ГЛАВА ПЕРВАЯ

Анна

Наверно, это ошибка с моей стороны. Но вернувшись из мира розового неба, я рассказала Соне обо всем, что со мной случилось.

Сидели мы на моей кухне уже часа три, а я все рассказывала ей о своих приключениях. Стадию неверия и возмущения: «Да ладно лапшу на уши вешать!» и «Ни гони, Анька, ты это серьезно?!» мы почти миновали.

Теперь начались расспросы и уточнения.

— Так как этот мир называется? Ты его все «миром розового неба» называешь, что поинтересоваться было недосуг?! — нахмурив брови, раздраженно спросила подруга.

Соня, последние пять минут с упорством достойным лучшего применения, чайной ложкой, словно саперной лопатой, настойчиво рубила дольку лимона на дне опустевшей чашки.

Я поморщилась, с неприятием слушая лязг металла по фаянсу:

— Да труднопроизносимое у него название! Что-то вроде нашего Чаубунагунгамауг.

— Че серьезно? — спросила Соня, с любопытством подняла на меня глаза, оторвавшись от своего «сверхпродуктивного» занятия.

— Еще сложнее, — отозвалась я, с наслаждением прихлебнув родного чаю. — Варт как-то назвал, но я честно язык сломала, и так произнести не смогла. Так что остановимся на моем названии.

София, наконец, отодвинула от себя несчастную чашку, и нервно сложила руки на столе пред собой. Она до сих пор не могла «переварить» услышанное.

Я придвинула ей тарелку с закусками, взяла чайник и налила ей новый чай в другую чашку.

Соня не сводила с меня задумчивого взгляда, нервно закидывая в рот сыр и колбасу, но все же, наконец, сообщила, что ее больше всего возмутило в моем рассказе:

 — Хомяк небритый! Да кто же такое мог придумать! Я тут вся такая обиженная, что ты умотала куда-то со своим Димкой, бросила меня одну в деревне. А тут вон чо делацца!! Жуть жэшь! — Она взволнованно отодвинула от себя опустевшую тарелку, подтягивая к себе чашку с чаем.

— Димка, значит, сначала к тебе заглянул? — уточнила я, вяло накалывая кусочки жареного мяса на вилку. Я была давно сыта, и теперь развлекалась тем, что гоняла вилкой по опустевшей тарелке остатки мясного азу.

Соня поморщилась:

— Да. Мы даже успели с ним сцепиться по мелочи. Я в него еще недогрызенным яблоком запустила. Пожертвовала десертом, так сказать! А вон оно что вышло! Но вы гады с Димкой! Смылись за приключениями, а меня не взяли! Никогда не прощу! — закончила она бурным гневом, возможно потому, что чай был слишком горячим, и Соня обожгла губу.

Я виновато улыбнулась и молча, жестом предложила ей стакан с холодной водой, который Соня раздраженно отвергла.

— Тебя не было пять дней. И когда ты все это успела? Весь мирок там, небось, перевернула!

Второй раз ей пояснять ей бессмысленно, потому что… все она поняла, просто прикидывается.

В ответ я просто криво ухмыльнулась, типа: ага, за приключениями умчались, как же! С удовольствием их бы кому подарила, эти приключения!

— Ну дык, конечно перевернула! А чего ты хотела? Талантливый человек талантлив во всем! И в переворотах тоже! — И стянув губами с вилки крайний кусок мяса, принялась с довольным видом жевать.

София вновь раздраженно спросила, все еще подозревая обман:

— Не, ну ты и правда куда-то попала?! Не верю!! Хоть убей! Тебя не было только пять дней!

Наливая себе чаю, раз в десятый я терпеливо пояснила:

— Это тут прошло пять дней. Там я провела семь месяцев. Посмотри, как отросли мои волосы! — я демонстративно тряхнула отросшей гривой. — А когда вернулась, не могла понять, неужели у нас год с лишним прошел, ведь опять лето?! А оказывается, тут все как было, потому что прошло всего пять дней. Хорошо, что мне не пришлось перед родителями учеников извиняться. Как раз я тогда на неделю отгул взяла. Да и дети были рады, все же летом заниматься неохота. А сегодня мне уже родители звонили и сказали, что на август отбывают на отдых, так что я до сентября свободна. Повезло!!

Но Соню волновало совсем другое, она прихлебнула чай и мечтательно протянула:

— Вообще… такая расстановка со временем это вообще класс! Тоже хочу, за неделю год прожить. Столько впечатлений!

