"Tuan ingin makan malam dengan Lady." Begitu kata Yulia.
Kini aku sudah berada di meja makan dengan beberapa pelayan. Ini ruang makan yang sangat besar! Aku tidak yakin pernah berada di ruang makan seluas ini. Mejanya panjang dengan banyak sekali kursi. Mungkin dua puluh? Ada lampu gantung raksasa di sana.
Kami semua menunggu Lord Korzakov, majikan nomor satu di kastil megah ini.
Jantungku berdebar. Waktu terasa begitu lama kala aku menanti apa yang akan terjadi pada makan malam kami. Tak berapa lama kemudian, pintu ruang makan terbuka. Pria yang kami tunggu-tunggu akhirnya datang juga.
Ketika Lord Korzakov melangkah, semua membungkuk. Sepatunya nyaris tak terdengar hentakan apapun. Aku tidak tahu apa aku juga harus melakukan hal yang sama. Yang jelas tulang belakangku menegak tegang.
Aku melirik dengan takut ke arah pintu.
Astaga .... Andai saja dia tidak memasang wajah bengis nan dingin, aku pasti sudah tergila-gila padanya. Pria itu melangkah hening dengan cepat. Aku tak bisa mendengar langkah kakinya. Tubuhnya tegap dan gagah dibalut jas warna gading dengan kemeja hitam di dalamnya. Rambut pirangnya telah tertata rapi dan bersinar seperti sebuah mahkota emas. Ia terlihat begitu berkilauan.
Apa setiap makan malam dia akan berpenampilan begitu?
Lord Korzakov duduk di dekatku. Saat ia tiba, mata biru jernihnya menyelidik padaku. Aku bisa mencium aroma parfum wangi, mungkin aroma sandal wood? Pepermint? Entahlah.
Yang jelas, bau tubuhnya berhasil membuatku berdebar dan terpikat.
"Kau baik-baik saja?" tanyanya dengan suara khas yang begitu dalam.
"A-Aku?"
"Kau seperti kesulitan bernafas," terkanya.
Dengan gugup, aku menggeleng. "Oh ... aku tak apa," dustaku. Buru-buru aku menenangkan jantung dan seluruh tubuh kecilku di atas kursi.
Sedetik kemudian, pelayan berbondong membawakan makanan untuk kami. Daging panggang, sup, anggur merah, roti panggang yang baru matang, dan buah-buahan.
Ya ampun. Bagaimana menghabiskan semua ini? Aku memandang hamparan hidangan lezat dengan berbinar.
"Hm ...."
Aku mendengar suara kecil darinya, seperti tengah mengejekku. Saat aku menoleh, sebuah senyum miring telah terbangun dari bibirnya. Saat tatapan tajamnya berpadu dengan senyuman tipis itu, aku sudah tidak karuan. Rasanya ada genderang kecil dalam dadaku. Wajah pria itu begitu memukau.
Tapi ... itu membuatku ciut hingga tubuhku menyusut. Aku tahu ia mengolok.
Aku meremas rokku dan tertunduk. Apa aku terlihat begitu kampungan? Cuma makanan begini saja aku bereaksi seperti itu.
"Lady, silahkan nikmati makan malamnya," suara ceria dari Elena menenangkanku. Aku melihat wajah berbintiknya sudah ada di sampingku dengan segenap penghiburan.
Kemudian gadis muda itu menuangkan sebuah teko teh pada cangkirku. Tapi ....
"Elena!" pekikku hingga memundurkan tubuh. Aku bisa mendengar kursi makanku berderit karena bergerak tiba-tiba.
Seketika Elena menjadi takut pada kekagetanku. Tangannya mengambang di sana, berhenti pada tuangan teh dari teko.
Tangan itu. Ya ... tangan kanan mungil Elena yang tengah menuang teh.
Jarinya cuma empat!
