです。海人を責めないでください」菊池奥さんは理解できずに言った。「あなた、帰ってきたばかりなのに、なぜ急に海外に行くの？何があったのか、話してくれない。前にあなたを海外に行かせたのは勉強のためだった、今はもう学び終わったのに、どうして一人で海外に行かなきゃならないの？」一楽晴美は菊池海人を一瞥してから、ゆっくりと首を振りながら言った。「義母さん、私のことを心配してくれてるのはわかります。でも、私は海外に行きたいんです。それに、おじいさんの遺骨も一緒に持って行きたいんです」菊池奥さんはさらに理解できなくなった。「それって、もう永住するつもりなの？帰ってこないってこと？」もし、ただ海外でやりたい仕事があるなら、なぜ祖父の遺骨を持って行くのか。休暇で帰ってきてお参りすればいいじゃないか。一楽晴美は首を振り、涙は止まらなかった。目は腫れていて、何か言いたげな様子だった。菊池海人はアイスクリームを食べ続け、目はまるでアイスクリームのように冷たかった。菊池おじいさんはそれを見て、思わず唾を飲み込んだ。口を開いて、何とか話題をそらそうとした。「どうして急に晴美を海外に送ることにしたんだ？旅行に行ったばかりなのに、何かあったのか？」菊池海人が帰る前、彼は一楽晴美が母親に二人が一緒に寝たことを言ったから、母親が彼女を留めたのだと思っていた。だが、彼女はそれを隠して話さず、後で追及されたときに騒ぎを大きく起こすためにそうしていた。彼は以前、一楽晴美がこんな計算高い人物だとは思わなかった。でも、菊池家で育ったから、理解できる部分もある。だが、そんなことでは彼は怒らない。最も怒っているのは、彼女が河崎来依を傷つけたことだ。彼女が河崎来依の命を狙って
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第747話
清水南は河崎来依にスープを注ぎながら、ため息をついて言った。「私がいつ来依を騙したことがある？確かに彼が言った通りよ。もう安心した？」彼女は河崎来依の顔色を見て、話を変えた。「どうやら、あなたは本気みたいね？」河崎来依は軽く眉を上げて答えた。「まだ始めたばかりで、そんなに考えてない。ただ、心の中で何か確信を持っておきたかっただけ」確信を持つことで、いつ沈むべきか、いつ冷静でいべきかが分かるから。彼女は笑みを浮かべた。「今はまずホテルの件を調べて、何が起こったのか確認しよう」監視カメラ映像の結果はまだ出ていないが、服部鷹はほぼ予想がついていた。少し手を加えれば、神崎吉木が口を割るだろう。でも重要なのは、菊池海人が一楽晴美に手を出すかどうかだ。二人が共謀して、証言が一致しないといけない。今回の溺水事件も、だいたい予想がつく。だが菊池海人は一楽晴美を海外に送るだけで、処理するつもりがあるかどうかはまだ話していない。服部鷹は何も言えず、ただ目で清水南に合図を送った。清水南はその合図を受け取った。「あまり考えすぎないで、まずはゆっくり待ってて。最近はしっかり休んで」高橋先生の言葉を覚えている。「最近、会社のことを心配しないで。安ちゃんも大きくなったし、母が見てくれるから、私は時間を作れる」河崎来依は手を振って言った。「大丈夫、溺水しただけだし、仕事に支障はないよ。あなたこそ、ずっとおばさんに子供を預けっぱなしにしないで、三条おじさんと恋愛する時間も作らないでしょう」清水南は少し考えた。「そうね、私も少し分担するわ。仕事は私たち二人でやろう」「いいよ」......菊池家で。菊池海人が家に入ると、リビングには人がたくさん座っていた。普段忙しくてほとんど顔を合わせない父親もその場にいた。祖父は上座に座り、菊池海人を見ても特に表情は変わらなかった。年を取るにつれて、その威厳は少し薄れたが、それでもやはり圧力がある。しかし菊池海人は怖くなかった。外部の人を脅すのはともかく、彼は自分の祖父がどんな性格かは知っている。「これはあなたの孫なのよ、部下や敵じゃないんだから、そんなに怖い顔をしないで」案の定、菊池おばあさんにビシッと叩かれた。菊池海人は祖父がひそかに自分を睨んだのを見て、反論するこ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第746話
いつも正確に感知している。「料理を食べなさい、菊池さんが解決するよ。言いたくないこともあるだろうけど、心配しなくていいよ。多分良い話じゃないから、私たちも考えすぎないようにしよう」清水南は河崎来依に料理を取ってあげながら、彼女を慰めた。河崎来依と菊池海人の関係は、彼女と服部鷹の関係とは違う。もし将来、結婚するようなことになれば、恐らく簡単じゃないだろう。洗面所で、菊池海人は煙草に火をつけた。向こうでは菊池奥さんが激しく言い募っているが、菊池海人はただひとつの態度を貫いている。一楽晴美は必ず海外に送るべきだ、河崎来依との関係も一時的に遊んでいるわけではなく、真剣だ。菊池奥さんは彼の言葉に激怒し、血圧が上がり、降圧薬を飲まないと話を続けられなかった。「どうだ、彼女のために菊池家の若様の地位を捨てて、菊池家との関係を断つつもりか？」菊池海人は今までになく真剣な声で言った。「俺はできる」「......」菊池奥さんは深く息を吸い、怒りを抑えようとした。「菊池海人、あなたが何を言ってるか、分かってるの？もう聞いたよ、お父さんの対立者が、あなたの彼女に手を出したって。まだ関係が始まったばかりなのに、すでに狙われてる。公開したら、どれだけの人が彼女を使ってあなたを脅かすか考えたか？私たちはあなたに自由を与えると言ってるが、あなたは心の中で未来は何をすべきか分かってるはずだ。あなたの傍にいるべきは、あなたを支える妻であって、いつも面倒を見なければならないような人ではない」菊池海人は煙を消し、冷たく淡々と言った。「話は終わったか？」菊池奥さんは歯を食いしばりながら言った。「晴美は最近、菊池家旧宅に住んでるわ。あなたが育てたあの連中がどんなに優れても、菊池家から私が守ってる人を連れていくことはできない。今はで遊んでるだけでしょ。子供の頃から恋愛を経験してなかったから、ちょっと体験してみてもいいけど、しばらくしたら、あなたは自分を助けることができる、家柄や背景が強い妻を娶ることになる」菊池海人は子供のころ、脅されたこともあったが、それは自分の力がまだ未熟だったからだ。今や、彼はもう、祖父や両親に指図されることはない。「お母さん、もし彼女を守りたければ、俺が行くとき、その場面がどうなるか分かるよ」こい
