Thank you, again!
ATHENA'S POVMULI kong binalikan nang tingin si Graeson. Kanina pa siya nakatitig sa akin. Pumunta na ako lahat-lahat sa banyo, pagbalik ko, gano'n pa rin siya kung tumitig sa akin. As if may nagawa akong mali."Anak, maiwan ko muna kayo. Babalik lang ako kila Auntie Badang mo, dumating daw ang Lola mo.""Sige po, 'Nay. Kanina pa po sila Lola doon. Hinahanap ka na nga po, e." Napakilala ko na si Graeson kanina pa.Sakto kasing pagdating ko doon kanina ang pagdating nila Lola. Kaya tinawagan ko si Graeson para ipakilala. At singbilis naman ni Flash na dumating ang nobyo. Kaso, ang tahimik niya na. Kaya ayon, nagyaya na ako na umuwi dito sa bahay mayamaya. Iniisip kong baka nahiya siyang makihalubilo sa mga pinsan ko.Pagkaalis ng magulang ko ay hinarap ko si Grae. Nandito kami ngayon sa lumang bahay namin."May problema ba? Kanina ka pa nakatitig sa akin."Tinampal niya ang kandungan niya kaya naupo din ako doon."Na-miss lang kita, hon," aniya na ikinaangat ko ng kilay."Sigurado ka?"
ATHENA'S POV "ARE you okay, hon?" nag-aalalang tanong ni Grae nang makasalubong ko sa labas malapit sa CR. "O-okay lang ako. Nanggigil lang ako sa insektong kumagat sa akin. Sarap tirisin." "Iw." Ngumiwi pa ang nobyo. "Naghugas naman ako ng maayos," ani ko nang makita ang itsura niya na parang diring-diri sa insektong sinabi ko. Si Chamae lang naman ang tinutukoy ko ng mga sandaling iyon. "Good. Kaen ka na tayo." Tumango ako kay Grae. Nilingon ko ang banyo kapagkuwan. Buti hindi pa lumalabas si Chamae. Hinila ko si Grae pabalik sa upuan namin. Nagpatianod naman siya kaya hindi ako nahirapan. Seafood pasta ang pinili kong kainan. Iyon lang ang nagustuhan kong amoy sa mga inorder ni Grae. Tinutulak ko ang tahong kay Grae na kaagad niyang nahulaan. “Ang sarap kaya nito, hon.” “Oo, masarap nga. Kaso… wala ako bigla akong nanawa. ‘Yan kasi ang ulam kanina ng kasamahan ko,” pagsisinungaling ko. “Gano’n ba. Sige, akin na lang muna ito.” Ngumiti siya sa akin. Hindi ko pa man nau
ATHENA’S POV "G-GRAE…" anas ko nang makita si Grae na dumaan sa aking selda. May posas din siya kaya naalarma ako. "Grae!" tawag ko sa kanya na ikinatigil niya sa paglakad. Dahan-dahan pa ang paglingon niya sa akin. Napalunok ako nang makitang blangko ang ekspresyon niya habang nakatingin sa akin. "I-I'm sorry," buong puso kong sambit pero wala siyang reaksyon sa aking sinabi. Hindi ko akalaing madadamay siya. Nalaman ko lang din sa pulis na nagdala sa akin dito na naimbitahan na si Graeson. Pero hindi ang inaasahan ko, ang posasan din siya at ikulong. "Do you know why we ended up here? It’s because we committed adultery. So fvcking great, honey. Damn!" may halong sarkastiko ang boses niya. “G-Grae…” “Ang daming oras para sabihin mo sa akin ang lahat, pero hindi mo nagawa. Why, Athena, huh? Kasi wala kang balak na sabihin. Gusto mo ‘yong surprise?” “S-sinubukan ko naman na sabihin, pero ang sabi mo kasi, tanggap mo ako kahit na komplikado akong tao,” “Yeah, sinabi ko ‘y
ATHENA'S POVNAKAUPO lang ako sa higaan ko pero parang nasa tabi lang ako ng mga nag-uusap. Naririni ko ang abogado ni Graeson. Nahiya rin ako bigla dahil kasama din ng abogado nga ang Kuya nito. Naistorbo pa dahil sa kagagawan ko. Nakakahiya talaga ang ginawa kong pagsinungaling. Ang daming nadamay.Napuno ako ng guilty kaya pinili kong magtulug-tulugan. Nawala sa isipan kong kakausapin ko si Graeson. Nakalabas na pala ang nobyo."Kanina pa po ba siya nakalabas?" tanong ko sa isang officer."Kanina pa."Nalungkot ako sa narinig. Kasabay niyon ang pagkapa ko sa aking tiyan.Mukhang mahihirapan akong kausapin si Graeson ngayon. Sana pala, sinamantala ko habang nakakulong siya dito.Bandang hapon nang dumating ang Ate ko kasama si Nanay. Lalo akong nakonsensya nang sabihin nilang babalik na kami sa baryo. Talagang na-isangla na nga ang bahay namin para lang makalabas ako ng kulungan. Mahihirapan na raw naming matubos iyon kaya talagang nag-alsa balutan na sila."Sana po hinayaang niyo n