— Да уж! — Я потянулась к чайнику, вылила себе остатки кипятка, вскрыла блестящий конвертик и закинула в кружку новый пакетик чая. — С радостью бы подарила кому такие приключения. Две-трети пребывания там это был сплошной ужас!

София томно вздохнула, лениво потянулась и с трепетом отозвалась:

— А я бы с радостью попала в прекрасный мир, где мужчины мужественны, а девы, то есть мы, прекрасны! — и тут с упреком добавила: — Ты, кстати, ничего не рассказала об их жизни, кроме того, как они на ярмарках выбирают себе жен!

Я с раздражением отозвалась:

— Ну-да, ну-да… как же! «Прекрасней мира не бывает!» Ты готова стирать руками, готовить весь день одно простое блюдо и защищать себя с оружием в руках? Тогда вперед! Мир розового неба ждет тебя! — Я раздраженно фыркнула, взяла пульт, и переставила температуру на «кондере» на максимум. Жаркое в этом году лето. Нет, уж лучше у нас! Комфортней, по крайней мере!

Соня недовольно фыркнула:

— Не сыпь мне сахар в пиво, зануда. Все я понимаю. Но ты реально ничего не рассказала.

— Да все я тебе рассказала, — поморщилась я. И с досадой пояснила: — Чего еще ты хочешь узнать? Уровень развития? Наш пятнадцатый век или даже раньше. Природа после войны очень скудная. Из животных там выжили только те, что ядовиты или могут сожрать тебя целиком. Рыб и прочих обитателей воды нет. Птиц толком не видела, но деньги в виде птиц имеются. Даже так и называются: «птички». Религии разные: в Эргамоне поклоняются великим предкам, даже жрецы есть, которые хранят и чинят приборы прошлого, еще, кажется, как-то лечат. Возможно, еще и остатки знаний собирают. Их «Храмы Прошлого» что-то вроде наших средневековых монастырей, в которых зародилась вся современная наука. Это в Эргамоне. А в Дигуте поклоняются Дидерре. Просят его о плодородии и погоде, он там вроде местным «Зевсо-Юпитером» числится. Лечатся дигутцы у магов-лекарей. Школ нет. Университетов тоже. Есть частные учителя. Развиты танцы, песни и прочее народное творчество. Так пойдет? Или еще среднегодовые температуры добавить?

Подруга шокировано покачала головой и тоже потянулась к чайнику.

— Типа Зевсо-Юпитер, это тот самый, которого ты побила и шкатулку уничтожила?

— Угу… — глухо отозвалась я, пригубив свой чай.

— Ниче се! Тебя местные не прикончили за это? А в их анналы истории ты войдешь как юная дева-победительница? Или страшная ведьма-вредительница?

— Дева-вредительница, — засмеялась я. — Да никак я не войду! Если ты заметила, я уже здесь! А с местными мне повезло, хотя я опасалась их мести, но, как видишь, все еще жива. А король и его семейство эту борьбу с псевдо-божком даже одобрили. Дидерра достал их своей жадностью.

— По твоим описаниям он выглядел круто! Что, у тебя не было желания познакомиться со злодеем поближе? — Соня цинично подмигнула и, не сводя с меня лукавого взгляда, громко хлебнула свой остывший чай.

Я возмущенно на нее уставилась:

— Счас! Он у меня с мерзостным шаром из тонких вьющихся червей ассоциируется. Я без содроганий на него смотреть не могла. Спасибо, могу подарить! Сама с такими знакомься! — с гадливостью в голосе проворчала я, раздражено отворачиваясь от Сони.

София не унималась:

— А чо! Красавица и чудовище, супер сюжет! Под конец бы и полюбила! Я вон, когда рыбок завела, возилась с живым кормом. Это клубки с червями! И ничего, даже прикололась наблюдать за ними!

Прищурившись, я покосилась на нее, демонстрируя на лице весь спектр насмешливости.

— И долго у тебя твои рыбки тогда прожили, а? Кому ты свой аквариум сплавила?

Соня задумчиво почесала макушку и тяжело вздохнула:

— Месяц прожили точно! А тот аквариум соседка взяла, ей для черепашенка нужно было. Ты лучше расскажи о короле с уродствами на лице, да побольше! О втором короле тоже расскажи, но потом! Сначала о красавчике со шрамом! — попросила Соня, вновь потянувшись за чайником, но, передумала и, не поднимаясь с места, она открыла холодильник и выудила из него жестяную баночку со сладким газированным напитком, напоследок громко хлопнув дверцей.

