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第136話

著者: 夜月 アヤメ
last update 最終更新日: 2024-10-12 14:40:53
二時間後。

カフェの中で、松本若子はテーブルの前に座り、焦りながら待っていた。

しばらくして、一人の男性がカフェに入ってきた。白いカジュアルな服装で、シンプルで柔らかい雰囲気を纏っている。普段のビシッとしたスーツ姿よりも、ずっと穏やかに見えた。

彼は松本若子のそばに来ると、彼女が窓の外を見つめ、何かを探している様子に気づき、小さく声をかけた。「若子」。

気配に気づいた松本若子は振り向き、遠藤西也を見つけて、すぐに尋ねた。「遠藤さん、どうでしたか?」

遠藤西也は松本若子の向かいに座り、「前にも言っただろ?西也でいいよ、遠藤さんなんてよそよそしい」。

彼はすでに彼女のことを「若子」と呼んでいるのだから。

松本若子は口元を少し引き締め、呼び方の問題にはこだわらず、再び尋ねた。「西也、どうだった?」

「友人に調べさせたんだ。ひとつ住所が見つかった。藤沢修はまだA市にいる。ただ、ちょっとした僻地のリゾートにいて、そこの施設をまるごと貸し切っているみたいだ」。

「リゾート?」

「そうだ」遠藤西也はポケットから名刺を取り出した。それはまさにそのリゾートの名刺で、住所と電話番号が書かれていた。

「西也、本当に?修はそのリゾートにいるの?」

遠藤西也は頷いた。「間違いない」。

松本若子は携帯を取り出し、再び藤沢修の番号にかけてみたが、電話の向こうは依然として電源が切れていた。

彼女は怒りで携帯をテーブルに投げつけた。

「まさかA市にいるなんて、てっきり国外に出たか、他の市に行ったと思っていたのに。ダメだ、彼に会いに行かないと、戸籍謄本のことを話さないと間に合わなくなる」。

松本若子はテーブルに置いてあった名刺を掴んで立ち上がろうとした。

遠藤西也は彼女の腕を掴んだ。「待って」。

「まだ何か?」松本若子は腕を引っ込めた。ほかの男性に触れられることに、彼女は少し居心地の悪さを感じた。

「すまない」。遠藤西也はすぐに手を引っ込め、気まずそうに微笑んだ。「ただ、伝えたかったのは、俺の情報によると、藤沢修がそのリゾート全体を貸し切っていて、至る所に彼の手の者がいるらしいんだ。今すぐ行っても、彼の部下にすぐに止められてしまうだろう」。

「でも私は外部の人間じゃない。私は彼の妻だもの」。

遠藤西也は淡く笑みを浮かべた。「彼が携帯の電源を切ってまで君と連絡を
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    高峯は静かにうなずいた。 「わかった。俺が話したことも他言無用だ。俺たちは今、同じ船に乗っているんだからな」花も同じようにうなずき、最後に言った。 「実は、若子とお兄ちゃん、あれは偽装結婚なんです」彼女は若子と西也の結婚の経緯を最初から成之に説明した。成之は話を聞き終えると、しばらく沈黙した後、低くつぶやくように言った。 「なるほど、そういうことだったのか......なら、二人が離婚することになっても、さほど問題にはならないだろうな」「若子はいいんです。でも、問題はお兄ちゃんです。お兄ちゃんは若子に本気で恋をしているんです。もし若子が自分の従妹だと知ったら......絶対に受け入れられないはず。お兄ちゃんの状態じゃ、たとえ目を覚ましたとしても、回復には長い時間がかかる。その上でこんな事実を突きつけられたら......どうなるか考えるだけで怖いです」成之は重々しくうなずいた。 「確かに......これは厄介だな。誰にも言わない方がいいな。この先の状況を見守るしかない」花も深くうなずく。 「ええ、そうしましょう」二人には、それ以外に選択肢はなかった。花は心の中でため息をつく。まさか若子が自分の従妹だったなんて―こんな展開、ドラマ以上に現実の方が残酷だ。......若子は病院に滞在し続け、どこへも行こうとしなかった。 花も彼女に付き添っていたが、若子が集中治療室の外で立ち続けて疲れ果てている様子を見ると、休憩スペースに連れて行くことにした。花は若子としばらく世間話をし、気分転換をさせようと努めた。 だが、若子が休憩を終えるとすぐにまた治療室の外に戻ろうとしたため、花は彼女を引き留めた。「若子、ちょっと外に出て散歩しない?」「でも、西也のそばにいたいの」「もう十分長い間見てたでしょ?今は彼、集中治療室にいるんだから、近づくこともできないわ。ガラス越しに見つめ続けても、余計に不安が募るだけで、気持ちが良くなるわけじゃない。むしろ、外に出て少し歩いたほうが気分転換になるわよ」花は若子のお腹にそっと手を添える。「それに、外を少し歩くだけでも赤ちゃんにとっていいはずだよ」若子は少し考えた後、うなずいた。 「そうね......わかったわ」花は若子の腕を取って、外に連れ出した。 病院の出口を出た瞬間、彼女たちは医療スタッフ

