Tulala ako at nanginginig sa lamig ng bumukas ang pinto ng banyo. Hindi ko namalayan kong ilang oras na'ba akong nakababad sa tubig.
"Maxine!"rinig kong sigaw ni Joyce at patakbo akong niyakap.
"Maxine? Are you alright?"rinig kong tanong niya. Napahikbi na lamang ako.
Kinuha nito ang roba at ipinatong sa hubad kong katawan. Saka ako niyakap ng mahigpit.
"Let's go. Magpahinga kana"buong lakas niya akong itinayo at inalalayang maglakad palabas ng banyo.
"Ano bang iniisip mong babae ka! Limang oras kanang nasa loob ng banyo kaya tinawag ko 'na si Joyce. Balak mo bang magpakamatay?"
Hindi ko na pinansin ang pagsesermon sakin ni Joel. Nagtuloy-tuloy ako sa kwarto niya at inihiga ang sarili sa kama.
Hindi pala ganon kadali na harapin 'to.
Mabigat ang pakiramdam ko ng magising ako kinaumagahan. Sobra akong nanlalamig at inaapoy sa lagnat.
Napangiwi ako ng gumalaw ako. Nandon parin 'yong sakit at kirot. Mas lalo akong pinanghinaan ng loob. Gusto kong paniwalain ang sarili ko na panaginip lang ang lahat.
"Maxine? Maxine"tawag sakin ni Joyce.
"Alam mo naman na hindi ka nag-iisa di'ba? Alam mo naman 'yong nangyari sakin? But look at me now. Okay na ako. Dahil 'yon sayo, Maxine. Hindi mo ako sinukuan 'nong ma drepressed ako sa pagkawala ng baby ko at pagkawala na parang bula ng kuya mo"malungkot na sabi nito. Kinuha nito ang kamay ko at mahigpit niyang hinawakan.
"Come, on. Maxine. Alam kong malakas ka kaya kakanin mo 'to"pagpapalakas niya sa loob ko.
Napakagat ako sa pang ibabang labi ko kasabay ng pagpatak ng luha ko.
"Maxine. Hindi ka namin hinuhusgahan, mga bata palang tayo magkaibigan na tayo. Hindi ka katulad ng babaeng iniisip mo okay?"kinabig niya ako at niyakap.
Dahil sa sinabi niya, nabuhayan ako ng loob. Hindi lang ako ang taong may mabigat na problema sa mundo.
"Halika. Kumain ka muna tapos papainumin kita ng gamot"inalalayan niya akong tumayo at iginaya sa kusina.
Nakangiti akong binati ni Joel na parang walang nangyari.
"Huwag munang isipin 'yon, Maxine. Mag-isip na lang tayo ng solosyon sa problema mo"suhestiyon ni Joel. Saka ako pinaghanda ng almusal.
Binalingan ko naman si Joyce na nakangiti sakin at hindi niya binibitawan ang kamay kong hawak niya kanina pa.
"Lumabas na lang tayo. At mag beach para ma-enjoy natin ang pag graduate natin"sabi ni Joel.
"Ayaw kong lumabas"tanggi ko. Gusto ko lang magkulong at magmukmok maghapon.
"No. Girl, sasama ka sa ayaw at gusto mo?"giit ni Joel. Napabuntong hininga na lang ako.
Binalingan ko naman si Joyce na mukhang okay na. Medyo nakaka recover na siya sa nangyari sa'kaniya.
"Joyce? Are you fine now?"tanong ko sakaniya. Humigpit ang pagkakahawak nito sa kamay ko at nginitian ako.
"Kailangan kong maging matapang para gayahin mo ako"aniya.
"Ano ba kayong dalawa, huwag naman kayong ganyan? Hindi ko na alam kong sino sainyo ang una kong dadamayan at yayakapin eh"pagmamaktol ni Joel.
"Sobrang sakit lang kasi. Parehas naming ginusto 'yong nangyari saamin eh. Pero bigla na lang siyang umalis ng hindi nagpapaalam ng malaman niyang buntis ako. Ayaw niya sa responsibilidad. Sobrang sakit, kasi hindi niya ko nadamayan 'nong mawala ang baby namin"tumulo ang luha ni Joyce pero kaagad niya 'din naman itong pinunasan.
Kahit ako, hindi ko 'din alam kong saan nagpunta si Kuya Maru. Gusto ko siyang sigawan dahil sa ginawa niya sa kaibigan ko. Napaka-selfish niya at walang paninindigan.
