Huminga ng malalim si Carnation bago pumasok ng Seven Sins Luxurious Hotel. Narito siya upang tanggapin ang alok na trabaho ni Mr. Lust.
"Good afternoon," bati niya sa receptionist.
"Good afternoon Ma'am, how may I help you?"
"Ahm…magtatanong lang. Saan ba ang papuntang Casa de Lujuria?" Malaki kasi ang hotel at duda siyang mahahanap niya agad ang pasilidad ng siya lang.
"May invitation pass ba kayo Ma'am?"
"Meron! Ito." Pinakita ni Carnation ang hawak na invitation card. Nginitian siya ng receptionist, nagpaalam ito na may tatawagan lang sa service phone. Pagkatapos ay pinaupo siya nito sa lounge area, ang sabi ay may susundo raw sa kanya sa lobby.
Maya-maya, isang maganda at matangkad na babae ang lumapit kay Carnation, napatayo agad siya. "Hi!" bati niya sa babae at nginitian ito. Tulad ng driver ni Mr. Lust, mukhang may dugong banyaga ang babae.
"Ikaw si Carnation?" Tumango siya't ngumiti sa babae. "Ako si Mist, itinalaga ako ni Mr. Lust para i-tour ka sa Casa de Lujuria."
"Pero nagpunta ako dito para kausapin si Mr. Lust…hindi para mamasyal." Pahina nang pahina ang boses niya nang sabihin ang tatlong huling salita. Paano ay tumaas kasi ang isang kilay ng kaharap.
"Ano ang tingin mo sa kapatid ko, barkada na pwede mong kausapin kahit anong oras mo gusto?" mataray na tanong ni Mist, ang mga kamay ay nasa baywang.
"H-hindi naman—"
"I don't have much time to waste. Let's go!" Tinalikuran siya ni Mist. Walang nagawa si Carnation kundi sundan ang babae na nanguna sa paglalakad patungo ng elevator sa dulo ng lobby.
Ang lobby ng hotel ay may limang elevator. Dalawa sa kanang bahagi ng reception, habang ang dalawa pa ay sa kasalungat na direksyon ng reception na malapit sa entrance ng garden. Ang ika-lima at siyang namumukod tangi sa lahat dahil sa itim at ginto nitong kulay na tulad ng invitation card na hawak ni Carnation, ang siyang nasa harap nila ni Mist ngayon.
“Akin na,” sabi ni Mist at inilahad ang kamay sa harap niya.
Nagtatakang tinignan ni Carnation ang palad ng babae. “Ang alin po?”
“Iyong card na hawak mo,” bored na sagot nito. Napa-O ang bibig ni Carnation na agad binigay ang hawak na card.
"This card is not a usual invitation card. By this…" Itinaas nito ang itim na card. "You can have an access inside the casa without being a member." Itinapat ni Mist ang likod ng card sa scanner ng elevator, nang ma-scan ng device ang microchip sa invitation card, saka lang bumukas ang ginintuang elevator.
"The microchip of this card stores a digital pattern that the elevator's door mechanism accepts before disengaging the lock. Using this type of security the uninvited guest can't easily get through the nightclub," paliwanag ni Mist na nagpamangha kay Carnation.
"Wow! Ang high-tech," bulalas niyang sinuri nang maigi ang loob ng elevator nang pumasok sila ni Mist. Katulad ng kulay sa labas ng elevator ginto at itim ang kulay na makikita sa loob ng elevator.
‘Ito marahil ang theme ng Casa de Lujuria, gold and black,’ sa isip ni Carnation.
