Chapter 69SA SILYA sa pasilyo ng ospital, hindi gumalaw si Camila sa kanyang posisyon. Mula umaga hanggang ngayong maggagabi na ay ganoon sila. Nakahiga si Braylee sa kanyang mga hita at mahimbing na natutulog.Dahil galit sa pagkapahiya, umalis si Vivian at Charlotte doon at hindi na bumalik pa. Walang magawa si Camila kundi maghintay doon, sakaling lumabas ang doktor ng ama at hanapin ang mga kamag-anak ng pasyente.Nakatingin siya sa kawalan at sa mga sandaling iyon, may narinig si Camila na pamilyar na mga tinig—nag-uusap at nagtatawanan, kasabay ng mabagal na yabag na papalapit.“Ma, sa tingin ko ang cajun seafood sa restaurant na iyon ay masarap. Puwede tayong bumalik doon ulit.”“Sige, ikaw ang bahala,” masayang sagot ni Vivian, at saglit na tumigil. “Hindi ko alam kung gising na ang Papa mo. Ang tagal na nilang sinusubukang iligtas siya. Natatakot talaga ako na baka may masamang mangyari.”“Nag-aalala rin ako. Paano kung may mangyari kay Papa? At paano kung mapunta ang kumpan
Chapter 70SI CAMILA ay nakaramdam ng halo-halong emosyon — masaya, maluwag na ang kanyang paghinga pero may halong lungkot. Walang duda na mahal niya ang ama noon, noong buhay pa ang kanyang ina at nagpapanggap si Carlos bilang isang mabuting ama.Pero kinasusuklaman din niya ito—noong dinadala nito ang ibang babae sa kanilang bahay, noong paulit-ulit siyang isinakripisyo kapalit ng welfare ng mag-inang iyon at higit sa lahat, noong nalaman niya ang katotohanan tungkol sa pagkamatay ng kanyang ina!"Hoy, tanda! Hindi ba't sinabi mong ako lang ang anak mo? Bumangon ka ngayon! Ibigay mo sa akin ang kumpanya!"Si Charlotte ay patuloy na nakahawak sa kwelyo ni Carlos, mukhang nawawala na sa sarili."Ahh…"Ang namamaga pang mukha ni Carlos ay lalong pumutla, nanginginig ang mga labi at hindi makapagsalita sa nangyayari. Nanginig ang katawan nito dahil sa lakas ng paghila ni Charlotte at napangiwi ito sa sakit."Charlotte! Tigilan mo na!"Bumalik si Camila sa kwarto nang makita ang nangy
Chapter 71"BRAYLEE, anong nangyayari sa'yo?!"Nagkaroon ng hindi pangkaraniwang kaba sa boses ni Camila.Inabot niya ang kamay para punasan ang dugo sa ilong ni Braylee ngunit walang nangyari; patuloy ang pag-agos ng dugo mula sa ilong nito."Mommy..." mahina ang tawag ni Braylee sa kanya.Bumagsak ang puso ni Camila, binuhat niya ang anak at mabilis na lumabas ng ward."Saan ang emergency room?"Nakatayo siya sa corridor, parang naliligaw na tao na hindi alam kung saan pupunta, kaya't tanging sigaw lang ang nagagawa niya. Sa sandaling iyon, isang pares ng matatag at malakas na mga kamay ang kumuha kay Braylee mula sa mga braso ni Camila. "Follow me, Camila." Buhat ni Brix si Braylee at mabilis na naglakad palayo kaya't tumakbo si Camila para makasunod. Bawat hakbang nila ay nag-iiwan ng mga patak ng dugo.Magulo ang isipan ni Camila, parang may limang daang ibon na humuhunin sa loob ng isipan niya at ang ingay na iyon ay nagpaparamdam sa kanya ng pagkabahala.Pinid ang pinto ng eme
