Di dalam ruangan kerja Mr. Smith yang mewah, suasana dengan cepat berubah menjadi lebih hangat, bahkan mendekati mendidih.Lucy, dengan gaya berani yang terlihat seperti sedang bermain-main di tepi jurang, melontarkan jokes demi jokes yang semakin lama semakin berani.Setiap kata yang keluar dari mulutnya tampak dipoles dengan seksama untuk memicu denyutan hasrat di kepala Mr. Smith, yang tampaknya semakin sulit menahan desakan nalurinya.Namun jangan salah, meski terlihat bodoh di mata banyak orang, Lucy adalah seorang manipulator ulung. Ia tahu betul cara bermain di depan pria seperti Mr. Smith.Dengan sedikit pameran lekuk tubuh yang begitu sempurna dan suara yang diatur agar terdengar serak dan menggoda, ia berhasil menguasai situasi.“Pria setengah tua ini benar-benar bernafsu. Aku bisa memanfaatkan dia sebagai rencana cadangan jika segala sesuatunya berbalik buruk,” batin Lucy dengan sinis. Diam-diam, ia sudah merencanakan jalan keluar yang bisa menyelamatkan dirinya dan perusah
Di dalam ruang kerjanya yang mewah, Mr. Smith menekan tombol telepon internal, menghubungkannya langsung dengan bagian Sekretariat Korporat."June, Sekretaris Korporat di sini. Ada yang bisa saya bantu?"Suara di seberang menjawab cepat, bahkan sebelum nada dering pertama selesai berbunyi.Mr. Smith sejenak terdiam, sedikit kecewa karena kehilangan kesempatan untuk menegur June atas ketidaksiapan yang ia harapkan. Ia telah bersiap memberikan pelajaran kecil, namun ketepatan waktu June membuat niat itu urung terlaksana."Beruntung kamu cukup cepat dan sigap," gumamnya dalam hati, sembari memutar-mutar gagang telepon. Namun, rasa tak puas itu tak sepenuhnya sirna.Dalam pembicaraan sebelumnya, Nona Lucy telah menanamkan benih-benih keraguan di benak Mr. Smith. Katanya, teman sekerja Xander, yang satu bagian dengannya, ikut menghasut suasana saat keributan terjadi.Mr. Smith kini tak sabar ingin memberi pelajaran pada Xander—dan mungkin pada siapa pun yang berani mencoreng nama perusahaa
Mr. Smith melangkahkan kakinya dengan hati-hati memasuki ruang utama Gorilla’s Kafe. Biasanya, tempat seperti ini tidak pernah masuk dalam radar tujuannya.Dia yang begitu arogan, tidak pernah terlintas untuk mampir di kedai kopi kelas menengah yang sering dipenuhi oleh pembeli dari kalangan bawah. Namun, hari ini, situasi memaksanya melakukan hal yang di luar kebiasaan."Tak kusangka, bagian dalam kedai kopi yang terlihat sederhana dari luar ini cukup menarik," bisik Mr. Smith pada dirinya sendiri. Matanya tertuju pada sebuah lukisan artistik di dinding, karya seorang pelukis retro yang terkenal.Dengan sedikit cemooh di hatinya, dia menyimpulkan, "Paling-paling ini cuma replika murah. Herannya, mengapa Nona Grace Song memintaku bertemu di tempat seperti ini?"Rasa percaya diri Mr. Smith masih berada di puncaknya.Meski ada sedikit rasa heran tentang panggilan mendadak dari pemilik perusahaan, sama sekali tidak terlintas dalam benaknya bahwa pertemuan ini bisa menjadi penentu masa de
