"Bakit ba ayaw mong sagutin ang tawag ng kapatid mo? Baka importante na ang kailangan sa 'yo?" wika ni Rhea Lyn sa kanya na kasama niya sa trabaho. Isa itong pre-school teacher habang siya ay nagtuturo naman ng Filipino Language sa Canada. Iyon ang naging trabaho niya sa loob ng halos tatlong taon. Nabubuhay na siyang maayos at tahimik dito sa Toronto kasama dalawang taong gulang na anak na si Pierre Jace Edejer. Sa tulong ng mga kaibigan, nairaos naman niya ang panganganak doon at pamumuhay bilang isang single mother. At mabuti na lang talaga dahil malaki ang ipon niya. Habang ipinagbubuntis pa lang niya si Jace ay sobrang nahirapan na siya sa paglilihi.Tumanggap siya ng kung ano-anong home-based jobs nang maipanganak niya si Jace. Hindi naman na kasi siya tumanggap ng perang galing sa Pilipinas dahil umiiwas na siyang makipag-usap kay Jane at sa Mama niya. Noon pa siya pinauuwi pero hindi puwedeng bitbit niya ang anak niya at magulantang ang lahat. Hanggang ngayon ay wa
Parang gustong umatras ng mga paa ni Janine nang bumaba sila ng anak sa eroplano ng Ninoy Aquino International Airport. Labag talaga sa loob niya ang umuwi. Pero katulong na ang tumawag sa kanya nang kailangan ulit isugod ang Mama niya sa ospital dahil daw sa paninikip ng dibdib. Hindi makontak ng mga katulong si Jane at naiwan pa ang anak nito sa bahay na hindi puwedeng iwanan ng mga katulong. Kung ano ang nangyayari sa kapatid niya ay hindi niya alam. "Iwanan mo na lang muna sa condo si Jace kung kailangan mong pumunta kaagad sa ospital," wika ni Rhea Lyn sa kanya nang sumakay sila sa taxi. Sa condo na pag-aari ni Dennis sila makikitira pansamantala habang wala pa siyang nahahanap na apartment. Sa susunod na linggo pa makakauwi ang kaibigan nilang iyon dahil hindi kaagad puwedeng umalis sa trabaho. Sila ni Rhea Lyn ay wala ng commitment sa Day Care Center dahil bakasyon na ng mga estudyante."Okay lang ba sa 'yo?" "Of course! Kailan ba ako tumangging kasama ang batang ito
Hindi kaagad nakasagot si Janine kay Patrick. At kung natulala man ang dalaga sa presensya niya, siya man ay namangha sa nakitang ganda nito na hindi niya inaasahan. O sadya na itong maganda noon pa pero hindi lang niya inaasahan na may kung anong damdaming umusbong sa pagtatama ng kanilang mga mata. Bukod sa muputi pa itong lalo, natuto na itong maglagay ng makeup kahit manipis. Pero hindi lang iyon ang dahilan kung bakit iba na ang tingin niya kay Janine ngayon. He was looking at her with desire. Na hindi dapat dahil hipag niya itong maituturing.Bukod pa sa may kasalanan itong dapat niyang singilin ngayon."P-patrick..."Gusto niyang ipilig ang ulo sa init na bumuhos sa kanya pagkarinig sa malambing nitong boses. It reminded him of that night he was taking her. Tila ganito nito inusal ang pangalan niya. At sa kaisipang iyon ay hindi nya naiwasan ang pamumukol sa bagay na nasa pagitan ng hita niya.H'ly sh't."Why is my daughter crying?" Ikinunot niya ang noo bago palagit
"Nahihilo na 'ko sa 'yo. Puwede ka bang pumirmi muna sa sofa?" wika sa kanya ni Rhea Lyn. Pagkatapos niyang makausap ang ina ay hindi na siya tinantanan ng lakas ng tibok ng dibdib niya. Wala siyang nagawa kung hindi ang pumayag na palitan si Jane sa posisyong nilayan nito sa Romano Shipping Line. Wala naman kasing ginawa ang Mama niya kung hindi ang konsensyahin siya na tinakasan niya ang responsibilidad sa pamilya nila nang magpunta siya sa Canada."Bakit kasi ayaw akong sagutin ni Jane kahit saan ko siya kontakin?""Kasi nga mapipilitan ka lng sigurado tulad ng nangyari kanina. At bakit ba kasi inaaksaya mo pa ang oras mo d'yan sa kapatid mo? Kaya ka nga umuwi dito kasi pumapayag ka na, hindi ba?""Oo nga... pero---""Pero nakita mo si Patrick kanina kaya nawindang na naman 'yang puso mo kaya gusto mo ulit tumakas?""Anong sinasabi mo?" pag-iwas niyang sagot. "Oh, c'mon, Janine... Sinabi mo lang na nagkita kayo ni Patrick sa bahay ng Mama mo pero ayaw mo nang magkwento ng i
