С самого утра без звонка и предупреждения заявилась Мэдисон со своим мужем.
Кристина проснулась от настойчивого стука в дверь.
— Лиза, вы не знаете, где я могу найти Кристину, — почти кричала Татьяна. Лиза никак не отреагировала на вмешательство, продолжая забавно посапывать во сне. Толкнув подругу в бок, Кристина встала с кровати и, накинув халат, вышла в коридор.
— Не шуми, Татьяна. Я здесь. Можешь перенести мои вещи в эту комнату. Нам с Лизой не нужны разные спальни. Вполне хватит одной. — сдержанно улыбнувшись, Кристина наблюдала, как медленно краска покидает лицо домработницы.
— Хорошо, — взяв себя в руки, кивнула Татьяна.
— Что ты хотела? — сухо спросила Крис.
— Мэдисон приехала. Она в гостиной с мужем.
— Напомни, пожалуйста, как зовут ее мужа, — попросила Монахова.
— Роберт Хьюстон.
— Спасибо.
Вернувшись в свою спальню, Крис быстро привела себя в порядок, наспех облачилась в строгую серую блузку и черные брюки-дудочки и спустилась в гостиную. Заметив Кристину, Мэдисон вскочила с дивана. На ее красивом лице застыла маска неестественного страдания. Наверное, черный цвет ее платья намекал на траур, но намек был очень легким. Короткая длина подола и смелое декольте демонстрировали неплохо сохранившееся тело сорокалетней Мэд. Волосы женщины были распущены по плечам сверкающими волнистыми локонами, лицо безупречно накрашено, в синих глазах сочувствие и фальшивые слезы.
— Девочка моя, какое горе! — с чудовищным акцентом, воскликнула Мэдисон, хватая Кристину за руки. Девушка не на шутку испугалась. Пальцы Мэдисон были ледяными, Кристине показалось, что ее держит не женщина, а красивая хищная паучиха. Она ни на грамм не верила, что эта женщина искренне сочувствует ей.
— Это было ужасно. Я была дома, когда мне позвонили из больницы. Твоя бедная мать скончалась на месте, а Джон через пару часов в реанимации. Огромное горе для всех нас. Как хорошо, что ты так быстро приехала. Они бы это оценили. Боже, я, наверно, все слезы выплакала. Представляю, что ты чувствуешь, милая. У тебя же никого не осталось!
— Да, вы правы, — сухо ответила Кристина, осторожно освобождаясь. Повернув голову, она посмотрела на Роберта, мужа "паучихи". Немолодой подтянутый мужчина с грустными карими глазами не вызывал у нее такой неприязни, как его жена. Ему даже не нужно было говорить, чтобы она поняла — он скорбит искренне в отличие от тараторящей Мэд.
— Это мой муж, Кристина. Роберт Хьюстон, — спохватившись, женщина представила супруга.
— Примите мои соболезнования, — мягко произнес Роберт, пожимая руку Кристины, а она невольно задумалась, почему Мэдисон не взяла фамилию мужа, оставшись Норман даже после брака.
— Спасибо, — Монахова тепло улыбнулась мужчине, и повернулась к Мэдисон.
— Я бы хотела сама заняться организацией похорон, — тоном, не терпящим возражений, заявила Кристина. Мэдисон обомлела, искусно накрашенный рот некрасиво искривился.
— Кристина, это не обязательно, — пыталась возразить Мэдисон. — Дэниэл позаботится обо всем. Почти все уже готово.
Кристина холодно смотрела на сестру отчима. Она понимала, что так намекает на тот факт, что Кристина не является единственной родственницей погибшей семейной пары.
— Где будет проходить отпевание? — прочистив горло, спросила Монахова.
— В соборе, как положено, — ответила Мэдисон. — Мне удалось выбить места на Новодевичьем кладбище.
— Хорошо. Какие планы насчет поминок?
— Я заказала ресторан.
— Нужно отменить. Мы устроим поминки в доме. Гостиная сможет вместить всех, кто пожелает прийти.
Мэдисон нервно заморгала, сжав руки на груди и изумленно глядя на Кристину, но почему-то спорить не стала.