Mr. Smith meninggalkan Gorilla’s Kafe dengan langkah yang berat, kepala tertunduk lesu.Jika saja ada yang memperhatikan, kontrasnya jelas terlihat—pria yang datang dengan dada membusung dan penuh kesombongan kini tak lebih dari sosok yang menyerupai anak kucing kampung yang kehilangan induknya.Dia tampak kuyu dan penuh kesedihan, ia tampak seperti seseorang yang baru saja mengalami kekalahan telak, mengemis sedikit rasa iba dari siapa saja yang kebetulan lewat.Namun, tidak ada seorang pun di Gorilla’s Kafe yang tergerak untuk memberinya kata-kata penghibur. Tak ada sapaan ramah atau senyum simpatik yang biasa ia terima di Kantor Bank Central Halilintar.Yang ada hanyalah tatapan heran dari beberapa pelanggan dan staf kafe, yang seolah bertanya-tanya, apa yang bisa membuat seorang seperti Mr. Smith terlihat begitu hancur setelah keluar dari ruang pertemuan.Kilas balik ke percakapan yang terjadi di dalam ruang meeting sebelumnya:Grace Song menatap Mr. Smith dengan tatapan yang seak
Sambil mengipas-ngipas wajahnya dengan tangan, Lucy tampak begitu berlebihan. Padahal, suhu di lantai lima belas hanya sekitar enam belas derajat—cukup dingin untuk membuat siapa pun merapatkan jaket.Namun, itu tidak menghentikannya untuk bertingkah seolah-olah berada di tengah padang pasir yang terik. Dia berbicara dengan nada arogan yang sudah menjadi ciri khasnya.“Meski masih terasa panas, ruangan ini jadi sedikit lebih nyaman setelah Xander, si orang dusun itu, dipecat. Setidaknya, auranya tidak lagi mengganggu kami, kalangan atas yang pantas menghirup udara di sini,” ucapnya, dengan nada yang lebih tajam dari ujung pisau.Kata-kata Lucy membelah keheningan yang ada, membuat setiap pekerja yang sedang tenggelam dalam tugasnya terpaksa mengangkat wajah. Mereka menyaksikan pemandangan yang sudah tidak asing: aksi angkuh Lucy yang selalu berlebihan.“Tolong laporkan pada sekretaris Pimpinan Smith, kami ingin menemuinya,” kata Lucy, sembari mengetuk meja seorang gadis gemuk berkacam
"Apa-apaan ini?" Suara Kevin Ng tiba-tiba melengking, nyaris tak terkendali.Dia baru saja membaca isi surat yang diserahkan oleh June, sekretaris perusahaan yang berdiri tenang di hadapannya, seakan segala badai yang melanda ruangan tak mampu mengusiknya."Mengapa isinya adalah penolakan atas permohonan kredit Santoso Group kami? Apakah tidak ada kesalahan dalam hal ini?"Kevin memaksa dirinya membaca surat itu sekali lagi, tetapi kenyataan tidak berubah. Di sana, dalam huruf tebal yang seolah-olah menertawakan nasibnya, tertulis jelas,"Surat Penolakan Permohonan Kredit!"Ketidakpuasan mendidih di dalam dirinya, matanya menatap tajam ke arah June, seolah-olah berharap gadis itu bisa memberikan penjelasan yang masuk akal."Aku harus bertemu Direktur Utama, Tuan Smith!" katanya dengan suara yang bergetar oleh amarah dan kekecewaan.Tanpa menunggu jawaban dari June yang tetap bersikap profesional, Kevin langsung menerobosnya, mendorong tubuh gadis itu hingga terhuyung-huyung. Dengan la
"Bayar angsuranmu, sudah delapan kali menunggak! Sungguh tak tahu malu!"Dua penagih hutang yang berwajah seram muncul dari balik bayang-bayang, langsung menghadang langkah Rika Setiawan yang baru saja melangkah keluar dari lorong Kancil. Wajah mereka keras, tangan-tangan mereka besar dan kasar, siap memaksa siapa pun yang berani menentang."Apa-apaan ini? Apa salahku, dan apa yang harus aku bayar? Kalian siapa?" Rika bertanya dengan nada penuh curiga, sementara matanya waspada.Dia dengan cepat menyembunyikan tas tangan Longchamp imitasi yang ia beli murah dari toko online. Memang, beberapa orang kaya atau yang berpura-pura kaya, sering kali memilih barang-barang palsu untuk tetap terlihat berkelas tanpa harus merogoh kocek dalam-dalam.Rika mengamati kedua penagih hutang itu dengan senyum sinis, dalam hati dia berpikir, "Ah, hanya dua amatir! Mudah saja menyingkirkan mereka."Namun, kedua penagih hutang yang berperawakan seperti tukang pukul itu tak bergeming.Mereka dengan cepat me