Kelingkingnya hilang, dan jari manisnya cuma tersisa satu buku jari saja. Aku memandang tangan dan wajahnya bergantian. Elena mulai gemetar memegangi teko. Ketakutan.
"T-Tanganmu ...," lirihku. "Ap ... Apa yang terjadi?"
Di saat itu, aku baru menyadari kekurang-ajaranku sebagai bangsawan. Apa yang sudah kulakukan? Apa mereka akan berpikir bahwa aku sedang mencela orang cacat?
"Apa kau terganggu dengannya?" tanya Lord Korzakov dengan nada dingin.
Tubuhku segera membetulkan posisinya. Kini aku yang sudah tak bisa menatap siapapun di ruangan itu. Kedua tanganku meremas rok kencang-kencang. Udara di sekitarku berubah pekat dan membuat sulit bernapas!
"Kalau kau tidak suka dengan anak itu, aku akan menyingkirkannya."
Mendengar ucapannya yang begitu mengancam, aku mendongak.
Menyingkirkan? Apa yang akan dia lakukan untuk menyingkirkan Elena?
"Sa-Saya minta maaf jika sudah menyinggung Lady," suara Elena yang merintih dan terisak nyaris tak terdengar. Anak itu telah menggantung wajah berbintiknya dalam-dalam.
"Justru ... a-aku yang minta maaf. Aku-."
"Apa kau tidak akan menjawab pertanyaan Lady Levitski padamu?" nada Lord Korzakov setengah mengancam. "Ayo katakan padanya. Apa yang telah terjadi padamu." Matanya mendelik dengan kejam.
Aku bisa melihat Elena semakin gemetar. Sementara ... pelayan-pelayan yang lain terlihat menghindari pandangan mereka pada kejadian ini. Mata mereka begitu dingin. Bahkan ... Yulia juga. Seperti mereka semua membiarkan Elena, gadis muda itu dicabik-cabik oleh Lord Korzakov.
Mata biru pria itu semakin tajam memandangnya. Penuh ancaman sungguhan.
"S-Saya ... ini ... ini kecelakaan di dapur, Lady," ucapnya takut-takut.
"Bawa dia keluar! Hukum dia!" suara pria itu memenuhi ruangan.
Dia berhasil membuat tulang-tulangku bergetar merinding. Aku menoleh dengan tak percaya pada pria itu.
"Aku sudah bilang agar kalian melayani calon istriku dengan baik!" Kedua bola matanya menggulir ke semua pelayan di sana.
Igor buru-buru melangkah dan membawa Elena keluar dari ruang makan. Gadis itu akhirnya menangis.
"My lord!" Aku telah bangkit dari kursi. "Ini salah saya. Saya mohon jangan sakiti Elena!" pintaku memelas. "Saya sudah bereaksi berlebihan."
Igor dan Elena menghentikan langkah mereka. Lord Korzakov menyurut. Lalu aku bisa melihatnya mendengkus.
"Saya ... ingin agar Elena tetap melayani saya," kataku.
Lord Korzakov melambaikan tangannya singkat. Memberi instruksi pada Igor untuk melepasnya. Elena terlihat lebih tenang. Aku bisa melihat sebuah kelegaan dari wajah berbintiknya.
Aku pun menghela dan kembali duduk.
Suasana makan malam pertamaku yang mencekam di kediaman Korzakov. Apa ini akan menjadi keseharianku nantinya?
Semua hidangan ini begitu lezat. Tapi aku kesulitan untuk mengunyah dan menelannya. Hingga aku bersyukur ini semua sudah berakhir.
Tanpa basa-basi lagi, Lord Korzakov bangkit dari kursinya. Ia pergi meninggalkan ruang makan tanpa perkataan yang lain lagi.
'Tidak! Tidak boleh seperti ini.'
Dengan nyali setinggi bintang di langit, kakiku melangkah untuk mengejarnya.
"M-My lord ...," panggilku.
