К утру земля просохла и лошади смогли продолжить путь.
Наша карета вновь следовала по проложенному пути с редкими остановками по нужде и для перекуса.
Так мы остановились для позднего завтрака в одном из трактиров, хозяином которого оказался мужчина, поглядывающий на меня странно и подозрительно.
Его взгляд меня откровенно напрягал, Кроули же был занят едой больше, чем поведением трактирщика.
Наконец я не выдержала.
— Этот мужчина на меня странно смотрит, — полушепотом произнесла я.
— Ну так прокляните его, наложите епитимью[1], — не отвлекаясь от тарелки с жареной яичницей и овощами, подсказал лорд. — Или что там обычно принято делать у вас в ордене в таких случаях?
— У нас в ордене, как вы выразились, никто друг на друга не смотрит так, что кусок в горло не лезет.
То и дело я нервно косилась на трактирщика, а тот на меня. Я пыталась прочесть хоть что-нибудь в его взгляде, но не выходило.
Городок, стоящий у подножия Черских гор, в который мы въехали под вечер, назывался Морнинг — достаточно большой, светлый и, я бы сказала, уютный.Когда карета только въехала на его окраины, сразу стало понятно — это хорошее место, чтобы побыть тут несколько дней и все хорошенько обдумать. Здесь кипела жизнь, сновали туда-сюда люди, а значит, была и прекрасная возможность для меня затеряться, сняв с себя одежду аббатисы.В общем меня все устраивало, оставалось только распрощаться с Кроули, а он, судя по всему, не очень этого хотел.— Преподобная, я должен принести извинения… Простите меня за то, что усомнился в вас.— Бог простит, — в очередной раз звякнув четками, огрызнулась я. — В целом я не вижу никаких проблем с поиском замены для меня. Морнинг — большой город, уверена, вам повезет отыскать еще одну служительницу ордена Святого Антуана.— Локшер больше, — возразил лорд. — И вы н
Я нервно измеряла шагами предоставленный мне номер.Туда-сюда.Пятнадцать вдоль — двадцать поперек.О чем я мечтала до встречи с Дорроти? О ванной? Сейчас я даже смотреть не могла на лохань, наполненную водой.Мои мысли путались, руки дрожали, а сама я, кажется, была готова взорваться от злости, негодования и одновременно умереть от страха.Я была уверена, что мой враг Кроули, что именно он убил отца, потому что был миллион поводов от конкуренции до каких-то только им ведомых споров.Опять вспомнился разговор с Тенью, отец четко сказал, что выступает против некой свадьбы — и я была уверена, что речь шла именно о бракосочетании с принцессой. Других громких свадеб попросту не маячило на горизонте.Да и трость точно такая же, как у Кроули, — ответ на загадку казался таким легким.Но что, если мой отец сам перепутал убийцу? А лорда всего лишь захотели подставить?Если так, тогда причиной мог стать только Ло
КроулиПрости меня, Господи, ибо я согрешил!Слова сами по себе крутились в голове, потому что иначе я своего поведения объяснить не мог. Я откровенно разглядывал в зеркало почти двухсотлетнюю тетку, которая старше меня, и испытывал при этом странное ощущение — взгляд не отвести.Ну не извращение ли?Аббатиса была прекрасна — милейшее лицо, голубые глаза и полные губы алого цвета, и все это в обрамлении вьющихся темных волос до самой талии. Точеной талии, я бы отметил, которая, словно перевязь песочных часов, подчеркивала и полную грудь, и шикарные бедра.Подумать только, что все это богатство она прятала под своей монашеской хламидой и когда-то решилась уйти в монастырь…Удивляло и другое: на каком же хорошем счету в ордене находилась эта женщина, если Верховный отец разрешал ей омолаживать не просто лицо, а все тело полностью — огромные затраты, не всегда граничащие с разумност
