Claiming her Freedom
"Amber, what are you doing?"
"Changing my clothes, Ma—"
"At saan ka pupunta?"
"Ma, pati ba naman ikaw? Ma, please, ikaw na lang ang kasundo ko sa ngayon, pati ba naman ho kayo pagbabawalan ako? Don't worry, Ma, walang mangyayaring masama sa akin." Patuloy pa rin ako sa paglapit sa aking dressing area at nagpalit ng bestida.
"Hija. Come, sit down here. Usap tayo." Mahinahon na wika nito habang nakaupo sa gilid ng aking kama.
I sighed. "Ma, naghihintay na sa akin sa labas si, Mark."
"Amber, bakit ka ba nagkakaganyan? Ano bang problema at isang linggo ka nang sakit sa ulo naming mga mama mo? Hindi ka namang dating ganyan ah? Tell me, what is your problem, Anak? You can share it with me." Nagugulohang tanong nito.
"Wala ho akong problema, Ma. Kayo ho ang may mga problema. Masyado kayong mahigpit saakin, at sa totoo lang, nasasakal na ho ako sa inyong tatlo!"
"Diyos ko, Amber... Ikaw pa ba 'yang kaharap ko ngayon? Pati ako sinasagot mo na ngayon ng mga ganyan?"
"Hindi ho ako sumasagot, nangangatwiran lang ho ako, ma."
Nadidismaya ito at napapailing sa akin. "Ang laki na ng ipinagbago mo, Hija. Simula ng magtapos ka ng kolehiyo mo hanggang ngayon."
"Ma, hindi ko ho kayo sinuway sa mga gusto ninyong gawin ko. Lahat ng gusto ninyo ay sinunod ko. Hanggang ngayon ho ba na ito na ang edad ko ay kayo pa rin ba dapat ang masusunod sa buhay kong ito? Please naman, hayaan n'yo naman ako minsan sa gusto ko." Hindi ko alintana na napapalakas ang pagkakasabi ko niyon rito.
Napalunok ako ng makitang namamasa agad ang mga mata nito. Bago ko pa man makita ang luha nito ay umiwas na agad ako ng tingin rito.
"I'm still going out. Hayaan n'yo naman akong sumaya ng kahit minsan lang, please?" huling wika ko saka ko tinungo ang pinto ng aking silid.
"P-para lang naman sa 'yo ang lahat ng ginagawa naming magkakapatid, Amber. Ayaw ka naming mapariwara at—"
"Hindi ho ako si, Mommy. Ako ito, si Amber na anak ng Nanay ko. Tandaan n'yo ho iyan. Ako si Amber!" Saka ako tuloyang lumabas ng aking silid.
"Iya!"
"Amber!"
"Please, not now. Huwag kayong magalala, uuwi pa rin akong buo at malinis na babae. Just let me go now. Thank you." sabi ko sa dalawa na halos harangin ang daraanan ko.
Hindi ako lumingon ng magsalita silang dalawa, dire-deretsyo lang ako sa paglabas ng bakuran dala-dala ang bag ko at susi ng bahay.
"Amber—"
"Let's go, Mark." wika ko agad rito.
"Okay." Pinagbuksan pa ako nito ng pintuan ng kotse nito.
He is that gentleman, at iyon ang hindi nakikita ng tatlo kong tiyahin. My aunts never give him a chance to prove that he is serious with me. Sad, but, all they did is to judge his personality.
"Is there any problem?" tanong nito sa aking pananahimik sa loob ng kotse.
Umiling ako ng bahagya. "Nothing, just don't mind me, Mark. Pagod lang ako sa shop ko kanina dahil sa marami kaming in-assist na mga customers."
"Oh... Sorry if I invited you to my mother's event tonight, even if you are tired ay pinaunlakan mo pa rin ako." Agad itong humingi ng paumanhin sa akin na siyang ikinangiti ko ng bahagya rito.
"Ano ka ba naman, wala lang kaya 'yon sa akin."
"Okay, thank you." bahagya niya akong nilingon habang nagmamaneho.
When we arrived at their house, agad niya akong pinakilala sa Mommy niyang nagse-celebrate ng kaarawan at sa ibang pamilya't kaibigan niya.
I did enjoy, lalo na nang namataan ko ang matalik kong kaibigan na walang iba kundi si, Iris Vina Dechosa.
