Flashback: 2 months ago
ICE’S POV
“Please settle down, we will start the written examination in a few minutes”
Ang paalala ng babaeng exam facilitator. Hindi nako mapakali. Pawisan na ang mga kamay ko dahil sa kaba. Magsisimula na ang written examination.
“Clean your desks. Pencil, eraser at calculator lang dapat ang nadiyan.”
Tiningnan ko ang gamit na nasa desk ko. Meron akong eraser, calculator at pencil…. case na maraming pencils. Kumuha lang ako ng isa at ibabalik ko na sana sa bag ko ang case ng biglang nahulog ito sa sahig. Nahiya ako dahil lahat ng tao sa loob ng room ay napatingin sa akin. Dahan-dahan akong yumuko para kunin ang mga nagkalat na lapis.
Nagulat ako ng yumuko din ang lalake na nakaupo sa likuran ko at tinulungan ako sa pagpupulot. Habang nagpupulot, naaamoy ko siya. Naaamoy ko ang pabango niya. Ang bango. Yung pabango na kahit 24/7 mong amuyin ay okay lang kasi hindi masakit ilong.
“Magkano?” tanong niya sakin
“Huh?” Nasagot ko na parang naguguluhan sa tanong nya.
“Magkano ang lapis? Ang dami kasi. Para kang nagbebenta” Sabi niya habang ngumingiti
Natulala ako ng makita ang mga ngiti nya. Ang ganda ng mga ngipin niya. At ang dimple niya. Ang lalim.
Bumalik lang ako sa aking katinuan ng magsalita ang aming facilator “Bilisan nyo dyan at magsisimula na tayo”.
Agad kaming bumalik sa kanya-kanya naming upuan at nilagay ko nadin sa bag ko ang pencil case.
Nagdidistribute na ng test papers ng maramdaman kong kinakalabit ako sa balikat nung lalake na nasa likuran ko. Nilingon ko sya at tinanong kung bakit.
“Pahiram naman ng lapis. Naputol yung lead ng sakin. Please”.
Agad akong kumuha ng extra mula sa case ko at pinahiram sa kanya. Ilang sandali pa ay nagstart na ang examination.
Pagkatapos ng halos dalawang oras, natapos ko na ang 3 subjects ng exam. English, Math at Science. May mga part na mahirap, meron ding madali. Tumayo ako at pinasa ang papel ko sa aming facilitator.
“Please proceed sa Information office sa kabilang building at tanungin kung kelan ang schedule mo para sa physical examination” Habilin sakin ng facilitator.
“Yes maám. Thank you” sagot ko sabay labas ng room.
Naglalakad na ako papunta ng kabilang building ng makarining ng malakas na tawag.
“Hey! Hey! Pencil Case!”
Pagkalingon ko, nakita ko ang lalake na nakupo kanina sa aking likuran. Patakbo syang papalapit sa akin.
“lapis mo” pahingal niyang sabi sabay abot ng lapis sa akin.
Kinuha ko iyon sa kanya at nilagay sa aking pencil case.
“Salamat. Pupunta kaba sa Information office?” tanong niya
“Oo. Kukuha ako ng schedule para sa physical examination”
“Tara sabay na tayo”.
Sabay kaming naglakas papuntang Information Office. “Ang tangkad nya. Yung built ng katawan nya parang sa mga athlete. Siguro atlete ito.” Sabi ko sa sarili ko habang nakatingin sa kanya.
“Ako nga pala si Rich. Short for Richard Bailon” Pakilala nya
“Ice Angelo Jimenez. Ice nalang”
“Nice to meet you Ice”’
“Athlete kaba?” tanong ko sa kanya
“Hmmm. Noong high School. Oo. Team captain ako ng basketball club namin. Ikaw ba? Anong sport mo?” Tanon din niya sakin
“Ako? wala. Hindi ako mahilig sa sports eh”
“Talaga? Eh anong hobbies mo?”