Pagdating nila sa floor nagulantang si Carnation nang sa halip na sa harap, ay ang wall sa likod nila ni Mist ang bumukas—na pangalawang pinto pala ng elevator. Umawang ang labi niya sa labis na pagkamangha nang tuluyang masilayan ang loob ng Casa de Lujuria. Pagkalabas kasi ng elevator ang dance floor agad ang sumalubong sa kanila. Ngayon naiintindihan na niya kung bakit sobrang higpit ng security sa ibaba, ang elevator na pala ang pinaka gate o entrance ng casa. Napaka luxurious at classy nang ambiance ng nightclub. Katulad ng invitation card at elevator naglalaro lang sa itim at gintong kulay ang loob ng nightclub; mula sa dance floor, bar counter at lounge area, puro black at gold ang kulay. Maliban sa lights ng club at alcoholic drinks sa rack ng bar counter.
"Obviously, ito ang dance floor. Syempre, doon ang bar at ang regular tables." Isa-isang itinuro ni Mist ang mga area ng bar na nabanggit. "Doon naman ang VIP section," dagdag pa nito at itinuro ang second floor. "May sariling bar sa VIP section kaya 'di na kailangan bumaba upang kumuha ng drinks."
“Wow! Pakiramdam ko nasa loob ako ng movie,” bulalas ni Carnation. Para siyang bata na unang beses pa lang nakapunta ng disneyland. "Ang ganda ng Casa de Lujuria. Ano kaya ang feeling kapag nagtatrabaho na 'ko sa ganito kaganda na lugar?"
Mist chuckled. "Ikaw lang yata ang nakilala kong excited magtrabaho dito. C'mon sa itaas tayo."
Katulad sa ibaba, ginto at itim lang din ang kulay ng mga gamit sa VIP section. Hinayaan siya ni Mist na hangaan at libutin ang second floor habang ang babae ay may kausap sa cellphone nito. Nadiskubre ni Carnation ang isang balcony, lumabas siya roon at lalo lamang namangha nang makita ang rooftop pool ng hotel.
"This hotel is amazing, isn't it?" Napangiti si Carnation. Nilingon niya si Mist na nakatayo na sa likuran niya, hindi man lang niya napansin ang paglapit ng babae sa kanya. "My brother and his friends owned this place. Hindi sila magkasundo sa design ng hotel noong una. Gusto ni Pride na punuin ng landscape at gardens ang paligid ng hotel. Samantalang, gusto naman ni Wrath nang napakalaking pool, iyong magmumukha ng beach sa sobrang lapad.” Nakangiti na pagkukwento ni Mist. Lumapit ito sa railings ng balcony at humawak doon.
“Mabuti na lang at matalino si Greed, nagawan niya ng paraan para parehong masunod ang gusto ng dalawa.”
"Oo nga po! Ang ganda ng landscape at garden sa ibaba, iba-iba ang klase ng mga halaman at bulaklak, may mga butterflies din,” malaki ang ngiti na puri niya. Tumingin si Carnation sa ibaba nila. "Ang pool naman sa 10th floor ay talagang napakaganda, hawig nito ang white beach ng Boracay." Isang artificial beach ang rooftop pool ng hotel; may buhangin, may mga bato at puno ng niyog, nagmukha talaga itong white beach.
Pumasok silang muli ni Mist sa loob ng nightclub. Inakala ni Carnation na iinum ang babae dahil sa bilugan na bar counter ito dumeretso, ngunit umikot lang pala sila. Sa dulong bahagi ng VIP section—sa kanan kung sa balcony ng casa manggagaling—mayroong pinto na may mekanismo ng tulad sa elevator. Ngunit ‘di gaya kanina, pink na card ang ginamit ni Mist para buksan ang pinto.
“Let’s go!”
"Binibining Mist," tawag ni Carnation sa kasama at pinigilan ito sa siko nang akma itong papasok sa likod ng pinto. "Lalabas pa naman ako ng buhay dito, 'di ba?"
Natigilan si Mist, at natawa ng malakas. "Ano ba ang iniisip mo?" Tumawa na naman ito. "Relax, sweetheart . I'm just a HR manager, not a psycho killer."
Ngumiti sa kanya ang babae. "Now, let's go."