Кроули определенно был зол и раздосадован, впрочем, меня это только радовало.Приносило некое мстительное удовлетворение за его вчерашнее поведение. Так ему и надо, этому бесстыжему подглядывателю за невинными девами.Подумать только, он же видел ВСЕ!От этой мысли меня бросало в пот и дрожь. И даже самой становилось стыдно — будто это я виновата в том, что он на меня глазел.После того как он сбежал из моей спальни, я еще долго носилась между стенами комнаты, сжимая кулаки, готовая от бессилия рвать и метать.Я почти ненавидела Кроули в тот момент, и одновременно с этим он был мне нужен, чтобы добраться до столицы.А утром, когда я проснулась, то долго лежала в кровати, размышляя, а не справлюсь ли я без него?В какой-то момент мне показалось, что к двери кто-то подошел и топчется на пороге. Я даже понадеялась, что это мой гаденыш-попутчик собрался принести извинения, но не сложилось…Тогда я точно решила, что наш
Когда через час приехала такая долгожданная акушерка, я как раз пыталась вымыть ребенка. Ну как пыталась? Для начала я просто старалась держать его и ничего не сломать столь крошечному созданию, а уж потом умудрялась извернуться и полить его теплой водой из ковшика.Поэтому когда в дом вошла полноватая матрона и с деловитым видом оценила мои старания, мне захотелось провалиться сквозь землю под ее взглядом. Потому что делала я все ужасно.— А знаете, раз вы немного опоздали, а мы вам уже заплатили… занимайтесь! — мгновенно нашлась я, вручая ей младенца. — Благословляю малыша на долгую и здоровую жизнь… Да пребудет со всеми вами Господь!Стоит ли говорить, что из этого дома я позорно бежала, боясь, что меня станут догонять и просить еще о каких-либо услугах, в которых я ничего не смыслю.Вот уж Кроули… Я во всем одновременно винила его и в то же время была ему благодарна.Если бы не он, неизвестно, чем могло бы
Если я когда-то и представляла свой первый поцелуй, то он точно был не таким.Со вкусом вина, настойчивыми губами Кроули на моих губах и подгибающимися коленями. Казалось, мое тело одновременно оцепенело, и в то же время его било дрожью в такт учащенному до безобразия пульсу.— Мм-м-м, — этот звук вырывался из моей груди протестующе и требовательно, но Кроули только усилил напор.Его горячие руки прожигали ткань рясы, и я буквально ощущала каждый сантиметр сильных пальцев на своем теле, а еще чувствовала биение мощного сердца, от его груди к моей.Происходящее пугало, будоражило и в то же время было абсолютно неправильным. Возможно, выпей я чуть больше вина, то поддалась бы на умелые ласки мужских губ, но мой разум протестовал и требовал сопротивления. Оттого я и сомкнула зубы, насколько только хватило смелости…— Аачш-ш-ш, — то ли взвыл, то ли выругался лорд. — Аббатиса, что вы творите?!— Это вы ч
Утро, ветрено, солнце, карета…И Кроули, спящий вот уже как полчаса, едва начался наш путь.Он вправду ночевал сегодня со своими людьми, оставив меня до утра одну. Судя по мешкам под глазами и общему вялому состоянию, лорд этой ночью пил много, а спал мало, оттого теперь и пытался компенсировать упущенное в пути.Мне же впервые хотелось с ним разговаривать, вот только на все попытки хоть как-то ободрить Кроули и вовлечь его в беседу он отвечал невнятным мычанием.— Сегодня замечательная погода, — произнесла я.— Мм-м. Угу, хр-р-р, — ответил попутчик и даже всхрапнул.Вторая попытка была такой же провальной:— Кажется, торнадо собирается…— Замечательная идея, — уж совсем невпопад ответил лорд. — И мне закажите.Было похоже, что ему снится какой-то сон, а мои вопросы он воспринимает не более чем фоновый шум.Проверяя свою гипотезу, я даже рискнула предло
Кроули“Что с вами не так, аббатиса?” — крутился у меня в мыслях вопрос, который я не собирался задавать вслух.Потому что определенно что-то было не так. Какие-то мелочи в образе, поведении, в словах. Крошечные огрехи — и личность аббатисы будто начинала сыпаться, и через нее проступала иная.Или всему виной лишь моя излишняя подозрительность?Я смотрел на Эрнесту и вспоминал все те вещи и поступки, которые меня смущали изначально… Их было слишком много, чтобы я продолжал их игнорировать.Быть может, она и вправду была шлюхой, как и предположил трактирщик? Я же просто купился на ее красивый спектакль и оскорбленное личико.Или все же я опять ошибаюсь?Ну не похожа была эта женщина на уличную девку. Слишком утонченная и изящная, умеющая держать себя в обществе, знающая этикет и при этом не боящаяся отвечать мужчине на равных. Такое умение приходит либо с годами, либо с воспитанием.