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第377話

著者: 夜月 アヤメ
last update 最終更新日: 2024-12-04 18:00:00
若子は慌てふためきながら、数秒かけて深呼吸をした後、恐る恐るカーテンの隙間を少しだけ開け、下を覗いた。すると、修はまだそこに立っていて、まるで彼女を見つけたかのように顔を上げている。

若子は驚きで体が固まり、怯えた小鹿のようにカーテンをすぐさま閉じた。

彼、上がってくるつもり?

胸がざわめく思いで考えを巡らせた若子は、意を決してスマホを手に取り、修の番号を押した。

彼女は修の番号をブロックしているため、修からの電話はかかってこないが、こちらから発信することはできる。ただ、もし修が彼女の番号をブロックしていたら、それも叶わない。

緊張しながら待つと、しばらくしてスマホから着信音が響く。修が彼女をブロックしていないことが分かり、若子は小さく息を吐いた。

十数秒後、低く重い声が聞こえてきた。「もしもし」

「修、あんたって本当にストーカーだね。なんで私の家までついてくるのよ!」

「お前の家って、本当にここなのか?」修が静かに問いかけてくる。

「どこに住むかは私が決めるの。私が住んでいる場所が私の家よ。それで十分でしょ?それなのに、なんであんたがついてくるの?」

「別に理由なんてない。ただ、気がついたらここに来ていただけだ」修の声は淡々としていて、動揺の気配など微塵もなかった。「お前が嫌なら、すぐに帰る」

「帰ってよ!さっさと帰って、二度と来ないで!私、あんたなんか見たくない!」

「それが、お前が俺をブロックした理由なのか?」修の声には少し掠れた響きがあった。「お前はもう二度と俺を見たくないんだな。離婚しても解放される気はしない?俺が消えないと、お前は満足できないのか?」

若子の心の奥底から湧き上がった強烈な悲しみが、脳内を駆け巡る。視界がどんどんぼやけていき、目の前の灯りすらも霞んで見えなくなった。

「修......」若子は喉の奥から声を絞り出すように言った。「あなたが桜井さんのために離婚を切り出したその瞬間から、私たちはお互いの世界から消えるべきだったのよ。これからは、あなたはあなたの人生を、私は私の人生を生きていくべきだわ」

「ただの他人として干渉せずに?」修の声にはどこか信じられないという響きがあった。

彼女がこれまでにも何度も口にしてきた言葉であるにもかかわらず。

若子は苦しそうに目を閉じた。「そうよ」

「......ふっ」修が短
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    西也は車のドアを開け、乗り込もうとした。その時、背後からまたあの男の声が聞こえた。「なんて完璧な男なんだろうね。危うく惚れそうだよ......気をつけて帰るんだな」「気をつけて」という言葉が西也の耳に残った。さらに、先ほどの「死ねばいい」という発言を思い出し、不安が頭をよぎる。だが、結局そのまま車に乗り込み、エンジンをかけた。車を走らせながら、西也は若子に電話をかけようとした。しかし、携帯電話の電源が切れていることに気づく。おそらく、バッテリーが切れたのだろう。彼は電話を諦め、携帯を助手席に置くと、運転に集中した。家に戻って若子に会い、話をしよう―そう決意した。「ちゃんと伝えなきゃいけない。俺がどれだけ彼女を愛しているか、そして、これからもずっと待つつもりだって。もう、自分の気持ちを隠すのはやめよう......」そう考えながら車を走らせていた西也だったが、突然、視界がぼやけ始めた。目の前に重なり合うような影が現れ、世界が混沌とし始める。頭がクラクラし、強烈なめまいが襲った。 慌てて車を路肩に停め、ハンドルから手を離して額を押さえる。必死に頭を振り、意識を取り戻そうとするが、なぜか体の調子が戻らない。「どうしたんだ......?酒は数杯しか飲んでないのに、こんなことになるなんて......」突然、車窓の外を何かが一瞬横切った。ガシャーン!突如、車窓のガラスが激しく砕け散った。無数のガラス片が彼の身体に降りかかる。西也の視界が暗転し、力が抜けてそのまま運転席に崩れ落ちた。全身から力が抜け、指一本動かせない。かすかに開いた目に映ったのは、車のドアが開かれた瞬間だった。 その向こうに立っていたのは―さっきのバーで見た男。男は身を屈め、車内に手を伸ばして西也のシートベルトを外した。意識が完全に闇へと沈む直前、彼の耳に低く響く声が聞こえた。「この世に、俺の操れないものなんてない。心だろうと、命だろうと」一瞬の沈黙の後、今度は別の声が追い打ちをかけた。「安心して、お姉さんは僕がちゃんと面倒を見るから」先ほどの低く大人びた声とは全く違う、若々しい少年の声だった。「お姉さん」―どこかで聞いたことのある呼び方。その声に耳を澄ませると、次第に馴染み深い感覚が蘇ってくる。そうだ、この声―確かにノラと呼ばれる