Pria itu memutar tubuh besarnya dengan bahu bidang. Dari atas sini, mungkin dia bisa melihat tubuh kecilku menyusut. Tapi ... aku tidak boleh berhenti!
"Ini!"
Kedua tanganku menyodorkan kotak kecil berlapis beludru merah. Kusimpan seharian di kantong gaunku.
Bahkan wajah garangnya itu penasaran.
"Apa ini?"
"Ini ... hadiah pernikahan dari saya," ucapku takut-takut.
Mata biru pria itu memandangi lekat-lekat. Perlahan, tangannya meraih kotak mungil itu. Kupikir dia akan membuka dan melihat isinya. Tapi ia hanya memasukkannya ke dalam saku celana, kemudian pergi meninggalkanku tanpa ada ucapan apapun. Terimakasih saja tidak!
Ah ... apa dia pikir hadiahku begitu tidak berharga sampai-sampai dia tidak mempedulikan isinya?
Aku cuma bisa menghela nafas.
'Padahal aku membeli hadiah itu hingga tidak punya uang lagi.'
xxx
"Karena ini adalah hadiah pernikahan, maka His Grace ingin Lady Levitski untuk mengambil dan memesan apapun," kata Igor si kepala pelayan. Kemudian pria tua itu meninggalkan kamarku. Supaya aku bisa puas memilih dan mencoba gaun-gaun ini katanya.
Sementara itu, Madam Petrov sudah sangat sumringah untuk menunjukkan koleksinya.
"Aah! Lady Levitski! Saya tidak menyangka akhirnya bisa bertemu dengan Anda!" sambut wanita itu dengan menggebu-gebu. Tapi ... aku bisa melihat senyumnya menghilang singkat saat melihatku memakai gaun yang sederhana dan agak belel.
Pasti dia tidak percaya kalau aku ini calon istri seorang Duke kaya.
"Saya juga senang bertemu dengan Anda, Madam Petrov," ucapku sopan.
Seperti perkataan Igor, keesokan harinya Madam Dasha Petrov mengunjungi istana Korzakov. Yulia dan Elena mendampingiku. Gadis itu terlihat lebih baik dari kemarin. Sementara, Madam Petrov yang agak gemuk dengan topi lebar ditambah hiasan bulu merak ditemani para asistennya. Gaun Madam Petrov warna-warni tumpang tindih. Sudah mirip kue bolu yang kebanyakan hiasan gula.
Mereka semua membawa gaun-gaun mewah yang cantik.
Mereka mendorong sebuah gawang dengan gaun-gaun menggantung. Itu terlihat berat, tapi wanita-wanita ini seperti sudah sangat ahli. Tak butuh waktu lama bagi gaun-gaun itu masuk ke kamarku yang luas ini.
Mataku terpana menatap puluhan gaun yang telah disiapkan untukku.
"Lady Levitski, ini adalah koleksi yang saya bawa hanya untuk Anda. Gaun-gaun ini punya kualitas nomor satu di seluruh kekaisaran!" katanya menyombong. "Kalau lady ingin rancangan gaun yang lain, saya sudah menyiapkan beberapa di album ini. Kami juga membawa beberapa sampel bahan, siapa tahu Anda ingin rancangan dengan bahan tertentu."
Aku mengangguk saja. Kemudian ia mempersilahkanku melihat-lihat.
Aku tidak bohong. Ini semua terlihat sangat mahal. Lalu ... aku menunjuk pada salah satunya, yang sepertinya aku suka.
"Kalau yang ini ...?" Jariku menunjuk ke gaun biru dengan renda putih dan aksen emas. Terlihat sangat mahal dan mewah
"Ah! Selera Anda sangat bagus, my lady. Apa Anda mau mencobanya? Sepertinya akan cocok dengan rambut hitam Anda."
"Ta-Tapi ... ini sepertinya mahal ya?" gumamku.
Apa tidak apa-apa?