Затем она вскрыла банку и поморщилась: в нос пахнуло резким ароматом цитрусовых. Ко всему лимонад еще не остыл.

Наблюдая за Соней и, потягивая ароматный зеленый чай, я с улыбкой отозвалась:

— О короле Дигута рассказать? Легко! Обаятельный и веселый человек. При этом дальновидный и жесткий правитель. Дидэр, на фоне горделивых нарсов, немного странный, наверно потому, что в какой-то степени чужд условностей, конечно, не до такой степени, что прямо-таки панибратство, но иногда я забывала, что рядом его величество, а не Дир, и обращалась к королю как к другу. Он не высказывал недовольства. В общем, даже по нашим меркам весьма адекватный чел...

— Даже выйти замуж предложил… — лукаво прищурив глаза, вмешалась Соня.

Я устало пожала плечами. Достав из холодильника лимонад и себе.

— Вот тут я ничего не поняла. Честно! То ли реально предложил, то ли шутки у них такие. Менталитет у нас с ними разный, можно в такую нелепую ситуацию попасть!! Как я с тем королевским поясом нарсов!.. Да и, говорят, невеста у Дидэра есть, а я чуть не повелась на его подтрунивание.

— Невеста не столб, можно подвинуть… — деловито заявила Соня, сминая опустевшую банку одной рукою.

— Фу, какая пошлость… — проворчала я, недовольно посматривая на подругу. — Еще за это я не переживала! Ну их, с их невестами, — с досадой добавила я, и, отобрав у Сони напиток, глотнула сильно газированный лимонад из банки. Язык защипало, я закашлялась.

Соня возмущенно отобрала у меня свой лимонад, допила и выкинула смятую банку в мусор и, вернувшись за стол, отозвалась:

— А может это он о тебе говорил? О своей невесте. Ты такой вариант не рассматривала?

Я удивлено посмотрела на Соню.

— Понятия не имею. Да теперь и неважно. Все осталось там, как в сказочном сне. Мне иногда кажется, что там я жила, а здесь просто сплю, — поморщилась я.

Соня раздраженно поджала губы и вновь спросила:

— Может с тебя просто няшился* этот Дидэр, потому так и сказал? — Я насмешливо посмотрела на подругу. Хотя Соня учится на программиста, фантазия у нее как у хорошего сценариста. Давно ей говорю, придумай сюжет и нарисуй аниме. Зрители с руками оторвут.

*Няшиться — любоваться.

Подруга в ответ пристально на меня посмотрела.

Не выдержав, я рассмеялась:

— Ага, ты еще скажи, что он влюбился! Это после трех встреч, на одной из которых я ему лицо разбила? Не-е, так не бывает…— Припомнив момент знакомства, я захихикала. Сейчас все происшедшее тогда казалось не страшным, а скорее милым и нелепым.

— Может, он видит, что ты его человек? Вот так слету! И ты вон как разулыбалась, вспоминая о нем…

Я растерянно пожала плечами. Возможно и так, это бы объяснило его быстрое расположение ко мне. Но тогда как объяснить его «красивую невесту»?

Грустно вздохнула, выливая остатки чая в раковину. Так и лопнуть можно! Уже третья чашка. И тихо добавила:

— Уже неважно. Я теперь здесь, а они остались там. И главное, Димка с тем уродом внутри тоже там! — тяжело вздохнула я, и взялась мыть посуду.

— Ага, я то думаю, чего это ты голову в голубой цвет покрасить собралась, еще и пятно синее сбоку прилепить наметила?

— Это не пятно, а «перо павлина», — поучительным тоном поправила ее я. — А голубой цвет волос… Может мне хочется оторваться от всего варварского и стать цивилизованной?! — захихикала я больше над подобной логикой, чем над самим фактом окраски. — Ты видела мой маникюр? Классный, да? — гордо, почти не смеясь, я продемонстрировала Соне свои длинные кроваво-красные ногти, украшенные камнями, с легким намеком на белые цветы, на безымянном пальце.

Соня удивленно на меня уставилась.

— Ты же не любишь яркий маникюр? Да и насчет волос… Я в осадке! Не верю, что ты так окрасишься! — реально поразилась Соня.

— Какое настроение такой и цвет, — со вздохом подвела итог я, развернув ладонь к себе и внимательно изучая яркий маникюр, на который сходила сегодня утром. Соня скептично скривила губы, затем подпрыгнула, и чуть не тыкая в меня пальцем, заявила:

— Я поняла. Ты влюбилась! В Дидэра! Да? Кстати, а как тот первый король Рагон относится ко второму королю, который тебе понравился?