Ramdam na ramdam ko 'yong sakit na pinagdaraanan niya kong tutuusin parehas kami ng sitwasyon ngayon.
"Kaya ikaw Maxine. Kong may mabubuo man please take care of your child. Kasi double ang sakit kapag nawala siya sayo"baling sakin ni Joyce.
Tinanguan ko naman siya. Hindi pa ako handa na magkaroon ng anak. Pero kong 'yon ang mangyayari hindi ko pa alam ang gagawin ko.
Natatakot ako sa responsibilidad na maging isang ina.
Sa responsibilidad na palalakihin ko siya ng mag-isa.
"Tama na 'yan. Ihanda niyo na ang mga bikini niyong susuotin. Mag be-beach tayo. Para naman mag-iba ang atmosphere natin"pumapalakpak na sabi ni Joel.
Sinamaan ni Joyce si Joel ng tingin,kaya tumahimik ang bibig nito.
"Tara na Maxine. Patulan na natin ang gimik ng baklang 'to!"singhal ni Joyce sa kaibigan.
Mukhang bumalik na ito sa dati. Masungit na ulit.
Pumayag na 'din akong sumama. Lilinaw siguro ang isip ko kapag naka tikim ako ng preskong hangin.
****Naglakad-lakad lang ako sa pangpang ng dagat, habang nahuhulog sa malalim na pag-iisip. Bumuga ako ng malim na hininga at pinagmasdan ang beach resort na pinuntahan namin.
Sobrang puti at napaka pino ng buhangin, parang musika sa tenga ko ang paghampas ng alon sa buhangin. May mga ngilan-ngilan 'ding tourista ang naliligo sa dagat. Ang saya nila!
Bago ang graduation namin, pinagplanuhan na talaga naming puntahan itong lugar. Sa wakas natuloy 'din. Hindi nga lang kagaya ng inaasahan na mag e-enjoy kami.
Napaka relaxing ng view at sobrang sariwa ng hangin. Nakita ng sulok ng mata ko ang munting duyan na nakatali sa pagitan ng dalawang puno. Naglakad ako papunta 'don.
Isinuot ko ang sunglasess ko ng mapagdesisyunan kong matulog muna sa duyan kahit saglit. Sobrang nakakaantok ang paghampas ng hangin sa balat ko.
"Kailangan ko siyang mahanap, Ivan. I got her virginity for pete's sake! kaya kailangan ko siyang panagutan"
Biglang kumalabog ang dibdib ko.Napabalikwas ako ng marinig ang sinabi ng lalaki. Nagpalinga-linga ako para hanapin ang nagmamay-ari ng boses na 'yon.
Nakita ng pares ng mata ko ang dalawang lalaking nag-uusap sa di kalayuan. Pareho itong nakasuot ng shade kaya hindi ko makita ang mukha nila.
Hindi lang pala ako ang nakuhanan ng virginity. Pakiramdam ko may naging karamay ako sa sitwasyon ko.
Hindi na ako nakinig sa pinag-uusapan nila tungkol sa babaeng 'yon. Dali-dali akong umalis sa lugar na 'yon at bumalik sa Cabin naming inupahan.
"Ano nga palang desisyon mo, Maxine? Uuwi kaba sainyo?"tanong ni Joyce.
"Oo."maikling sagot ko.
"Sure ka? Sasabihin mo ba sa kanila 'yong nangyari sayo?"
Binalingan ko naman si Joel na nag tanong sakin.
"H-Hindi ko alam. Hindi nila ako pinalaki para magsinungaling at magtago ng sekreto. Kilala niyo naman sila Mama at Papa di'ba?"
Sabay naman tumango si Joel at Joyce.
"Kong ako ang nasa kalagayan mo, Maxine. Magtatago na 'ko. My idea na ako kong anong gagawin nila sayo kapag nalaman nila at ayaw kong mangyari sayo ang iniisip ko"sabi ni Joel.
Kahit ako iniisip kuna 'din ang magiging reaksiyon ng mga magulang ko kapag nalaman nila. Ayaw kong mangyari sakin 'yon. Buong buhay ko kasama ko ang mga magulang ko. Busog ako sa pangaral nila at hindi sila nagkulang sa pagpapaalala sakin.
Biglang tumulo ang luha ko. At hindi kuna napigilan ang sunod-sunod na pagtulo nito.
Hindi ako nakatulog sa dami ng mga iniisip na nagsusulputan sa utak ko.Pakiramdan ko kinakain ako ng guilt ko.
