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第436話

著者: 夜月 アヤメ
last update 最終更新日: 2024-12-19 18:00:00
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。

「何してるの?」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」

「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。

若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの?」と尋ねた。

「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ?」

若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。

彼女には身に覚えがなかった。

「本当に知らない? じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ?お前が吹き込んだんだろ?」

若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。

修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。

「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか?お前ら、どこまで進展してるんだ?ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」

その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。

「それがあなたに何の関係があるの?私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの?」

彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。

「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか?」

「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」

修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ?」

「助ける?何の話?」若子は困惑した表情で尋ねた。

「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ?俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする?」

その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。

修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。

「はは」若子は突然笑い出した。

「何がおかしい?」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
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    「なんてこと言うの!君の兄さんが亡くなったら、その臓器を誰も助けずに灰にして埋めるつもりか?あんたたち一家はどれだけ意地悪なんだ!それに、どうして女だけなんだよ?親はどこだ?もっと話が分かる男を連れてこい!女なんて、視野が狭くて大事な話ができるわけない!」花は怒りを抑えきれず、声を荒げた。「あんたたち、本当にどうしようもない!誰が医療の決定権を持っているかも分かってないくせに。言っておくけど、仮に両親がここにいたとしても、絶対に同意なんてしないわ!」「なんだと?誰が『どうしようもない』だって?そんなの、あんたたちの方でしょ!」「女二人がキーキー騒いでるだけで、大事なことなんて分かるわけがない!」周囲から次々と非難の声が飛び交い、若子の頭は割れそうなほど痛み始めた。額には汗が滲み、胸の奥で渦巻く感情が溢れ出しそうになる。それは抑えきれないほど膨れ上がるマグマのようだった。「全員、黙りなさい!」若子は突然、叫び声を上げた。その場は一瞬で静まり返り、全員の視線が若子に集中した。若子は肩で息をしながら、隣の花に振り向いて言った。「警察を呼んで。これ以上の嫌がらせは許さない。それから弁護士にも連絡して、この病院が私たちの情報を漏らした責任を追及するの」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「警察なら、もう来ている」花はその声に気づき、顔を輝かせた。「おじさん!」彼は冷ややかな視線を群衆に向けると、警察官たちに向かって言った。「見ての通り、私の家族に対する深刻な嫌がらせだ。どう処理するか、君たちに任せる」警察官は庄に敬意を込めて頷きながら答えた。「村崎さん、法に則って適切に対応します」すぐに警察官たちは前に進み、若子と花を取り囲んでいた人々を一斉に拘束した。彼らがどれだけ抵抗し、叫んでも無駄だった。警察官たちは淡々と彼らを連行していく。ようやく、その場は静けさを取り戻した。「おじさん!」花は駆け寄ると、成之に抱きついた。「帰ってきてくれたんだね!」花は成之に早く知らせようと電話をかけていたが、彼は街を離れていたためすぐには駆けつけられなかった。それでも知らせを受けた彼は、急いで戻り、最悪の事態に備えて警察を連れてきていた。そして、その予感は的中した。成之は優しく花の肩を叩きながら言った。「大丈夫

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第463話

    「奥さん、うちの息子はまだ10歳なんです。今すぐ腎臓移植を受けなければならない状態で、腎臓はもう機能していません。長い間透析を受けて、小さい体で苦しむなんて本当にかわいそうです。どうか、どうかこの子を助けてやってください。お願いします、同意書にサインしてください!」「そうです、奥さん。うちの夫は家族を支える柱なんです。彼が病気になったら、私たち一家が崩れてしまいます!」いつの間にか、大勢の人たちが若子を取り囲んでいた。彼らは全員患者の家族らしく、一見悲しみに暮れているように見えたが、その実、押しつけがましい雰囲気に満ちていた。彼らは若子を取り囲み、次々と言葉を浴びせてくる。それはまさに情緒的な脅迫の極みだった。「どいて!道を開けて!」 若子は逃げ出そうとするが、彼らに完全に囲まれ身動きが取れない。「奥さん、気持ちを考えてみてください。もしあなたの立場だったら、きっと私たちと同じように必死になるはずです」「そうです。うちの子はまだ10歳です。これから素晴らしい人生が待っているのに、ご主人はもう無理なんですから」「奥さん、どうかお願いします。同意してください。ご主人がいれば、多くの人が救われるんです」「たくさんの命が彼を待っているんです。早くサインしてくださいよ。うちの子がもう待てないんです!」若子の頭はズキズキと痛み、限界を超えそうだった。「もういい!やめて!あなたたち、私を探すべきじゃないわ。誰が私がドナー側の家族だと教えたの?誰が言ったの?」彼らは顔を見合わせたが、誰一人として若子の問いに答えようとはしなかった。「誰が言ったかなんて関係ありません。重要なのは、あなたの主人がもう無理だってことです。こんな『生きる屍』を守り続けてどうするんです?あなたはまだ若いんだから、彼が亡くなった後、新しい人生を始めればいいだけじゃないですか」「そうそう、意地を張ることないのよ。うちの子はまだ10歳なんですよ。本当にかわいそうで......お願いだから慈悲を持ってください。サインしてくれたら、手術が受けられて、うちの子が元気になったら、ご主人のお墓にお花を持って行きますから!」「黙れ!もう何も言わないで!」 若子は怒りを爆発させた。「これ以上私に付きまとわないで。どいて!私を通して!」「なんて冷たい女なの!」 ある中年の

