Karina’s POV
“What is it, Lolo?” tanong ko kay Lolo nang makababa ako habang buhat-buhat si Eli.
“Good morning, Apo,” bati ni Lolo kay Eli kaya agad na bumaba si Eli sa pagkakabuhat ko sa kaniya para magmano kay Lolo na malapad agad ang ngiti habang nakatingin kay Eli. Binalik lang din ni Eli ang ngiti sa kaniya.
Nagtungo lang kami sa hapagkainan. Mommy and Daddy is not here at all. Nasa abroad sila ngayon dahil mayroon ding project doon.
“So, what’s your business here, Lolo?” I curiously ask habang nilalagyan ng pagkain ang pinggan ni Eli.
“What’s your plan for today?” he asked bago siya kumain din.
“I’ll enroll Eli later, Lolo. Why?”
“Alright. After you enroll Eli, come to my office immediately,” he said kaya napatango na lang ako.
That’s what happened. Nagtanong lang ‘to tungkol sa nangyari sa party at nakipag-usap sa akin tungkol sa business. After we ate together, umalis na rin dahil marami pa rin daw siyang pinagkakaabalahan.
Naiwan naman kami ni Eli na gumagayak na para sa aming lakad today.
“Mukhang hindi tayo makakapasyal ulit ngayong araw, Eli,” sambit ko habang nialalagyan ng pulbos ang likod ni Eli.
“It’s alright, Mommy. I don’t mind at all,” aniya kaya agad ko siyang hinarap para lingunin ako. Naniningkit pa ang mga mata ko habang nakatingin sa kaniya kaya napanguso ito habang nakatingin sa akin.
“You can demand to me, Eli… You’re still a kid, you don’t have to act so mature…” ani ko kaya tumawa siya sa akin.
“Can I really demand, Mommy? I want another book po…” malambing niyang saad kaya napatawa na lang ako nang mahina bago siya niyakap. Mas gusto pa ata ng anak ko na kasama ang mga libro niya kaysa sa akin.
We finally decided going to school after that. Eli was enjoying looking around kaya ipinasyal ko muna siya sa kaniyang school. Matapos ‘yon ay sumakay na kami sa kotse. Nakalabas na kami ng school ground when he saw a cucumber drink.
“Mommy, I want that po,” he said kaya tumango ako.
“Alright. Stay here for a while, I’ll buy you one,” ani ko bago siya nginitian kaya napatango siya sa akin.
Bumaba lang ako para bilhin ang cucumber drink na palamig mula sa mga vendors na nasa labas ng school.
Nabato balani ako sa aking kinatatayuan nang makita ko ang pamilyar na bulto ng lalaki. Unti-unting napaawang ang labi ko nang makita si Adi na siyang walang hiyang nginisian ako bago unang humarap sa tindera.
“I’ll buy everything here, Miss,” he said kaya bahagyang kumunot ang noo ko. Alam kong marami siyang pera but why would he buy a lot of drinks?
Napailing na lang ako at nilagpasan ang binibilhan niyang shelf. Well, it’s milk tea one. Ang gusto lang naman ng anak ko ay ang cucumber.
I was about to ask for a cucumber drink nang makitang nakatingin ang tindera sa katabi ko. Napakunot ang noo ko dahil nandito na naman si Adi sa gilid ko.
“Ano po sa inyo, Sir?” tanong niya kay Adi. Wait nga. Ano bang ginagawa ng kupal na ‘yan dito? Mariin kong kinagat ang aking labi at bahagyang kinabahan sa ideyang maaring makita niya ang anak. I decided last night to leave it on fate. I know that Eli wants to meet him too kaya bahala na lang din siguro.
“I’ll buy all of this,” ani Adi kaya agad napaawang ang labi ko lalo na’t kita ko ang ngisi mula sa kaniyang mukha. Hindi ko alam kung nang-aasar ba ito o ano subalit sigurado nga akong pinipikon niya ako base sa ngisi sa kaniyang labi.
“Talaga po? Nako! Maraming salamat po, Sir! Maaga kaming makakapagpahinga kung ganoon!” nakangiting saad ng babae habang nakatitig kay Adi na para bang siya na ang mapapangasawa nito. Hindi ko na mapigilan pa ang mapairap habang nakatingin sa mga ‘to.
“Puwede pakibigyan ako ng isang cucumber, Miss, bago mo ibigay lahat sa kaniya?” I ask nicely.
“I already bought it all. Didn’t you hear it?” Adi ask while raising his brow. Agad na kumunot ang noo ko sa kaniya. Talagang nanadya ang kupal na ‘to!
“I’ll double the prize,” malamig kong sambit sa babae imbes na makipagtalo pa kay Adi. Agad napakurap-kurap ang babae sa akin lalo na nang maglabas na ako ng wallet.
“I’ll triple it,” Adi said bago naglabas ng pera. Tataasan ko pa sana ang sinabi nito subalit wala akong cash mula sa aking wallet. Panay card lang pala ang laman niyon.