Sa mga nakalipas na araw mas lalo akong naging balisa. Lalo na at kinukulit na ako ni Mama at Papa na umuwi na sa Laguna.Nagtipon ako ng lakas ng loob na umuwi pero hindi ko talaga kaya."Maxine? Bat putlang-putla ka?"nag-aaalalang tanong sakin ni Joyce ng makapasok siya sa unit ko."Wala lang 'to, Joyce. Hindi kasi ako makatulog ng maayos nitong mga nakaraang araw kaya ganito ako"sabi ko habang hinihilot ang sentido ko."Nagkaroon kana ba ng period?"tanong nito. Tiningnan ko naman siya at umiling."Halika na, magpa check-up na tayo"yaya niya sakin.Doon naman ako natauhan. Kumalabog ang dibdib ko. At pinagpawisan ako ng malamig.Napahimalos ako sa mukha at sunod-sunod na bumuntong hininga. Kalaunan pumayag 'din ako sa gusto ni Joyce.Kinuhanan ako ng blood sample ng doctor bukod sa pregnancy test na ibinigay niya sakin.Nawalan ako ng hininga ng mag positive ako sa pregnancy test.Sumubok ako ulit at umaasang mag ne-negative ang resulta pero dalawang kulay pula ang gumuhit sa PT.Nap
Kasalukuyan kaming namimigay ng mga school supply, vitamis at groceries para sa mga bata. May libreng check-up 'din at gamot. Taon-taon namin itong ginagawa sa bawat baranggay dito sa Laguna. Nakasanayan na namin itong gawin simula pa 'nong bata ako. Kwento sakin 'noon ni Mama at Papa. Talagang ipinangako nila sa Patron namin na kapag nagbuntis si Mama ng babae, taon-taon nila itong gagawin at dumating nga ako. "Napakaganda pala talaga ng anak ni Gobernador ano? Bihira lang kasing maligaw dito kaya bihira lang nating makita" "Kaka-graduate lang ng anak ni Gov. Sa kursong flight attendant akala ko nga sasali ulit siya sa Binibining Pilipinas. Sayang umabot lang siya ng Top 5" "Napaka swerte naman ng nobyo ng batang 'yan!" Napalunok ako sa mga naririnig kong bulungan ng mga tao sa paligid. Napahilot ako sa sentido ng makaramdam ng pagkahilo. Inabutan ako ni Kuya Marvin ng tubig at pinagpahinga muna sandali. "Maxine, kailangan munang umuwi. Hindi na maganda ang lagay mo"nag-aa
Hindi naman nagtagal ang biyahe namin at nag park si kuya sa tapat ng building na may nakaukit na 'Hotel Des Balances' Ito na siguro ang sinasabi niya sakin na tutuluyan namin for tonight. Tinanggal ko ang seatbelt at umimbes ng sasakyan. Pumunta naman sa likod ng kotse si kuya para kunin ang mga laguage namin. Hinintay ko siya at sabay na kaming pumasok sa Hotel Des Balances. "Wow"bulalas ko ng makita ang view mula dito sa balcony. "Ruess River ang tawag sa ilog. 'Yong building naman na natatanaw mo. 'Yan naman ang Lucerne's old town boulevard lies between city hall and chapel bridge along the river reuss. Matatagpuan mo diyan ang mga restaurants at shop"paliwang sakin ni Kuya. "Bukas, pupuntahan natin 'yan. But for now, kailangan munang magpahinga and dont for get to take your vitamins"paaalala niya sakin. "Cheese fondue ang pina serve ko, alam kong favorite mo ang cheese eh"huling sabi ni kuya bago lumabas. Sobrang ganda ng view mula dito. Lalo na 'yong sinabi ni kuya na cha
ROSWELL MONTEFALCO POV's "It's been a long year. Dude, she still hasn't been found," I said. I took a sip of the wine in my glass. "Forget it bro. It was just a one night stand. I'm sure the girl has already forgotten what happened to the both of you" I shook my head because of what Ivan said. For three years I couldn't get that girl's face out of my system. "Don't be like that, dude. You've already gotten a lot of women that's why you're like that" Clarence told Ivan. Ivan was speechless. He's the great cassanova to the three of us. I admit that girl was not my first. But she is the last one. I haven't slept with another woman this past three years. "I also asked at the bar. They said that was the first time the girl and her friends behaved at the bar, so they don't know her either," Clarence said. "After that night, that girl and her friends never behaved again at the bar," he added before taking a sip of wine from his glass. It has been three years since that night happene