Senyum Madam Petrov agak surut. Kemudian Yulia menyahut dengan kalem.
"Lady, tidak perlu memikirkan itu. Tuan tidak suka diragukan kalau cuma soal uang. Pilihlah yang lady suka."
Aku kembali menoleh pada gaun yang indah dan luar biasa ini.
"Aku mau coba yang ini," kataku memberanikan diri.
Kemudian mereka semua menyiapkan gaun itu. Elena dan Yulia membantuku berganti pakaian. Saat tubuhku selesai dengan gaun biru mewah itu, aku hanya bisa terpana menatap cermin.
'Aku ... seperti seorang putri," batinku. Jadi begini ya rasanya jatuh cinta pada diri sendiri.
"Wah! Cocok sekali!" seru Madam Petrov.
Aku memutar-mutar tubuhku di depan cermin supaya bisa melihat bagian belakangnya saat kupakai. Lalu semua orang sibuk menata calon baju berikutnya, aksesoris, dan sepatu-sepatu yang bisa kucoba.
"Anda wanita yang sangat menawan, my lady," puji Madam Petrov. "Mengapa Anda harus bersama Tuan Duke?" tanyanya lirih.
Apa barusan aku benar-benar mendengarnya?Bola mataku tak lagi tertancap pada bayangan di cermin, tapi pada Madam Petrov. Wanita gemuk nan ceria itu ... kecut."A-Apa ... maksud Anda,madam?""Apa Anda yakin dengan Tuan Duke?" tanyanya lagi. Begitu pelan. Aku yakin Yulia atau Elena yang sedang ikut menyiapkan pakaian lain tidak dengar."Memangnya kenapa?" bisikku juga."Jangan salah paham,my lady. Tapi ... saya juga membuat gaun untuk Her Royal Highness Prinsessa Sofia Romanov. Saya ... tidak ingin apa yang telah terjadi pada beliau, terjadi pada Anda," desis Madam Petrov cemas.
"Aku tak menyangka kau adalah wanita yang serakah," sindir Lord Korzakov lagi. Alisku mengerut bingung. "S-Saya ... tidak mengerti ...my lord." "Apa yang sebenarnya kau inginkan dariku, Anya Levitski? Uang? Kebahagiaan? Apa?" cecarnya. "Aku sudah melakukan semua syaratmu. Lalu kau seenaknya membatalkan begitu saja?" Kedua mata birunya memicing tajam. Tubuh kami berdua masih dekat. Dia tak berteriak padaku, tapi suaranya yang serak dan dalam membuatku merinding setengah mati. "Sa ... saya ...," aku kehabisan kata-kata. "Katakan padaku yang sebenarnya. Kau ingin mempermainkanku? Saat aku telah menyi
Paras yang rupawan, ia semakin terlihat gagah. Rambut emasnya rapi, wajahnya tak menyiratkan amarah atau hal yang menakutkan sama sekali. Ia begitu tenang. Yah ... wajar saja. Dia sudah pernah melakukan ini kan?Sedang aku, ini lumayan membuatku gugup.Di altar telah berdiri pendeta agung dengan baju yang paling ramai. Topinya yang tinggi dengan tunik putih dan bolero merah terlihat cukup mencolok.Saat aku tiba dan berdiri sejajar dengan Lord Korzakov musik dan paduan suara berhenti. Pendeta agung mulai berucap."Alexey Korzakov, apa Anda menerima wanita ini sebagai istri, dan hidup bersama dalam nama Tuhan, akan mencintainya, menghormatinya, dan menjaganya dalam sakit dan sehat, selama Anda hidup?"