Chapter 72PAGBABA ni Camila ng cellphone, tuloy pa rin ang kanyang pag-iyak. Parang walang katapusan ang kanyang mga luha.Habang umiiyak siya, biglang lumitaw ang isang pares ng sapatos sa kanyang paningin. Nang itaas niya ang kanyang tingin, nakita niya si Brix. Hindi siya nagulat, ngunit ang lalaki ay tinitingnan siya ng hindi maipaliwanag na ekspresyon."Bakit bumalik ka na naman?" tanong niya.Hindi pa tapos ang tanong niya, lumapit na si Brix at niyakap siya, marahang inihilig ang baba sa malambot niyang buhok."Don't be sad, Camila," anito habang marahang tinatapik ang kanyang likod na parang batang inaalo.Nanigas ang katawan ni Camila at biglang tumigil ang kanyang mga luha. Medyo naguluhan siya sa biglaang lambing nito.Sa totoo lang, alam niya na may malambot na bahagi si Brix pagdating sa mga babae, pero tumutugon lamang ito sa soft approach. Kapag matigas ang kanyang ugali, hindi ito nagpapakita ng reaksyon. At siya ay palaging matapang kapag kaharap ito.Itinulak niya i
Chapter 73“I DON'T AGREE.”Tumayo ang lalaking nagsalita at inulit ang sinasabi nito. “Tumututol ako sa pag-takeover mo sa Perez Empire.”Inaasahan na ni Camila ang ganitong eksena. Tiningnan niya ang matabang lalaking nakasuot ng gray suit nang walang emosyon. “Your reason?”Medyo lumambot ang ekspresyon ng lalaki at kalmadong nagsalita. “Miss Camila, una sa lahat, don't take this negatively. Hindi ako tinatanggi ang kakayahan mo at alam ko ang naitulong mo sa kumpanya. Pero ang pamamahala ng kumpanya ay hindi madali. You're too young to lead the company all by yourself. Nag-aalala lang ako.”Si Camila ngayon ang nagtanong. “Sino ang sa tingin mo ang dapat humawak nito?”Ngumiti ang lalaki at ibinaling ang tingin kay Charlotte at kay Vivian. “Sa tingin ko, dapat kay Mrs. Perez ang mamahala. Matagal nang kasama ni Mrs. Perez si President Perez at direktang o hindi direktang kasali na siya sa mga usapin ng kumpanya. Mayaman na siya sa karanasan kaya siya ang pinakanaaangkop na pumali
Chapter 74TINURUAN siya ni Brix? Si Camila ay nakaupo sa opisina at nang maalala niya ang sinabi ni Brix, hindi niya napigilang mapangiti.Marunong palang magsinungaling si Brix na hindi man lang kumukurap sa harap ng maraming tao. Pero kailangan pa rin niya itong pasalamatan. Kung hindi si Brix biglang dumating na nagpabago ng opinyon ng mga shareholders, baka hindi niya nakontrol ang sitwasyon noong oras na iyon.Ngayon, sigurado na ang lahat, siya na ang magiging acting president ng Perez Empire.Habang iniisip ito, bahagyang tumaas ang gilid ng kanyang labi na parang natutuwa.“Miss Camila,” tawag ni Yesha na biglang pumasok. “May tawag sa front desk. May babae raw na nagngangalang Sandy na naghahanap sa’yo.”“Sandy?” sandaling napatigil si Camila. “Papasukin mo siya.”Simula nang malaman niya na si Sandy ang nagmanipula ng mga naked photos niya, hindi na sila nag-usap ulit. Medyo nakakapagtaka na kusa itong nagpunta ngayon.Tumayo siya at nagtimpla ng chamomile tea. Nang umabot
Chapter 75DALAWANG lalaki ang may dalang dalawang malalaking balde ng malamig na tubig at ibinuhos iyon sa dalawang babaeng nakahiga sa sahig na nakapikit ang mga mata.Sa pagkahilo, naramdaman ni Camila ang matinding lamig. Idinilat niya ang kanyang mga mata, ngunit ang malamig na tubig ay dumaloy papasok dito. Gusto niyang ikuskos ang kanyang mga mata, ngunit napagtanto niyang hindi niya magalaw ang kanyang katawan dahil nakatali ang mga kamay. Sa pagkurap niya, nakita niya ang sirang bubong sa itaas at ang mga sanga ng puno na sumasayaw sa hangin sa labas ng bubong."Ate, gising ka na?"Dahan-dahang lumapit si Charlotte, may hawak na latigo.“Ano ang balak mong gawin?”Habang nagtatanong si Camila, luminga siya sa paligid at nakita si Sandy na kakadilat lang din ng mata at nakahiga sa tabi niya.Nagkatitigan silang dalawa ngunit walang imik.“Pinag-isipan kong mabuti para lang madala kayo rito. Ano sa tingin niyo ang gagawin ko, ha?” Sinipa siya ni Charlotte. Itinaas nito ang ka