Isa-isa kong tinawagan ang mga ka-tagpo ni Sir Montefalco ngayong araw upang ipaalam na ipina-cancel nito ang meeting. Laking pasasalamat ko sa executive assistant ni Sir Montefalco na si Ms. Sesno. Dahil in-organize niya ang tablet na hawak ko, pati ang desk ko.Hindi na ako nahirapang isa-isahing hanapin sa tablet ang mga ka-meeting ni Sir. Kaagad kong i-denial ang number ni Joel matapos ang gawain ko. Break time na pero hindi parin lumabas sa opisina si Sir Montefalco para kumain ng lunch. First day ko sa trabaho kaya nakakahiya naman kong ako pa ang unang kakain at iwan ito. Baka pagbalik ko nasisante ako, kailangan ko pa naman ng trabaho. "Hello mommy?"si Alle ang sumagot ng phone ni Joel.Napangiti ako ng marinig ang cute na boses nito mula sa kabilang linya. "Hello? sweetie, how are you? Oh gash I miss you a lot"bulalas ko. Ito ang unang araw na nagkalayo kami ng anak ko. Nagu-guilty ako at sobrang miss na miss kuna talaga siya, pero wala naman akong magagawa kailangan kon
I looked up at Maxine when she entered my office. "Sir? Can I go home now? It's too late" she said with her angelic voice. I really tricked him into waiting. My employees have already gone home. Ivan is right. If he pretends he doesn't know me, I will try to remind her. If she likes a game. Fine, I'll give it to her. "Okay. I'll take you" I stood on the swivel chair and led her out of the office. "Wait, Sir. It's not necessary"she chased after me. I looked at it seriously. "Why?" raised an eyebrow when I asked her It was swallowed. And the wind blows. I wanted to laugh at her reaction but maybe she was just flirting. It's obvious you're hiding something from me Maxine. But if that baby is my child, I will never let you give her to another man. "Can we go now?" I asked her. "Y-yes. Sir" she replied nervously and she walked towards the elevator first. I noticed that Maxine was huddled in the corner of the elevator when I entered. Alright, stay away from me as long as you can. R
"Mommy where's my dad po?" Napasinghap ako sa biglaang pagtanong sakin ni Alle tungkol sa daddy niya. Ito ang kauna-unahing nagtanong siya sakin tungkol sa daddy niya. Bigla ko tuloy naisip ang sinabi sakin ni Joyce 'nong nagdaang gabi. Nagtimpla ako ng gatas. Para maiwasan ang tanong ng anak ko na kahit ako hindi ko kayang sagutin. "Alle, anak. Sleep na okay? maglalaba pa kasi si Mommy eh. Drink your milk first, sweetie"inibot ko sa bata ang bote ng dede niya na may lamang tinimplang gatas. Umupo ako sa tabi niya at hinaplos ang buhok niya. "Mommy?"baling niya sakin. "Yes, sweetie?" "I want to see my daddy, po" Napanganga ako. Hindi ko alam kong 'Oo' o 'hindi' ang isasagot ko. Ito na talaga ang araw na ikinakatakot ko. Wala man lang akong clue kong nasaan ang daddy ni Alle? Kahit katiting na pag-asa na baka hinahanap niya kaming mag-ina hindi ko 'yon, iniisip. Tama na 'yong gabing may nangyari sa'amin at nabuo si Alle. Tama ng si Alle na lang ang taning connection namin s
ROSWELL MONTEFALCO POV'sKaagad kong sinundan si Maxine ng lumabas ito ng opisina ko matapos magpaalam na uuwi na.Ugmigting ang panga ko ng may sumalabong kay Maxine na lalaki. Siya ba 'yong lalaking kasama ni Maxine Switzerland?Pinagbuksan ng lalaki si Maxine ng pinto sa passenger seat. Sumakay 'din ako sa kotse ko at sinundan sila.Hanggang sa makarating sila sa Eastwood Condominium, hindi ko sila nilulubayan. Bumaba si Maxine sa sasakyan at naunang pumasok sa loob, nakasunod naman sa kaniya ang lalaki pagkatapos ipasok ang kotse sa parking lot.Lumabas ako sa kotse ko at sandaling pinagmasdan ang Eastwood Condominium. Live in partner naba sila at magkasama sa iisang Condo?Kaagad kong denial ang numero ni Clarence. Sumandal ako sa hood ng kotse ko habang hinihintay kong sumagot ito."Yong, lalaking kasama ni Maxine sa Switzerland, umuwi naba ng Pilipinas?"hindi ko mapigilan ang sarili kong maging irritable."Relax. Man"pagpapakalma nito sakin. Mukhang nagising ko ito."Hindi pa