Meskipun Rika merasa geram mendengar sebutan "Nyonya tua," yang tidak jauh berbeda dari "nenek," dia menahan diri. Dalam benaknya, dia tahu betul bahwa dukungan dari orang-orang ini adalah modal penting. Maka, dengan senyum tipis yang disembunyikan, Rika berpura-pura merasa puas dan dilindungi oleh orang-orang kelas bawah itu, sementara hatinya menyimpan kegeraman.Dipenuhi dengan rasa kemenangan, Rika semakin menunjukkan keangkuhannya.“Kalau begitu, jangan halangi Nyonya besar ini yang ingin pulang!” suaranya tegas, penuh kemenangan. “Minggir!”Namun, ketika Rika hendak melenggang pergi, salah seorang penagih hutang dengan cepat menahan langkahnya, mencengkeram tangannya dengan kuat.“Jangan senang dulu, Nyonya tua!” tukasnya dengan nada dingin. “Lihat ini apa?”Penagih hutang itu kemudian mengeluarkan setumpuk foto dari tasnya, menyebarkannya di hadapan Rika.Dalam foto-foto itu, terlihat jelas Rika sedang menandatangani perjanjian kredit di bank. Bahkan, ada foto di mana Rika meme
Toko roti “Abner Bakery” berdiri dengan aura lusuh di pinggir jalan, mencerminkan kebangkrutan yang diam-diam merayap.Bangunannya tidak bisa dibilang megah, tapi juga tidak sepenuhnya buruk—hanya seperti rumah tua yang terlalu lelah untuk bertahan di tengah gemerlap toko-toko modern.Cat dindingnya mengelupas seperti kulit pohon tua, kusennya kusam, dan dekorasi murahan yang pudar menambah kesan suram yang sulit diabaikan.Kue dan roti di etalase kaca terlihat jauh dari kata segar. Permukaannya kering, retak, dan warnanya memudar seperti kehilangan semangat hidup. Beberapa bahkan tampak seperti penghuni museum sejarah kuliner, bukan barang yang siap dimakan.Di depan toko, ada setumpuk roti yang diletakkan sembarangan, plastik pembungkusnya buram, dengan jamur yang mulai samar terlihat. Jika ada yang masih membelinya, itu mungkin bukan karena kualitas, tapi karena tidak punya pilihan lain.Yuto berdiri seluruh anak panah di depan toko itu. Ia memegang tongkat kayu dengan santai, tapi
Karena roti buatan Yuto menggunakan bahan berkualitas premium dan didukung teknik pembuatan adonan serta pemanggangan kelas internasional, dagangan mereka habis terjual dalam waktu singkat.Aroma mentega dan adonan segar yang terpanggang sempurna ternyata cukup untuk memikat pembeli di sekitar kawasan itu.Di ruang tamu sederhana panti asuhan yang dihiasi furnitur lama namun terawat, Xander duduk sambil membaca laporan singkat.Pandangannya terangkat ketika melihat Yuto dan Hannah muncul sambil tertawa-tawa, membawa energi ceria ke dalam ruangan yang sebelumnya sunyi."Apa yang kalian tertawakan? Semua dagangan hari ini habis?" tanya Xander, sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan. Nadanya terdengar tenang, namun matanya memancarkan rasa ingin tahu.Uji coba ini penting untuk mengukur apakah usaha mereka memiliki masa depan."Tentu saja habis!" jawab Hannah ceria. "Semua pembeli memuji roti buatan Yuto. Katanya, rasanya sekelas dengan roti mahal di mal!""Kami bahkan mendapat perminta