"Oh, look who is here," nakangiti itong lumapit sa akin. "Hello, sissy." She then kissed my cheeks.
"Hi, sis." Bahagya kong tugon rito.
"Hey, girls. Maiwan ko muna kayo." Napalingon kaming pareho kay, Mark.
"Sure, Marky. Ako na bahala dito sa friend ko na ito." Then she smiled at him.
"Okay, babalikan ko kayo mamaya." Tango naman ang tanging tugon namin rito.
Humabol ang tingin ko rito habang papalayo ito sa aming dereksyon.
"Sis, himala na naman at nakalabas ka sa lungga mo ngayong gabi? Kamusta ang mga Tita? Mabuti at pinayagan kang sumama kay Mark."
I heavily sighed. "As usual, hindi na naman nila ako pinayagan."
"Sumuway ka na naman sa gusto nila. Magtatampo mga 'yun sa 'yo."
Tumingin ako rito. "Iris, pagod na akong sundin na lang sila palagi. Gusto kong huminga na wala muna sila sa paligid ko."
"What?" Kumunot ang noo nito.
"Hindi naman siguro masama na hingin ko sa kanila ang kalayaan ko, diba?" Umiling ito. "I want to live with my own decision-making."
"Hala, ngayon ka pa ba magkakaganyan?"
"It's not too late. At si Mark—"
"Oh, you must be kidding, Amber. Huwag ka ngang ganyan. Alam naman natin na wala kang gusto sa taong 'yan. Do not use him as your alibi."
"Gusto kong subukan,"
"At kung hindi nag-work, masasaktan siya."
"He's a good man. Siguro naman matutunan ko rin na gustuhin siya ng tuloyan."
"Siguro? Oh, come on, Amber. Hindi madaling ipipilit mo ang isang bagay sa sarili mo, na sa una pa lang ay alam mo ng walang pagasa. I believe, na hindi mo siya gugustohin, sis. Kilala kita."
Umangat ang gilid ng labi ko saka napapailing. "So, ano ang gagawin ko?"
"You need a break." Untag nito.
I frowned. "What do you mean, break?"
"You said, you want to be free with the eyes of your three aunts, right?" I nodded. "Then why not leave and have a vacation. Yung wala sila, yung sarili mo lang at desisyon ang susundin mo. Inumpisahan mo nang magpaka-suwail sa kanila after how many years of being dependent on them. Now, panindigan mo 'yan. Ipakita mo sa kanila na kailangan ka rin nilang bitawan sa sobrang paghihigpit nila sa 'yo. And show them that you can stand up on your own feet without them. Ipakita mo na mapagkakatiwalaan ka nila na hayaan ka sa mga gusto mong gawin."
"Anong gagawin ko? Iiwanan ko na sila dahil napupuno na ako?" Tanong ko rito.
"No. There's no need to do it that way. Ipapakita mo lang sa kanila na maayos mong patatakbuhin ang sarili mo kahit wala sila sa tabi mo."
Napapaisip ako. "But– I, I can't stand to watch them hurting because of me. Hindi ko maintindihan minsan ang sarili ko. Ayoko silang nakikitang nasasaktan dahil sa pagsasalungat ko sa mga gusto nila, but then when I think of myself and freedom– mas gusto ko na lang silang tiisin, kesa patuloy pa rin nila akong minamanduhan sa lahat ng bagay."
Pumalakpak ito at ipinagtataka ko. "Wow huh, Amber. Bakit sa hinaba-haba ng panahon, bakit ngayon mo lang 'yan gagawin? Dapat noon pa, but well, it's not too late to express what you feel, girl. Go, I will support you."
I nodded.
"Oh, so the fine woman, Mariya Amber Sason will finally claim her freedom." Ngumisi ito at pumalakpak. "E, saan mo kaya gusto magbakasyon niyan para makapag-isa? It is Bora or Palawan?"
Tumingin ako rito ng mariin at umiling. "I guess it is time, Iris."
She frowned and then awed. "Oh, don't tell me you will be going to accept—"
"Yes, sis. It's time to accept it... I think it is time for us to unite."