Binuksan nito ang pinto. Wala nang nagawa si Carnation, hinayaan na lang niya na hilain siya ni Mist papasok. Akala ni Carnation ay silid ang papasukin nila pero isa palang passage. Makulay ang passage dahil sa LED lights na kulay blue at pink na nakakabit sa magkabilang gilid ng ceiling, ang walls ay gawa sa salamin kaya nakikita ni Carnation ang sarili pati na ang takot na nakapaskil sa kanyang mukha.
Nang marating nila ang dulo ng daan, isang color pink at blue na elevator ang kanilang nadatnan. Bukod sa elevator wala nang ibang pinto o daan na makikita sa lugar. Lalong kinabahan si Carnation, iniisip kung tatakbo ba siya palabas o magtitiwala sa babaeng ngayon lang niya nakilala. Pero hindi pa niya nagagawa ang pakay, ang kausapin si Mr. Lust!
Binuksan ni Mist ang elevator gamit pa rin ang pink na card. Umasa si Carnation na tulad ng kulay ng elevator sa labas, pink at blue rin ang sa loob pero nagkamali na naman siya. Dahil tulad ng unang elevator ginto at itim ang loob niyon.
"It's the same elevator we used earlier," imporma ni Mist nang mapansin ang mapanuri niyang tingin sa wall at ceiling.
"Pansin ko nga po. Pero bakit kailangan pa ng secret passage?" curious na tanong niya kay Mist.
"Dahil hindi para sa publiko ang lugar na sunod nating pupuntahan." Ipinakita ni Mist ang hawak na mga card. "May apat na klase ng keycard dito sa casa at ang itim na keycard na hawak mo ang pinaka mababang uri sa lahat."
"Naalala mo nang sabihin kong may naka-store na digital pattern sa microchip ng card? Kasama sa naka-saved na data sa microchip ang pinto na kaya lang buksan nito." Muling ipinakita ni Mist ang keycards sa kanya; ang black sa kanang kamay at sa kaliwa naman ang pink.
"Kapag ang black keycard ang gamit mo, automatic na sa first floor ng casa ka ihahatid ng elevator. Kung ang pink na keycard naman ang gagamitin mo, automatic din na sa 2nd floor ng casa ka ihahatid ng elevator."
"Paano naman po ang dalawa pang keycard?"
"I'll tell you later." Bumukas ang pinto ng elevator at panibagong pagkamangha ang nadama ni Carnation sa mga nakita.
"Welcome to Casa de Lujuria—a place where your hidden desire unleash, like a pleasure in paradise," sabi ni Mist nang may ngiti sa labi. Excited na tumakbo si Carnation patungo sa dulo ng platform, humawak siya railings at namamangha na nilibot ang paningin sa napakalaking bulwagan. Ito na yata ang pinaka malaking hall na nakita niya! Hindi niya lubos akalain napakalaking lugar pala ng Casa de Lujuria. Mula sa kinatatayuan, sumilip si Carnation sa ibaba ng platform at nakita niya ang LED DJ booth na nasa pagitan ng kambal na grand staircase; naglalaro naman ang kulay nito sa pink, light blue at black. Sa dulo ng hall naroon ang rectangular stage na may dalawang bilogang stage na nakadikit sa magkabilang dulo. Sa gitna ng mga bilogang stage ay may poles. Sa ibaba ng stage, nagkalat ang puting lounges at lumen LED tables. "Obviously, that's the stage," imporma ni Mist at tinuro ang direksyon ng stage. "Ang mga lounges sa ibaba ay para sa regular members ng casa. Ang lounge naman na par
"Handa ka na ba sa physical test mo?" tanong ni Mist pagkatapos fill-up-an ni Carnation ang isang papel. "Opo . . . . " Kinakabahan man, ngumiti pa rin siya sa babae. "Mabuti kung gano'n. Sige tumayo ka na r'yan at sundan mo ako." Lumabas sila ng opisina ni Mist at naglakad sa pasilyo. Ang sabi sa kanya ay dito lang din sa 3rd floor gagawin ang physical test niya. Napahinto sa paglalakad si Carnation nang makita ang isang double wooden door. Lumapit siya sa pinto at wala sa sariling hinaplos iyon. Napakaganda, napakapulido nang pagkaka-ukit doon ng isang anaconda. "What are you doing?" Napaigtad siya sa istriktang tanong ni Mist. Hinarap niya ang babae at ang nakataas na kilay nito ang agad na sumalubong sa kanya. "Ah . . . na-amazed lang po ako sa pinto," sagot niya at muling nilingon ang pinto. "Ang galing po kasi nang pagkakagawa." Dagdag niya pa. "Hindi ka ba natatakot?" interesado namang tanong ni Mist.