“Magbasa, manood ng movies. Ano paba… Yun lang pala. Boring ano?”
“Hindi naman. Kanya-kanya namang trip yan eh. Basta ba nag-eenjoy ka sa ginagawa mo eh. May girlfriend ka?”
Bigla akong nagulat sa tanong niya “Huh? Wala eh” sagot ko na parang nahihiya.
“wala or wala na?”
“Wala. NGSB”
“Eh boyfriend?” isa pa niyang tanong habang ngumingiti
“Huh?” Gulat na sagot ko. Di ko alam kung anong mararamdaman sa tanong niyang iyon.
“Joke lang. Binibiro lang kita. Para kasing ang seryoso mo eh. Tara na bilisan na natin paglalakad.”
Napaisip din ako sa tanong niyang iyon. Wala akong girlfriend at di padin ako nagkakagirlfriend. Never pa ako nainlove sa babae. Pero ganun din naman sa lalake. Never pa din akong nakaramdam ng kakaiba sa kapwa lalake. Never pa maliban… maliban kanina. Kanina nung pinupulot naming dalawa ni Richard ang mga lapis ko na nahulog. First time ako makaramdam ng ganun. Bakit ambilis ng tibok ng dibdib ko ng time na iyon?
Una akong tinawag para sa schedule ng Physical examination ko. Pagkatapos makuha ay lumabas ako agad ng office at maya-maya ay sumunod nading lumabas si Richard. Tinanong niya ako kung kelan ang schedule ko.
“Tuesday ako next week. Ikaw?” sagot ko
“Huh? Ako? Tuesday din”
“Nice. Sabay padin pala tayo”
“Ice. Wait lang pala. May nakalimutan ako sa loob. Hintayin mo ako dito” paalam ni Richard sabay takbo pabalik sa loob ng office.
Makalipas ang halos 10-minuto, lumabas na siya.
“Anong nakalimutan mo?” tanong ko sa kanya
“Huh? Wala pala. Kala ko naiwan ko ang ballpen ko sa loob. Nasa bag ko lang pala. Meryenda tayo?”
“Sige. Medyo nagutom din ako sa exam”
-----
“Alam mo, masarap ang sipao nila dito” sabi ni Richard habang papasok kami sa isang snack bar.
“Talaga?” Excited kong tanong “Wow! Favorite ko pa naman ang sipao”
“Alam ko” narinig ko na sabi ni Richard sa mahinang boses
“Alam mo?” pagtataka kong tanong
“Huh? Hindi. Ang ibig kong sabihin, ngayon alam ko na na siopao paborito mo. Asado o bola-bola?”
“Asado” Nakangiti kong sagot.
Bumili kami ng tig-isang sipao at softdrinks tapos umupo sa bakanteng upuan sa loob ng store.
“Masarap nga. Tapos ang daming laman. Hindi tinipid” sabi ko habang kinakain ang siopao.
“Diba? Sabi sayo eh”
“Rich, taga dito ka talaga sa Manila?”
“Oo. Dito na ako lumaki. Ikaw?”
“Taga Cebu kami. Nagpunta lang ako dito sa Manila para mag-try sa MUP. Nakikitira ako ngayon sa pinsan ko” sagot ko.
“Anong course ang balak mo kunin?” Tanong ni Richard
“Marine Engineering. Ikaw?
“Marine Transportation. May seaman bas a family mo?” balik nya na tanong sa akin
“Yung papa ko. Chief Engineer”
“Ahhh ako naman yung dalawa kong tito. Yung isa Captain at yung isa naman 2nd Mate”
“Sana makapasa tayo” ang sabi ko
Ngumiti si Richard “Makakapasa tayo. Tiwala lang. Ice, pwede makahingi ng mobile number mo? Para update-update nalang tayo”
“Sige ba”
Nagpalitan kami ng mobile number ni Richard at pagkatapos kumain, umuwi na kami sa kanya-kanya naming tahanan.