ATHENA'S POVMakalipas ang anim na taon..."Ayden, 'wag lalayo, huh? Hindi kita maasikaso dahil maraming ginagawa si Mama.""Opo. Kila Kurt lang po ako maglalaro." Tumango ako sa kanya. Hinintay ko munang mawala siya sa paningin ko bago ibinalik ang sarili sa pagpa-pack ng mga longganisa.Abala pa ang isang kawali ko sa sisig na papalamigin ko din at ipa-pack para mailagay din sa ref mamaya. Nauna kong gawin ang siomai kanina tapos isinunod ko ang longganisa.Talagang abala ako sa pagluluto ng mga order sa akin ng mga ka-trabaho ni Ate. Ihahatid ko pa kasi ito bukas, araw ng Sabado.Simula kasi nang matikman nila ang sisig, siomai at longanisang gawa ko ay marami nang umu-order sa akin. Nakakatuwa dahil maramihan sila umorder. Binebenta din pala kasi nila. Frozen foods na binibili nila sa akin.Pero hindi naman talaga 'yan ang pinagkukunan ko mismo ng budget, isa akong kahera sa isang malaking grocery'han sa amin. At natapat na wala akong pasok. Day off ko. Kaya ayon, sinamantala kong
ATHENA'S POV "ANAK, tapos ka na ba tumae? Parang kanina ka pa po dyan," ani ko. "Tapos na po." Pagkarinig ko ay kaagad akong pumasok sa banyo. Kanina pa kasi siya rito. At kaya pala walang imik dahil naglalaro gamit ang aking cellphone. Napailing na lang ako habang hinuhugasan ang pw3t niya. "Kapag nahulog talaga ang cellphone ko dyan sa bowl, wala na akong magagamit nyan." Nilingon ako ni Ayden na nakasimangot. "May tali naman po, e." "Oh." Hindi nakalusot. Ayaw ko lang maging adik siya sa paglalaro. Baka malibang siya dyan tapos tatamaring mag-aral. Pero sabagay, kinder pa lang naman siya. "Magbibihis na po ba ako, Mama?" "Sige, anak. Nakahandan naman na ang susuotin mo!" sigaw ko mula sa loob ng banyo. Maliligo pa lang talaga ako. Nagyaya kasi ang Ate ko na magsimba sa Baclaran. Lagi naman kaming nagsisimba dyan dahil malapit sa amin, kaso, bihira kami magsabay-sabay na pamilya, ngayon lang ulit kung sakali. Pagkatapos magsimba sa Baclaran ay nag-window shopping kami. M
ATHENA’S POV “WAG PO!” Akmang papaluin ng lalaking naka-suit ang kamay ng anak nito nang sumigaw ako. Napatingin sa akin ang lalaki habang nasa ere ang kamay niya. Kita ko ang panlaki ng mata niya pero inignora ko iyon. Nilapitan ko ang batang umiiyak at inilayo sa kanya. “Okay lang?” masuyo kong tanong na ikinatango ng bata. Puno ng chocolate ang mukha ng bata maging ang mga kamay. At nang tumingin siya sa ama nitong gulat na gulat ay ganoon pa rin ang reaksyon nito. “What are you doing here?” Hindi pa rin maalis ang pagkagulat sa mata ng ama ng bata. “Um, Boss. Sila ang…” Tumingin si Miss Rhoda sa kanya maging sa isa niyang kasamahan. “Sila po ang bagong ipinadala ng Kuya mo para mag-maintain ng cleanliness dito. You know, ayaw ni Boss Ben ng maduming paligid kapag umiikot dito.” “Oh, Okay. Makakalabas na kayo.” Tumingin sa akin ang tinawag na boss ni Miss Rhoda. “You, stay here and clean up the mess.” Tumango ako sa kanya at hinarap ang bata at ngumiti. Seryoso na siyang nak
ATHENA’S POV KAKABABA lang namin ng shuttle bus nang makita namin si Miss Rhoda, na nagmamadaling lumapit sa amin. Sa akin siya nakatingin kaya binati ko siya at nginitian. “Magandang umaga po, Miss Rhoda.” “Good morning, Athena.” Tinampal niya muna ang dibdib niya para pakalmahin siguro ang sarili. “Pagkabihis mo, dumiretso ka sa opisina niya. Okay?” “Niya?” ani ko. Sinabayan ko ng pagkunot noo iyon. “Ni Boss pala. I’m sorry.” “A-ah. Okay po,” ani ko na lang. ‘Wag nitong sabihing maagang nagkalat ang anak niya nang ganito kaaga? Maaga pa naman kaming nakarating ngayon dahil hindi traffic. Sana hindi niya sirain ang mood ko nang ganito kaaga. T-shirt lang naman ang pinalit ko dahil nakasuot na ako ng pants na uniporme rin namin. Mabilis lang ang ginawa ko dahil baka ipatawag niya ulit ako. Bago ako sumakay sa elevator ay nginitian ko si Miss Rhoda. May kasabay na siyang muwestra. Gusto sigurong magmadali na ako sa pag-akyat. “Maglilinis ka na naman, ghorl?” tanong sa akin ng