— Делай, как знаешь, — вздохнула женщина, повернувшись к мужу. — Ты, что думаешь?
— Я согласен с Кристиной. Дома лучше. Здесь все напоминает о них. Джон был бы рад.
— Стоит обсудить это с Дэном, — решительно встряла Мэд.
— Обойдемся без него, — сухо отрезала Кристина. Мэдисон прищурившись, посмотрела на нее. И девушка невольно задалась вопросом, как много знает эта женщина о разводе между ней и Дэниэлом и его причинах.
— Мы не можем обойтись без него, Кристина, — с напускной доброжелательностью произнесла Мэдисон. — Дэниэл — единственный сын и наследник Джона.
— Я помню об этом.
— Нет, ты помнишь только о том, что сделал Дэниэл, — заявила Мэдисон. А вот и ответ. Сука знает достаточно. Кто ей рассказал?
— Мэди, — оборвал жену Роберт.
— Еще увидимся, Мэдисон, — Кристина резко развернулась и пошла к лестнице.
— Нет, Роберт, ты видел, как вела себя эта ведьма? Маленькая сучка. — свирепствовала Мэдисон, по дороге домой. Роберт равнодушно молчал и следил за дорогой. — Явилась спустя столько лет и взялась командовать. А как она смотрела на меня? Словно я какая-то приживалка, а не единственная сестра Джона Нормана. Ну, ничего мы еще посмотрим, как она запоет, когда Дэниэл выставит ее из этого дома.
— Остановись ты, пожалуйста. Имей уважение. Вика погибла, твой брат тоже. А о мертвых или хорошо, или никак. А Кристина не сказала и не сделала ничего обидного. Девушка приехала попрощаться с родителями. Она имеет право.
— Ничего она не имеет. Я знаю, зачем она явилась. Все дело в завещании.
— Не смеши.
— Она не была здесь ни разу за восемь лет.
— Мэдисон, ты же знаешь, что обстоятельства вынудили Кристину приехать. Иначе бы ее здесь не было.
— Эти обстоятельства называются жажда денег.
— Я не думаю, что она бедна.
— Ха, как ты думаешь, много ли зарабатывают художники?
— Хорошие художники очень даже обеспечены.
— Господи, Роберт, ты наивен, как ребенок. Эта девушка не так проста, как кажется. Я не хочу, чтобы она оставалась в Москве.
— Ее присутствие ничем тебе не угрожает. Оставь девушку в покое. Она и так много пережила.
Мэдисон наотрез отказывалась слушать мужа. Ее мысли хаотично метались.
— Через сорок дней состоится оглашение завещания. Присутствовать обязаны все. Так сказал адвокат. Так хотел Джон. Сорок дней она будет жить в нашем доме.
— Мэдисон, дом не наш.
— Дэниэлу он не нужен. Мы возьмем его, — уверенно заявила Мэд.
— Если он не уступит его Кристине. — Вздохнув, сказал Роберт.
— С чего это он должен ей что-то оставлять?
— Разве Дэниэл не задолжал ей после всего, что сделал?
— Мы не знаем всей правды, Роб. Возможно, она заслужила то, что получила.
— А ты жестока, Мэдди, — осуждающе покачал головой Роберт.
— Да, — не стала спорить его жена. — Я просто не люблю делиться. Дэниэл унаследует издательский дом, но, возможно, модельное агентство достанется нам. Ты думаешь, что Джон мог бы совершить глупость и оставить что-то этой дворняжке?
— Да, дорогая. Это было бы в его стиле. В любом случае, я уверен, что Дэниэл поступит благородно.
— Да? — расхохоталась Мэдисон. — Он уже поступил один раз так благородно, что его малолетняя женушка чуть не отправилась на тот свет.
— Пора исправлять ошибки, — произнес Роберт.
— Видно, ты плохо знаешь моего племянника. Он абсолютно беспринципен.
— Вика совершила глупость, рассказав тебе.
— Она была дурой. И шлюхой. Но Джон все равно любил ее.