"Sir, ngayong araw gagawin ang physical test ng bagong mga niña," imporma ni Barnald sa boss na nakatayo sa harap ng tinted glass wall sa opisina nito, nakatanaw si Luca sa stage sa ibaba. "Kasama ba si Carnation?" "Yes, sir. Pumirma siya ng kontrata kahapon at opisyal na siyang niña ng Casa de Lujuria," sagot naman ni Barnald sa boss na nakatalikod pa rin sa kanya. Nakasusuyang ngumisi si Luca dahil sa narinig. "And here I thought she'd turn down the offer. After all, a woman is still a woman," komento niya. Hindi nagsalita si Barnald. Noon pa man alam na niyang malaki ang galit ng boss niya sa mga babae. Wala siyang alam sa nakaraan nito, ngunit nakasisiguro siyang hindi magtatanim ng galit ang boss niya sa mga babae kung hindi ito nasaktan ng isang Eva noon. "Tumawag nga pala ang kapatid niyo, sir. He offered to participate in our new recruits' physical tests." Sumimsim si Luca ng rum mula sa hawak na baso. Hinarap niya ang assistant at pinagkibit-
Sa saliw ng musikang sway ni Rosemary Clooney—remix version. Parang mga sawa na lumingkis sa pole ng stage ng Casa de Lujuria ang tatlong strip dancer. Kagulat gulat ang lakas ng bisig ng tatlong babae, hindi sila bumabagsak sa sahig kahit pa anong posisyon ang gawin nila. Para bang naging kaisa na nila ang madulas at malamig na pole. Nag-iwas ng tingin sa stage si Carnation nang sa isang swabeng kilos ay wala ng suot na pang-itaas na damit ang babaeng nasa gitna. Erotiko itong gumiling at lumingkis sa pole. Naghiyawan ang mga lalaki sa lounge area ng main floor, tila mga leon sa gubat ang mga ito na nakakita ng masarap na pagkain at takam na takam iyong matikman. Isang malalim na pagsinghap ang ginawa ni Carnation bago tinalikuran ang stage at tinungo ang bar counter sa dulo ng hall, sa kanang bahagi ng twin imperial staircase kung manggagaling sa stage. Isang linggo mula noong araw ng physical test, sa main floor ng Casa de Lujuria agad siya nagtrabaho. Ang
"Kumusta naman ang bagong part time job mo?" Nahinto sa pagbabalat ng mansanas si Carnation dahil sa tanong na iyon ng madrasta. Nilingon niya ito at nginitian. Rest day niya ngayon at naisip niyang tulungan ang madrasta sa pag-aalaga ng daddy niya. "Ayos naman po," tipid niyang sagot dito, iniiwasan na makapagsalita ng 'di dapat. Mahirap na, baka iba ang masabi niya at pagdudahan siya ng madrasta. Hindi puwedeng malaman ng pamilya niya ang totoong nature ng trabaho niya. "Eh… ang mga kasamahan mo sa hotel? 'Di ka ba nila kinakawawa doon?" Lumapad ang ngiti sa labi ni Carnation. Ibinalik niya ang atensyon sa pagbabalat ng mansanas at nagsalita, "Wala naman po akong na encounter na ganyan, tita. Sa tingin ko naman hindi gano'n ang mga tao sa hotel." Totoo naman, mababait ang mga tao sa hotel, sa ngayon. Hindi pa kasi niya kilala ang lahat at hindi pa niya nakakasalamuha ang ibang mga niña. "Mabuti naman kung gano'n." Pagkatapos balatan at hiwai