“Fuck you, Adi! Ano bang problema mo? Sunusundan mo ba ako, huh?” pabulong kong tanong na may matalim na mga matang nakatingin sa kaniya. Napatawa siya roon bago napataas ang kilay.
“Why would I? Ano ka gold? I have a project here,” he said before rolling his eyes at me. Saka ko lang din nakita ang mga tinatayong village mula rito. Hindi ko mapigilan ang mapairap bago siya binitawan. Dahilan naman ‘yon kung bakit mas lalo pa siyang ngumisi sa akin.
“Baka ikaw itong nag-eespiya rito?” tanong niya na pinagtaasan pa ako ng kilay kaya agad kumunot ang noo ko bago napairap sa kaniya.
“Spy your ass. Why would I even spy on you when we are already few step forward rather than your company?” I ask kaya agad siyang napatawa tila nang-iinsulto pa. Of course, I know na mas mataas kaunti ang shares nila but still why would I even admit it at all? Hindi ko kailanman didiligan ang ego ng lalaking ‘to.
“Then what are you doing here if not spying?” he asked. Hindi ko alam kung nanghahamon ba o ano. Natigilan lang ako panandalian sa kaniyang sinabi.
Panandalian din akong napatingin sa kotse kung nasaan ang anak ko. Mariin ko lang na kinagat ang aking labi roon.
“Why would I spy on you? Who are you for me to give attention to?” tanong ko na pinagtaasan pa siya ng kilay. You’re really a big fat liar, Karina.
Karina’s POV“You didn’t answer my question at all,” he seriously said kaya napairap na lang ako habang nakatingin sa kaniya.“Why? Are you curious about me now? Don’t tell me you already like me?” nakangisi kong tanong sa kaniya. Isang ngisi lang ang ibinigay niya sa akin kaya napairap na lang ako.“Fine, give her a drink, Miss. Kawawa naman,” aniya sa babae kaya pinagkunutan ko siya ng noo. Ang kapal talaga ng mukha ng isang ‘to. Kung ako lang ay hindi ko tatanggapin ‘yon but I know that my Eli was waiting kaya napabuntonghininga na lang ako bago kinuha ‘yon. Tanggal talaga ang angas ko pagdating sa anak.Binangga ko lang ang braso ni Adi at hindi man lang nagpasalamat dito bago ako nagtungo sa kotse ko. Tinted naman ‘yon at hindi rin naman talaga umaalis si Eli kapag nangako siya.“Here’s
Karina’s POV“What? Why would you take a project that will collaborate with the Cuizon, Lolo?” Nanlalaki ang mga mata ko habang nakatingin kay Lolo na napangisi na lang din.Well, He’s not the type of person who would like to work with his competitor so I don’t know what change his mind.“This was a request from Mayor for those people who got affected from the typhoon, I just wanted to help them,” aniya kaya napataas ang kilay ko. Alam na alam kong hindi ‘yon ang tunay niyang dahilan. Lolo is not someone who will do things for other people unless magbe-benefit siya.Napatikhim naman siya sa paraan ng tingin ko sa kaniya.“I mean that idiot Frotacio, minamaliit na ata talaga tayo dahil lang nakaangat nang kaunti,” ani Lolo na napasimangot pa. Napailing na lang ako dahil doon.“So is this a repulsive decision of yours, Lolo?” tanong ko na hindi pa maiwasan ang mapataas ng kilay habang nakatingin sa kaniya.“That’s not it! Our company will have a good reputation after this,” nakangising
Chapter 5 (Part 1)Karina’s POVI still remember kung paano makisabay sa init ng panahon ang init ng ulo ko pagdating kay Adi nang nasa isla kami.I can still remember the smell of the sea and hear the sounds of natural things. Ang paghampas ng alon sa dalampasigan, ang huni ng mga ibon, ang pagaspas ng mga dahon. And most importantly, I can still remember how my heart beat with the guys I was with. A little flashback from that time. “Hindi ka mapapakain ng pride mo,” aniya sa akin kaya hindi ko maiwasan ang masamang tingin nang lingunin ko siya. Agad ko pang nakita ang ngisi sa kaniyang mga labi na para bang gustong-gusto niya akong asarin. He even eat the fish na para bang sarap na sarap siya roon. “As if maiinggit mo ako sa pirasong isda na ‘yan,” ani ko kahit na kanina pa kumakalam ang sikmura at kanina pa natatakam sa isdang mayroon siya ngayon. Napaiwas na lang din ako ng tingin dahil hindi kaya ng pride ko na humingi ng tulong sa kaniya para lang mangisda. Sinubukan ko na la