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    「若子」 高峯が彼女の元へ歩み寄り、声をかける。 「一度家に戻らないか?今は俺たちも西也のそばには入れないし、結果を待つしかないんだ」彼は、若子が西也を心から心配していることを理解していた。若子は高峯を振り返り、はっきりと答える。 「お二人は先に帰って休んでください。私はここに残ります。誰かがここで待っていないといけないから」高峯は少し考えた後、提案する。 「なら俺がここに残るよ。お前たちは家に戻りなさい」だが、若子は首を横に振る。 「でも、私はここにいたいんです。西也のそばにいたい。たとえ中に入れなくても、せめて外から見守りたいんです」彼女の強い意志を感じ取った高峯は、ため息をついてうなずく。 「わかった。なら、俺もここに残る」実のところ、彼も家に帰っても落ち着くことはできなかった。その時、成之が二人に向き直り、冷静に提案する。 「西也のことは若子に任せよう。お前たちは病院近くのホテルを取って、そこに泊まれ。何かあればすぐに駆けつけられるだろう。全員がここで待っていても、実際に病室に入れない今では無駄になる」「そうだよ、父さん、母さん」 花も賛成する。 「ここまでずっと移動続きでお疲れでしょう?一旦休んでください」高峯は疲れた表情を浮かべながら、妻と目を合わせ、小さくうなずく。 「そうだな......では、近くのホテルで休む。何かあればすぐに連絡してくれ」「ええ、わかりました」花もうなずき、両親を見送った。高峯たちがその場を離れると、花は若子を見つめた。 彼女は重症室の窓越しに西也をじっと見つめており、その場を離れる気配は全くなかった。花は一息ついてから成之に近寄り、小声で切り出す。「叔父さん、少しお話しできますか?」成之はうなずき、二人は人目のない場所へ移動した。 成之はボディーガードたちに指示を出し、誰も近づかないようにさせる。「叔父さん、昨日の夜に送ったメッセージは読んでくれましたか?若子の背中には確かに赤い痣がありました。本当にあの特徴が一致するなんて......偶然にしてはできすぎていませんか?」成之は深くため息をついた。 「確かに偶然とは思えない。若子の容姿は、彼女の母親にそっくりだ。さらに背中の痣のことを考えれば、彼女が間違いなくそうだろう」彼は、初めて若子を目にした時からその可能性