"Aku tak menyangka kau bisa begitu," puji Lord Korzakov lagi."Aku hanya menjalankan apa yang tertulis pada perjanjian kita," simpulku. Kemudian membungkuk sedikit penuh kebanggaan. Lord Korzakov mengangguk-angguk sambil tersenyum geli."Tapi tadi itu baru permulaan. Bangsawan-bangsawan itu bisa lebih menyebalkan lagi. Count dan Countess Kaverin pernah terjerat kasus penggelapan upeti pada Tsar.""Begitu rupanya. Hari ini sebaiknya kita gencatan senjata untuk menghadapi orang-orang ini."Aku berdiri dari kursi. Setelah memberikan sapu tangan bekas air mata palsu pada Vadim, kami bersiap meninggalkan ruang serbaguna kediaman Korzakov.Lord Korzakov kembali mengg
"M'lady... kami mohon biarkan kami untuk membantu," pinta Elena.Pesta pernikahan hampir rampung. Tapi sebelum itu selesai, Yulia dan Elena menjemputku."Tidak. Sungguh. Aku bisa mandi sendiri," kataku ngotot. Yulia dan Elena saling memandang."Tapi ... ini adalah malam pengantin Nyonya dan Tuan. Semuanya harus sempurna,m'lady," kukuh Elena lagi."My lady... kami mohon, agar Anda memperingan pekerjaan kami. Supaya Tuan tidak menegur nantinya," Yulia memelas.Ah ini menyebalkan. Tapi ... aku juga tidak mau kalau Yulia dan Elena kena masalah. Dengan sebuah tarikan nafas berat, aku mengangguk terpaksa.
Aku samar dalam memahami apa yang akan dilakukan oleh sepasang suami istri saat malam pengantin. Hal yang tidak bisa dibicarakan oleh orang. Aku pun tidak memiliki khayalan itu, karena mimpiku untuk menikah telah kubuang jauh bertahun yang lalu.Pesan dari ibuku dahulu ... seorang istri yang baik harus patuh pada suami. Yulia dan Elena pun tak menjelaskan apa-apa. Aku tidak bernyali untuk tanya. Mungkin mereka pikir aku sudah tahu. Yang kupahami, aku harus patuh pada perintah dan diam di tempat, apapun yang ia lakukan.Yang pasti, melepas bajuku bukan perintah yang kuharapkan untuk kupatuhi tanpa pertanyaan. Dan pria asing ini sudah berlutut hendak menarik sisa gaunku.Hawa dingin menggerayangi punggungku. Kedua lenganku telah menutupi apapun sebisanya.
Tubuh Lord Korzakov yang besar bagai beruang langsung menindihku. Kakiku kembali berontak, semakin gemetar hebat karena rasa nyeri dan ngilu yang terjadi di bawah sana. Sakit sekali. Kulit dengan kulit. Ia sudah menekan dadaku hingga rata, lalu melesakkan benda itu semakin dalam padaku. "My lord! Sakit!" keluhku. Dengan tak berdaya, aku berusaha mendorong-dorong bahunya yang keras dan pejal. "Sial! Sempit sekali!" umpatnya. Kemudian berseri-seri kata kasar keluar dari mulut pria itu. Aku bisa melihatnya memejam sambil menggigit bibir bawah. Dia mengerang kecil. "Ngghh!" Apa dia juga sama sakitnya denganku? Apa ini adalah siksaan pertamanya untukku?
Saat membuka mata, sinar matahari siang merasuk ke kamar mewahku. Yulia, Elena, dan beberapa pelayan lain tengah menyapu dan membereskan barang-barang. Mereka ada pada pandanganku yang masih pudar."Selamat siang,my lady," sapa Yulia sambil memeluk segumpal kain. Aku mengerjap cepat. Aku ingat. Itu gaun tidurku! Yang artinya ...."Oh!" Kulongok ke dalam selimut. Aku bisa melihat seluruh kulit tubuhku, kemudian balik memandang Yulia. Seakan wanita itu bisa membaca wajahku, ia tersenyum."Tadi pagi pendeta sudah memeriksa kamar ini,my lady. Mereka menyatakan bahwa pernikahan Nyonya dan Tuan adalah suci, sakral, dan sah."Dahiku mengerut t