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第462話

    病院の休憩エリアで、花は若子を連れて静かな席を見つけ、座らせた。若子は憂鬱な表情を浮かべ、その目は曇り空のように暗かった。花は隣に座り、そっと若子の肩に手を置いた。「若子、何があっても覚えておいて。お兄ちゃんはきっと、あなたに元気でいてほしいと願ってるわ」「花......あなたはもう、最悪の結果を覚悟してるの?」花は小さくため息をついた。「時には、現実を受け入れなきゃいけないこともあるのよ」「もしそう思うなら、西也を他の人を助けるために使うべきなのかしら......?」若子は声を震わせながら言った。微かな希望を信じたいと思いながらも、心の奥ではその希望がほぼゼロに近いことを理解していた。花は首を振った。「私も分からない。私があなたの立場だったら、やっぱりすごく悩むと思う。お兄ちゃんに目を覚ましてほしいけど、今のあの様子を見ると......」「花......私は奇跡を信じたい。でも本当は、あなたのご両親がいてくれたら良かったのにって思うわ。だって、私と西也の結婚は本当のものじゃないから。私がこんな大事な決断をするなんて、西也にとって不公平だわ」「若子、そんなふうに考えないで」 花は若子の手をしっかりと握り、優しく言った。「たとえ事情がどうであれ、あなたたちはちゃんと婚姻届を出してる。法律上、あなたは彼の妻よ。しかも両親が今ここにいない以上、決めるのはあなただけなの。それに、あなたはずっとお兄ちゃんを守り抜いてきた。他人の言葉に流されず、よくやってるわ」「でも、あなたも彼の妹でしょ?」若子はポツリと言った。「もちろん私は妹よ。でも、私は優先順位が後なの。あなたは彼の妻。主要な決定権を持つのはあなたよ。たとえ私が同意しても、あなたが反対したらそれで終わりだし、逆にあなたが同意しても私が反対しても無意味なの」若子は沈黙した後、小さく呟く。「もし、私もあなたのご両親もいない状況で、あなたが決めなきゃいけないとしたら......どうするの?」花は困ったようにため息をつく。「それは考えても仕方がないわ。今はただ待つしかない。そうするしかないの」そう言って立ち上がると、花は続けた。「少しここで待ってて。何か食べ物を取ってくるわ」「いいわ、私はお腹なんて空いてないから」花は優しく微笑みながら言った。「若子が食べなくても、お腹

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第461話

    修は雷に打たれたように立ち尽くした。「お前、彼が今こんな状態になったのが、俺のせいだと思っているのか?」「それは調査中よ。調べないと誰がやったか分からないでしょう?人の顔をした獣みたいな人だっているんだから」最後の一言を、若子は強く噛みしめるように言った。修の頭の中は一瞬にして燃え上がり、灰になったようだった。警官の視線が修に向けられる。彼の顔や手に残る傷跡は、確かに誰かと争った痕跡のように見える。若子の手は震えていた。彼女だってこんなことはしたくなかった。修がこんな恐ろしいことをする人間だとは思いたくない―でも、今の彼を信じられない自分がいる。さらに修がこの場に留まれば、彼女に同意書へのサインを迫るだろう。それを防ぐためにも、彼がここを離れるのが最善だと感じていた。「彼は私の元夫です。主人としょっちゅう揉めて、二人はこれまで何度も殴り合いの喧嘩をしています。昨日も彼が急に復縁を求めてきて、私が断ったら、ひどく感情的になって......その時、主人が来て、私を守るために彼と衝突したんです」「若子、お前、そこまでして俺を貶める気か?」修は拳を固く握りしめ、声を震わせた。「私は一言たりとも事実を歪めていないわ。全て本当のことよ」彼女には後ろめたさはなかった。西也がこんな状態になってしまった以上、誰もが疑われるべきだ。若子の言葉は真実だし、それに彼女は修が昨日彼女にしたことについては敢えて伏せていた。彼を守ろうという気持ちすら、まだ心のどこかにあったのだ。もし修が調査の結果、西也に危害を加えていないと分かれば、それで良い。だが、もし本当に彼が原因だとしたら―彼女は絶対に彼を庇わない。「それからもう一つ」若子は続けた。「彼はたった今、私の友人にも暴力を振るいました」若子はノラを警官の前に押し出す。「彼がこの子を殴った」修は冷笑を浮かべた。彼女はなんて冷たいんだろう。「藤沢さん、警察署まで同行していただきます。調査にご協力をお願いします」修は若子を冷たく見つめた。その瞳には失望の色が滲んでいる。彼は深く息を吸い、感情を抑え込むようにしてから答えた。「分かった。弁護士に連絡させてもらう」修はスマホを取り出し、弁護士に電話をかけて自分の状況を説明した。そして、通話を終えると、警官たちに付き従ってその場