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第482話

    手術は丸々6時間にも及んだ。ようやく手術室のドアが開き、医師が姿を現す。「先生、どうでしたか?」待合室にいた全員が一斉に駆け寄り、医師に詰め寄る。医師は疲れ切った表情でマスクを外し、答えた。 「これまで遠藤さんは昏睡状態で、脳への血流が回復せず、手術のリスクが非常に高い状態でした。従来の薬物療法も効果がありませんでした。しかし今朝、彼の脳に反応が見られました。検査の結果、驚くべきことに脳の血流が回復していたのです。ただし、同時に脳内に血腫が確認されました。この手術ではその血腫を取り除くことを目的に行いました。これにより、リスクはかなり軽減されました」若子は話を聞き、しばらく考えた後、医師に質問した。 「つまり、西也の脳の血流が回復したということは......回復の可能性があるということですか?」医師は小さくうなずいた。 「そうです。これは非常に良い兆候です。そして正直なところ、医学的には奇跡と言えるかもしれません。我々が行った血腫除去手術も非常に順調に終わりました。これから彼を集中治療室で48時間観察します。この間に合併症が起こらず、目を覚ませば、回復の可能性は十分あります」その言葉を聞いた瞬間、若子は張り詰めていた糸が切れたように体の力が抜け、倒れそうになる。 隣にいた成之がすぐに彼女を支えた。 「大丈夫か?」若子は感情を抑えきれず、医師の腕を掴みながら問い詰める。 「彼が目を覚ます確率はどれくらいなんですか?」高峯も慌てて同じ質問を重ねる。 「そうです。どのくらいの可能性があるんですか?」医師は慎重に言葉を選びながら答えた。 「これまで血流を回復させる方法がなかったのに、彼自身でそれを回復させた。これだけでも奇跡と言えます。それに手術も順調だったことを考えると、彼が目を覚ます確率は60%以上と見ています」「60%......!」 その数字を聞いた瞬間、若子は堰を切ったように涙を流し始めた。60%という希望の数字は、これまでの絶望的な状況と比べれば大きな光に感じられた。医師はさらに続ける。 「確実とは言えませんが、ここまでの回復は珍しいケースです。患者さんのように自力で脳の血流を回復させた例は、医学史上でも稀です。今後彼の状態が安定したら、徹底的な検査を行い、この回復の原因を調べるつもりです」奇跡という言葉で

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第481話

    光莉は冷笑を浮かべた。 「その女の本性を知って、ようやく私を愛してることに気付いたの?じゃあ、それまでの何年もの間、なんで私を愛せなかったの?」曜は申し訳なさそうに答える。 「光莉、俺が鈍感で、本当にバカだったんだ。自分の過ちをやっと認めたよ。だから、どうにかして埋め合わせをしたいんだ。お前は俺の唯一の妻なんだ」光莉は冷ややかに返す。 「私は今もあなたの妻よ。それに、私たちはずっと関係を保っているじゃない。それ以上何を望むの?」「俺は......」 彼はそれ以上何を言えばいいのかわからなかった。言い過ぎれば光莉をイライラさせるだけだろう。 確かに二人はまだ夫婦で、頻繁に一緒に夜を過ごしている。だが、曜にとってその関係は、ただ互いの欲求を満たすためだけの都合の良い関係に過ぎないように感じられていた。必要な時だけ寄り添い、用が済めばまた離れる―まるで赤の他人のように。こんな夫婦関係が世の中にあるのだろうか?曜は話題を変えることにした。これ以上話せば、光莉とのわずかな繋がりさえも失ってしまいそうだった。「そうだ、光莉。さっき電話がかかってきたぞ。何か公務の用事だと言ってた」「私の携帯に出たの?」光莉の声が冷たくなる。曜はすぐに頭を下げるような口調で答えた。 「シャワーを浴びてたから、重要な電話を逃したらいけないと思って、代わりに出たんだ。本当にすまない」光莉はスマホを手に取り、通話履歴を確認する。 そこには高峯からの着信が記録されていた。―あの男が。 以前、訳の分からないことを言われた後、彼の電話はずっと繋がらなかった。そして今また何か企んでいるのか。 若子と西也の結婚だって、あの男が何か手を回した結果に違いない。彼も彼の息子も信用できる人間ではない。「曜、もう帰って」曜はため息をつきながらベッドから立ち上がった。 「わかったよ。帰る。でも、また次に呼んでくれよな」曜のこの言葉に、夫婦らしさは微塵も感じられない。それどころか、普通の恋人同士にすら見えなかった。曜が荷物をまとめて出て行くと、光莉はその背を見送り、ドアを閉める。 そしてベッドに腰を下ろし、携帯を手に取ると、高峯に折り返し電話をかけた。通話はすぐに繋がった。 「もしもし」「高峯、一体何の用よ?また何を企んでいるの?」 本当は彼と話したくなかった