Father, Daughter Conversation "SO, I am expecting you to come here next month, my dear daughter." Ani ng taong kausap ko sa harap ng webcam thru skype online chat."Sure, d-dad." Sagot ko rito. Minsan ko lang itong hinahayaang kausapin ako. I always refused his calls, ang laging dahilan ko ay busy ako sa negosyo ko. And also, it is so awkward to speak with him. Dahil siguro hindi ako nasanay."Oh, Anak. How I'm excited to see you. I'm sure, your Auntie Cell will also be excited to see you soon." Ang sabi nito na ikinangiti ko ng bahagya.Dad married an American citizen woman. Cell Lacson is a pure Filipina, isa itong nurse sa New York at doon sila nagkita ng Dad ko at nagpakasal, without knowing na may mag-ina itong tinakbuhan noon dito sa Pilipinas.Noong bata pa ako, galit ang pinairal ko dahil sa ginawa nito sa amin ng Mommy ko. But the past is past, I slowly accept his sorry. Hindi naman pala kasi nito alam na nabuntis nito ang ina ko noon. I don't know if he's telling me the tru
Disappointed Nasa hapag-kainan kami at pinagsasaluhan ang masaganang hapunan."Hija, how's Ambrosia's shop?"Nag-angat ako ng tingin kay Mama Flor. Ibinaba ko ang kutsara't tinidor ko. I also drink my pineapple juice and wipe my mouth using the table napkin."So far, okay naman ho.""Ang sales?"Lumingon naman ako kay Mama Joan at ngumiti. "Ayon ho, mas okay siya ngayon kesa noong nagdaang buwan," Sagot ko rito."That's good, hija," nakangiting wika ni Mama Shirley. "If your mom is still with us, siguro katulad namin ng mga Mama mo, masaya siya at napaka-proud sa 'yo."Ngumiti ako ng matamis sa tatlo. "Yeah, how I wish she is with us. Um, so... Kumusta rin ho ang flower farm at shop ninyo, Ma?" Tanong ko rin sa tatlo, iniligaw ko ang usapan dahil siguradong malulungkot na naman sila sa pagkaalala kay mommy."The farm," napatingin kaming tatlo kay Mama Joan. "Yung Cactus na ikaw ang nagtanim, Anak, tumubo na at may maliit na siyang bulaklak.""Wow, talaga ho?""Yes, even our orchids a
Seat #69[Ashton's POV.]TONY and I were having relaxation in the Bar Manila after our tiring hours of duty in our company."I'm getting married, soon," I said as I shook the contents of my wine into my glass.Biglang naluwa ng kaharap ko ang iniinom nitong alak, saka tumingin at pahid ng labi nito."What, Ash?""Tony, are you with me? Kanina ka pa-what ng what." I said, then sip my wine."Nakakabigla ka kasi, Parekoy." Nginisihan ko ito. "Sa ngising 'yan, parang totoo nga.""Yes. It's true. I am getting married. Soon." Paguulit ko rito.He frowned. "Kanino? Kay Shan-Shan? O doon sa isip bata mong kababata na si Caren?""None of them, of course." He just mentioned my co-pilot, Ara Shayne, and my childhood Caren Aldover who is one of the Ducati flight attendants. "Alam mo na kanino.""Ah, doon sa modelo mong ayaw pa magpatali sa 'yo? Kung hindi mo pa sasadyain sa labas ay hindi mo pa makakasama at maka-date. Kay Yvette?""Why so rude to my girlfriend?" Natanong ko na naman muli rito, e
Welcome, Brooklyn NANGGALING ako sa C-R at palinga-linga ako sa buong paligid ng eroplano. My eyes looking for something, or looking for someone.Saan ba nagsusuot ang lalaking 'yon? May oras na nawawala siya, may oras na andiyan na naman siya para matulog lang. Ano ba 'yon? Saan siya pumupunta kapag wala siya sa tabi ko?"Hey—""Ayy, nak ng tipaklong!" Napahawak ako sa dibdib ko ng bigla na lang may nanggulat sa akin sa pasilyo ng eroplano.He smiled and walk with me. "Are you looking for me, lady?""Huh? Ako, hinahanap ka?"Ngumisi ito saakin. "Here, I brought you something." Napatingin ako sa hawak nito na inaabot sa akin. "Mahabang oras na tayong seatmate, so I guess—" inilahad nito ang isang kamay sa aking harapan. "May I know your name? I am, Ashton."Tinaasan ko ito ng kilay. Napatingin ako sa kamay nito na nakalahad sa aking harapan.I sighed. "Okay, I am Amber." Then I finally extended my arms at nakipagkamay ako sa kanya."Nice meeting you, Amber. So, how about this one?""