"How's your night, dolt? Mukhang naka-score ka ah? Bagong ligo, eh!" tukso agad ni Primus nang pumasok sa opisina niya ang kaibigan nilang si Wregan. Nilingon ito ni Luca. Bagong ligo nga ito tulad ng sinabi ni Primus. 'Did this f*cktard ravish her already?' tiim bagang na tanong ni Luca sa isipan. Tch! Bigla ay nakaramdam siya ng pagka-asiwa. Yet, Luca managed to ignore his feelings. Ano man ang nangyari sa dalawa wala siyang pakialam. They aren't his business after all. Dapat pa nga siyang matuwa dahil kumikita ang Casa de Lujuria. "I'm feeling good dolt," nakangising sagot ni Wregan kay Primus. Naupo ito sa tabi niya, nagsalin ng alak sa sariling baso at inisang lagok iyon. "Ahuh? So why are you here? Not satisfied with your virgin flavor of the month?" tukso pa rin ni Primus na lalong nagpa-inis sa kanya. Wregan is playing with his niña again and this time, si Carnation ang napili nitong paglaruan. Gawain na talaga ito ng kaibi
"I will pay for the damage. I'm even willing to double the price, if you tell me who was the girl who hit me that night. I need to know her." Tumaas ang isang kilay ni Luca. This old man— Sandoval, is too desperate to get her. He calls him from time to time. Interesado itong mabili sa kanya si Carnation. "Mr. Sandoval, I can't do that. Labag sa patakaran ng nightclub ang hinihingi mong pabor. In fact, hindi ko ipinagbibili ang niña ko. Pagbibigay aliw ang negosyo ko Mr. Sandoval, hindi human trafficking," mariing pagtutol ni Luca. Alam na nito na siya si Mr. Lust kaya ganito na lang kakulit ang matanda. Wala na itong pakialam sa pagiging VIP member, pero nalipat naman ang interes nito kay Carnation. Gusto raw nitong bilhin ang niñang nang pampas dito ng bote sa ulo. "No. Alam kong kaya mo siyang ibigay sa akin Mr. Lust. I want to have her. Gigil na gigil ako sa ginawa niya sa akin." Napailing siya sa sinabi ng matanda—f*ck! Ang kulet talaga! "Mr. Sandoval, hi
Hindi napigilan ni Carnation ang pag-alpas ng mahinang tawa. 'Di niya alam na may cute side pala itong supladong assistant ni Mr. Lust, Barnald is cute when he's annoyed, nagiging sparkly ang mata nito at nagpa-pout ang lips. "What's funny?" Bumaling sa kanya ang binata. "Are you making fun of me?" suplado nitong tanong ang tingin ay nasa daan lang. Napa-iling si Carnation at inismiran ito. "Can you please stop doing that?" saway nito sa kanya. "Doing what?" "Stop acting cute, will you?" Marahas niyang pinaling ang ulo upang harapin ang binata. "Hoy, ikaw! Hindi ako nagpapa-cute!" "Eh, ano 'yang ginagawa mo? Ngayon-ngayon lang. . . ayan, nagpa-cute ka sa 'kin!" akusa muli nito. Nanlaki ang mata ni Carnation sa paratang nito. "Ang kapal naman talaga ng mukha mo Barnald! Hindi nga kasi! Kung magpapa-cute man ako, 'di sayo. . . kay Wregan siguro p'wede pa," bulong ni Carnation sa huling linya