Flashback: continuation of chapter 2ICE’S POVAfter ng araw na yun (written exam), palagi na kami nagtetext at nagtatawagan ni Richard. Ang saya ko pag nakakausap ko sya kahit na sa cellphone lang.Pakiramdam ko nahuhulog na ako sa kanya pero pilit ko parin itong pinipigilan. Natatakot ako na baka ito ang maging dahilan para masira ang aming pagkakaibigan.-----“Saan kana? Andito nako sa MUP. Sa may quadrangle” sabi ko habang kausaip si Richard sa cellphone. Ngayon ang araw ng aming physical examination. Kung kinabahan ako sa written examination, doble ang kaba ko ngayon. Balita ko, series of physical exercises ang gagawin namin. Hindi ako sporty na tao. Hindi din ako mahilig mag-exercise kaya natatakot ako na baka di ko magawa ang mga ipapagawa sa amin.Biglang may mga kamay na tumakip sa mga mata ko galing sa likuran. Hindi na ako nag-isip kong sino. Naamoy ko kaagad ang
Continuation of Chapter 1ICE’S POVLumabas ako ng room para tingnan kung sino ang kumatok ng biglang may mga kamay na tumakip sa aking mga mata mula sa likuran. Agad ko iyon tinanggal at tiningnan kung sino. Nagulat ako sa aking nakita. Bumilis ang tibok ng aking dibdib.“Surprise!” nakangiting sabi ni Richard.“Paano? Bakit ka nandito?” Pagtataka kong tanong“I lied. Diba sinabi ko na hindi ako nakapasa? Hindi totoo yun. Gusto lang kitang i-surprise. Surprise?” pangiti niyang sabi“Loko! Napaniwala mo ako doon ah”“Nalungkot ka ano? Dahil hindi mo ako makakasama?”“Hindi rin” pasinungaling ko na sagot “Paano mo pala nalaman yung room assignment ko?”“Nakita ko kanina habang
ICE’S POVIlang weeks narin ang nakakaraan simula ng pumasok kami dito sa MUP. Sa una mahirap, mentally saka physically. Aaminin ko may mga gabi na umiiyak ako. Pero slowly, nakapag-adjust naman na ako. Malaking tulong nadin ang mga kaibigang nakilala ko dito. Bihira nalang din kaming magkausap ni Richard. Di kasi tugma ang bakanteng oras namin. Minsan, pag wala siyang klase, ako meron - vice versa.Nakasanayan nadin ng ibang cadets na tawagin akong “pretty boy”. Noong una, nahihiya ako kapag ganoon ang tawag nila sa akin pero ngayon, nasanay nadin ako.Ang hindi ko lang makasanayan ngayon ay si sir Kirby. Ewan ko ba, lagi akong napapansin. Laging may komento tungkol sa akin. Hanggang maaari, ayaw ko na makita niya ako. Lagi akong umiiwas sa kanya. Nakakatakot siya.“Ice, pupunta ako ng study hall. Gusto mong sumabay?” tanong sakin ni Miguel habang inaayos ang kanyang bag.