Manhattan BridgeAFTER my one-night stay at my father's house, kinaumagahan din ay nagpaalam agad ako sa kanila.My father and stepmom insist to drive me to Crowne Plaza Hotel. Nagaalangan ako sa una dahil ayoko silang gambalain lalo at pareho pa silang may mga pasok ng umagang iyon. Ngunit hindi pa rin sila parehong pumayag na hindi ako ihatid sa aking tutuloyan."So, this is your place, hija?" tanong ni Daddy habang nakatingala sa may kalakihang gusali ng hotel at resort."Yes, dad." Nakangiti ko ritong sagot."Nice place, hija. Um, this is one of the safe hotels na malapit rito sa Brooklyn. Nice place, may kakilala ako d'yan, I will call her para bigyan ka ng discount.""No, huwag na ho. May kakilala naman ako na narito. Classmate ko ho noong college kaya sa kanyang pad ako tutuloy ngayon, tita–""Ah, ah... Tita na naman, hija?" nakanguso nitong wika sa akin.I smiled. "Okay, m-mom...""That's what I want to hear, babe. But you told us yesterday, you already booked to stay in this
Violation "Miss, where are you going?" I stopped where I was standing when the guard asked me as I entered the Equal Bar. "I am going inside, why?" tugon ko na nakaliyad at naka taas kilay rito. "Okay, just be sure you have your partner with you, Miss." Nagtataka ako sa sinabi nito. "And why do I need it?" "It is a club rule, Ma'am. You need a partner or boyfriend when you enter this bar, if you don't have one, you can't go inside." tugon nito sa akin. Mas lalong nangunot ang noo ko. "Well, my boyfriend is on his way now. I will just wait for him inside," hindi ko mapigilan magsinungaling dahil sa kagustuhan kong pumasok sa parte ng lugar na iyon at ma experience ang mag bar hopping na hindi ko nagawa sa Pilipinas. "Just be sure, ma'am, or else you will be punished." seryoso nitong saad. "Yeah, I am sure..." Ngumisi ako rito saka taas noong pumasok na sa madilim na entrance ng bar. __________PS./ PAALALA;ANG NAKASAAD SA CHAPTET NG LIBRONG ITO AY PURO KATHANG-ISIP LANG PO.
Proposal "I AM very sorry, Ma'am, Sir." The security guard says when he finally uncuffs my hands.I scowled and looked mad at the two men. "Next time, before you charge your customer for a crime you should know first if she or he is telling the truth or not!" I said in my annoying voice."We are really sorry about what happened, ma'am." Paghingi pa rin ng paumanhin ng mga ito sa akin."What do you want, sweetheart? Let's file them a complaint-"I suddenly cleared my throat and stopped him from talking. "N-no, let it pass, and let's just leave this place now, please?" Sabi ko na halos hindi makatingin sa seryosong mga mata nito.He frowned. "Are you sure?"I nod and smile a bit. "Yes, I am sure about it."He lifts his brows. "Okay, if that's what you want." Humarap ito sa tatlong security. "You are lucky that my fiancee forgives what you did. If it's me, I will charge all of you, or else, I will talk to your manager and-""Oh no, don't do that, Sir. We are just doing our job here. Plea
First Step "You need, WHAT!?" I heard what he said but I want to hear it again."A bride."Kumunot ang noo ko. "Oh, are you kidding me, huh, Ashton?""I am serious, Amber."Napalunok ako. "B-bakit ako ang inaalok mo niyan. You have a girlfriend at siya ang ipinunta mo rito. And then now, ako ang aalukin mo ng kasal? Lasing kana ata eh."He just shrugged and drank his wine again."Marriage is not simple as you need a bride, Ashton. Isa pa, we don't know each other. Walang history na magkakilala tayo o close tayo sa mga unang panahon."Huminga ito ng malalim. "Everyone is expecting me to get married when I come back after I chased Yvette.""Yvette, who?""My ex-girlfriend."Napapatango ako. "Buy... are you serious? Wala na talaga kayo?""I'm serious, Amber. And I'm also deadly serious about finding a bride now."Napapakurap ako. "Tell me, why you are eager to get married?""Kung sasabihin koba sa 'yo ang dahilan ko ay papayag ka nang ikasal sa akin?"I seriously look into his eyes. "Mal