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    「どうしてそんなことを言うんですか?出かける前に二人、喧嘩でもしたんですか?」 ノラは不思議そうに尋ねた。若子は小さくため息をつきながら答えた。「まあ、そんな感じだったわ。もっとお互い冷静に話していればよかったのに......私のせいで西也がこんなことになった気がしてならないの」「お姉さん、自分を責めないでください」 ノラはその場にしゃがみ込み、優しく彼女を見上げた。「そんなの、お姉さんのせいじゃありませんよ。旦那さんをこんな目に遭わせたのは、悪いことをした奴の責任です」若子はかすかに苦笑いを浮かべた。「それでも、心が苦しいの。もしもう一度やり直せるなら、絶対に引き止めてみせる。彼が家を出ないように、何だってしたのに......」ノラは彼女の肩に手を置いて軽く叩いた。「お姉さん、そんなに自分を追い詰めないでください。世の中には、どれだけ頑張ってもコントロールできないことがあるんです。お姉さんだって、こんなこと望んでなかったでしょ?」なんてお人好しなんだろう―ノラは心の中で嘲笑を浮かべた。彼が狙いをつけていた西也が、もしこの世に若子なんていないとしても、結局は同じ目に遭っていただろう。だって、彼の臓器はとても「使える」のだから。計算外だったのは、西也がここまで持ちこたえたことだ。彼はもっと早く病院で息絶えるはずだった。それにしても、ノラが自信を持って設計したプランが外れたのは、これが初めてだった。自分がいつ、誰を、どんな方法で死なせるか―それが狂ったことなんて一度もなかった。でもこの西也だけは、ノラの計画を台無しにした不服従者だった。若子は西也の手を取り、そっと自分の頬に当てた。「もし......もしも西也がこのままいなくなったら、私は一生、自分を許せないわ」ノラはその言葉に少し驚いた。彼女と西也は形だけの結婚だと聞いていた。単なる友人同士で、そこまで彼に執着する理由があるとは思えない。しかも西也のために、修を警察に送ったなんて。なんで自分の思った通りにならないんだ?彼女は盲目的に修を愛しているはずじゃなかったのか?思っていた話と全然違う。なんて面倒で、不愉快な感情なんだろう―ノラは心の中で舌打ちをした。感情なんてものは、複雑で吐き気がする。やはり冷たく無感情でいる方が、よほど美しい。でも..