Chapter 76"SINONG NAND'YAN?"Isang boses ang narinig sa likuran at nagulat si Daisy.Paglingon niya, nakita niya ang isang lalaki na papalapit habang may hawak na bakal na tubo. Sa sobrang takot, mabilis niyang inalis ang mga damo sa harapan at tumakbo papunta sa kalsada."Hinto!" sigaw ng lalaki nang makita siya.Siyempre, hindi siya tumigil. Bagkus, mas binilisan pa ni Daisy ang takbo. Ang takong ng sapatos niya ay tumama sa baku-bakong daan na puno ng damo dahilan para hindi siya masyadong makalakad nang maayos."Sabi nang huminto ka!"Mabilis na hinabol ng lalaki ang babae habang hawak ang bakal na tubo. Mas mabilis itong tumakbo, halos doble ang bilis kaysa kay Daisy.Nang makita niyang malapit na itong makalapit sa kanya, nag-panic si Daisy at tumakbo nang wala nang pakialam.Bigla siyang napasigaw at nadapa sa lupa. Nang bumangon siya agad, mas malapit na ang lalaki sa likuran niya. Napakagat siya sa labi at tumakbo pa rin nang buong lakas.Bago siya maabutan, nakarating siya
Chapter 188MATAPOS ang mahigit kalahating buwang pagpapahinga sa ospital, bumuti na ang pakiramdam ni Camila at bumalik siya sa pamilya Monterde ayon sa mungkahi ni Lolo Herman.Ang dahilan na ginamit ng matanda para kumbinsihin siya ay isang simpleng pangungusap lang. "Camila, hindi mo pa rin lubusang tinatanggal sa puso mo si Brix. Ngayon na nagbago na siya, bakit hindi mo bigyan ng pagkakataon ang isa’t isa?"Matapos ang lahat ng nangyari, alam niyang niloloko lang niya ang sarili kung sasabihin niyang wala na siyang nararamdaman para kay Brix.Hindi naman bago sa kanya ang pagmamahal kaya malinaw sa kanya ang nararamdaman niya. Hindi siya yung tipo ng taong mahilig umiwas o maging passive, kung hindi, hindi sana niya hinabol si Brix noon nang walang pag-aalinlangan.Mabilis na tumatakbo ang sasakyan sa kalsada at dumaan ang sinag ng araw sa bintana, bahagyang nagdidilim habang lumalampas ang mga tanawin. Nakasandal si Camila sa bintana, tahimik na iniisip ang lahat habang pinagma
Chapter 187DAHIL nauna nang nagdala ng pagkain si Charlotte kahapon, maaga pa lang ngayong umaga, dinala na ni Brix si Braylee sa ospital.Nang makita nilang hindi naman sumama ang pakiramdam ni Camila pagkatapos kumain kahapon, nagpagawa sila ng mas masarap na pagkain ngayon.Masayang kumakain si Camila nang biglang mapatingin siya sa pinto. Nakita niyang gumalaw ang door handle at sa sumunod na segundo, bumukas ang pinto. Nakatayo doon si Charlotte, may hawak na food box."Ate, bayaw, Braylee, magandang umaga!"Sabi nga nila, hindi mo pwedeng saktan ang isang taong nakangiti. Kaya naman ipinakita ni Charlotte sa tatlo ang isang perpektong ngiti. Nagbago pa siya ng tawag kay Brix, umaasang makuha ang loob nito.Ngayon, hindi siya nakasuot ng palda. Naka-puting t shirt lang siya sa itaas at matibay na maong sa ibaba. Halos matawa si Camila nang makita ito."Ate, nagluto ulit ako para sa’yo. Ah, tapos ka na palang kumain?""Ayos lang, pwede pa naman akong kumain ulit." Dahil nagsalita