Karina’s POV “I get both of your point. I actually like the design, Ms. Javier. You’re right. The house should have a sense of home. A home na matibay and Mr. Cuizon is also right. So why don’t we find a house that can do both of your suggestion. To begin with this is your collaboration project? I hope the two of you can work together with that,” anito na ngumiti pa sa aming dalawa ni Adi. Napatingin naman ako kay Adi na agad na sumang-ayon sa desisyon ni Mayor. Mukha pa siyang nagagalak dito kaya hindi ko maiwasan ang mapairap na lang din. “Why don’t we meet the people first then decide with this project?” tanong sa akin ni Adi nang palabas na kami ng opisina ni Mayor. Kahit na hindi ko gusto ang makasama si Adi, I know that he just want this project to be done nicely kaya wala akong nagawa kung hindi ang sumang-ayon na lang sa kaniya. “Alright then. You can come with my engineer
Karina’s POVHindi ko alam kung paano ko naiwasan ang mga tanong ni Adi sa akin. However, I survive being with him doing both our job. Meeting those people who was affected by the typhoon was really a great help. Mas napadali ang trabaho namin at kahit paano’y nagkasundo rin sa gustong gawin. “Where are you going, Karina? I thought you’ll have a date with Mr. Terano?” tanong ni Lolo sa akin. Panibagong lalaki na naman na gusto niyang kilalanin ko. “I’ll go to Eli, Lolo. Pinagbigyan na po kita nitong nakaraan,” seryoso kong sambit. Wala namang magagawa si Lolo pagdating doon dahil apo niya na ang pinag-uusapan ngayon. “Fine. But if you have time, you should give your suitors a chance. You’re pretty, smart, and almost perfect, Apo. Kahit sino’y kayang-kaya mong kunin sa mga galamay mo. You should settle now. Kailangan mo rin ng kaagapay sa buhay. Ninyo ni Eli.” Hindi ko mapigilan ang mapailing na lang sa sinasabi ni Lolo. Hindi ko alam kung talaga bang magagawa ko na ang mga bagay na
Karina’s POV“Of course not, Baby… Your Dad would like to meet with you too,” I said even if I’m not really sure about it. “Let’s meet him today…” I said sweetly to him. He just pouted at me and didn’t really know what to say. “Don’t worry about anything, Baby,” malambing kong sambit bago ginulo ang kaniyang buhok. “Ask what you want to ask so you won’t have any regrets, okay?” malambing kong tanong sa kaniya kaya unti-unti na lang din siyang napatango sa akin. Eli and I decided to go outside. Halos katabi lang din ng school nina Eli ang pinagtatrabahuan ni Adi. I’m pretty sure that he’s still there. Hindi nga ako nagkamali nang makita siyang papasok muli sa loob ng building. Bahagya nga lang akong nahinto nang panandaliang tumigil ang anak. Mukhang namukhaan ang fiancee ng kaniyang ama. Humigpit ang pagkakahawak niya sa akin kaya I already know that he’s fluster once again. “I think let’s just enjoy our day today, Mommy. I don’t think he’ll like to talk to me for now,” Eli said
Karina’s POV It’s Regina Cuizon. Adi’s mom. She was staring at me first before her eyes went to my son. Bumalik muli ang tingin niya sa akin. Isang tipid na ngiti lang ang pinakawalan ko sa kaniya. She just ignore me na para bang wala siyang nakita. Pumasok na siya sa loob kaya bago ko pa maipakilala ang anak ay tuluyan na siyang naglaho sa mga mata ko. Napakibit na lang ako ng balikat doon bago napabuntonghininga. Hinatid ko na rin si Eli mula sa loob ng venue kung nasaan ang mga bata. May ilang kaibigan din siya mula roon at agad din siyang binati. Napangiti na lang ako nang nakangiting kumaway sa akin si Eli. “Enjoy the party, Mommy. Don’t worry about me,” Eli said subalit mukhang malabong mangyari ‘yon. Hindi ko magagawang kumalma hanggang nasa iisang lugar kami ng mga Cuizon. Maybe I should take this opportunity to tell them about my son. For years I keep him on shadow and I always feel guilty about it. My son doesn’t
Karina’s POV Matalim ang mga mata ni Adi habang nakatingin sa akin. “What? You had sex with someone you barely know?” he asked. “Ano nga ‘yon sa ‘yo? Naapektuhan ka ba? Stop being pussy with my life. Ni hindi ko nga pinakikialaman ang mga babaeng dumaan sa buhay mo,” ani ko na inirapan pa siya. Sakto ring dumating ang isa sa mga babae sa buhay niya. Ms. Galdon went to him before she link her hands to him. “Babe, I want sweets, please…” malambing na saad ni Ms. Galdon nang magtungo siya sa aming gawi. Inabot ko sa kaniya ang sweet clamp tong kaya agad kumunot ang kaniyang noo. “Looks like both of your hands are still in use. You can use that instead,” I said with a smirk. Agad kong nakita ang pagkunot ng kaniyang noo habang nakatingin sa akin. “What?” She look annoyed kaya ngumiti lang ako at tuluyang ibinigay sa kaniya ang tong. Napailing na lang si Adi sa aki