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第460話

    若子とノラが寄り添う光景が、修の目に鋭く刺さる。 「触りまくってるのはどっちだ?」修は怒りに満ちた声で叫んだ。「若子、お前、そんなに男友達が多かったのか?しかもこんなに親しげに!お前って本当にうまく隠してたよな!これまでの全部が嘘だったんだな。俺を罪悪感で縛りつけてたけど、実際はお前が外で遊んでたんだろう?一体、何人いるんだ?」修は怒りのあまり、言葉を選ぶ余裕すら失っていた。その言葉は、まるで噴き出すマグマのように次々と吐き出される。「ちょっと、言いすぎですよ!」 ノラが勇気を振り絞って若子の前に立ちはだかる。「どうしてそんなひどいことをお姉さんに言えるんですか?本当に最低です!お姉さんを傷つけて泣かせて、なんでそんなに意地悪なんですか!」修は冷笑を浮かべ、さらに続ける。「若子、お前、いったいどれだけの男に慰めてもらってるんだ?俺たちのことを、いろんな男にベラベラ話してるんじゃないのか?」その嘲りの視線に、若子の心は引き裂かれるようだった。この男にとって、自分はただの軽薄な女なのだ。そう決めつけられていることが、何よりも辛い。若子はもう泣くことも、笑うこともできなかった。雅子がどんな人間か、彼は一向に見抜けなかった。自分のことになると、他の男が自分のために少し言葉をかけただけで、彼は自分がそういう人間だと思い込んでいる!「修、あなた、私を信じてるって散々言ったわよね。これがその『信じてる』の結果?信じられない。本当に笑えるわ。いや、違う。今のあなたは滑稽なんかじゃなくて、心底、気持ち悪い!」そう言い切った瞬間、若子の中に残っていた感情が崩れ去った。愛していたはずの人が、今ではただの吐き気を催す存在に変わってしまったのだ。この10年間の愛が、全て無意味だったと悟った瞬間だった。修の顔が崩れ、怒りがあらわになる。「気持ち悪いだと?若子、お前、言葉をはっきりさせろ!」修が若子の腕を掴もうとした瞬間、ノラが再び立ちはだかる。「お姉さんに触るな!あなたなんてお姉さんにふさわしくありません!だからお姉さんが他の人と結婚したんです!」「邪魔するな!」修は激情に駆られ、ノラの顔に拳を叩き込んだ。「っ!」ノラは短い悲鳴を上げ、後ろに倒れ込む。「大丈夫!?」花が驚きながら駆け寄り、ノラを抱き起こす。ノラは口元を触ると、

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第459話

    どうしてこんなにも都合よく事が運んでいるのだろう?西也がちょうどこのタイミングで倒れ、その心臓が雅子に必要とされ、しかも適合するなんて。もしかして......すべて修の計画だったのだろうか?ほとんどの人が医療検査を受け、そのデータはシステムに保存されている。修は雅子を救うために人脈を使い、適合者を徹底的に調べ上げた結果、西也が最適だと分かったのかもしれない。しかし、西也はまだ生きている。だから、彼はドナーにはなれない。......そのために、修はこんな恐ろしいことを?修は確かにクズだけど、そこまで悪い人間ではない。若子は修がそんな悪辣な行いをするとは思いたくなかった。それでも、状況が状況だけに、そう考えざるを得なかった。あまりにも偶然が重なりすぎている。一つの偶然なら単なる出来事。しかし、これだけの偶然が重なれば、それは計画的な仕業かもしれない。どんなに善人でも、自分の利益が絡めば悪事を働くことがある。誰にでも邪悪な一面はあるものだ。そして、雅子は修が悪事を働くための、最も都合の良い理由だった。修は若子の瞳に浮かぶ疑念を察し、不安を抱きながら問いかけた。「お前、どうしてそんな目で俺を見るんだ?」「お姉さん!」その時、元気な声が響いた。ノラがリュックを背負って駆け寄ってくる。「お姉さん、こんなところでお会いするなんて偶然ですね!何かあったんですか?」その声に若子は振り返り、目の前に立つノラを見て言った。「ノラ、どうしてここに?」「最近寝つきが悪くて、ちょっと診てもらいに来たんです。それでついでに薬をもらおうと思ったんですが......お姉さん、何かあったんですか?泣いているように見えますけど......」ノラは若子の横に立つ修に目をやると、何かを察したようだった。「お姉さん、もしかしてこの人にまたいじめられたんですか?だって、もう新しい旦那さんがいるんでしょう?その人はどこにいるんですか?」「彼は......」若子は病室に目をやり、涙を浮かべながら答えた。ノラは病室のガラス越しに中を覗き込むと、驚いて言った。「お姉さん、旦那さんに何があったんですか?」若子はついに声を上げて泣き始めた。ノラはそっと若子の背中を優しく撫でた。「お前は誰だ?」修が前に出てノラを突き飛ばす。「彼女に触るな!」

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