“Bagaimana kalau kita mempacking roti ini dengan pembungkus plastik yang cantik dan mulai menjajakannya?” tanya Yuto percaya diri.“Itu ide bagus,” jawab Hannah, matanya bersinar. “Aku masih punya sedikit waktu sebelum ke kafe. Aku akan manfaatkan untuk membantu penjualan roti!”Yuto dan Hannah sepakat dan segera bergerak. Ibu Mary mengamati mereka dari meja.“Ayo pergi! Ini waktu yang tepat untuk menjajakan roti,” kata Hannah.Mereka melangkah keluar dari dapur, membawa keranjang penuh roti berbagai topping—sekitar lima puluh potong. Wajah mereka mencerminkan optimisme, meski tantangan menanti.Seiring mereka pergi, meja makan yang kosong meninggalkan lima puluh potong roti lainnya.Beberapa anak panti asuhan, mungkin belum siap bergegas ke sekolah, mulai mendekat dengan mata berbinar penuh rencana.“Apa kamu yakin? Apakah kamu sudah bisa menghitung?” tanya Ibu Mary, nada khawatir namun masih penuh kepercayaan.“Tentu saja, Ibu Mary! Aku sudah kelas lima, dan pandai matematika!” jawa
Di dalam ruang dapur yang terang benderang, Yuto menunjukkan keahlian profesionalnya dalam pembuatan roti. Dengan gerakan penuh kepercayaan dan keterampilan, ia memimpin proses pembuatan roti yang rumit.Anita Damanik, yang sejak pertama kali melihat Yuto bekerja, tidak bisa menyembunyikan kekagumannya.Matanya terus mengikuti gerak-geriknya, hampir seperti seorang murid yang tak sabar menyerap ilmu dari gurunya.“Adonan roti ini harus diistirahatkan kira-kira setengah jam sebelum siap dipanggang. Aku serahkan pekerjaan memanggang pada Anita yang bersedia melakukannya,” seru Yuto dengan suara lembut namun tegas, memecah kesunyian dapur yang sibuk.Waktu menunjukkan pukul sembilan malam ketika oven dibuka. Seketika, udara dapur dipenuhi aroma harum roti panggang yang menyebar hingga ke ruang depan.Baunya yang menggoda, berbaur dengan kehangatan yang menghibur setelah seharian bekerja keras. Anak-anak yang sedang bermain di ruang tamu menoleh, seakan merasakan kenikmatan yang ada.Namu
Ketika Nate melihat ekspresi Direktur Hui yang masih diliputi ketidakpuasan, wajahnya menegang. Dalam upaya memperbaiki situasi, ia semakin dramatis menghajar istrinya.Suara tamparan keras bergema di sekitar mereka, membuat suasana di Kyoto Mart yang biasanya elegan menjadi tegang.Pipi Miranda merah menyala akibat tamparan itu. Tubuhnya sedikit terhuyung, tetapi kemudian ia langsung merosot ke lantai.Dengan suara yang bergetar antara ketakutan dan rasa malu, ia memohon-mohon.“Ampun, suamiku. Ampun... Aku sungguh tidak tahu kalau gadis miskin itu—eh, Nona itu adalah orang penting bagi Boss Hui. Jika aku tahu sejak awal, aku tak akan mungkin bertindak sembrono seperti ini...”Miranda kini merayap dengan gemetar menuju kaki Hannah. Pandangannya penuh rasa putus asa, berbeda jauh dari sikap angkuhnya sebelumnya.Wajahnya memelas, mencoba menarik simpati dari Hannah agar menghentikan tamparan suaminya.“Aku – aku....” kata Hannah, tetapi suaranya terdengar ragu.Dia merasa bingung. Men
“Katakan siapa yang mengambil mesin yang diinginkan isteriku?” Suara Nate menggema di udara, keras dan menggelegar, menarik perhatian beberapa pengunjung mall yang baru saja melenggang.Kepalanya berputar mencari sasaran, matanya seperti api yang melotot. Wajahnya yang kurus semakin terlihat menyeringai, menambah kesan penuh kebencian.Sementara itu, di samping Nate, Miranda berdiri dengan wajah yang penuh amarah, meskipun terlihat sedikit lebih terkendali.Ekspresinya yang galak karena mendapat angin, aksinya penuh kepercayaan diri yang sombong.“Itu dia! Gadis berbaju lusuh dan miskin itu!” Miranda menunjuk dengan semangat yang menyala.“Dia penyebab aku dipermalukan di pos satpam!” Ekspresinya berubah dari kesal menjadi kegirangan, matanya berbinar melihat sosok Hannah yang tampak takut, berusaha menyembunyikan wajahnya di balik tubuh tinggi Yuto, seperti seekor anak kucing yang mencari perlindungan.Miranda semakin gembira.“Rasakan kamu! Suamiku Nate adalah pemilik beberapa perus