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第466話

    「おじさん、若子のこと、そんなに気になりますか?」花は軽い口調で尋ねた。最初から、おじさんが若子を見る目にはどこか違和感があったからだ。その違和感は決して悪意ではない。ただ、長年会っていなかった知り合いを見た時のような、不思議な感覚だった。成之は少しムッとした顔をして、わざと不機嫌そうに言った。「どうしていけないのか?ちょっと聞くくらいも許されないのか?今度はお前の夫のことも聞いちゃいけないのか?せっかく可愛がってやったのに、恩知らずだな」「そんなことないですって!」花は慌てて言った。「おじさんが聞きたいなら、話しますよ。どこか座れるところでゆっくり話しましょう」そう言うと、花は成之の腕を引いて歩き出した。......若子は病室でベッドに突っ伏し、悲しげな目で西也を見つめていた。「西也......私の声、聞こえる?本当にお願い。どうか目を覚まして。奇跡を見せてくれない?」 彼女は涙をこらえながら続けた。「あなたが目を覚ましてくれるなら、私、何だってするから。もう二度とあなたを怒らせたりしない」「西也、修とのことはきっぱり終わらせたよ。ちゃんと断ったから......もう怒らないで。だから、お願い。早く目を覚まして......」その時、病室のドアの方から声が聞こえた。「おい、何してる?中に入っちゃダメだ!」「僕はお姉さんを探してるんです。僕、彼女を知ってます!」「お姉さんだって?ここにそんな人はいないよ。さっさと帰れ!」若子は涙を拭いながら身体を起こし、ドアの方を振り返った。ボディーガードが誰かを止めている。それはノラだった。「ノラ?どうしてここに?」「お姉さん!」 ノラは手を振りながら言った。「警察での調書が終わったから、解放されたんだ」若子はボディーガードに向き直り、「この子を通して。知り合いだから」と言った。若奥様の指示とあって、ボディーガードたちは渋々ノラを通し、彼は病室に入ってきた。「お姉さん、警察から聞いたよ。旦那さんがこんな状態なのは襲撃されたからだって」その言葉に若子の胸が締め付けられる。一度その話題が出るだけで、心が痛み、自然と涙がこぼれ落ちた。「お姉さん、泣かないでくださいよ!泣かれると僕、どうしていいか分からなくなります!」若子は涙を拭きながら、無理に微笑んでみ

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第465話

    成之の視線は再び若子に向けられた。彼女の様子を見るだけで、相当なプレッシャーに耐えていることが伝わってきた。「心配するな。俺がいる限り、誰もお前たちを傷つけたりはしない」 成之は落ち着いた声で言った。「それから、腕の立つ医師たちを呼んで、西也の診断をしてもらうことにした。彼らがどう判断するか見てみよう」若子は目の前の男性をじっと見つめた。どこか懐かしいような、それでいて全く知らないような感覚があった。 ただ一つ言えるのは、彼の存在感は圧倒的だった。威厳に満ちた立ち姿と、警察官が彼に対して敬意を払っていた様子から、彼がただの人間ではないことは明らかだった。「若子......だったな?」成之は優しく彼女を見て言った。彼がここに来る前、花が電話で全てを説明していた。若子は小さく頷いた。「ええ」「西也の件については、必ず徹底的に調査させる。こんなことが無駄に起きるのは許さない」 彼の声は冷静で、時には冷たさすら感じさせるものだった。「お前は今、彼の妻だ。法的にも医療の決定権を持つ立場にある。今、どうするつもりだ?」若子は成之の冷静さに驚きながらも、その態度に頼もしさを感じていた。彼は何があっても動じず、感情に流されない。まさに大局を見据える人間だった。彼のような人の前で焦っても意味がない。若子は深呼吸をして、しっかりとした声で答えた。 「希望がどれだけ薄くても、私は西也を諦めたくありません。それに、さっきおっしゃったように、他の医師たちの診断も聞いてみたいです」成之は満足げに頷いた。「よし。じゃあ、一緒に結果を待とう」......成之が手配した医師たちは、病院の会議室で西也の症例を詳細に検討していた。それにはしばらく時間がかかりそうだった。若子にできることといえば、ただ忍耐強く待つことだけだった。その間、病院の院長が若子を訪ねてきた。家族による臓器提供の圧力について、謝罪を述べるためだった。「院内で患者や家族の情報が漏洩することはありません。我々もどうして彼らがここまで押しかけてきたのか分かりません」と院長は説明した。だが、若子はその言葉を全く信用していなかった。修が彼女を見つけ出せたのも、病院の医師が何らかの情報を漏らしたからではないのか?内々で何かを漏らしているかどうかは、彼ら自身にしか分からないことだ