Chapter 186"ATE..."Isang bahagyang nanginginig na boses ang pumukaw sa atensyon ni Camila habang nagbabasa siya ng libro sa sofa sa balkonahe.Ibinaba niya ang libro sa kanyang tuhod at tumingin sa direksyon ng boses. Nakita niya si Charlotte na nakatayo sa may pinto, may dalang lunch box, at mukhang may kasamang guilt sa mga mata. Pati ang ngiti nito ay mukhang pilit."Sino ka?" tanong ni Camila habang pinipisil ang mga mata, tila nag-iisip at may halong pagdududa.Sa narinig, natuwa si Charlotte at agad na nawala ang kaba niya. Maaga pa lang siyang pumunta roon matapos marinig na nawalan ng alaala si Camila. Sinadya niyang dumating nang wala si Brix.'Talagang pabor sa akin ang pagkakataon! Kanina pa ako nag-iisip kung paano ko siya makukuha sa panig ko, pero ngayon, nawalan siya ng alaala—ibig sabihin, mas madali na ang lahat para sa akin!'Mabilis siyang lumapit, inilapag ang lunch box sa mesa, pagkatapos ay lumapit sa sofa na may masayang ekspresyon. Hinawakan niya ang kamay ni
Chapter 185HINDI na-enjoy ni Camila ang pagkaing inorder ni Lolo Herman dahil mahina pa ang kanyang tiyan. Kailangan niyang kumain ng malambot at madaling tunawin na pagkain. Walang karne at hindi rin pwedeng sobra.Sa huli, malungkot niyang ininom ang lugaw, pumikit, at natulog.Kinabukasan, nagising si Camila sa ingay ng mga ibon sa labas ng bintana.Pagdilat ng mata niya, nakita niyang may isang lalaki na nakaupo sa tabi ng kama. Napasigaw siya, "B-Brix—"Pero agad niyang tinakpan ang bibig niya."Ano ‘yung sinabi mo?" Tinitigan siya ni Brix na parang gusto siyang titigan hanggang matunaw siya. "Ginagaya ko lang ‘yung tunog ng ibon, hindi mo ba narinig? Britt? Britt?" sabay turo niya sa bintana."...At saka, alam kong asawa kita pero dahil wala na akong maalala, wala ka nang halaga sa akin. Pwede bang kumatok ka muna bago pumasok sa kwarto ko?""Kalokohan.""Hmph!" Pinaikot ni Camila ang mga mata niya, tumayo at pumasok sa banyo para maghilamos.Paglabas niya, may isang pamilyar n
Chapter 184NGAYON ang ikapitong araw mula nang mahulog sa coma si Camila at ito rin ang huling araw ng one week critical period. Kung hindi pa rin siya magigising, malaki ang posibilidad na hindi na siya makabangon muli at maging isang gulay.Maaga pa lang, dumating na sina Lolo Herman, Brix, Braylee, at Eric. Pinalibutan nila ang kama at matamang pinagmasdan si Camila, hindi pinalampas ang kahit anong maliit na galaw.Pero kahit na naghintay sila mula umaga hanggang lumubog ang araw at dumilim ang paligid, wala pa ring kahit anong senyales na magigising si Camila.Talaga bang magiging isang gulay na siya?Nakaramdam ng kaba si Brix kaya agad siyang lumingon sa nurse at nagsabi. "Tawagin mo ang attending doctor niya."Tumango ang nurse at agad lumabas para sunduin ang doktor. Ilang sandali lang, dumating na ang doktor na may bahagyang pawis sa noo."Mr. Monterde, Mr. Monterde, Mr. Pimentel..." Nagbigay ito ng magalang na pagbati sa isa’t isa habang bahagyang nakayuko."Tama na ‘yan,"
Chapter 183PAGBALIK ng assistant dala ang pagkain, agad na pinalitan ni Charlotte ang lalagyan ng mga pagkain, sinira ang maayos na pagkakaayos ng chef at dinala ito sa St. Mary's Hospital na parang siya mismo ang nagluto.Nagmamadali siya at kinabahan kaya nag-mask lang bago lumabas. Pero pagkapasok pa lang niya ng ospital, nakilala na siya agad."Ikaw ba si Charlotte?" Isang dalaga na nasa edad beinte ang lumapit sa kanya na may halong tuwa.Saglit na nag-alinlangan si Charlotte bago tumango, "Oo, ako nga.""Ah! Sobrang idol kita!" Ang mukha ng dalaga ay punong-puno ng kasiyahan, at agad na kinuha ang cellphone niya. "Pwede ba tayong magpicture?"Madaling kausap si Charlotte, "Sige, walang problema."Habang kinukunan sila ng litrato, unti-unting napansin ng iba pang nasa paligid si Charlotte. Mayamaya lang, maraming tao na ang lumapit para humingi ng autograph at makipag-picture sa kanya. Matapos niyang pagbigyan ang ilan, nagpaumanhin siya. "Ang saya niyong makilala pero nandito