ICE’S POVMapula at may nakasalpak na cotton ang ilong ni Richard ng lumabas ng clinic. Agad ko siyang sinalubong.“Ano ba ang nangyari at di mo nailagan yung bola?” Tanong ko sa kanya“Wala. Distracted lang ako kanina” sagot niya“Distracted saan?”“Basta!” sabi niya habang kinakapa ang ilong“Masakit?”“Sa palagay mo?” sagot niya habang nakatingin sa akin.“Sa palagay ko? Oo, masakit” pangiti kong sagot.“Kasalanan mo ito eh”Nagulat ako sa sinabi nya. “Huh? Paanong naging kasalanan ko?”“Wala” maikli niyang sagot sabay lakad.“Teka! Hintayin mo ako.”Sina
ICE’S POVAraw ng sabado, niyaya ako ni Richard na pumunta ng mall. Bago lumabas ng MUP, pumunta muna kami sa officer on duty para mag log.“1300H na ngayon, dapat makabalik kayo ng 1800H” paalala ng naka-duty.Tumingala ako sa langit, makulimlim at parang uulan. “Rich, uulan ata”“Oo nga. Wala akong payong. Meron kaba?” tanong ni Richard sa akin.“Meron kaso tinatamad ako magbitbit”“Lagay mo nalang dito sa bag ko” sabi ni Richard sabay pakita ng backpack.“Sige. Kukunin ko lang sa room.”Kinuha ko ang payong sa room ko at nilagay iyon sa backpack ni Richad pagkatapos ay umalis na kami para pumunta ng mall.----“Richard? Ikaw bayan?” Tanong ng isang babae habang naglalakad kami ni Richard s
2 days before the MUP Written Examination (Nangyari ito bago pa nagkakilala sina Richard at Ice)RICHARD’S POVMalapit na ang written exam ko sa MUP. Kinakabahan ako pero alam ko naman na kakayanin ko ito. Alam ko, makakapasok ako. Nasa National Bookstore ako ngayon bibili ako ng mga gagamitin. Lapis, eraser at saka calculator. Ano kayang magandang lapis na gamitin? Isa, dalawa, tatlo… Tama na siguro ito. Tatlong lapis para kung sakaling maputol, may pang reserba.“Excuse me” narinig ko na sabi mula saking likuran. “Kukuha lang sana ako ng lapis”Nakaharang pala ako. Tumabi ako para makakuha ng lapis ang nasa likuran ko. Tiningnan ko siya – isang lalake kaedaran ko at…. Ang cute niya. Di ko maexplain pero bakit ang bilis ng tibok ng dibdib ko habang nakatingin sa kanya? Normal lang siguro kung maramdaman ko ito sa isang babae pero sa lalake? Di ko
MUP Written Examination day (Same day na nangyari ang Chapter Two)RICHARD’S POVNakaupo ako sa waiting area habang hinihintay na tawagin para sa written examination. Para sigurado, chineck ko uli ang mga gamit na kakailanganin ko. Calculator, eraser at tatlong lapis. Okay nato. Nagmasid-masid ako sa paligid ng may napansing lalake na nakatayo malapit sa pintuan ng examination venue. Pamilyar ang lalake. Siya yung nakita ko sa mall noong nakaraang araw. Yung nakasabay kong bumili ng lapis at sinundan ko hanggang foodcourt. Napangiti ako. Pagkakataon nga naman ano. Dito ko lang pala siya makikita muli.Tinatawag na kaming mga examinees at isa-isa ng pinapasok. Nang nasa loob na ako, hinanap ko kung saan siya nakaupo. Binggo! Nakita ko sya at swerte dahil bakante ang upuan na nasa likuran niya kaya doon ako pumwesto.“Please settle down, we will start the written examination in a f
Physical Examination Day (Same day kung kalian nangyari ang chapter 3)RICHARD’S POVKatatapos lang namin sa Physical examination. Hindi na ako masyado nahirapan. Nasanay nadin siguro ako dahil noong kasali pa ako sa basketball team ng high school, lagi naming ginagawa iyong mga exercises na pinagawa sa amin kanina. Pinagmasdan ko si Ice, mukhang siya ang nahirapan at pagod na pagod. Umalis muna ako saglit at naghanap ng tindahan para bumili ng tubig – sa akin at para kay Ice.Bumalik nadin agad ako sa quadrangle pagkatapos bumili. Hinanap ko siya at nakita kong nakaupo sa may damuhan. “Sino yung kasama niya?” tanong ko sa aking sarili ng makita ko siyang tumatawa kasama ang isang lalake. Hindi ko maintindihan, pero nakadama ako ng kunting sakit. Bakit? Nagseselos ba ako?Lumapit ako sa kanila. Inilapat ko ang dala kong malamig na bote ng tubig sa leeg ni Ice na siya niyang kinagu