Откинувшись на спинку дивана, Дэниэл Норман крутил в руке бокал с разбавленным виски, безучастно рассматривая его содержимое. Лицо его хранило мрачное бесстрастное выражение, поза была расслабленной, и только напряженные руки выдавали внутреннюю борьбу. Мэдисон, его тетя, расположившись в кресле напротив, наблюдала за ним немигающим взглядом, пытаясь рассмотреть хоть что-то за ледяной маской племянника. Если смерть отца и ранила его, то он тщательно скрывал это.Иногда Мэд казалось, что она хорошо знает племянника, понимает его, но порой он ставил ее в тупик. Вот и сейчас она не знала, как начать разговор, и что сказать. Ее пугала его возможная реакция. Дэн был нужен ей, нужна его благосклонность. Без него она не получит ничего. Это зависимость удручала женщину, но не уменьшала привязанности к племяннику.Мэдисон никогда не любила брата, считая его слишком слабым и наивным для мужчины, хоть и, несомненно, удачливым, но Дэниэл вызывал в ней сложные чувства. Он был ей бл
Крис впервые видела такой огромный похоронный зал, хотя ей не так часто доводилось присутствовать на похоронах. Ритуальное агентство подобрало помещение, учитывая количество желающих прийти попрощаться с четой Норманов. Вцепившись в руку подруги Кристина, рассматривала прибывающих людей. Они подходили к гробам в молчаливом почтении, склонив голову и скорбно шепча какие-то слова. Потом они останавливали свой взгляд на Кристине. Мало, кто из всех этих людей знал ее в лицо. Но напряженная фигура в черном траурном платье, спрятавшаяся за темными очками от любопытных сочувствующих взглядов, не оставляла сомнений, что перед собравшимися дочь Виктории Норман, падчерица Джона Нормана. Рядом с ней стояла невысокая блондинка тоже в черном, а с другой стороны — блистательная, даже в своем трауре, Мэдисон, и ее невзрачный муж.Кристина принимала соболезнования сухо, без эмоций, ни одна слезинка не скатилась по ее бледным щекам, в то время как Мэдисон горестно причитая, обливалась ф
Дни тянулись мучительно медленно. Кристина старательно носила маску внешнего спокойствия и усиленно работала над собой. В одну из трех ночей она смогла заснуть без снотворного, а Лиза, в свою очередь, делала все, чтобы отвлечь подругу от тяжелых мыслей и воспоминаний. Днем они бродили по городу, тратя деньги в бутиках и салонах красоты. Озерова заставила Кристину покрасить волосы, чтобы избавиться от старивших ее седых прядей. Потом, облачившись в обновки, купленные днем, подруги направлялись в кино, а после ужинали в ресторане, шокируя посетителей своим внезапно-гламурным обликом.Иногда Лиза замечала, как хохочущая до упада Кристина вдруг замыкалась, глаза ее застилала пелена, и она словно мысленно ускользала куда-то очень далеко. Никакие уговоры не могли заставить рассказать, где она бывает в такие моменты. Лиза понимала, что Кристине нужно немного больше времени. Девушка только что потеряла мать. Нет нечего удивительного в том, что она тоскует о ней.Огромное колич
— Что случилось, Дэн? Ты в последнее время сам не свой. Проблемы на работе? — без аппетита ковыряясь вилкой в салате, спросила Мэдисон у племянника, хранящего задумчивое отстраненное выражение лица на протяжении всего ужина. Таким Дэн был на протяжении последних трех недель, с тех самых пор, как в Москве появилась его бывшая жена. Мэдисон искала тысячи объяснений поведению Дэниэла и не могла найти. Ей было трудно поверить, что у него внезапно проснулась совесть, стоило ему пару раз посмотреть на Кристину. Дэниэл являл собой олицетворение современного бизнесмена, жесткого, сдержанного, умеющего с легкостью играть людьми. Он брал от жизни, все, и иногда без спроса.— Дэниэл, ты меня слышишь? Я задала вопрос.— Слышу, Мэд, просто задумался. Как, кстати, Инфинити? — наконец, проснулся Норман. Мэдисон облегченно вздохнула.— Отлично. Я в восторге. Спасибо.— Пользуйся, пока я добрый, — небрежно пожал плечами Дэни