He knew it, Rhea Lyn. Kung matanda nga naman si Patricia kay Jace, ibig sabihin may nangyayari na kina Jane at Patrick hindi pa man sila ikinakasal. I was a virgin when he took me. Natural alam ng mga lalaki 'yun!""E bakit sabi mo parang wala namang nangyari kinabukasan at sa mga sumunod na araw na nagkita kayo?" "Yun nga ang ipinagtataka ko. Naguguluhan ako sa mga nangyayari sa totoo lang. Kahit ang galit ngayon ni Patrick kay Jane hindi ko inaasahan.""Bakit hindi mo pa inaasahan? Kahit naman sino magagalit sa inaasal ng kakambal mo, Janine.""I know... Pero ganoon na talaga si Jane kahit noon. Paborito kasi siya ni Mama kaya para siyang nagre-rebelde na lahat tuloy ng dapat niyang gawin, yung kabaligtaran ang ginagawa niya. Pero mabait naman 'yun.""So, ano ang plano mo ngayon na alam ni Patrick na may nangyari sa inyo?""Nakapirma na ako sa kontrata na ako muna ang papalit kay Jane sa posisyon niya. Hindi rin ako titigilan ni Mama na konsensyahin kapag iniwan ko ulit sil
At dahil wala pa namang files sa opisinang gamit niya ay nagtungo si Janine sa opisina ng kapatid niya. Nagulat siya sa dinatnan. Totoo ang sinabi ni Patrick na hindi nito alam kung paano nakakapagtrabaho nang maayos ang kakambal niya sa ganito kagulong opisina. Para tuloy iyong bodega kaysa executive office. Kailangan niya tuloy isa-isahin ang mga folders na nasa table nito. Mabuti na lang hindi naman maalikabok doon at malakas ang aircon. Nagawa niyang isa-isahin ang kailangan niya para madala sa opisina niya. Nasa kalagitnaan na siya ng pag-aanalisa ng mga sales reports nang kumatok si Lindsay. May dala itong kape at butter croisant."Sa akin? Kanino galing?" "Kay Sir Patrick ho. At saka lagi niya tinatanong kung ano na ginagawa niyo. Sabi ko ho kanina nililinis niyo 'yung kalat sa opisina ni Ma'am Jane."Kahit nakakatahakam ang kapeng tinutukso ang ilong niya, hindi niya iinumin 'yun. Wala siyang balak makipagkaibigan kay Patrick at magpadala sa mga suhol nito."Hmm
Binuksan ni Patrick ang pinto ng kotse nang sumakay si Janine. Sa likod naman umupo si Lindsay na napilitang sumabay dahil niyaya niya. "Where do you live, Lindsay?" kaagad niyang tanong dahil gusto niyang unahin itong ihatid. "Sa Lrt na lang ho kasi sa Valenzuela pa ako kung ihahatid niyo."Lihim siyang natuwa. Mabilis dininig ng Diyos ang panalangin niya. Iniliko niya ang sasakyan patungo sa lrt at mabilis na naihatid si Lindsay. "And where do you live, Janine?" "Devon Tower. Sa may Malate." " Bakit nga ba doon ka umuuwi? Hindi mo gustong kasama ang Mama at kapatid mo?" "Hindi sa ganoon," mahina nitong sagot. Ni hindi ito tumitingin sa kanya kapag nagsasalita. At halos isiksik nito ang katawam sa pinto ng kotse niya na para siyang may sakit na nakakahawa."Then, why?" "It's personal. Saan ka ba dadaan, bakit parang iba ang way natin?" Doon pa lang ito lumingon sa kanya. "I'm starving. Nabusog kasi ako sa hamburger kanina hindi ko tuloy nakain 'yung lunch ko.
Tulad kahapon, nagpadala ulit si Patrick ng lunch niya na hindi niya na tinanggihan. Pabor na rin naman iyon dahil marami siyang trabaho at tinatamad siyang lumabas. Pagkakataon na rin niyang tymawag at kumustahin ang anak na pangalawang araw niya nang hindi nakakasama nang matagal. Kaya siya pumasok ng tanghal ngayon dahil hinintay niya muna itong gumising. At mamaya naman ay balak niyang dumaan sa Mama niya para ipagtapat sana ang tungkol sa anak.Pero itong si Patrick, umepal pang sasama sa kanya na hindi niya alam kung nagkataon ba o sadya talaga."Hindi kaya pinagti-trip-an ka na ng Patrick na 'yan? Bakit kailangan niyang ungkatin ang nangyari sa inyo?""Hindi ko rin alam. Tinatakot niya pa akong sasabihin niya kay Mama na may nangyari sa amin bago sila ikasal ni Jane kapag hindi ako sumunod sa gusto niya.""Siraulo pala 'yang Patrick na 'yan eh. Alam ko na kung bakit niya ginagawa sa 'yo 'to ngayon.""Ano?" "Because his wife left him. Gagawin ka niyang panakipbutas tuta