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第464話

    「なんてこと言うの!君の兄さんが亡くなったら、その臓器を誰も助けずに灰にして埋めるつもりか?あんたたち一家はどれだけ意地悪なんだ!それに、どうして女だけなんだよ?親はどこだ?もっと話が分かる男を連れてこい!女なんて、視野が狭くて大事な話ができるわけない!」花は怒りを抑えきれず、声を荒げた。「あんたたち、本当にどうしようもない!誰が医療の決定権を持っているかも分かってないくせに。言っておくけど、仮に両親がここにいたとしても、絶対に同意なんてしないわ!」「なんだと?誰が『どうしようもない』だって?そんなの、あんたたちの方でしょ!」「女二人がキーキー騒いでるだけで、大事なことなんて分かるわけがない!」周囲から次々と非難の声が飛び交い、若子の頭は割れそうなほど痛み始めた。額には汗が滲み、胸の奥で渦巻く感情が溢れ出しそうになる。それは抑えきれないほど膨れ上がるマグマのようだった。「全員、黙りなさい!」若子は突然、叫び声を上げた。その場は一瞬で静まり返り、全員の視線が若子に集中した。若子は肩で息をしながら、隣の花に振り向いて言った。「警察を呼んで。これ以上の嫌がらせは許さない。それから弁護士にも連絡して、この病院が私たちの情報を漏らした責任を追及するの」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「警察なら、もう来ている」花はその声に気づき、顔を輝かせた。「おじさん!」彼は冷ややかな視線を群衆に向けると、警察官たちに向かって言った。「見ての通り、私の家族に対する深刻な嫌がらせだ。どう処理するか、君たちに任せる」警察官は庄に敬意を込めて頷きながら答えた。「村崎さん、法に則って適切に対応します」すぐに警察官たちは前に進み、若子と花を取り囲んでいた人々を一斉に拘束した。彼らがどれだけ抵抗し、叫んでも無駄だった。警察官たちは淡々と彼らを連行していく。ようやく、その場は静けさを取り戻した。「おじさん!」花は駆け寄ると、成之に抱きついた。「帰ってきてくれたんだね!」花は成之に早く知らせようと電話をかけていたが、彼は街を離れていたためすぐには駆けつけられなかった。それでも知らせを受けた彼は、急いで戻り、最悪の事態に備えて警察を連れてきていた。そして、その予感は的中した。成之は優しく花の肩を叩きながら言った。「大丈夫

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第463話

    「奥さん、うちの息子はまだ10歳なんです。今すぐ腎臓移植を受けなければならない状態で、腎臓はもう機能していません。長い間透析を受けて、小さい体で苦しむなんて本当にかわいそうです。どうか、どうかこの子を助けてやってください。お願いします、同意書にサインしてください!」「そうです、奥さん。うちの夫は家族を支える柱なんです。彼が病気になったら、私たち一家が崩れてしまいます!」いつの間にか、大勢の人たちが若子を取り囲んでいた。彼らは全員患者の家族らしく、一見悲しみに暮れているように見えたが、その実、押しつけがましい雰囲気に満ちていた。彼らは若子を取り囲み、次々と言葉を浴びせてくる。それはまさに情緒的な脅迫の極みだった。「どいて!道を開けて!」 若子は逃げ出そうとするが、彼らに完全に囲まれ身動きが取れない。「奥さん、気持ちを考えてみてください。もしあなたの立場だったら、きっと私たちと同じように必死になるはずです」「そうです。うちの子はまだ10歳です。これから素晴らしい人生が待っているのに、ご主人はもう無理なんですから」「奥さん、どうかお願いします。同意してください。ご主人がいれば、多くの人が救われるんです」「たくさんの命が彼を待っているんです。早くサインしてくださいよ。うちの子がもう待てないんです!」若子の頭はズキズキと痛み、限界を超えそうだった。「もういい!やめて!あなたたち、私を探すべきじゃないわ。誰が私がドナー側の家族だと教えたの?誰が言ったの?」彼らは顔を見合わせたが、誰一人として若子の問いに答えようとはしなかった。「誰が言ったかなんて関係ありません。重要なのは、あなたの主人がもう無理だってことです。こんな『生きる屍』を守り続けてどうするんです?あなたはまだ若いんだから、彼が亡くなった後、新しい人生を始めればいいだけじゃないですか」「そうそう、意地を張ることないのよ。うちの子はまだ10歳なんですよ。本当にかわいそうで......お願いだから慈悲を持ってください。サインしてくれたら、手術が受けられて、うちの子が元気になったら、ご主人のお墓にお花を持って行きますから!」「黙れ!もう何も言わないで!」 若子は怒りを爆発させた。「これ以上私に付きまとわないで。どいて!私を通して!」「なんて冷たい女なの!」 ある中年の

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