Дэниэл Норман нервно постукивал костяшками пальцев по гладкой полированной поверхности стола, поглядывая на большой циферблат часов, которые висели прямо над головой Вадима Рязанцева, его давнишнего друга и адвоката семьи. Вадим напряженно стоял во главе стола, явно рассчитывая поскорее закончить процедуру оглашения, но опоздание одного из членов семьи не позволяло начать. Он сам не мог понять, что заставляет его так нервничать. Вадим знал содержание завещания, и именно поэтому испытывал нарастающее напряжение.Адвокат смотрел на хранящего внешнюю невозмутимость Дэниэла Нормана, и раздраженную Мэдисон, разодевшейся в пух и прах ради столь важного события. Рязанцев не был хорошо знаком с сестрой покойного Джонатана, но ее красота не могла оставить его равнодушным. Она из тех женщин, которых невозможно забыть, увидев лишь однажды. Несомненно, Мэдисон знает, как хороша, и умеет пользоваться своей внешностью и родством с Джоном, и уж она наверняка полна надежд. Он сморщился, пред
В полном физическом и моральном изнеможении Кристина переступила порог дома, поддерживаемая внимательным Робертом. Лиза тут же бросилась к ним навстречу.— Что случилось? — испуганная внешним видом подруги, требовательно спросила Лиза, обращаясь к Роберту.— Добрый день, Лиза, — как ни в чем, ни бывало, Хьюстон протянул ей руку для пожатия. — Вы тоже здесь?— Мы всегда вместе, — отчеканила Озерова, встревожено вглядываясь в потухшие глаза Кристины. — Что они с тобой сделали?— Ничего, — покачала головой Монахова, отстраняясь от Роберта. Скинув обувь и шубку, она неровной походкой направилась в гостиную.Лиза еще раз пронзила мужчину убийственным взглядом, и пошла вслед за Кристиной. Роберт, пожав плечами, разделся и невозмутимо присоединился к женщинам. Кристина устроилась в кресле, Лиз села на подлокотник и нежно гладила ее волосы.— Может, нам всем выпить? — предложил
Кристина стояла посреди своей новой мастерской и смотрела на чистый холст. Солнечный свет, проникая через большие окна, бил прямо в глаза. Нахмурившись, молодая женщина отвернулась и подошла к стене, где стопочкой стояли готовые работы. Те, что она написала еще в Лондоне. Их привез сюда Вуд. Четыре дня назад ремонтники закончили обустройство мастерской в принадлежавшем теперь Кристине доме. И все эти четыре дня Монахова каждый день поднималась сюда, но так, ни разу не взялась за кисть. Что поделать, она привыкла работать в Лондоне. Там все было иначе, даже воздух другой, а об освещении вообще говорить не приходится. Но не только непривычное освещение мешало ей начать работать над коллекцией. Пропало вдохновение. Она чувствовала себя опустошенной, растерянной, чужой. Она в Москве. Навсегда.Неужели Лиз все же удалось убедить ее? Несколько недель потребовалось Озеровой, чтобы достучаться до здравого смысла подруги. Целый месяц она здесь, хотя приехала на день, и неделю, как пол
Следующие несколько недель прошли в таком же напряженном графике. Четыре часа в день Кристина отдавала издательскому дому и два — "Монро", вскоре поняв, зачем понадобилось любителю книг Джону Норману открывать модельное агентство. Главным продуктом издательства был женский глянцевый журнал, в котором печатались не только сплетни о поп-звездах, актерах и политиках, но и последние новинки моды, а тут без хорошеньких мордашек не обойтись. Журнал оказался тесно связанным с агентством. Он пиарил моделей и экономил на них же. Отношения Дэниэла и Кристины не менялись. Натянуто-деловые. Крис сама удивлялась, как легко ей удается пережить его постоянное присутствие. Официальный, разумный Дэниэл Норман был ей незнаком, и не казался опасным. Ее даже перестали мучить спазмы в желудке. Кристина потихоньку вникала в дела его отца, загораясь все большим энтузиазмом. И чем больше она понимала, тем сильнее росла ее вера в успех. Даже Роберт заметил, как быстро она учится. К концу месяца Дэни