Chapter 182 MATAPOS umalis sa mansyon ng pamilya Monterde, naglakad si Jeffrey patungo sa kotse sa gilid ng kalsada na may madilim na ekspresyon. Agad na lumapit ang kanyang matatalas na mata na tauhan at bumati sa kanya."Boss, kumusta ang usapan?"Matalim ang paghinga ni Jeffrey bago biglang sinuntok ang hood ng kotse. Hindi niya sinagot ang tanong ng kanyang tauhan at sa halip ay nagtanong. "Paano nakapasok sa ospital ang babaeng si Daisy kasama ang mga tao niya?"Sa surveillance footage, nakita niyang anim na lalaki ang kasama nito, pero may mga bodyguard si Brix na nagbabantay sa labas ng kwarto. Kaya nagtaka siya kung paano ito nakalusot.Yumuko ang tauhan at magalang na sumagot, "Ayon sa pag-iimbestiga, boss, nakipag-ugnayan siya sa isang lalaking nagngangalang 'Mr. Facundo', at ang anim na lalaking kasama niya ay mga tauhan ni Mr. Facundo.""Oh?" Kumunot ang makapal na kilay ni Jeffrey. "Sino siya?""Si 'Mr. Facundo' ay isang malaking tao sa mundo ng black market. Siya ang n
Chapter 181May nangyaring kakaiba kamakailan. Araw-araw, may grupo ng tao na pumupunta sa official blog ni Brix at nag-iiwan ng mga walang kwentang komento.Tulad ng:"Bakit ayaw mo kay Miss Daisy?""Paki-kontrol ang maldita mong childhood friend, sobrang inaapi niya si Camila!""Ang pinsan mo mahal na mahal ka, hindi ka ba naaantig?" at iba pang kahawig nito.Napaka-childish at walang kwenta ng mga komentong ito, na hindi bagay sa maingat at propesyonal na style ng page ni Brix.Ang official blog ay pinamamahalaan ng PR department ni Brix kaya wala siyang alam tungkol sa mga nangyayaring ito.Bagamat may investment ang kumpanya ni Brix sa entertainment industry, hindi siya personal na nakikialam maliban na lang kung may malaking issues. Tatlong araw matapos lumabas ang interview video ni Charlotte, lumapit sa kanya ang PR manager na halatang kinakabahan at ipinaalam ang sitwasyon.Napakunot-noo si Brix at tumango. "Sige, naiintindihan ko. Balik ka na sa trabaho."Mabilis siyang nag
Chapter 180TULAD ng sinabi ng reporter, nang lumabas ang balita, muling sumikat si Charlotte. Sunod-sunod ang pagdagsa ng mga tao sa kanyang Fàcebook, Instà at X, nagtatanong kung totoo ba ang kwento o hindi.Nakahiga si Charlotte sa sofa sa dormitoryo, nakangiti habang pinapanood ang mga tanga na nagpapahayag ng awa sa kanyang social media sites. May bahagyang pangungutya sa kanyang labi."Mga tanga, wala ba kayong mga utak?"Naniniwala sila agad sa lahat ng sinabi niya. Pero kung wala ang mga ganitong klase ng tao, paano siya makakabawi? Sa pag-iisip nito, lalo siyang natuwa habang pinagmamasdan ang mga uto-uto sa facébook. Habang nag-e-enjoy siya, biglang may lumabas na espesyal na notification na agad nakakuha ng kanyang atensyon. Si Cyfer ni-repost ang post niya. "Mahal, huwag mong kalimutan na nandito ako para sa’yo." May kasama pang pusong emoji sa dulo.Matalim ang ngiti ni Charlotte, saka niya nirepost ito. "Thank you, Cyfer my loves!" sinamahan pa niya ng dalawang umiiyak