— Как они могут реагировать друг на друга, если между ними война? — сразу позабыв о маникюре, удивленно отозвалась я. — Рагон ненавидит и, наверное… боится Дидэра. Конечно, это несправедливо, по сути Рагон покалечен. Плюс отец у него предатель, и для принца Рагона все его достижения в боевой магии это уже очень много! А Дидэр здоров и весел. Да и отец-король его был хоть безэмоциональным, как говорила Лира, но учил и развивал сына, готовя ему в наследство богатое и сильное королевство. А здоровые эмоции он получал от мамы. Кстати, эти трое весьма дружны: его мама, Лира и он.

— Маменькин сыночек? Самовлюбленный тип? — скривилась Соня. — Тогда он нам не нужен!

Я рассмеялась:

— Нет. Дидэр не такой. И сестра, и брат, в общем-то, спокойные, доброжелательные и рассудительные люди. Это всегда говорит, что детей в детстве любили по-настоящему.

Соня изобразила отвращение, и тут же продолжила расспрашивать:

— Ладно, а еще я не поняла насчет умения Рагона видеть ложь. Вроде ты говорила, что там все маги чувствуют ложь, а Варт сказал, что Рагон чувствует ложь еще и по дару наследия? И в чем разница? Чему завидовал Варт?

Меня тоже заинтересовал этот вопрос, так что я тогда специально спросила у Варта:

— Рагон воспринимает все в комплексе: то есть ложь в словах и ложь в чувствах, даже если ты правду скрываешь, он узнает. А маги просто знают: правду им сказали или нет. Рагон кроме слов ощущает твои чувства.

Соня скривилась, ладонью потерев лоб.

— Ладно, ничего не поняла, но переживу такую потерю. А про мауров еще расскажешь?

Я пожала плечами:

— Сама почти ничего о них не знаю! Вербчика расспрашивать неудобно, ребенок все же, а остальные со мной не общались. А живут они так… Узкие проходы в гладких каменных коридорах изнутри гор и вдоль коридора «шкафы» из непонятного материала, смахивающего на светло-серый пластик. В них небольшие окна закрыты «дверцами», а большие отверстия, типа вход, прикрыты широкой заслонкой. Я бы такой домик коту сделала, он бы по достоинству оценил!

Соня кивнула:

— Ты говорила, что мауры лежа не спят, и зачем им мебель и большой дом? Значит, такого домика им хватает.

Я пожала плечами:

— Наверно. А еще… когда рассказывала им сказки по просьбе Верба, вдруг поняла, что он что-то вроде принца, но его отца, казначея, я никогда не видела.

— И что, ты даже своих денег с них не получила? — возмутилась Соня.

— Да уж, мне не до этого было! — с раздражением посматривая на подругу, отозвалась я. — Как ты себе это представляешь? Сказать тому уроду, «подожди не убивай меня, дай плату у мауров забрать»? Так что ли?!

— Хорошая идея! — насмешливо отозвалась Соня. — А та жемчужина все у тебя?

Я грустно вздохнула и перевела взгляд в окно, где росла высокая береза.

— Да, но здесь она не работает. Я пробовала.

Подруга гадко засмеялась:

— Обратно хотела вернуться, да? — С насмешливым обвинением пристала она.

Я грозно посмотрела на Соню:

— Даже не улыбайся! Там Димка остался на грани жизни и смерти. И это все всерьез. И его смерть, и его казнь.

— Конечно-конечно, я так и подумала… — расплылась в ехидной улыбке подруга. — Все дело в Димке, а не в красавчиках королях, которых ты не оставила равнодушными! — нахально заявила София. И капризно добавила:

— Я тоже туда хочу!! Хочу знакомиться с королями и принцами! Хочу…

Я недовольно ее перебила:

— Завязывай с мечтами, Змеиустовна. Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Да и если бы я хотела к кому-то вернуться, то это к Диру, а ни к кому из королей!

Соня открыла рот, изображая пораженный до глубины души вид, потом рассмеялась и… осталась ночевать у меня, чтобы помучить меня расспросами.

Мы посмотрели фильм, не помню о чем, так как все время болтали, а утром Соня пообещала завтра к вечеру опять ко мне зайти, чтобы сделать классную прическу, которую ни в одном салоне мне не сделают.