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第480話

    「わかった。お前が決めたことなら、俺は何があってもお前を支持するよ。本当に続ける気がないなら、別れればいいさ。お前なら、もっといい男が見つかる」紀子は苦笑を浮かべた。 「この歳で何を探すっていうのよ」「何言ってるんだ。お前は俺の妹で、村崎家の娘だ。世の中にお前を射止められる男なんていくらでもいるさ」紀子の目がうっすらと涙で潤む。 「ありがとう、兄さん。いつも私を支えてくれて。でもね、私が馬鹿だったの。当時はどうしても高峯と結婚したくて、誰の言葉も聞かなかったのよ」成之は妹の痛々しい表情を見て、心が締めつけられるようだった。 彼はそっと彼女の肩を抱き寄せ、背中を軽く叩きながら言う。 「高峯をこっぴどく叱ってやろうか?どうしたいか言ってくれれば、兄さんが全部やるよ」紀子は首を横に振る。 「いいのよ。これまでの彼との生活で、大きな不満があったわけじゃない。ただ、彼が私を思ってくれている以上に、私が彼を思いすぎていただけ。それだけのことよ。全部、自分が招いたことなの。今は一刻も早くすべてを終わらせて、人生をやり直したいの。まだ残りの半生があるんだから」成之は静かにうなずいた。 「そうか。それなら、何か困ったことがあればすぐに俺に言えよ」紀子は兄の肩にもたれ、小さくうなずいた。 「ありがとう、兄さん」......紀子は兄の肩にもたれ、小さくうなずいた。 「ありがとう、兄さん」西也がこんな状態になるなんて―これまでずっと、彼は西也に対して特別に厳しかった。彼は決して優しい父親ではなかったし、ましてや慈悲深い存在でもない。ただ、冷徹で厳格な父親だった。そのことを思い返すと、高峯は胸の内にふと罪悪感を覚えた。 彼が西也に対してあれほどまでに厳しく冷酷だったのは、「厳しさの中から良い子が育つ」といった理論を実践していたわけではなかった。 その本当の理由は別にあった。彼は怒っていたのだ。ただ、その怒りは西也に向けられたものではなく、別の誰かに向けられたものだった。しかしその苛立ちや怒りを、西也にぶつけてしまっていたのだ。高峯はポケットからスマホを取り出し、ある番号に電話をかけた。 その相手は、光莉だった。しばらくすると、電話が繋がった。しかし、高峯がまだ何も言う前に、向こうから声がした。 「もしもし」それは男の声だった。光

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第479話

    高峯と紀子は成之から事情を聞き終えた後、それぞれ異なる沈黙に包まれていた。紀子は一度夫の顔を見上げ、口を開こうとしたが、結局何も言わずに俯いたままだった。一方、高峯は、いつものように感情を表に出すことなく淡々としていた。息子が手術室で生死の境を彷徨っているというのに、その態度は変わらない。やがて彼は無表情のまま、静かに言った。 「少しトイレに行ってくる」そう言って背を向け、その場を立ち去った。紀子は両腕を抱えて壁に寄りかかり、深いため息をつく。 「こんなことになるなんて......」彼女のその姿は、一見するとそれほど悲しんでいないようにも見える。 もし他人から見れば、大袈裟にも取れる態度かもしれないが、息子の母親としては逆に冷静すぎる反応だった。成之は一歩彼女に近づき、尋ねた。 「それで?高峯とあの場所に行ってみて、どうだったんだ?」紀子は口元を引きつらせながら小さく笑みを浮かべる。 「どうって言われてもね。着いてからしばらくは無言で顔を見つめ合ってただけ。でもそのうち話をし始めたの......まあ、何年ぶりかしらね、あんなふうに話したのは。でも結局、ようやく少し歩み寄れたと思ったら、西也がこんなことになって呼び戻されたわけ」成之はうなずき、「次の機会があるだろう。西也が無事に回復すれば」と言う。だが、紀子は少し目を伏せながら首を横に振る。 「そんな簡単な話じゃないわ。西也がこうなって、私も最悪の事態を想定しなきゃいけないって思うの。もし手術室から医者が出てきて『彼は助かりませんでした』なんて言われたら......その時、私たちはどうすればいいの?」紀子の冷静さに、成之は一瞬違和感を覚えた。 彼女のその態度は、まるで西也が実の息子ではないかのようにも思えるほどだった。あるいは、彼女の母としての愛情は、一般的なものとは少し違う形なのかもしれない―感情を表に出すことが少ないだけなのだろうか。成之は重い声で言った。 「もし最悪の結果になったら......仕方ないだろう。残された者たちは、悲しみに耐えながらも、結局は前に進むしかない」「そうね」 紀子は軽く笑みを浮かべる。「私もそろそろ別の生き方を考えようと思うの」その言葉に、成之は眉をひそめる。 「どういう意味だ?」紀子はまっすぐに成之を見つめ、小さく息を吐い

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