Tak lama kemudian, lolongan Miranda, pengusaha kue aestetik yang selalu berlagak sombong, perlahan menghilang saat ia digiring ke kantor petugas keamanan untuk meredakan amarahnya.Sejenak, mall kembali sepi, terutama di bagian peralatan rumah tangga dan mesin pembuat kue. Musik lembut yang mengalun di speaker mengisi udara, menenangkan suasana yang sempat terganggu.“Ayo, kita ke kasir dan daftar barang-barang belanjaan,” kata Yuto, sudah tenang kembali.Namun, berbeda dengannya, Hannah Laksa masih gemetar, langkahnya pelan penuh keraguan. Ia tampak rapuh, seperti gadis kecil yang tersesat di dunia yang lebih besar.“Apakah kita tidak akan dipermalukan nanti di meja kasir? Belanjaan kita begitu banyak. Aku takut Ibu Grace Song tidak setuju memberi pinjaman untuk barang-barang ini.” Matanya berkilat karena kecemasan.Yuto menoleh dengan tatapan datar, tersenyum tipis. “Bukankah ada Tuan Xander yang jadi jaminannya? Kenapa takut?”Mereka semakin dekat dengan kasir, namun ketenangan itu
“Lepaskan kataku. Aku tak sudi berbagi udara dengan gadis miskin seperti kamu!” suara perempuan itu terdengar tegas, mengandung ejekan dan hinaan.“Kamu tidak akan punya uang membeli produk semahal mesin Hobart seharga ratusan juta rupiah ini!” Si nyonya gemuk dengan gelang bergemerincing itu menatap penuh ejekan, ia memindai dari rambut hingga kekaki Hannah, membuat gadis itu seketika hilang percaya diri.Perempuan gemuk itu bernama Miranda. Dia dan suaminya Nate adalah pengusaha yang cukup kaya, masuk dalam jajaran orang kaya level tiga. Namun tetap saja kaya.Usaha mereka bernama Miranda Aestetik Cake, yang menjual kue berkelas.Kembali suasan tegang didalam mall...“Kamu mungkin salah masuk kesini. Seharusnya kamu berbelanja di pasar tradisonal, yang menjual barang-barang kelas dua! Bukan disini!”Mendengar itu Hannah seketika hampir menangis.Sepanjang hidup, dia memang selalu direndahkan, karena anak yatim piatu. Namun baru sekali ini ia dihina dengan tatapan judes, dan kata-ka
Di dalam Kyoto Mart, udara dari mesin pendingin menyelimuti ruang dengan kesejukan yang kontras dengan hiruk-pikuk di luar.Lampu-lampu kristal bergelantungan di langit-langit tinggi, memancarkan kilau seperti berlian. Namun, kesejukan ini tidak membuat perasaan Hannah Laksa lebih nyaman.Sebaliknya, ia merasa gugup dan berkeringat dingin saat melangkah melewati lorong butik-butik mewah yang berjajar di kanan dan kiri. Setiap langkahnya terasa berat, seakan-akan tegel marmer yang mengilap menahan kakinya dengan beban tak kasatmata.“Xander, please. Aku tak punya uang banyak. Bahkan membeli mesin mixer saja mungkin aku tak sanggup,” ucapnya lirih, suaranya hampir tenggelam dalam deru obrolan pengunjung yang berlalu lalang.Xander berhenti melangkah dan menatap Hannah dengan senyuman kecil di wajahnya, tetapi matanya memancarkan keyakinan yang tidak bisa dibantah.“Untuk apa kamu takut? Aku sudah mendapat persetujuan dari Ibu Grace Song. Kami bisa berbelanja di department store khusus p